Как-то в таком обозе ехал мой отец. В тот день он продал на базаре порося, собираясь вырученные деньги добавить к тем сбережениям, что были отложены на покупку лошаденки, потому как верно в народе говорится: с курами много не вспашешь.
И вдруг эти двадцать подвод, этих горланящих мужиков средь леса останавливают двое разбойников. Как потом рассказывал отец, у них были громадные пистолеты. Крестьяне оборвали песню, подняли руки вверх
602
и преспокойно дали вывернуть карманы, ощупать голенища сапог. Лишившись всей своей выручки, они в печальном безмолвии воротились домой. На удивление всей округе, разбойников на этот раз поймали. Но еще больше удивлялись люди на суде. Подсудимые клязвен-но заверяли, что крестьяне сами всучили им деньги.
— Но вы же им угрожали пистолетами! — воскликнул судья.
— Да мы отродясь не держали в руках пистолетов! — взмолились разбойники.— В тот вечер шли тихо мирно по дороге. Вдруг навстречу из темноты длинный обоз. Тут и пришло нам в голову подшутить над мужиками. Перед этим, надо сказать, мы слегка подзаправились в трактире. Там же взяли на дорогу по четвертинке да кольцо крупяной колбасы. И вот переломили мы свою закуску, каждый взял половину и, подняв эти самые «пистолеты», кричим: «Стойте!» Потом видим, те всерьез приняли. Мы на попятный, а они и слушать нас не хотят. Кто руки поднял, кто сует нам свои деньги...
— Ну, тогда это не считается вооруженным нападением! — заметил судья.
— Конечно нет! — подтвердили разбойники.— Какое ж это нападение — с крупяной колбасой в руках?
По зал прошел смешок. Обоих разбойников приговорили лишь» к пустяковому наказанию. Но пересуды о страшных «злодеях» с большой дороги долго ходили в округе, а несчастные жертвы того ограбления норовили стушеваться всякий раз, когда об этом заходил разговор. В самом деле, нелегко им было выслушивать все эти насмешки, издевки:
— И как же это, скажи на милость, двадцать дюжих мужиков дали подчистую обобрать себя разбойникам! Вы что же, не учуяли, что из дула не порохом, а крупой пахнет?
То было мое первое знакомство с живыми разбойниками, и с той поры я стал их побаиваться. Но однажды мне самому выпало на долю сыграть роль разбойника. Дело было так.
Сейчас даже трудно вспомнить, какое торжество у нас было в доме. То ли именины жены, то ли мой собственный день рождения. Только отчетливо помню, что к нам отовсюду съехались и знакомые и незнакомые родичи. После плотного ужина те, кто жил поближе, разошлись по домам, остальные, как могли, устроились у нас. Ночью меня сильно том жажда, и я на цыпочках прошел в кухню, выпил стакан морса и так же крадучись вернулся в спальню.
Не успел я закрыть глаза, как в окно постучали. В лунном свете была видна лишь рука. Торопливо и настойчиво барабанила она по стеклу. Стояла зима, на улице снег, мороз, а рука была по локоть обнаженная. Я вскочил с постели, подошел к окну. Во дворе, дрожа от холода и страха, в одном белье стоял брат жены.
— Открой окно! — шептал он.— Открой окно! Я открыл окно. На парне лица не было.
— Вы тут спите,— зашептал он,— а к нам в дом залезли разбойники.
— Не болтай ерунды! — отозвался я.— Какие разбойники?
— Сам слышал! Вся квартира на ногах, гости заперлись на кухне. Я через окно вылез тебя предупредить. Бери пистолет! Попробуем поймать. Они сейчас в кабинете.
Дрожащими руками я достал из тумбочки пистолет, с трудом вставил в него обойму и, бесшумно отворив дверь кабинета, пальнул наугад.
— Руки вверх! Не то я...
Никто не отозвался. Я включил свет. Моя рабочая комната показалась непривычно пустой. Держа пистолет на взводе, я отправился на кухню выручать перепуганных гостей и домочадцев. Не встретив разбойников в коридоре, я благополучно добрался до закрытой двери кухни. Дверь отскочила, будто с пружины спущенная.
— Прикончил его? — донесся взволнованный голос.
— Я даже не видел его. Чего трясетесь, помогли бы лучше искать!
Взявшись за руки, все построились за мной в длинную цепь. В конце ее, по пятам за дочкой семенил наш пес, поджавши хвост от страха. Таким манером мы двинулись в кабинет, чтобы обыскать там все уголки. И снова поиски окончились ничем. Тогда, раскрыв дверь в соседнюю комнату, я крикнул:
— Руки вверх! Не то я...
Никто не ответил. Мои домочадцы забились кто куда.
— Видно, в шкаф запрятался,— подала голос теща.— Только осторожней, как бы он тебя не поранил. Конечно, там, за одеждой.
Я включил свет, подошел на цыпочках к платяному шкафу, рывком открыл дверцу и крикнул:
— Руки вверх! Не то я...
И опять никто не ответил. Тогда я за выбрасывать оттуда все подряд.
— А ну выходи! Но шкаф был пуст.
— Может, за второй створкой? — не очень уверенно проговорила теща.
— Действуй смелее! — из-под кровати поучала меня супруга.— Чего бояться? У тебя ведь оружие!
Это придало мне бодрости. Распахнув вторую створку, я не удержался от язвительного замечания:
— Попробуй тут спрячься — на этих-то полках!
Осмотрел двери, окна. Все в полном порядке. И только окно в кухне, в которое недавно вылез брат жены, чтобы сообщить ужасную весть, все еще было приоткрыто.
— И куда он, злодей, схоронился! — недоумевала теща.
— Может, в ванной? — гадала жена.
И снова цепочкой — со мной во главе, с собакой в арьергарде — мы потянулись в ванную. Но и там никого не найдя, собрались на кухне. Первые страхи прошли, и я решил учинить допрос очевидцам.
— Кто видел разбойника? Молчание.
— Ну хорошо, кто первым его обнаружил?
— Я,— признался брат жены, который спал в комнате рядом с кухней.— Он вошел в кухню, что-то воровато выпил, потом так же воровато вышел в коридор и направился в твой кабинет...
— Что? Он пил на кухне? Когда это было? — крикнул я, посинев от злости.
— Недавно. С полчаса назад,— отвечал парнишка, силясь прийти в себя.
— Да ведь это же был я! Я выходил напиться на кухню!
— Ах, это ты! — воскликнули все разом со вздохом облегчения.— Надо же, как перепугал нас!
Я разрядил пистолет и уж хотел в сердцах крепко выругаться, но заметил, что мы все стоим в одном белье. Спохватились и другие, и в мгновение они разбежались кто куда.
— Какой кошмар! — сказала жена, когда мы вернулись в спальню.— Выходит, ты все время ловил сам себя. Хорошо хоть, сам себя не застрелил.— Она отобрала у меня пистолет и с досадой поглядела на стену,
где от пули остался коричневый след.— Разве можно так обращаться с оружием? Ну, прямо как разбойник... Что я мог возразить? Я действительно уподобился разбойнику, и не с пугачом-колбасой, а с настоящим пистолетом в руке.
ПОДАРКИ
Встречали вы человека, который не любил бы получать подарки? Я такого не знаю. А что касается меня, я готов принимать их во всякое время, в любом количестве и какие угодно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187