Будем надеяться, что эта иллюзия не менее
эффективна, чем их туман, и отпугнет тех, кто готовится напасть."
- Они не могут быть настоящими! - Саймон упорно противился
очевидному.
- Мы слишком полагаемся на наши чувства. Если можно обмануть глаза,
пальцы, нос, то почему бы магии не обмануть их сразу все? Скажи мне,
Саймон, если бы, готовясь напасть, ты неожиданно увидел в гавани
мощный флот, разве ты не призадумался бы, прежде чем напасть? Я
пытаюсь лишь выиграть время: иллюзия разрушается, когда ее
подвергают испытанию. Корабль колдеров, который сблизится с таким
кораблем и попытается взять его на абордаж, тут же обнаружит, что это
такое.
По-видимому, она оказалась права. Если враг и собирался использовать
туманную завесу для прикрытия нападения, он не сделал этого. Тревоги
не было, хотя до самого рассвета туман не рассеивался.
Команды кораблей, стоявших в гавани, ждали приказа Осберика, а он
мог только ждать, пока поднимется туман. Саймон вместе с Корисом
обходил посты гвардейцев на стенах, и часто им приходилось цепляться
друг за друга, чтобы не заблудиться. Был отдан приказ бить в колокола,
не для того чтобы помочь заблудившимся кораблям, а чтобы посты
слышали друг друга. Всех охватило напряжение, при малейшем шуме
обнажалось оружие, и любой, кто опоздал произнести пароль, рисковал
получить удар мечом.
- Скоро им и не понадобиться нападать, - заметил Трегарт, едва
увернувшись от удара какого-то салкара, с которым он столкнулся на
стене. - Мы начинаем нападать друг на друга.Кому-нибудь покажется в
тумане, что у встречного заостренный шлем, и тому тотчас отрубят
голову.
- Я думал об этом, - медленно ответил капитан. - Они тоже используют
иллюзии, рожденные нашими нервами и страхом. Но чем мы можем
ответить им?
- Не трудно подслушать наш пароль, - Саймон считал, что нужно
смотреть в лицо худшему. - Часть стены, пост за постом, может
оказаться в их руках.
- Разве мы можем быть уверены, что это уже не нападение? - с горечью
спросил Корис. - Человек из иного мира, если ты можешь отдавать
лучшие приказы, делай это, и я с радостью подчинюсь. Я военный
человек и думал, что хорошо знаю способы ведения войны, Мне
казалось, что я знаю и колдовство - такое, какое используют в Эсткарпе.
Но это что-то совсем другое.
- А я никогда не сталкивался с таким способом войны, - с готовностью
подхватил Саймон. - Хоть кто окажется в тупике. Но все же я думаю, что
они не нападут с моря.
- Потому что мы ждем их оттуда? - подхватил на лету Корис. - Но на
крепость невозможно напасть с земли. Эти морские бродяги знали, как
строить. Потребуются осадные машины и много недель времени.
- Море и земля - что остается? - Подземные ходы и воздух - ответил
Корис. Подземелья! - Но нам не хватит людей, чтобы охранять все
подземные переходы.
Зеленоватые глаза Кориса вспыхнули тем же огнем, что видел в них
Саймон при первой их встрече.
- Есть способ охранять их без людей. Идем к Магнусу. - Он побежал.
Острие его меча со звоном задевало за камень стен при крутых
поворотах.
На столе выстроили ряд сосудов различных размеров и форм, сделанных
из меди. Они были связаны с медными шарами, висевшими над
подземными выходами. Теперь любая попытка открыть подземную
дверь отразилась бы в сосуде на столе.
Подземелья до некоторой степени в безопасности. Остается воздух.
Саймон напряженно прислушивался. Может, потому, что он был знаком
с войнами в воздухе? Но ведь цивилизация, основанная на сравнительно
примитивных самострелах, мечах, щитах и кольчуге, не может
организовать нападение с воздуха.
Благодаря выдумке Кориса они узнали о первом ударе Колдера за
несколько мгновений. Со всех мест, где были установлены шары, сигнал
тревоги донесся одновременно. Залы, ведущие к подземным ходам, были
подготовлены заранее. Мешки с шерстью, пропитанной маслом и
смолой - этой смолой промазывали корпуса кораблей, - были уложены в
груды вместе с кипами тканей, мешками зерна, ящиками бутылок с
маслом и вином.
Когда прозвучал сигнал тревоги, в эти груды швырнули факелы, а затем
наглухо закрыли двери, ведущие в заполнившиеся пламенем залы.
- Пусть суют туда свои холодные собачьи носы! - Магнис Осберик
возбужденно ударил боевым топором по столу в центральном зале
главной башни. Впервые с того времени, как враг осадил его город,
мастер торговец, казалось, перестал беспокоиться. Как морской бродяга,
он ненавидел туман и боялся его, но как только дело дошло до прямых
действий, он вновь был полон сил и энергии.
