Ни звука: башня погружена в молчание. Я старался не шуметь, но это не
очень получалось. Даже мое тяжелое дыхание громко слышалось в
неподвижном воздухе, и я боялся, что насторожу часовых, если они стоят
вверху.
Вверху еще одно круглое помещение, и снова призрачная мебель. Стол с
придвинутыми к нему двумя стульями, словно подготовленный к обеду.
Расставлены туманные кубки и тарелки.
Я глотнул. С тех пор как расстался с Орсией - столетия назад, - я
ничего не ел. Пока не увидел стол, не вспоминал о еде. Но теперь во мне
мгновенно вспыхнул голод. Где найти пищу? Какая пища нужна этому жабьему
телу? Я невольно вспомнил скелетоподобные тела. Неужели они перед
смертью голодали?
Мебель в этом помещении с некоторой претензией. На стенах тонкие, как
паутина, гобелены. Но настолько тонкие, что невозможно разглядеть
рисунок. Сундуки с резными крышками - такие можно увидеть в богатых
домах.
Еще один пролет лестницы ведет меня вверх. Я поднимался с трудом.
Доступ выше закрыт люком. Я прижался спиной к стене, зажал меч в зубах и
надавил на люк изо всех сил.
Люк подался, откинулся и со звоном ударился о пол. В полной тишине
удар казался вдвое громче. Я как можно быстрее поднялся, уверенный, что
насторожил тех, кто здесь укрывается.
- Добро пожаловать, отважный герой!
Я с трудом поворачивал голову на горбатых плечах, пытаясь разглядеть,
кто это.
Динзил... да, Динзил!
Никакой обезображивающей жабьей маскировки. Высок, силен и прекрасен,
как и тогда, когда я в последний раз видел его в Долине. К этому
добавлялась огромная жизненная сила, как будто в нем пылает огонь, но не
пожирает его тело, а только добавляет сил, какие неведомы обычному
человеку. Его внешность ослепила меня, слезы потекли по безобразным
челюстям, но я не отводил взгляда. Ибо ненависть может укреплять, а я
знал, что никогда раньше в жизни я не испытывал такой ненависти.
Он стоял подбоченясь и смеялся - неслышно, презрительно и насмешливо.
- Кемок Трегарт, один из троицы, добро пожаловать! Кажется, ты
кое-что утратил и кое-что приобрел... и это приобретение не усиливает
твой дух и не радует тех, кто смотрит на тебя с любовью... если такие
еще есть. Хочешь увидеть, что увидят они? Смотри!
Он щелкнул языком, и передо мной появилась полированная поверхность,
на которой я ясно увидел свое отражение. Но я уже знал свое уродливое
тело и поэтому не испытал такого шока, какой он ожидал. Возможно, моя
выдержка удивила Динзила, если подобные человеческие чувства ему еще
доступны.
- Говорят, есть места, где человек видит не свою внешность, а
внутреннюю сущность, - с улыбкой сказал он. - Видит существо, которое
вскормил в себе своими тайными страстями, порочными желаниями, тем злом,
которое он совершал в мыслях, но для совершения которого в реальности
ему не хватало храбрости. Узнаешь теперь свою внутреннюю суть - когда
она вышла наружу - Кемок Трегарт, изменник из-за гор?
Но меня такие уколы не трогали.
Каттея! Я послал мысль не ему, но, как и раньше, отправил в поиск.
Здесь мысль больше не казалась ярко-зеленым летящим существом; это была
раненая птица, которая стремится достичь цели, но встречает препятствия.
Я видел, как Динзил повернул голову и посмотрел ей вслед. На
мгновение в его взгляде мелькнуло изумление. Запрещающим жестом он
поднял руки, и птица-мысль исчезла. Динзил снова посмотрел на меня;
сейчас он уже не улыбался.
- Кажется, я недооценил тебя, мой уродливый герой. Признаюсь, меня
удивляет, как ты добрался сюда, не попав ни в одну из ловушек. Итак, у
тебя все еще есть силы для поиска Каттеи? - Казалось, он на мгновение
задумался, потом резко хлопнул в ладоши и снова рассмеялся.
- Хорошо. У меня есть слабости; одна из них - герои. Такие
постоянство и настойчивость должны быть вознаграждены. К тому же
интересно посмотреть, настолько ли сильна ваша связь, чтобы привести
тебя к Каттее.
Он произнес слово, высоко поднял руки над головой и резко опустил их.
Меня охватил вихрь, уцепиться было не за что...
Мы стояли в круглой комнате. На полу люк, который я открыл. Все, как
прежде, только все призрачное обрело плоть. Гобелены на стенах сотканы
из поблекших тканей, но драгоценные камни и вплетенные металлические
нити придают им блеск. По-прежнему передо мной Динзил, он издевательски
поклонился.
- Добро пожаловать. Я бы дал тебе чашу гостя, мой бедный герой, но
боюсь, ее содержимое означало бы для тебя смерть. А этого я не хочу -
пока не хочу. Но мы слишком медлим. Ты ведь не в гости пришел, верно? Ты
пришел с кем-то увидеться.
Он слегка повернул голову, и я проследил за его взглядом. Увидел
небольшой стол, по обе стороны от него подсвечники высотой с человека с
горящими свечами, а между ними зеркало. Перед зеркалом медленно вверх и
вниз двигается драгоценный гребень, словно кто-то невидимый расчесывает
волосы. Но я видел только движущийся гребень.
Я побрел к столу и зеркалу. Мысль моя устремилась в резком призыве:
- Каттея!
Неужели это действительно она сидит здесь, недоступная моему зрению?
Или этот движущийся гребень - трюк, с помощью которого Динзил пытает
меня?
Я что-то увидел в зеркале. Но не красавицу сестру, а жабью морду.
Гребень упал на пол. Послышался вопль, полный такого ужаса, какой я
никогда не слыхал. Динзил обнял что-то невидимое.
Но все это может быть хитростью и обманом.
- Каттея! - снова мысленно позвал я.
- Зло! - Это не ответ, а чувство отвращения, такое сильное, что
ощущается как физический удар. Затем последовали слова, некоторые из них
я узнал. Она использует заклятие. Динзил не обманул меня: никто, кроме
Каттеи, не может это сделать.
- Действительно зло, любимая, - Динзил говорил таким тоном, словно
успокаивал ребенка. - Эта тварь хочет заставить тебя поверить, что к
тебе пришел Кемок. Но успокойся; не трать свою мудрость; в этом месте
тварь безвредна.
- Каттея! - К мысленному призыву я добавил два слова. Если она не
потеряла окончательно связь с тем, кем была, эти слова должны убедить
ее, что я принадлежу не Тени, а свету.
- Зло! - Снова этот направленный на меня взрыв. Но на этот раз
сильнее. Однако он не сопровождается словами силы. - Отправь ее отсюда,
Динзил! - прозвучал в пустом воздухе голос моей сестры. - Прогони! У
меня стынет сердце от ее вида.
- Да будет так, любимая! - Он выпустил невидимое тело, снова поднял
руки и произнес слово. Мы завертелись и снова оказались в комнате,
обставленной призрачной мебелью.
- Как видишь, она сделала выбор, мой герой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299