— Что это печка у тебя погасла? Подбрось-ка дровишек! Окоченела я.
Мария сунула в угли несколько сухих поленьев, и вскоре по ним желтые языки пламени.
— Сейчас отогреешься! — сказала Мария.— Дай стяну с тебя валенки.
— Ветер подул с севера. Уж так приплясывала, а ноги все равно онемели от холода.
— Ты сначала их разотри как следует, а уж тогда подставляй к огню,— посоветовала Мария.— Я ведь знаю, ты у нас зябкая, совсем не выносишь холода.
— Потому и стала садовницей.
— Разве садовники зимой не работают?
— Работы во все времена года хватало. Но зимой садовник больше работает в теплицах... Милочка, налей мне чая,— попросила Светлана.— А в теплице работать одно удовольствие. На улице мороз, зимнее солнце кусачее, а ты в тепле, и все вокруг тебя зеленеет, цветет. Одни цветы раскрывают бутоны, другие уже распустились. В обед сорвешь свежий огурец или красный помидор и вприкуску с бутербродами с колбасой или салом... Сплошные радости! Ни войны, ни стужи, ни волков...
— А что, волки опять объявились? — прервала Мария воспоминания подруги, поморщившись от неприязни.— Чего им тут надо, чего рыщут, проклятые?..
— Видать, что-то находят. Овцой, конечно, поживиться тут негде. Хорошо бы на перекрестке поставить пулемет да шугануть раз-другой по стае, чтобы отвадить от этих мест.
— Днем еще ладно, а ночью жутковато,— призналась Мария.— И так близко, стервецы, подбираются, чуть ли не в затылок дышат. А глазищи прямо как угли! Вчера ночью чуть было огонь по ним не открыла.
— Ну и дала бы очередь! Чего ж ты?
— Не хотелось тарарам поднимать. Боялась, вас всполошу...
— Напрасно! Если опять сунутся, не церемонься.
— Давай поговорим о чем-нибудь более приятном! — прервала Мария мрачный разговор.— Как тебе чай?
— Разве это чай! Из можжевеловых ягод... От него только потеешь. Надо написать домой, попросить, чтобы прислали пачку грузинского, может, у матери где-то припрятано. А что, твой Андрюша не может достать?
— Я не спрашивала. Не до того...
— Ну, конечно, у вас вещи посерьезней в голове. Любовь...
— Прекрати! — одернула Мария подругу.— Андрюша хороший человек.
— Да кто ж говорит, что плохой? Но было б еще лучше, если б и нам хоть что-то перепало. А то завез и бросил нас одних тут на три дня и три ночи. Питаемся
всухомятку. Даже чая не дали. Приходится по опушке можжевеловые ягоды собирать.
— Не ворчи, все равно скоро снимаемся. А на новом месте и условия будут другие, и другое довольствие. Не вздремнуть нам? Мне ведь скоро заступать.
— Дело говоришь, давай приляжем,— согласилась Светлана.
И они легли на полок, прикрывшись полушубками. За обледенелым оконцем вскоре совсем стемнело. Поленья в печке прогорели, на прокопченных бревнах стены алел отсвет от груды углей... И вдруг с развилки дорог донесся треск автоматной очереди. Стреляла Ольга, это ясно. Но что случилось?
Подруги соскочили с лежанки, проворно влезли в непросохшие валенки, натянули полушубки, надели ушанки и, подхватив автоматы, со всех ног бросились к посту. Луна еще не взошла, темень — хоть глаз выколи.
Мария первой прибежала на перекресток и в темноте чуть не столкнулась с Ольгой.
— Ты стреляла? — силясь отдышаться, спросила Мария.
— Волки! — обронила Ольга, и в голосе ее был слышен страх.— Подкрались совсем близко, вроде бы напасть собирались. Не сдержалась, сыпанула несколько очередей...
— Ненормальная! До смерти нас перепугала,— попрекнула ее Светлана.— Посветила бы фонариком! Волки боятся огня.
— Фонариком их не отпугнешь,— возразила Ольга и для подтверждения своих слов засветила карманный фонарик. Бледный луч высветил горящие глаза переминавшихся в отдаленье тощих хищников.— Ну, теперь убедилась? Света они не боятся. Вот проклятущие! — И, вскинув автомат, дала по ним две короткие очереди.
— Успокойся! — сказала Мария.— Нервы побереги. Что тебе, пусть шныряют. Изголодались, ищут чем поживиться. На людей они не нападают. Ступай погрейся, отдохни. Все равно мне скоро заступать. Только фонарик оставь, свой второпях забыла. Ничего, я найду на них управу. Скоро луна взойдет.
— И на свидание прикатит Андрюша,— вставила Светлана.— Ну хотя бы одна машина проехала! Спроси, долго он собирается нас тут морозить?
— Нейдет Андрей у тебя из головы,— поддела ее
Мария. Я ему об этом доложу. Ну а теперь марш домой спать! Мешаете нести службу!
— За волками приглядывай! — на прощанье посоветовала Ольга.— Крадутся бесшумно, как кошки. Смотри не зевай!
— Ладно, идите! — торопила Мария и, когда подружки уже скрылись в темноте, крикнула вдогонку: — Света, не забудь сменить вовремя!
Шум шагов отдалялся, скрипнула дверца бани, с размаху ударившись о косяк, и — тишина. Только с опушки леса доносились скулеж и возня. Должно быть, раны зализывают, подумала Мария. Теперь так скоро не сунутся...
В глубине леса гудели моторы. Над макушками бора затеплились отблески фар. Фронт был далеко, автоколонна шла при огнях. Вон уже на повороте блеснули лучи. Может, Андрюша? Нет, грузовики... По натужному реву двигателей ясно: груз везут тяжелый — снаряды или бомбы. Волчья стая нехотя снялась с обочины, затрусила к лесу. Мария обрадовалась машинам: можно будет хоть словечком перекинуться с шоферами. Хорошо бы, сделали короткую остановку...
Мария вышла на середину дороги, подняла флажок. Остановилась первая машина, за ней другая. Шофер выключил перегревшийся двигатель. Из кабины вылез начальник колонны, старший сержант.
— Ты чего, девочка?
— Вам ехать вправо.
— Дорога там больно разбита. Прямо поедем.— Он вытащил планшетку, осветил фонариком карту.— Чуть дальше дороги сходятся.
— Нельзя! — сказала Мария.— Прямая дорога не разминирована.
— Глупости! — отмахнулся начальник колонны.— Быть этого не может! Уже трое суток, как разминировали.
— Никак нет, ваше благородие! — пошутила Мария.
— Ух ты, какая бедовая! — усмехнулся сержант.— Ну да ладно, ты нам голову не морочь, сами знаем, как нам ехать.
— По прямой дороге — ни шагу! — отрезала Мария, тронув локотком висевший на груди автомат.— Или вы, товарищ старший сержант, считаете, нас просто для потехи поставили здесь мерзнуть? Есть приказ, и поедете куда.
Из кабины выбрался и шофер — ноги поразмять. Вести тяжело груженную машину по разбитым дорогам дело не шуточное. Его примеру последовали остальные водители, все высыпали на дорогу. Похоже, колонна здесь постоит, подумала Мария.
— Ну что ты с нею будешь делать! — начальник колонны повернулся к своему водителю.— Говорит, прямо нельзя, дорога не разминирована.
— Женщин надо слушаться,— рассудительно заметил шофер.— Мало приятного в конце войны подорваться на мине. Передохнём немного да покатим дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187