- Аххх! - Как удар меча, этот крик разрезал общий гул. Не только
физическая боль, а какой-то сверхъестественный ужас мог извлечь его из
человеческой глотки.
Магнис, слегка склонивший бычью голову, Корис, пригнувшийся к
земле, как будто его тело гнома получало от нее энергию, остальные
воины в зале - все на долгое мгновение оцепенели.
Может быть потому, что он подсознательно все время ожидал этого,
Саймон первым определил, откуда исходит звук, и побежал к лестнице,
которая тремя этажами выше выводила к сторожевому посту на крыше.
Он не добежал доверху. Крики и лязг металла о металл послужили
достаточным предупреждением. Саймон пошел медленнее, доставая
оружие. И хорошо поступил, потому что на середине второго этажа
мимо него пролетело тело, едва не задев его. Это был салкар, из его
разорванного горла лилась кровь, брызгая на стены и ступеньки. Вверху
царила страшная сумятица.
На следующем этаже еще сражались два гвардейца и трое морских
бродяг, прижавшись спинами к стене. Противник нападал на них с той
же слепой яростью, что и в засаде на дороге. А сверху катилась волна
остроклювых шлемов. Саймон догадался, что враг каким-то образом
пришел по воздуху и теперь захватил верхний этаж.
Не время было размышлять, каким образом враги проникли туда: они
прорвались, и этого было достаточно. Пали еще двое салкаров и
гвардеец. Мертвые и раненые, друзья и враги поглощались морем
остроклювых шлемов. Тела скользили по лестнице, сметая все на своем
пути. Вместе с ними падали обломки мебели.
Саймон ухватился за перила. Салкары строили прочно: перила
выстояли. Собрав все силы, Трегарт стал пробираться к выходу.
Перед ним оказалась клювастая голова, перед лицом мелькнуло острие
меча. Саймон схватил стул и ударил по шлему.
- Сал! Сал! Саймона оттеснили в сторону, он увидел страшное лицо
Магниса, сопротивляющегося первой волне вторжения.
Прицелиться, выстрелить, снова прицелиться. Отбросить пустой колчан,
снова подготовиться к стрельбе. Оттащить в сторону стонущего
раненого гвардейца, там ему окажут помощь. Снова прицелиться.
Стрелять!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
эффективна, чем их туман, и отпугнет тех, кто готовится напасть."
- Они не могут быть настоящими! - Саймон упорно противился
очевидному.
- Мы слишком полагаемся на наши чувства. Если можно обмануть глаза,
пальцы, нос, то почему бы магии не обмануть их сразу все? Скажи мне,
Саймон, если бы, готовясь напасть, ты неожиданно увидел в гавани
мощный флот, разве ты не призадумался бы, прежде чем напасть? Я
пытаюсь лишь выиграть время: иллюзия разрушается, когда ее
подвергают испытанию. Корабль колдеров, который сблизится с таким
кораблем и попытается взять его на абордаж, тут же обнаружит, что это
такое.
По-видимому, она оказалась права. Если враг и собирался использовать
туманную завесу для прикрытия нападения, он не сделал этого. Тревоги
не было, хотя до самого рассвета туман не рассеивался.
Команды кораблей, стоявших в гавани, ждали приказа Осберика, а он
мог только ждать, пока поднимется туман. Саймон вместе с Корисом
обходил посты гвардейцев на стенах, и часто им приходилось цепляться
друг за друга, чтобы не заблудиться. Был отдан приказ бить в колокола,
не для того чтобы помочь заблудившимся кораблям, а чтобы посты
слышали друг друга. Всех охватило напряжение, при малейшем шуме
обнажалось оружие, и любой, кто опоздал произнести пароль, рисковал
получить удар мечом.
- Скоро им и не понадобиться нападать, - заметил Трегарт, едва
увернувшись от удара какого-то салкара, с которым он столкнулся на
стене. - Мы начинаем нападать друг на друга.Кому-нибудь покажется в
тумане, что у встречного заостренный шлем, и тому тотчас отрубят
голову.
- Я думал об этом, - медленно ответил капитан. - Они тоже используют
иллюзии, рожденные нашими нервами и страхом. Но чем мы можем
ответить им?
- Не трудно подслушать наш пароль, - Саймон считал, что нужно
смотреть в лицо худшему. - Часть стены, пост за постом, может
оказаться в их руках.
- Разве мы можем быть уверены, что это уже не нападение? - с горечью
спросил Корис. - Человек из иного мира, если ты можешь отдавать
лучшие приказы, делай это, и я с радостью подчинюсь. Я военный
человек и думал, что хорошо знаю способы ведения войны, Мне
казалось, что я знаю и колдовство - такое, какое используют в Эсткарпе.
