Именно там, за деревьями, вскоре и расположился батальон, и командиры собрались вокруг Яниса Карклиня, чтобы обсудить создавшееся положение.
На северо-восточной стороне болота, там, где вилась маленькая речушка, начинался лесной массив. С небольшими разрывами он тянулся до окрестностей Таллинна. Недавняя стычка показала, что небольшие гитлеровские гарнизоны боятся встревать в серьезные бои. Они даже избегали заходить в болото, где их могли ждать непредвиденные сюрпризы.
Карклиню наилучшим казалось Таллиннское направление, потому что по этой дороге мог отступать весь полк.
А что могло быть лучше, чем найти и присоединиться к нему? Так же думали остальные командиры.
Но как обеспечить батальон продовольствием? По меньшей мере раз в день боец должен поесть, иначе он потеряет силы и бодрость. И тут пришел на помощь богатый на выдумку Фогелис:
— Я со своими ребятами обеспечу питание.
— Как ты это сделаешь? — спросил Карклинь, и Фогелис, не задумываясь, ответил:
— Проще простого! Мы окружим несколько домов и попросим продуктов. Не дадут — возьмем сами. В конце концов, война есть война. Будьте спокойны, к насилию мы прибегать не будем!
— Твой план приемлем. Только будьте осторожны. Если увидите где-то телефонные столбы, оборвите провода!
— Товарищ командир,— смеясь, ответил Фогелис,— да что нам это, впервой, что ли? Это же само собой разумеется. И разведаем все основательно. Одним словом, будем действовать сообразно обстоятельствам.
К вечеру с обширного болота стал подниматься туман, густой и промозглый; на фоне заката он казался совершенно коричневым, словно в воздухе курились испарения самой ржавой болотной воды. Как только туман достиг человеческого роста, Фогелис со своими разведчиками отправился в набег. Сначала они двигались по правому берегу реки. Потом в тумане натолкнулись на старый мостик, которым давно не пользовались, но который раньше, видимо, служил для перевозки сена. Изъеденные древоточцами и почерневшие от времени бревна изрядно подгнили, но все еще выдерживали человека.
Ночь была тихой. Ниоткуда не доносилось ни малейшего звука. Мир казался вымершим либо крепко уснувшим после знойного дня. Такая давящая тишина делает бойцов осторожными вдвойне, потому что обычно за ней следует непредвиденное осложнение: либо внезапное нападение, либо еще какая-то неприятность.
В нескольких километрах от болота начались хорошо обработанные поля, на холме можно было разглядеть лиственную рощу, за нею большой дом. Несколько разведчиков, высланных вперед, вскоре вернулись и сообщили, что противника в доме нет и телефонные провода ими уже перерезаны. Фогелис со своим отрядом сразу же двинулся вперед, окружил двор, а сам с несколькими парнями постучал в дверь жилого дома.
Кто там? — вскоре из-за дверей по-эстонски спро-ила женщина.
— Гости,— по-немецки ответил Фогелис.— Откройте!
— Пожалуйста, пожалуйста,— дрожащим голосом и тоже по-немецки сказала женщина и отперла дверь. Увидев перед собой красноармейцев, она растерянно спросила: — Чего вы хотите?
— Хлеба, масла, ела, молока,— быстро оттарабанил Фогелис.— Мы голодны.
— Надо спросить у мужа,— сказала женщина и распахнула дверь в соседнюю комнату, где за письменным столом сидел крупный мужчина с телефонной трубкой в руке.
— Добрый вечер! — сказал Фогелис и отобрал у него трубку.— Не можете соединиться? Я вам помогу. Скажите, куда вам надо позвонить?
— Я... я просто так...— растерянно замялся мужчина.— Он не работает.
— Да, сигнала нет,— подтвердил Фогелис, кладя трубку на аппарат.— Побыстрее, мадам! Продукты нужны для целого батальона.
— Столько мы не наберем,— ответила женщина.— А ну-ка, старый, помоги мне.
Полчаса спустя разведчики покинули дом. Они несли целый мешок с буханками хлеба, ведро масла, свиной окорок и два бидона холодного молока. За рощей они как тени растворились в темноте и тумане.
Тем временем батальон отдыхал после тяжелого дневного перехода, не спали только сторожевая охрана и ротные командиры. Поджидая возвращения разведчиков, они обсуждали план действий на завтра.
— Нам надо двигаться неподалеку от реки,— говорил Янис Карклинь.— На речных берегах мы можем увидеть позиции наших. Берега всегда используют для обороны.
— Правильно,— поддержал батальонного командир комсомольской роты Масен, у которого за спиной был опыт освободительной борьбы в Испании.— Мансаварес возле Мадрида, Гвадиана на юге и Эбро на севере — эти реки служили прекрасными оборонительными рубежами как для нас, так и для фашистов.
— Странно,— заговорил командир второй роты Осис, раскинув во мху грузное тело.— На инструкторских курсах буржуазной армии нас знакомили с разными видами
операций пехоты, но о том, как прорываться из окружения, не упоминалось ни словом.
Командир первой роты засмеялся.
— Твои тогдашние учителя не допускали возможности, что они когда-нибудь могут попасть в окружение. Но в жизни иногда получается совсем не так, как учат в школе.
— Да, в жизни получается по-другому,— устало согласился Осис.— Трудно приготовить рецепты на все случаи.
— Значит, принимаете мой план? — переспросил Карклинь и встретил единодушное согласие.— Я не хочу действовать без вашей поддержки,— пояснил батальонный.— Мы зажаты в смертельном кольце противника, как партизаны.
Из темноты вынырнул вестовой Мицитис:
— Товарищ командир, разведчики возвращаются! Радостная весть прервала разговор, и командиры
вскочили на ноги. Первым показался Фогелис.
— Товарищ старший лейтенант,— отрапортовал он,— задание выполнено без каких-либо осложнений. Продовольствие для батальона доставлено. Прошу получить и раздать!
— Отлично,— с глубоким облегчением сказал командир батальона, и в его голосе послышались одновременно похвала и благодарность. Затем он обратился к Осису: — Товарищ Осис, действуйте! На помощь себе возьмите других командиров рот, моего вестового и санитарного инструктора Эглитиса. Пусть люди отдыхают. Будите их только тогда, когда все будет готово... Товарищ Фогелир останется со мной.
Командиры ушли. Фогелис подробно рассказал батальонному о ходе операции, потом добавил:
— Мне кажется, что нам надо двигаться именно в том направлении, где мы сейчас побывали. Через старый мост мы перейдем. Телефонные провода перерезаны. Берег реки твердый и местами порос деревьями. В случае какой-либо неожиданности есть где спрятаться. Река неглубокая. При необходимости ее легко форсировать, перебраться на другой берег. Лесной массив кажется достаточно большим, чтобы в нем можно было маневрировать.
— Лесной массив действительно большой,— удовлетворенно сказал командир, прекрасно помня карту местности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187