Она повернулась, не отрываясь от него, так, чтобы стоять лицом к
открытому пространству. Пальцы ее стиснули его руку и впивались в нее все
сильнее, по мере того, как она собирала все свои силы. И тихонько запела
ту самую песню, которую Саймон впервые услышал во время осады Карса. Песня
начиналась с низких нот и поднималась все выше и выше, и с каждым звуком
Саймон ощущал все сильнее растекающиеся по его телу горячие волны. Вскоре
напряжение достигло такого предела, что Саймону приходилось напрягать всю
волю, чтобы только устоять на ногах. Ничего не было в мире кроме той
песни-заклинания, ничего... ничего... Исчезло время, не стало
пространства, только эти звуки... только они...
А потом вдруг все вокруг затихло, и он очнулся посреди развалин
покинутого города. Только теперь среди обломков что-то двигалось. Существо
ползком выбиралось на открытое пространство. Алдис... Она не стала
подниматься на ноги, а вдруг упала на землю вниз лицом и затихла. Джелит
отпустила руку Саймона.
- Она мертва...
Саймон бросился к телу и перевернул его. Руки его сразу же обагрились
кровью, и тут же она потекла широкой струёй. Лицо Алдис не пострадало, но
на груди... Там зияла страшная рана, на том самом месте, где Алдис носила
талисман колдеров. Джелит вскрикнула. Но Саймон схватил руку Алдис и стал
с усилием отгибать стиснутые уже окостеневшие пальцы. И вот на ее ладони
он увидел то, ради чего Алдис рассталась с жизнью - талисман колдеров.
- Пошли.
Саймон встал и оглядел развалины, стараясь увидеть того, с кем
встретилась Алдис.
Джелит наклонилась и набросила на лицо Алдис лоскут изодранного
платья, прикрыв глаза и рану на груди.
Они шли обратно к Вратам как можно быстрее. Саймон все время
оглядывался назад, боясь, что их настигнет то существо, которое лишило
жизни Алдис. Быть может, обладание талисманом само по себе таило
опасность? Саймон почему-то считал, что талисман может навлечь на них
беду.
Они снова спустились на дорогу и остановились перед Вратами. Саймон
поднял руку с зажатым в ней талисманом, Джелит положила руки ему на плечи.
Саймон шагнул вперед, под перекладину Врат. Он не знал, чего ему ждать, но
не удивился, ощутив, что предмет, зажатый в его руке, становится все
холоднее и холоднее, ибо все это уж очень напоминало заслон колдеров
против контакта разумов. Но ведь и Алдис тоже не была колдером по крови, а
талисман подчинялся ей.
Еще один шаг, и они оказались точно между колоннами. И сразу же их
охватила дрожь и они почувствовали, что проваливаются в страшную пустоту,
враждебную им. Саймон рванулся вперед... И ощутил себя стоящим на
четвереньках на скале, еще теплой от солнца. Джелит была рядом.
Хотя солнце почти село, все же тьма не скрыла следов того, что здесь
недавно закончилось сражение. Но картина совсем не была похожа на ту, что
они застали по другую сторону Врат. Скала не только была раскалена
солнцем, на ней там и тут виднелись выжженные черные полосы, такие же
полосы были и вокруг Врат, а кругом лежали трупы...
Саймон с трудом поднялся на ноги, помог встать Джелит. То, что он
сейчас решил сделать, быть может, было ошибкой, но это казалось ему
единственным возможным и правильным в борьбе за освобождение этого мира от
Колдера и от того, что колдеры принесли сюда с собой.
Он поднял ружье и выпустил из него всю энергию в основание ближайшей
колонны. С минуту ему казалось, что заряда в ружье вовсе нет, но потом
сооружение задрожало, и это мерцание распространялось все дальше, пока не
добралось до верхней перекладины, потом до второй колонны. Потом мерцание
расцвело целым снопом искр, и Саймон отчаянно вскрикнул:
- Рука!
Он все еще сжимал в руке колдеровский талисман, когда стрелял во
Врата, и вот теперь этот таинственный предмет выпал из его пальцев,
оставив на руке обугленную горящую рану. Талисман покатился к Вратам и
обратился там в искристое мерцание. А потом раздался взрыв, взметнулось
зеленое пламя - и талисман исчез. Но вместе с ним исчезли и Врата. Саймон
и Джелит теперь видели перед собой ровную площадку.
Неверными шагами, поддерживая друг друга, они двинулись вперед. Они
направлялись к колдеровскому лагерю, благодаря судьбу за то, что уже
достаточно стемнело и никто их не заметит. Саймон опустился на землю возле
одного из застывших в неподвижности вездеходов, прижал больную руку к
груди так бережно, как Алдис прижимала когда-то талисман. И тут же его
охватила страшная, невыносимая боль. Он ощутил невероятную слабость, а
боль становилась все сильнее и сильнее, он просто не в силах был ее
перенести, он даже не мог вздохнуть как следует, он задыхался от жгучей
боли...
Боль немного успокоилась, и он притерпелся к ней. Саймон почувствовал
во рту влагу, потом что-то жесткое и твердое, и чей-то голос уговаривал
его поесть. Так сколько же времени он пробыл в царстве боли? Саймон не
знал этого. Но голова его работала сейчас вполне ясно, и он чувствовал,
что сейчас темная и холодная ночь. Голова его лежала на коленях у Джелит,
и женщина пыталась привести его в чувство, но слова ее не сразу дошли до
его сознания.
- ...должны идти. Мы не можем оставаться здесь...
Как приятно было лежать вот так, рука теперь только ныла, а не болела
так невыносимо, как раньше. Саймон попытался пошевелить пальцами и увидел,
что на руке повязка. "К счастью, рука левая", - сонно подумал он.
- Прошу тебя, Саймон!
Эта была не только мольба, но и приказ. Джелит нежно гладила его щеки,
тормошила, потом подсунула руку под его плечи и попыталась приподнять.
Саймон запротестовал.
- Но мы должны идти! - она наклонилась к нему. - Пожалуйста, Саймон,
сюда кто-то приближается.
Память постепенно возвратилась к нему, он сел. Тень, окружавшая их,
стала совсем черной, наступала ночь. Он ни о чем не стал больше
спрашивать, поднялся на ноги, с минуту размышляя, не стоит ли им
воспользоваться вездеходом, но тут же решил, что не стоит, ведь он не
знал, как им управлять. Выпрямившись, Саймон, как ни странно,
почувствовал, что стоит на ногах довольно твердо. Они двинулись вперед,
спотыкаясь о рытвины, оставленные гусеницами вездехода.
- Кто приближается? Колдеры?
- Думаю, что нет...
- Те, другие?
- Может быть. Ты разве ничего не ощущаешь?
Саймон ничего не ощущал в этой ночи, он так и сказал ей. Впервые за
долгие часы Саймон вспомнил о тех, кто оставался здесь.
- Лойз... салкары... Где они?
- Я пыталась найти их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299