Но это что-то совсем другое.
- А я никогда не сталкивался с таким способом войны, - с готовностью
подхватил Саймон. - Хоть кто окажется в тупике. Но все же я думаю, что
они не нападут с моря.
- Потому что мы ждем их оттуда? - подхватил на лету Корис. - Но на
крепость невозможно напасть с земли. Эти морские бродяги знали, как
строить. Потребуются осадные машины и много недель времени.
- Море и земля - что остается? - Подземные ходы и воздух - ответил
Корис. Подземелья! - Но нам не хватит людей, чтобы охранять все
подземные переходы.
Зеленоватые глаза Кориса вспыхнули тем же огнем, что видел в них
Саймон при первой их встрече.
- Есть способ охранять их без людей. Идем к Магнусу. - Он побежал.
Острие его меча со звоном задевало за камень стен при крутых
поворотах.
На столе выстроили ряд сосудов различных размеров и форм, сделанных
из меди. Они были связаны с медными шарами, висевшими над
подземными выходами. Теперь любая попытка открыть подземную
дверь отразилась бы в сосуде на столе.
Подземелья до некоторой степени в безопасности. Остается воздух.
Саймон напряженно прислушивался. Может, потому, что он был знаком
с войнами в воздухе? Но ведь цивилизация, основанная на сравнительно
примитивных самострелах, мечах, щитах и кольчуге, не может
организовать нападение с воздуха.
Благодаря выдумке Кориса они узнали о первом ударе Колдера за
несколько мгновений. Со всех мест, где были установлены шары, сигнал
тревоги донесся одновременно. Залы, ведущие к подземным ходам, были
подготовлены заранее. Мешки с шерстью, пропитанной маслом и
смолой - этой смолой промазывали корпуса кораблей, - были уложены в
груды вместе с кипами тканей, мешками зерна, ящиками бутылок с
маслом и вином.
Когда прозвучал сигнал тревоги, в эти груды швырнули факелы, а затем
наглухо закрыли двери, ведущие в заполнившиеся пламенем залы.
- Пусть суют туда свои холодные собачьи носы! - Магнис Осберик
возбужденно ударил боевым топором по столу в центральном зале
главной башни. Впервые с того времени, как враг осадил его город,
мастер торговец, казалось, перестал беспокоиться. Как морской бродяга,
он ненавидел туман и боялся его, но как только дело дошло до прямых
действий, он вновь был полон сил и энергии.
- Аххх! - Как удар меча, этот крик разрезал общий гул. Не только
физическая боль, а какой-то сверхъестественный ужас мог извлечь его из
человеческой глотки.
Магнис, слегка склонивший бычью голову, Корис, пригнувшийся к
земле, как будто его тело гнома получало от нее энергию, остальные
воины в зале - все на долгое мгновение оцепенели.
Может быть потому, что он подсознательно все время ожидал этого,
Саймон первым определил, откуда исходит звук, и побежал к лестнице,
которая тремя этажами выше выводила к сторожевому посту на крыше.
Он не добежал доверху. Крики и лязг металла о металл послужили
достаточным предупреждением. Саймон пошел медленнее, доставая
оружие. И хорошо поступил, потому что на середине второго этажа
мимо него пролетело тело, едва не задев его. Это был салкар, из его
разорванного горла лилась кровь, брызгая на стены и ступеньки. Вверху
царила страшная сумятица.
На следующем этаже еще сражались два гвардейца и трое морских
бродяг, прижавшись спинами к стене. Противник нападал на них с той
же слепой яростью, что и в засаде на дороге. А сверху катилась волна
остроклювых шлемов. Саймон догадался, что враг каким-то образом
пришел по воздуху и теперь захватил верхний этаж.
Не время было размышлять, каким образом враги проникли туда: они
прорвались, и этого было достаточно. Пали еще двое салкаров и
гвардеец. Мертвые и раненые, друзья и враги поглощались морем
остроклювых шлемов. Тела скользили по лестнице, сметая все на своем
пути. Вместе с ними падали обломки мебели.
Саймон ухватился за перила. Салкары строили прочно: перила
выстояли. Собрав все силы, Трегарт стал пробираться к выходу.
Перед ним оказалась клювастая голова, перед лицом мелькнуло острие
меча. Саймон схватил стул и ударил по шлему.
- Сал! Сал! Саймона оттеснили в сторону, он увидел страшное лицо
Магниса, сопротивляющегося первой волне вторжения.
Прицелиться, выстрелить, снова прицелиться. Отбросить пустой колчан,
снова подготовиться к стрельбе. Оттащить в сторону стонущего
раненого гвардейца, там ему окажут помощь. Снова прицелиться.
Стрелять!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299