Здесь по крайней мере можно было сесть. Я села и огляделась, стараясь
узнать все, что можно, об этом месте, хотя пока не представляла, зачем
мне это.
Теперь я видела Айлию. Она лежала - спала или без сознания - на
второй ступеньке помоста. Голова ее была повернута в другую сторону, но
я видела, как поднимается и опускается ее грудь. Значит, жива.
Мне тоже очень хотелось спать. Как только я села, все напряжение и
усталость долгих часов, проведенных в этом мире, навалилось на меня, как
мягкое покрывало, и оставалось только расслабить мозг и тело.
Но сначала я сосредоточилась и создала некую стражу, которая
предупредит меня при новых попытках того, кто стоял в столбе, давать мне
команды. Сделав это, я опустила голову на колени.
В ладонях я незаметно держала жезл, взятый в Эскоре. Если жезл
принадлежал человеку в кристалле, то он мог увидеть его, когда я пришла,
и пожелать его отобрать.
Но как он доберется до жезла через свои прозрачные стены? Этот
человек представлял для нашего захватчика явную ценность.
Вполне возможно, что и я тоже.
Эту мысль я поспешила отогнать, потому что сейчас мне надо поспать,
чтобы при необходимости иметь ясный ум.
Глава 12
Я спала и видела сон. Это не был второй штурм моей воли, не грубый
приказ к повиновению: рука скользнула в мою руку и повела меня в
укромное, место, где можно было вести мысленную беседу, не опасаясь быть
подслушанными. Это место было не в нашем мире, и я была здесь с
пленником кристалла. Он казался моложе, чем каким я видела его раньше,
более уязвимым, но был полностью погружен в свою ненависть и в
необходимость сжечь свои оковы и вернуться в мир, дабы удовлетворить
жажду мести.
Я уже знала; что он маг, настолько же выше Мудрых женщин Эсткарпа,
насколько я была выше Айлии по шкале Власти.
Теперь я узнала его имя - разумеется, не настоящее, которое древний
закон запрещает называть - Хиларион. Когда-то он сотворил Врата, потому
что его исследовательский ум толкал его к новым знаниям, и, открыв
Врата, он пошел посмотреть, что находится за ними. Он пошел,
самоуверенный, гордый своей силой - слишком самоуверенный, поскольку за
долгие годы своего превосходства в своей сфере он отвык от осторожности.
Таким образом он был захвачен в паутину, сотканную не его наукой - та
не задержала бы его ни на одну секунду - а рожденную машиной, или
каким-то другим видом Власти, которого он не понимал. Власть эта была
сильна и сделала его частью себя, почти как тех полулюдей в городе
башен.
Между башнями и подземельем шла давняя война. Похоже, теперешние
обитатели башен не делали открытых нападений на подземелье, но Серые, по
приказу своего хозяина, совершали набеги в города и приносили оттуда
нужные припасы.
Эта жизнь набегов и сражений длилась несчетные годы, задолго до
захвата Хилариона, а он тут очень давно. Это я хорошо знала, потому что
дни магов Эскора давно прошли, может быть, тысячу лет назад.
Машины здесь были установлены тысячелетие назад в связи с великой
войной и продолжали функционировать, хотя мир на поверхности был
полностью уничтожен, остались только башни. Когда пришел Хиларион,
машины с его пленением обрели новую жизнь от его Власти, так как он в
какой-то мере управлял ими, хотя взамен сам был под контролем Зандора,
всегда бывшего здешним хозяином.
Услышав это, я усомнилась, что человек может жить так долго.
- Но ведь он не настоящий человек, - сказал Хиларион. - Возможно,
когда-то он и был им, но научился выращивать тела в цистерне и
поселяться в них, когда старое тело изнашивалось. А машины сплели вокруг
него такую защиту, что я не мог добраться до него никаким импульсом.
Теперь он скоро узнает, что ты одной природы со мной и запрет тебя тоже,
чтобы добавить силы его машинам.
- Нет!
- Я тоже говорил "нет", однако не смог устоять против его "да". Но
вместе с тобой мы сможем. Мне нужно только освободиться из кристалла,
который нейтрализует все, что я посылаю против Зандора, и тогда
посмотрим кто сильнее, - человек или машина. Теперь я знаю эти машины,
все их стрессы и изношенность, знаю, как их атаковать. Освободи меня,
колдунья, дай мне свою силу, и мы оба добьемся свободы. Если же ты
откажешь мне в помощи, ты будешь заключена, как и я, на вечные времена.
- Но я уже заключена, - осторожно заметила я. Аргументы Хилариона
были хорошо обоснованы, но я не забыла, что он сначала захотел сделать
из меня не союзника, а только орудие.
Он моментально прочел мои мысли и сказал:
- Подобный плен делает человека нетерпеливым, и если этот человек
видит перед собой ключ от своей тюрьмы и вроде бы легко может взять его,
разве он не протянет руку, чтобы схватить этот ключ? Ты принесла сюда
мою вещь. В моих руках она будет ценнее любой стали или разбрасывающей
огонь трубки, какими пользуется этот народ.
- Жезл?
- Да. Это мой жезл, и я уже не надеялся увидеть его снова. Тебе он ни
к чему, а мне он даст Силу.
- А как ты его возьмешь? Я не думаю, что твой столб легко сломать.
- Он выглядит крепким, но это видимое силовое поле. Поднеси к нему
жезл...
- Значит, я также могу освободиться?
- Нет! Ты же знаешь природу подобных жезлов. Они повинуются только
тому, кто их сделал, а в руках другого они ничто. Это не твой ключ, а
мой!
Он говорил правду, но я теперь была пленницей, и его жезл был так же
далек от него, как если бы он тоже был заключен в кристалл.
- Но...
Не знаю, что он хотел сказать, но внезапно он исчез из моего сна, и я
осталась одна. Спала ли я дальше или нет - не знаю, но когда я открыла
глаза, все было по-прежнему. Я видела сияющий столб и спину Хилариона.
Но кое-что изменилось, серебряные нити, выходившие из вершины столба,
ритмично покачивались, и я видела световые вспышки на тех экранах,
которые были темными, когда я засыпала.
Теперь перед ними сидели Серые, а вокруг помоста, останавливаясь
перед экранами, словно он читал вспышки как руны, ходил Зандор.
Серые работали автоматически, не отвлекаясь ни на что. Раздался
глухой щелчок. Зандор повернул голову к большому экрану, отгораживавшему
эту часть помещения от камер Серых.
По поверхности экрана пробежала рябь. Искры вспыхивали, гасли и снова
вспыхивали. Зандор изучил рисунок вспышек, а затем подбежал к свободному
сидению у одного из маленьких экранов. Его пальцы быстро пробежали по
кнопкам, и я тут же почувствовала такой удар, словно меня хлестнули по
голому телу бичом. Это уже был не сон. Это был приказ или дисциплинарное
взыскание, данное Хилариону, а я также почувствовала его, только в
меньшей степени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299