«Ну разве не удивительное совпадение,— думал Целмс.— Ах ты, мой Горошек! При первом удобном случае я отправлю тебя в тыл. Здесь на каждом шагу тебя подстерегает опасность. Связной полка — это, конечно, не такое уж трудное дело, не то что сражаться на передовой, но и его пуля не щадит. Отправлю я тебя, Горошек» в тыл при первой возможности отправлю... Я твой учитель и не могу допустить, чтобы ты рисковал жизнью. Не имею на это права...»
Гороховый Марцис зашевелился, встрепенулся, быстро сел на полу.
— Что?! Задание, учитель? — спросил он.— Проспал я, все ушли...
Андрей Целмс улыбнулся:
— Спи, спи. Нужно будет — подниму. Только не называй меня учителем. Здесь я командир.
— Товарищ командир, извините! А вас я прошу: не оберегайте меня. Я уже не ваш ученик, не школьник. Доверьте мне какое-нибудь дело, все исполню.
— Я тебе доверяю: не доверял бы — ты не стал бы моим связным. Шутка ли: связной, поддерживающий связь со штабом полка. Твой велосипед в порядке?
— Так точно, товарищ командир,— по-военному ответил Марцис.— Вчера вечером проверял, шины подкачал. Прикажете ехать?
— Вернется с задания адъютант, тогда,— ответил командир.— Но если уж ты проснулся, давай завтракать, чтобы потом не мешкать.
Марцис достал хлеб, открыл коробку консервов. Ели они молча, прислушиваясь к тому, как понемногу пробуждался фронт. На передовой начали рваться мины, залаяли пулеметы.
В толстые каменные стены мельницы ударило и со страшным грохотом взорвалось несколько артиллерийских гранат, с потолочных балок осыпалась целая туча обломков и.пыли. Марцис слегка вздрогнул, но продолжал есть, будто ничего не происходило. На его светлые волосы упал огромный паук, мальчишка брезгливо взял его двумя пальцами и сбросил на пол.
— Фу, мразь! Не люблю пауков,— сердито сказал он.
— Почему? — спросил командир.
— Мне они напоминают свастику на гитлеровских знаменах.,.
— Мне тоже,— командир улыбнулся.— Но пауки ни в чем не виноваты. Они уничтожают мух, а гитлеровцы убивают людей. Разница.
— Да, конечно, разница,— уплетая с чавканьем консервы, ответил Марцис.— Но пауков я боюсь.
Едва в проломленные двери мельницы проскочил адъютант, как снова каменные стены содрогнулись от взрыва. На этот раз снаряд, видимо, задел деревянную кровлю, сверху что-то полетело вниз, тяжко бухая и треща.
Адъютант сообщил, что ночью разведчики обнаружили перегруппировку противника. Правые фланги немцы перемещали влево. Это подтверждали и наблюдения самого Целмса: фашисты явно намереваются, пробравшись через лес, занять городок Козе, находившийся в нескольких километрах от мельницы, с тыла.
Об этом маневре врага необходимо немедленно сообщить в штаб полка.
Пока Гороховый Марцис готовился в путь, командир написал донесение начальнику штаба.
— Доставь его как можно быстрее,— приказал Целмс.— И тотчас возвращайся назад.
— Слушаюсь! — ответил Марцис и повторил приказ: — Донесение доставить как можно быстрее и тотчас возвращаться назад.
— Ладно, Горошек,— батальонный командир положил руку на плечо паренька.— Езжай! Мы ждем тебя.
Марцис вскинул на спину карабин, вывел из-под мельничного навеса велосипед, вскочил на него и пошел что есть мочи вертеть педали.
Совсем рядом, за его спиной, на дороге то и дело бухали снаряды, но Марцис мчался не оглядываясь. Казалось, его подгонял ветер — так стремительно несся его велосипед по дороге, которая петляла в желтом ржаном поле.
Достигнув большака, ведущего на Козе — Таллинн, Марцис остановился, чтобы взглянуть на карту местности и по возможности спрямить — лесом — путь и таким образом скорее выполнить задание.
Штаб полка находился по крайней мере в восьми километрах от сосновой рощицы у Перилов. Там же занимали позиции остальные два батальона.
Марцис отыскал на карте неширокую лесную дорогу,
но решил на этот раз по ней не ехать, оттого что лесные дороги обычно ухабисты и мокры. Он взял направление на Козе, так как туда вела хорошая дорога с наведенным через речушку мостом.
Солнечное утро было красивым и тихим. Если бы с передовой линии фронта время от времени не доносились пулеметные очереди и уханье минометов, если бы в кармане не лежало донесение командира, если бы не крайняя необходимость спешить, Марцис свернул бы к реке и вытащил вчера вечером поставленный там перемёт.
В такие ночи, как сегодняшняя, считал Марцис, славно ловятся щука и угорь. Не нагрянь фашисты и не застрели они дядю, он, Марцис, наверное, отправился бы с ним из Салацгривского порта в море ставить мережи на угрей, а дома, в Риге, мать в это время подавала бы отцу завтрак да следила, чтобы тот не опоздал на работу в типографию. На кой черт фашистам было лезть на нашу землю, спрашивал он у самого себя. Ведь уже почти всю Европу захватили.
Городок Козе изредка обстреливала немецкая артиллерия. Улицы его казались вымершими, то здесь, то там виднелись развалины домов.
С вражеской стороны нарастал мощный гул. Шли бомбардировщики, и Марцис стал еще сильней нажимать на педали велосипеда, только бы скорей миновать этот мрачный город Козе.
Едва успел добраться до реки, как позади него одна за другой разорвались смертоносные бомбы. Хорошо, что жители покинули эти места, подумал Марцис, не то здесь было бы немало жертв.
Проскочив мост, он сошел с велосипеда, напился теплой речной воды и ополоснул лицо. Под мостом шныряли стайки окуней и плотвы: взрывы растревожили рыбу. Марцис давно приметил, что под мостами ее водится больше, чем в иных местах. Отчего так, неизвестно. Жаль, война, а то сюда бы с удочкой нагрянуть, вот было бы здорово! Но тут парнишка спохватился: он ведь торопиться должен. Выбравшись на берег, оседлал велосипед и помчал по галечной дороге. До штаба оставалось километров пять...
Вручив донесение, он получил ответный приказ командира полка и тут же повернул обратно на старую мельницу. Что там сейчас происходит у учителя? То есть командира, а не учителя, поправил он себя мысленно. Какое же счастье, что он встретил этого человека. Разве
кто другой доверил бы ему такое ответственное поручение? Разумеется, нет...
Хотя под шинами велосипеда хрустела галька и взгляд Марциса был прикован к дороге, все-таки ухо уловило: на передовой произошли какие-то перемены.
По грохоту выстрелов можно было судить, что бой идет уже вблизи Козе. Не окружен ли его батальон? Вдруг они отступили, тогда как он найдет своего командира Андрея Целмса? Может, там, впереди, уже немцы и ему ни за что не пробиться к своим? Как поступить с приказом командира полка в таком случае? Если его схватят и отберут бумагу, что тогда?
Эта мысль заставила Марциса резко затормозить. Достав спрятанный под шапку приказ, мальчик отодрал стельку ботинка и запихнул под нее листок, потом снова обулся и поехал дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187