- Самого страшного? - воскликнула женщина. - Мы видели, как
поднимались и исчезали многие нации, и в каждом поколении всегда есть один
враг более могущественный, чем другие. Что же касается девушки, то она
входит в условия сделки.
- Но ведь она принадлежит Корису, и, я думаю, что вы убедитесь, какое
это имеет значение. По крайней мере, я был свидетелем того, какую цену
заплатил за нее Верлейн и Карс. Ваши болота не остановят того, кто крепко
держит в руках топор Вольта.
- Сделка уже заключена, - сказала она отчужденно и сделала в воздухе
знак рукой, полный таинственного смысла. - Так значит, эта бледнолицая
девушка так много значит для Кориса, что он, как вы считаете, непременно
явится сюда, чтобы отомстить?
- Именно так. И те, кто причинит ей зло, должны бояться возмездия.
- Но сейчас он слишком занят войной с Ализоном, и пройдет немало дней,
пока он сможет просто подумать о чем-то другом. К тому же, кто знает, быть
может, он обретет на полях Ализона тот вечный покой, когда уже не смущают
никакие вопросы...
- И все же, я предупреждаю вас, леди, что топор Вольта обрушится на
эти топи, если вы сделаете это!
- Если я это сделаю! Но я ничего не решаю в такого рода вопросах,
лорд.
- Неужели? - Саймон постарался вложить в это слово весь сарказм, на
какой был способен. - А мне кажется, что вы не из последних лиц в стране
торов.
Она долго не отвечала, не сводя с него пристального взгляда.
- Возможно, когда-то я и была таковой. Но теперь я не имею права
голоса ни на одном Совете. Я не желаю вам зла, Хранитель Границ. И думаю,
что вы не желаете зла ни мне, ни кому-то из нас. Но когда вынуждает
необходимость, приходится покориться. Одно только я могу сделать для вас:
я пошлю сообщение в Эс, чтобы они знали, где вы и куда направляетесь.
Возможно, они сумеют вам помочь, и все тогда закончится не так уж плохо. Я
поклялась не делать ничего, кроме этого, и больше ничем не могу вам
помочь.
- Колдеры уже прибыли за нами?
- Они прибыли на корабле по внутренней реке.
- Но ведь нет реки, соединяющей Болота торов с морем.
- Внешней нет. Но есть подземная, она течет по болотам. Они нашли к
нам этот путь, и уже навещали нас однажды.
"Субмарина прошла по подземной реке, - подумал Саймон. - Даже если
послание достигнет Эсткарпа вовремя, чтобы можно было послать на помощь
небольшой отряд, все равно они никогда не найдут пленников и не смогут им
помочь".
- Если вы и вправду хотите мне помочь, как сказали, то пошлите
сообщение не в Эс, а леди Джелит.
- Если это ваша супруга, то она больше не волшебница и ничем не сможет
вам помочь.
- Все равно, пошлите сообщение именно ей.
- Я обещала, пусть будет по-вашему. И леди Джелит получит сообщение.
Ну, а теперь вам пора. И если вы все же уцелеете и избежите плена, то
помните. Хранитель Границ, что Болота торов - древняя страна, которую
непросто смести с лица земли.
- Лучше скажите об этом тому, кто носит дар Вольта. Из рук колдеров
мало кому удается спастись. Но Корис жив, он на свободе... и он полон
ненависти...
- Пусть он ненавидит и покажет свой топор Ализону, там нужнее его
сила. Странно то. Хранитель Границ, что вы говорите так, будто уже
покорились судьбе, но я этому не верю. А теперь... - Она снова сделала в
воздухе тот же знак. Ворота открыты, и вам пора идти.
Саймон не мог бы описать, что произошло с ним в следующий миг. Просто
исчезли потолок и стены, исчезли невидимые путы, и он стоял на пустынном
берегу озера, вода в котором была темной и густой.
Откуда-то доносились звуки голосов, он оглянулся и увидел позади себя
группу торов - мужчин и женщин. Немного поодаль находились те, среди
который против воли очутился и он сам, Саймон.
Алдис стояла с видом полной уверенности в себе и неторопливого
ожидания. Лойз держалась так прямо, что Саймон понял, что она во власти
чар. Кроме того, здесь были еще два тора и еще шестой член группы -
пришелец из-за границы Болот. Это не был колдер. По крайней мере, он не
походил на тех, кого Саймон видел в Горме. Среднего роста, круглолицый и
смуглокожий, в плотно прилегающем костюме, подобный тем, которые носили
все колдеры, но без шлема, хотя волосы были схвачены металлическими
пластинами.
Он был безоружен, на груди у него красовался такой же знак из
зеленоватого металла, какой был на поясе Фалька и на груди у Алдис.
Слыша позади себя бормотание торов, Саймон на мгновение усомнился, что
решение выдать их колдерам было столь единодушным, как сказала женщина. Но
тут же один из торов поднял руку и резко взмахнул ею в воздухе. Раздался
мелодичный перезвон невидимых колокольчиков - единственный приятный звук,
услышанный Саймоном за все время пребывания у торов - и тут же на той
стороне, где стояли торы, стало пустынно и тихо.
И почти сразу же из темной глубины воды поднялся тупой нос подводной
лодки, иссеченной и изъеденной морем. Без единого всплеска лодка подплыла
к берегу, в ней открылось отверстие, и появился трап, который соединил
лодку с берегом, и Алдис с улыбкой пошла по нему. За ней последовала Лойз,
держась все так же напряженно, словно их с Алдис связывала невидимая нить.
Затем наступила очередь Саймона - и тело вдруг перестало ему повиноваться.
Только разум, замкнутый в этой, ставшей вдруг чужой оболочке, бился,
возмущенный столь полным порабощением чужой воле.
Он пошел к люку в корпусе корабля колдеров, подчиняясь чьей-то чужой
воле, точно механическая кукла, взялся за поручни лестницы и начал
спускаться в чрево лодки. Вслед за Лойз он вошел в маленькую каюту, в
которой не было мебели. Дверь позади них захлопнулась. И только тогда их
тела словно расслабились, и они почувствовали, что снова владеют собой.
Лойз с тихим стоном покачнулась, и Саймон едва успел подхватить ее. Он
бережно опустил девушку на металлический пол и почти сразу почувствовал,
что корабль вибрирует - значит, какая бы сила не приводила его в движение,
он уже тронулся в путь.
- Саймон, - Лойз повернула голову, едва сдерживая рыдания, - куда нас
везут?
Сейчас правильнее всего было бы сказать ей правду.
- Туда, куда мы и сами стремились - хотя и не при таких
обстоятельствах. Я думаю, что на базу колдеров.
- Но, - голос ее дрогнул и она была вынуждена помолчать, - ведь это
где-то за морем. - Теперь она говорила более спокойно.
- И мы совершаем путешествие под водой.
Саймон прислонился спиной к стене. В каюте не было мебели, и они были
безоружны. К тому же, колдеры в любую минуту могли снова полностью
завладеть им, так что всякая надежда на сопротивление отсутствовала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299