Напрасно Марко уверял, что у него дома больной отец, что им нечего есть.
— Какое нам дело до твоего отца! — пожимали плечами торговцы.— Здесь не богадельня, а базар.
Мальчик решил попытать счастья у парикмахеров -^ не возьмут ли его в ученики. Но его даже на порог не пускали.
С каждым днем Марко все больше терял надежду найти работу. Как-то, проходя мимо гостиницы, он увидел, что у подъезда собралась толпа любопытных. Он подошел поближе. Оказалось, произошел несчастный случай, разбился мальчик-лифтер. Марко помог перенести тело, мальчика в комнату и собрался уходить, но тут его подозвала пожилая женщина, погладила по голове и спросила:
— Ты его брат?
— Нет,— ответил Марко.— Просто я ходил по городу, искал работу, и вот...
—- Если бы ты не был таким оборвышем, может, хозяин и взял бы тебя на его место. Пойдем попробуем! Денег за это не платят, но будешь получать чаевые да еще обед в придачу.
На этот раз Марко повезло. Хозяин не пожелал даже взглянуть на него, просто велел сказать, что принимает на работу. Мальчика одели в ливрею с блестящими пуговицами, дали фуражку, на которой золочеными буквами стояло название гостиницы. Показали, как обращаться с лифтом, провели по этажам и объяснили, как прислуживать гостям.
Так Марко стал лифтером. Его блестящим пуговицам и золотому шитью завидовали все мальчишки: рассыльные, ученики парикмахеров, продавцы и носильщики. Но жизнь ненамного стала лучше. Отец по-прежнему хворал, почти не поднимался с постели. Мальчик носил ему объедки из гостиницы, а вот денег на врача и лекарства скопить не удавалось. Иногда он получал чаевые, но их не хватало даже на самые неотложные нужды.
Чтобы заработать деньги для лечения, Марко должен был искать побочную работу. Частенько он таскал с вокзала в гостиницу и обратно чемоданы и саквояжи гостей. Взвалив на себя тяжелый багаж, он шел согнувшись в три погибели, похожий на улитку, несущую на себе свой дом. Хозяева багажа не спеша шествовали налегке, да еще посмеивались:
— Такой маленький, а сильный, как осел...
Однажды, возвращаясь с вокзала, Марко остановился у высокой кирпичной стены, за которой находилась арена для боя быков. Перед пестрыми плакатами собралась толпа. Люди о чем-то возбужденно спорили, потирали руки, хлопали друг друга по плечу. Марко протиснулся вперед и прочитал: «В воскресенье бой быков... 5 000 песет победителю Барбаро, самого свирепого быка Андалузии...»
Марко прочитал и задумался. А что, если попробовать? На обещанную награду можно бьцю бы снять светлую комнатку, пригласить врача.
«Была не была»,— решил Марко.
Он разыскал контору цирка и дрожащей от волнения рукой приоткрыл дверь с надписью «Администратор».
— Тебе чего? — неприветливо спросил его сухопарый человек в белой соломенной шляпе и красными, как у кролика, глазами.— Билеты на галерку давно распроданы.
Марко на мгновение онемел. Это был тот самый тип, что избил отца на пляже! Но тут же Марко понял, что долговязый его не узнал, и потому осмелел. Он сказал, стараясь держаться как можно солиднее:
— Сеньор, я хочу участвовать в корриде. Долговязый взглянул на мальчика и расхохотался:
— Это ты-то... в корриде? Сколько тебе лет, мартышка? Да тебя теленок забодает, не то что бык! — Он трясся от смеха, словно в лихорадке.
Марко обождал немного и продолжал разговор:
— Сеньор, мне уже шестнадцать. Правда, я ростом не вышел, и все думают, что я маленький. Но если б вы, сеньор, разрешили мне принять участие в корриде, я показал бы, на что способен.
— А тебе известно, что Барбаро самый свирепый бык Испании? Да он тебя одним ударом прикончит. А вздумаешь бежать — зрители закидают гнилыми
апельсинами. А теперь убирайся вон, пока я не кал тебя в шею!
Марко упрямо тряхнул головой.
— Сеньор, вы избили моего отца на пляже, а теперь не даете мне заработать деньги на его лечение. Я вам это припомню!
Марко повернулся и направился к выходу, но у двери его настиг сильный пинок, и он стремительно вылетел в коридор.
В субботу утром хозяин отправил Марко на вокзал встречать приезжавших гостей. Под стеклянной крышей перрона, дымя и фыркая, остановился мадридский скорый. В своей фуражке, с золочеными буквами Марко протиснулся сквозь толчею поближе к поезду, чтобы приезжие сразу заметили его.
— Эй, мальчик, ты, должно быть, нас ожидаешь? — послышался за спиной у Марко чей-то голос.
Он обернулся и увидел стройного широкоплечего мужчину средних лет.
— Ну а теперь пошли, Кончита! — продолжал приезжий, обращаясь к молоденькой девушке с чемоданом в руке.— Держись за нами и смотри не потеряйся! Ты ведь тут впервые.
— Не беспокойся, отец! Мадрид побольше Валенсии, а я и там ни разу не заблудилась.
— Сеньорита, позвольте ваш чемодан! День жаркий, вам будет трудно нести,— как можно любезнее заговорил Марко.— И вы, сеньор, пожалуйте свой! Я к тяжестям привычен, мне это ничего не стоит.
— О нет, дружок! Мы сами понесем свои вещи. Ты нас просто проводи до гостиницы.
Впервые Марко видел, что приезжие сами несли багаж. И он не знал, как отнестись к этому. Но, поймав на себе смеющийся взгляд девушки, успокоился.
Возле цирковых касс все еще толпился народ. Марко заметил, что приезжие, проходя мимо, как-то невесело переглянулись. Он стал рассказывать им о завтрашней корриде, а когда заговорил о свирепом Барбаро, Кончита повернулась к отцу:
— Отец, ты слышал? Завтра выпустят на арену самого свирепого в Испании быка.
— Что делать, дочка...— отозвался отец и молча двинулся дальше.
Марко поднял новых постояльцев на шестой этаж и провел их в отдельный номер.
— Если вам что-нибудь будет нужно, можете позвонить,— деловито наставлял Марко.— Меня зовут Марко Сантьяго. Не желаете ли почистить ботинки?
— Нет, Марко, такие вещи мы привыкли делать сами,— ответил приезжий и сунул руку в карман.— Нелегко тебе, должно быть, приходится. Вот, не в обиду тебе, прошу принять немного денег!
Обычно в таких случаях Марко улыбался и благодарил, а тут смутился, вспыхнул, но сказал спокойно и с достоинством:
— Благодарю вас, сеньор, деньги я не возьму. Я ведь ничего для вас не сделал...
— Да возьми же! — уговаривал его приезжий.— Может, матери пригодятся.
— Матери, сеньор, у меня нет. Ее убили фашисты.
— Фашисты? Не произноси вслух этого слова, мальчик! Если твои хозяева услышат, тебя посадят в тюрьму.
Марко вконец растерялся и поспешил уйти.
— До свидания! Если вам что-то понадобится, позвоните...
Впервые он не принял чаевых, отказался от денег. Почему — он и сам еще толком не знал. Просто ему показалось, что неудобно брать деньги у людей, которые по-человечески отнеслись к нему.
Весь день Марко ждал, что в дверях лифта покажутся новые постояльцы, но так и не дождался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187