Никакой резьбы, никаких украшений, ничего, что нарушало бы строгий
вид стен; только темные отверстия окон. Но когда мы вошли внутрь,
сопровождавший нас свет вспыхнул вдвое ярче. Мы стояли в пустом
помещении. Перед нами длинная стена, и в ней десять отверстий. Это
прочно запертые двери, и я не вижу запоров или ручек, вообще никаких
средств для открывания. Орсия подошла к двери, расположенной
непосредственно перед нами, нажала на нее рукой. Дверь не подалась.
- Я раньше так далеко не заходила, - сказала она. - Раньше здесь было
древнее предупреждающее заклятие, теперь оно исчезло.
- Предупреждающее заклятие! - Я рассердился: она подвергла нас
опасности. - И мы пришли сюда безоружными...
- Очень древнее заклятие, - возразила она. - И оно отвечало на наши
защитные слова, а не их.
Приходилось принять ее объяснение. Но есть способ его проверить. Я
обвел взглядом ряд закрытых дверей. И произнес два слова, которые узнал
в Лормте.
Глава 11
Это не были Великие Слова, как те, на которые мне ответила сила, это
слова испытания и одновременно защиты.
Когда эти слова прозвучали в узком помещении, в котором мы стояли,
свет под нашими ногами ослепительно вспыхнул, и я услышал негромкий
возглас Орсии. Послышался раскат грома, низкого и далекого. И в этом
новом свете я увидел, что дверь, к которой прикладывала руку моя
спутница, распадается на куски. Куски падали на пол, рассыпаясь в пыль.
Орсия отскочила.
Но только одна дверь оказалась затронутой. Как будто прикосновение
Орсии направило силу слов. Мне показалось, хотя не могу быть уверен:
слишком быстро все произошло, - показалось, что дверь начала
раскалываться в том месте, где ее коснулись пальцы девушки.
Затем послышался ответ - не такой, как перед этим, а что-то похожее
на пение. Он быстро кончился, и мы не поняли из него ни слова.
- Что это?..
Орсия покачала головой.
- Не знаю, хотя это очень древнее. Некоторые звуки... - Она снова
покачала головой. - Нет, не знаю. Мне кажется, это охрана, призванная
ответить на такие призывы, как наш. Теперь, когда дверь открылась, мы
можем не бояться.
Я не разделял ее уверенности. И удержал бы ее, когда она решительно
шагнула в дверь, но я находился слишком далеко от нее, и она легко
увернулась. Ничего не оставалось, как последовать за ней.
Свет окутал нас сверкающим облаком, пронизанным золотистыми
отсветами.
Мы оказались в квадратном помещении, в центре которого две ступени
вели на помост, к трону с высокой спинкой и широкими ручками; трон был
пуст. Во мне проснулось воспоминание. Я вспомнил, как мой отец, Корис и
другие уцелевшие во время кораблекрушения нашли высоко в горах Карстена
склеп легендарного Вольта; Вольт сидел на таком же троне, держа на
коленях большой боевой топор. Корис решился взять этот топор себе. И как
только взял, останки Вольта рассыпались в пыль, как будто легендарный
герой только дожидался смелого и сильного воина, который посмеет взять
оружие, предназначенное, казалось, не для обычного человека, а для
полубога.
Но здесь не было высохшего от времени тела. А что было, не могу
сказать, потому что не видел. Голубое свечение падало на трон, и можно
было только разглядеть, что на нем что-то лежит. Но неживое. Я знал, что
мы в могиле, подобной склепу Вольта.
Ничего страшного, никакого болезненного ощущения эта голубая дымка
над троном не вызывала. Скорее нечто приветственное... Я поразился
собственным мыслям и чувствам.
- Кто это?
Орсия сделала еще один шаг вперед, потом второй, третий; теперь она
стояла у самого основания помоста и смотрела вверх, на голубое туманное
облачко.
- Некто, не желающий вам вреда, - пришел мысленный ответ, явно
посланный не Орсией.
Вокруг помоста лежали груды ларцов и шкатулок. Некоторые полуистлели
и рассыпались. Из них высыпались груды сокровищ, каких я никогда не
видел в одном месте. Но мой взгляд был прикован к ступеньке, на которой
лежал хорошо видный в этом свете меч.
Рука моя словно по собственной поле потянулась к рукояти. У лезвия
нет голубоватого оттенка высокосортной закаленной стали, оно казалось
золотистым, но, возможно, это результат странного освещения. Рукоять как
будто вырезана из одного куска желтого кварца, в котором проблескивают
красные, золотые и синие искорки, словно сгущается и расходится туман.
Меч показался мне чуть длиннее обычного, к какому я привык. Но никаких
следов времени на нем не было.
Я хотел его больше всего в жизни. Желание было острым, как физический
голод, как потребность напиться в пустыне.
Такие ли чувства испытывал Корис, когда смотрел на топор Вольта? Если
да, я больше не удивляюсь тому, что он взял топор. Но Вольт не помешал
ему овладеть оружием. Посмею ли я сделать здесь то же самое?
Грабить мертвых - страшное преступление. Но Корис попросил у Вольта
разрешения, взял топор и с его помощью совершил великие деяния ради
своего народа.
Взять меч мертвеца - в какой-то степени значит сравняться с прежним
владельцем. Салкары верят, что человек, взявший меч мертвеца, может
оказаться во власти призрака и совершить такие подвиги, на которые
обычно не решился бы. А если призрак мстителен и ревнив, то и
устремиться навстречу своей судьбе. Тем не менее, известно, что салкары
грабили могилы, добывая прославленное оружие: не в Эсткарпе, а на
севере, где они жили когда-то, до того, как заключили союз с мудрыми
женщинами. У них есть саги о деяниях, совершенных таким оружием.
Я пытался подавить всепоглощающее желание взять в руки эту золотую
рукоять. Но есть стремления, которые неподвластны разуму; они бывают
даже у таких, как я, кто всю жизнь пытается сначала думать, потом
действовать. И на этот раз искушение победило.
Я опередил Орсию и опустился на одно колено. Но протянул к рукояти
меча не левую руку, а искалеченную правую: это произошло само собой.
Пальцы, которые еще не потеряли подвижности, сомкнулись на рукояти. Но в
последнее мгновение благоразумие взяло верх, я заставил себя оторвать
взгляд от меча и посмотрел в голубой туман.
В его глубине показалась неясная фигура: я был лишь уверен, что там
кто-то есть. Корис взял топор Вольта, но сделал это смело, принял как
подарок, а не как награбленное. Могу ли я сделать меньше здесь и
сейчас?
Как ни трудно, я отвел руку: пальцы словно вопреки моей воле пытались
удержать рукоять. Не вставая, я вслух обратился к тому, кого укрывал
туман.
- Я Кемок Трегарт, из Эсткарпа, из-за гор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299