..
- Пошли! - Каттея потянула нас под хлесткие струи воды. - Поверьте,
этот мрак, ветер и вода могут высвободить другие силы - нам нужно найти
безопасное место.
Ничто не могло остановить нашу сестру, да и Кемок не противился ей. Мы
вышли из укрытия, ливень обрушился на нас с тем же неистовством, с каким
всадник метал молнии в кровожадных тварей. По крайней мере, мне удалось
убедить Каттею в том, что надо идти в том направлении, в котором исчез
всадник. Лес словно расступился, наверное мы вышли на какую-то дорогу или
тропу, которая вскоре вывела нас к реке. Каттея стала пристально
всматриваться сквозь пелену дождя в бурлящую воду и наконец увидела
небольшой каменный островок. На нем можно было найти укрытие.
- Надо добраться до него сейчас, пока вода не поднялась, - сказал
Кемок.
Сможем ли мы перебраться туда с оружием и поклажей на плечах? Каттея,
не раздумывая, кинулась в воду. Она была уже по пояс в воде и боролась с
течением, когда мы настигли ее. Мы добрались до островка и заползли на
него обессиленные. Природа соорудила на острове отличное укрытие от дождя
и некое подобие сторожевой башни. Попасть на берег можно было только с
одной стороны, с других мы были надежно защищены отвесными скалами и
рифами. Если расти сунут сюда свой нос, то для нападения они могут выбрать
только одно место, и не смогут окружить нас.
- Это место не подвластно злу, - сообщила нам Каттея. - Я тоже сооружу
защиту. - Она достала из узелка веточку дурмана, крепко сжала ее в кулаке
и прижала к губам. Затем она начала напевать заклинания. Опустившись на
колени, она стала водить травой по тому месту, откуда мы вышли из воды,
потом вернулась к нам, прислонилась к камню без сил, словно трудилась
несколько часов подряд.
Ливень понемногу стихал, хотя вода вокруг нашего островка все еще
бурлила. Продолжало моросить, потом все стихло.
Наши мысли занимал тот всадник, что пришел к нам на помощь. Каттея
заявила, что он один из тех, кто использует Власть по назначению, хоть и
не так, как она. Он не откликнулся на зов моей сестры, но и не проявил к
нам враждебности. То, что нам оказали такую услугу, говорило о добрых
намерениях. Всадник был первым жителем этой страны, с кем нам довелось
встретиться, если, конечно, не считать обитателя каменной паутины и тех,
кто жил в замке. Да и самого всадника мы не успели рассмотреть как следует
из-за мрака и пелены дождя, хотя было очевидно, что это человек, что у
него не было злобных намерений и что он знал, как справиться с расти.
Больше о нем мы ничего не знали. Присутствие же лошадей в этой стране
заставило меня задуматься. С тех пор, как я объездил своего первого пони -
а было мне тогда всего четыре года - заставить меня ходить пешком было
почти невозможно. Всю свою жизнь я провел в седле. Когда нам пришлось
оставить торских скакунов на той стороне горного перевала, я испытал
чувство огромной потери. А теперь - если здесь есть лошади, то чем скорее
мы их раздобудем, тем лучше! На конях нам нечего бояться расти! Завтра
отправимся по следу этого всадника, выследим его, узнаем, что за люди
живут в этих местах...
Посмотрите! Осторожно...
Два приказа, отданные Кемоком один за другим. На поверхности бурлящего
потока появилась птица. Ее крылья блестели неестественно ярко - мне
никогда не доводилось видеть подобное. Она нырнула, снова появилась на
поверхности воды и направилась в сторону нашего прибежища. Еда...
Мысль Кемока отозвалась во мне чувством голода. Воды теперь хоть
отбавляй, но еды у нас нет - во время схватки с расти мы потеряли
последние запасы мяса. Конечно, можно поймать какую-нибудь рыбу, но птица
вот она, рядом... Крупная - мы можем неплохо поужинать сегодня вечером. Но
стрелять сейчас рано - ее унесет течением. Брат приготовил оружие, но
Каттея перехватила его руку.
- Нет! - громко крикнула она.
Птица была уже совсем близко, она снова нырнула и выбралась на берег,
потом отряхнулась и заковыляла в нашу сторону. Вблизи ее оперение озаряло
все вокруг своим блеском, излучало сверхъестественное сияние. Клюв и ноги
были ярко красными, глаза большими и темными. Птица остановилась и сложила
крылья, потом стала внимательно разглядывать нас, словно ждала с нашей
стороны каких-то действий. Моментально расхотелось охотиться на нее.
Каттея пристально смотрела на птицу, изучала ее. Затем она осторожно
подняла правую руку, протянула ее к птице и вырвала блестящее перышко.
Наша крылатая гостья вытянула шею и заглянула Каттее в глаза. Сияние стало
еще ярче. Моя сестра произнесла какие-то слова - похоже, команду - и
хлопнула в ладоши. Перед глазами появился мерцающий туман, затем он
рассеялся. Птица исчезла - на каменном выступе покачивалось невиданное
существо - ни птица, ни человек.
ГЛАВА 9
-Фланнан! - прошептал я, не веря собственным глазам. Существо,
стоявшее перед нами, было точь-в-точь из сказки, которую нам рассказывали
в детстве - человек-птица... С красными лапами и ногами, как у птицы, но
больших размеров; человеческое тело, руки, но и крылья над ними и
маленькие пальчики-коготки. Шея длинная и гибкая, но голова как у нас,
хотя на лице вместо носа клюв. Вместо одежды - ослепительно белое
оперение, по всему телу, за исключением рук и ног. Фланнан быстро заморгал
и протянул к Каттее руки. Фланнан, крылатый человек... Я стал припоминать
множество сказок и легенд, в которых упоминалось это крылатое племя. По
отношению к людям они дружелюбны. По характеру очень подвижны, им быстро
все надоедает, они не умеют на чем-либо долго сосредотачиваться, не
доводят до конца ни одно из начинаний. Многие герои и героини в разных
историях терпели неудачу, положившись на фланнана и приняв его помощь.
Однако он никогда не вступал в союз с темными силами. Каттея начала
бормотать, напевать что-то по-птичьи. Фланнан придвинулся к ней поближе,
вытянул шею. Затем клюв его открылся, и он стал ворковать что-то в ответ.
Сестра моя нахмурилась, задумалась ненадолго, потом ответила - фланнан
защебетал громче. Снова пауза, еще какое-то щебетание - в его голосе
чувствовалось нетерпение.
- Он отвечает, - сказала нам Каттея, - на мой зов. Но я не могу понять
его. Не думаю, что он меняет облик по собственной воле.
- Он послан для того, чтобы следить за нами? - поинтересовался Кемок.
- Возможно.
- Тогда он может вывести нас на тех, кто направил его! - я по-прежнему
думал о всаднике. Каттея засмеялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299