- Ее также зовут Дахаун и Морквант, - добавил я.
- Морквант! - воскликнула Каттея. - Зеленое племя, жители лесов! Мы
должны узнать больше!
- Вам что-нибудь удалось узнать? - я надеялся, что посланник, которого
мы сотворили, уже передал что-либо. - Что случилось на этой земле? Как и
почему вы попали сюда?
Первым ответил Кемок.
- Отвечаю на твой первый вопрос, брат. Где-то рядом беда. Мы покинули
остров, потому что... - Он замолк, отвел глаза.
Я закончил за него:
- Потому что отправились на поиски того, кто стал легкой добычей для
врага? Разве я не прав?
И он уважал меня достаточно, чтобы не лгать мне.
- Да. Каттея... Когда мы проснулись, она поняла, что тебя забрало к
себе зло.
Каттея тихо спросила:
- Разве не ты открыл ворота, используя свой дар, даже во имя добра? Мы
не знаем, как тебя забрали к себе. Только то, что мы должны были найти
тебя.
- Но посланец... вы должны были ждать его возвращения.
Она улыбнулась.
- Не совсем так. Он явится туда, где я... хотя этого еще не произошло.
Мы нашли твой след - по крайней мере, след зла. Но куда он ведет... - Она
вздрогнула, - нам туда нельзя, у нас нет защиты. Потом явились эти, и мы
убегали от них. Сюда им не проникнуть. И мы укрылись здесь, а потом
поняли, что сами загнали себя в ловушку - они поджидают нас снаружи, а мы
окружены двумя стенами, одна из которых вражеская.
Она вздохнула и покачнулась - я успел подхватить ее. Каттея закрыла
глаза. Я положил ее на плед.
- У тебя наверняка нет с собой еды, брат? Мы три дня не видели ни
крошки. Сегодня утром мы утолили жажду росой. Но такое количество влаги не
спасет от пустого желудка!
- Зато у меня есть вот что, - я коснулся хлыста ногой. - Он выведет
нас из этого места...
Кемок покачал головой.
- У нас нет сил на такой рывок сейчас. К тому же, стоит только Каттее
попытаться выбраться отсюда, как она потеряет свой Дар.
Я не хотел соглашаться с ним. - Каттею посадим на Сабру, а сами
побежим рядом - стоит попробовать! - Но я уже знал, что он прав. Вне
защиты этих камней мы не сможем противостоять своре, рыскающей, ползающей
и вынюхивающей все вокруг и поджидающей нас. Вдобавок ко всему, Кемок и
Каттея заперты здесь злыми чарами.
- Ox! - Каттея вдруг вздрогнула, потом ее начало трясти, как в ту
ночь, когда она выпустила нашего посланца. Она открыла глаза и уставилась
невидящим взглядом куда-то вдаль.
- На камень, рядом с ней! - закричал Кемок. - Там самое безопасное
место.
Мы перенесли Каттею на это место, подложили под ее истерзанное тело
плед, а затем сели рядом с ней. Она стонала, размахивала руками, иногда
поднимала их вверх и пыталась что-то поймать.
Мощный гул голосов, сопровождавший меня при входе в круг, стих. Дикие
твари выстроились в ряд вокруг нас, не проронив ни звука. Катгея
ухватилась за руку Кемока, крепко сжала ее. Мысли брата передались мне, и
я взял ее за другую руку. Теперь мы слиты воедино, как в ту ночь.
Наступило ожидание. Потом в воздухе появилось какое-то свечение. Оно
разрасталось, становилось все ярче, принимало знакомые очертания -
крылатый жезл! На некоторое время он завис в воздухе над нашими головами,
а потом вдруг стремительно метнулся вниз и превратился в белое пламя.
Каттея изогнулась, потом громко закричала - посланец вернулся к той, что
дала ему жизнь. Вслух она ничего не произносила, но мысленно мы слышали ее
слова. Потом все исчезло.
ГЛАВА 13
Вдруг мы увидели все как бы двойным зрением. Сначала мы зависли в
воздухе над этой землей - такой, какой она была в прошлом: под нами
раскинулись поля, леса и горы. Прекрасная страна - без намека на царство
Тьмы, без Мест Зла. И населяли ее прекрасные люди. Мы увидели цветущие
сады и красивые замки, мирные города. На склонах гор разместились высокие
башни. Люди Древней расы жили беспечно и радостно.
Другой народ, населявший эту землю, был более древнего происхождения и
обладал Даром, за что удостаивался особого почитания. Повсюду лился
золотистый свет - казалось, что мы скачем сквозь сумерки вопреки ветру и
темноте, а впереди нас ждут гостеприимные огни замков - там живут друзья.
Но между нами лежал временной барьер. Потом все стало меняться. Здесь тоже
были колдуньи, но они не обладали столь могучей Силой, как в Эсткарпе. В
этой стране Дар был не только у женщин, но и у некоторых мужчин.
Откуда же пошло Зло? Из добрых побуждений, не из злых умыслов. Горстка
исследователей решила поэкспериментировать с Силами, которые, как они
считали, понятны и подвластны контролю. И их открытия, в свою очередь, еле
заметно изменяли дух, ум, а иногда и тело. Они искали новые способы
применения Силы, а получили Силу ради Силы; но они не остановились на
этом, а продолжали свои опасные опыты.
Годы пролетали перед нашими глазами как мгновения. Появилось множество
всяких братств и обществ, сначала тайных, потом легальных, которые
занимались подобными экспериментами - сначала с добровольцами, затем по
принуждению. Дети, животные, другие существа рождались непохожими на своих
родителей. Некоторые были еще красивее и обладали какими-то особыми
ценными качествами. Но таких с каждым разом становилось все меньше и
меньше. Сначала тех, кто рождался с какими-либо тяжкими отклонениями,
уродствами, уничтожали. Затем предложили оставлять их для дальнейшего
изучения и исследования. Позже их выпустили на свободу, чтобы наблюдать за
ними в естественной обстановке. А потом этих уродов, чудовищ, мутантов
стали использовать в корыстных целях - зло растекалось по всей земле. Их
создатели стали целенаправленно производить таких слуг - оружие Зла. И
началась борьба за выживание Света. Часть представителей Древней расы не
попала под это зло. Они попытались собрать под свои знамена войска против
страшного врага. Но было слишком поздно - они оказались лишь горсткой
храбрецов против полчищ нечисти. Войска Древней расы терпели поражение за
поражением, их ряды на глазах таяли, и вот-вот они могли окончательно
затеряться в этом океане грязи и злобы, утонуть в жутком болоте, в которое
превращалась их земля. Шансов на спасение не оставалось.
Некоторые считали, что лучше погибнуть в бою, чем жить под игом врага,
способного растоптать все доброе на своем пути - лучше смерть, чем такое
рабство. У них нашлось много сторонников. Мы видели, как они собирают
гвардию, держат оборону в замках, а потом на них обрушивается страшная
сила...
Другие решили, что не стоит хоронить себя заживо или идти на верную
смерть в бой с неравным противником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299