— Все-таки лучше верить, чем не верить. Даже если его нет — ничего не потеряешь. А вдруг он есть?
— Тогда гореть тебе в аду,— усмехнулся Антон.— Ты не представляешь, сколько раз тебя проклинали
Капитан поглядел на него:
— Кто же меня проклинал?
— Твои матросы, черные черти,— полушутя-полусерьезно отозвался Антон.
— Черные черти? — процедил сквозь зубы капитан.— Этот народец весь мир готов проклясть. Хорошо, что их проклятья стоят не больше, чем прошлогодний снег.
Антону наконец удалось загнать в берет большую медузу. Как только стекла вода, прекрасный цветок превратился в студенистую бесформенную массу. При мысли о том, что придется есть этот жалящий студень, к горлу подступил комок. Антон протянул капитану свой берет:
— Бери ты, Роберт!
Капитан принял берет. Как ни был он голоден, гримаса на его лице говорила, что и он испытывает омерзение при виде живого студня. Мотнув головой, как будто стараясь побороть чувство отвращения, он с трудом оторвал кусочек студенистой массы и, зажмурив глаза, положил его в рот. Но тут же выплюнул и сказал:
— Гадость! Может, сполоснуть пресной водой?
— Ну нет! — возразил Антон, взглянув на резиновый мешочек, привязанный к доске.'— Воду трогать не будем.
— Тогда ты попробуй,— сказал капитан, возвращая Антону берет.
Антон сунул в рот кусочек медузы и ощутил соленый жгучий привкус. Он сделал над собой усилие, но проглотить так и не смог — выплюнул.
— Попытайся еще раз,— настаивал капитан.— Закрой глаза и забудь, что это медуза. Представь себе, что тебя угощают желе. Скверно приготовленным желе, похожим на медузу.
— Ешь сам свое желе! — сказал Антон и возвратил берет капитану.— Пожалуй, и воды тебе дам сполоснуть. Может, тогда переваришь.
— Не стоит,— отозвался капитан и, переборов себя, снова сунул в рот кусочек медузы.
Лицо страдальчески исказилось, и, глядя на него, Антон подумал, что, наверное, так должен был выглядеть распятый Христос. «Нет, не притронусь к этой гадости,— решил он про себя.— Лучше потерпеть. Только в самом крайнем случае...»
Капитан съел добрую половину медузы, остальное выбросил в море. Возвращая Антону берет, он сказал:
— Поймай себе свежую. Попробуй, ничего страшного.
Антон сполоснул в воде свой берет и опять надел его.
— Не хочется, может, потом...
— Поешь, тебе говорят,— набросился на него капитан.— Медузы уплывут. Они плавают стаями. И как только съедят весь планктон, переберутся в другое место, Так что ешь, пока они тут.
— Не хочу. Не так уж я голоден. Придет время — я черта с рогами проглочу.
— Как знаешь,— ответил капитан.— Как бы тебе пришлось пожалеть.
Потом они лежали на спине и молча смотрели в небо. Облака постепенно уплывали за горизонт, предвечернее солнце нещадно палило. Морская вода теплее парного молока, а цветом напоминала сочный, зеленый луг. «Сколько нам еще качаться на волнах? — думал Антон.— Неужели здесь так и не появится ни один корабль? Надо вести наблюдение, как на фронте. Мы слишком увлеклись разговорами, забыв о горизонте, где в любую минуту может показаться судно». И Антон предложил, чтобы каждый наблюдал за своей стороной.
— Верно, верно,— подхватил капитан.— Но как обратить на себя внимание?
— Сними рубашку! Один из нас ляжет на доску и будет махать рубашкой.
— Лучше ты сними,— сказал капитан.— Тебе проще.
— У меня нет рубашки,— ответил Антон.
— Как — нет рубашки? — удивился капитан.
— Ты что, не знаешь? Кочегары работают в одних робах. Скидывай мундир, давай рубашку!
Капитан нехотя снял мундир и передал его Антону со словами:
—- На, подержи, только смотри, как бы деньги не выпали!
Он снял сорочку — она была сравнительно чистая — и снова напялил размокший мундир. Без привычной белой сорочки и черного галстука с жемчужиной капитан был похож на вымокшего под дождем петуха. Из-под нижней рубашки проглядывала поросшая густым золотистым волосом грудь. Глядя на него, Антон чуть не рассмеялся. Роберт Брун осторожно проверил свои карманы, набитые пухлыми пачками английских фунтов, и с облегчением заметил:
— А так даже лучше. Давно надо было снять эту рубашку.
— Так снимай и мундир. Без него будет еще лучше.
— Боюсь, деньги потеряю.
— Привяжем к доске. Никуда он не денется.
480
— Ничего, ничего, я потерплю,— сказал капитан и шутя добавил: — Никогда не думал, что деньги могут быть такой обузой.
Как только солнце затонуло в океане, сразу посвежело. На волнистый простор быстро опускалась темнота. Ночь обещала быть темной — настоящая южная ночь. Глядя на звезды, капитан тихонько поругивался.
— Черт его знает, где мы сейчас! И как убить эту длинную ночь?
— Давай дежурить по очереди,— предложил Антон.
— А по-моему, можем преспокойно отдыхать,— сказал капитан.— В такую темень мы не увидим корабля, а нас и подавно. Лучше отдохнем. Черт побери, вторые сутки на волнах! После этих медуз расстроился желудок.
— Не надо было есть.
— Надо, Антон. Тут ничего не поделаешь. Иначе нам крышка. На завтрак и тебя заставлю отведать.
Антон поморщился, а капитан продолжал:
— Только в этом наше спасение. Жареную рыбу в оливковом масле нам никто не подаст. И морская капуста здесь не растет. Остается одно — медузы. Конечно, как нельзя более кстати были бы устрицы, но где же их взять? Поблизости ни единого острова. А что, я бы не прочь заделаться Робинзоном, ты был бы моим Пятницей. Мы бы там переждали. А тогда... Впрочем, что говорить, надо довольствоваться тем, что бог послал.
Антону нравились оптимизм и веселость капитана. Кто мог подумать, что этот долговязый человек с водянистыми глазами обладает такой несгибаемой волей и жаждой жизни? Это открытие ободрило Антона. Теперь они оба настроились на то, что их подберет какое-нибудь судно. Не могут они так бесцельно погибнуть! Надо стиснуть зубы и ждать. Надо беречь силы. Беречь, еще раз беречь. Ни одного лишнего движения, полный покой. А главное, сохранять присутствие духа и ясность рассудка.
— О чем думаешь? — спросил он капитана, не отрывая взгляда от звезд.
— О войне,— отозвался капитан.— Отчего это людям не живется в мире, отчего они вечно дерутся? Можешь мне объяснить?
— Конечно, хотя вопрос непростой,— ответил Антон.— Эту войну развязали фашисты. Они стремятся подчинить себе другие народы, чтобы жить за их счет.
— В Норвегии,— заметил капитан,— они могут поживиться только селедкой.
— И рабами,— добавил Антон.— Рабы им нужны больше, чем селедка.
— Норвежцы ни на кого еще не гнули спину,— не без гордости произнес капитан.
Губы Антона скривились в улыбке.
— Но теперь они гнут. И если ты попадешь к фашистам, тебе тоже придется гнуть на них спину. Им нужны рабы. Недаром они поют в своем гимне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187