И сначала для меня это было то, что нужно, потому что я
была слишком усталой, чтобы учиться, а дух мой изголодался по
какой-нибудь работе. И все последующие годы я вполне довольствовалась
этим.
Я работала в саду, выпалывая сорную траву, когда произошло нечто,
нарушившее мою размеренную жизнь, заполненную учением и работой. В саду
все еще гудели пчелы, пчелы на цветах, но внезапно я услышала звук,
сначала в ушах, а потом в голове. Что-то шевельнулось в моей памяти, но
я не смогла осознать, что это такое.
Звук этот словно невидимым канатом тянул меня вперед. Я встала и
прошла через арку ворот во внутренний садик, который использовался
только для отдыха, садик с фонтаном, прудом и множеством цветов в любое
время года. Там стояла скамейка, наполовину на солнце, наполовину в
тени, и на ней сидела одна из монахинь, закутанная в шаль, хотя день был
очень теплым. Эта старая монахиня очень редко покидала свою келью и была
легендой среди молодых девушек, живущих в монастыре.
Ее лицо под капюшоном было маленьким и бледным, но глубокие
старческие морщины виднелись только в уголках глаз и вокруг рта.
Остальные морщинки были маленькие, такие, какие возникают во время
смеха. Ее искривленные от старости руки неподвижно лежали на животе. На
пальцах сидела маленькая ящерка, подняв блестящую головку и уставив на
старую женщину искрящиеся глаза, словно они вели друг с другом
безмолвную беседу.
Она все еще глядела на ящерку, но гудение в моей голове прекратилось.
Потом она тихо сказала:
- Приветствую тебя, дочь моя. Сегодня великолепный день.
Слова были так приветливы, что я приблизилась и опустилась на
скамейку рядом с ней. Так я познакомилась со старой аббатисой Мальвиной
и она тоже стала обучать меня. Знания ее касались не растений, а
летающих четвероногих и ползающих животных. Но аббатиса уже находилась
на закате своей жизни и была моей подругой очень недолго. И только она
одна во всем Норстадте знала мою тайну. Не знаю, чем я выдала себя, но
она не выказала никакой неприязни, когда заметила, что я могу иногда
воспринимать то, что скрыто в какой-нибудь вещи. Когда я увидела ее в
последний раз, она лежала в постели и тело ее, в котором был заключен
свободный дух, не могло уже больше двигаться - она задала мне вопрос,
чего прежде никогда не делала. Но что я могла вспомнить, кроме корабля
Ализона? И когда мне стало известно, что я отличаюсь от остальных, с
которыми жила до сих пор? Но я ответила на ее вопрос так подробно, как
только смогла.
- Ты очень умна для своего возраста, дочь моя, - ответила она тогда
своим слабым голосом. - Это заложено в твоей природе. Недоверие охраняет
нас от того, чего мы не понимаем. Я слышала рассказы о стране за морем,
где некоторые женщины имеют способности, далеко выходящие за рамки
обычного. А я также слышала о том, что этот народ считает Ализон своим
врагом и преследует его так же, как эта свора собак из Ализона
преследует нас. Очень может быть, что ты относишься к той, другой расе,
и по какой-то причине тебя взяли в плен.
- Пожалуйста, матушка аббатиса, - взволнованно обратилась я к ней, -
скажите, где находится эта страна? Как я могу...
- Найти путь туда, дочь моя? Нет никакой надежды попасть туда, и ты
должна быть удовлетворена этим. Если ты отважишься отправиться туда, ты
снова можешь попасть в руки ализонцев и погибнешь самой худшей и далеко
не быстрой смертью. Не омрачай свои юные годы напрасным стремлением.
Ничто не происходит, кроме как по воле того, кто Зажигает Пламя. То, что
тебе надо, ты получишь в надлежащее время, - глаза ее улыбнулись. - Я
говорю это при Пламени: придет то, что заполнит пустоту в твоей жизни.
Но это было сказано три зимы назад. С окончанием войны внутри стен
Норстадта все пришло в движение. Вскоре приехали лорды, чтобы забрать
своих жен, сестер и дочерей. Потом настало время свадеб, и теперь
волнение царило даже в маленьких комнатушках под увенчанной куполом
башней.
Свадьбы - я думала о них как о Великом Таинстве. Теперь пришло время,
и Великое Таинство началось.
В первые весенние дни Года Грифона между лордами Высшего Халлака и
всадниками-оборотнями был заключен договор. Жестоко притесняемые
ализонцами, преследуемые ими, боясь каждой тени, гонимые ненавистью и
отчаянием, Лорды прибыли в соляные дюны, чтобы заключить договор с
всадниками.
Те всадники, которые пришли говорить с лордами, имели человеческий
облик, но они не принадлежали к человеческому роду. Они были
великолепными бойцами, сильными, мужественными людьми - или существами,
которые прискакали из северо-восточной дикой местности, и все их
боялись, хотя они никому не сделали ничего плохого и не захватывали
никаких земель. Сколько их было, не знал никто, но было известно, что
они обладали знаниями, которые намного превосходили человеческие.
Оборотни, колдуны, волшебники... они были всем этим и даже больше. Но
уж если они принесли присягу, они были лояльны и верны присяге несмотря
ни на что. И теперь они вместе со своими предводителями были на свой лад
готовы бороться за права Высшего Халлака.
Война продолжалась на протяжении Года Огненного Дракона и Года
Шершня, пока ализонские силы не были сломлены и полностью разбиты. Из-за
моря больше не пришло ни одного корабля, чтобы доставить продовольствие
и припасы людям Ализона. Последний их морской порт на побережье был
захвачен; их крепости на возвышенных местах превратились в смрадные
руины, и ализонцы, высадившиеся на берег моря, были уничтожены.
Теперь наступал новый год. Год Единорога, и лорды Высшего Халлака
должны были выполнить свою часть договора со всадниками, так как те
выполнили свою часть договора с лордами Высшего Халлака. Всадники должны
были сделать две вещи: они должны были помогать лордам бороться за
освобождение, а потом они должны были уехать из степей, попутно
освобождая их от остатков банд ализонцев, и оставить в полное
распоряжение людей.
А какую плату должны были дать лорды Высшего Халлака, поклявшиеся на
Мече? Лорды должны были заплатить своей собственной кровью, своими
дочерьми, которых всадники потребовали себе в жены и хотели забрать с
собой в неизвестность.
Насколько было известно в долинах, всадники были здесь, но никто еще
никогда не видел среди них ни одной женщины и никто даже не слышал об их
женщинах. Сильно ли отличалась продолжительность жизни всадников от
продолжительности жизни людей, тоже не было известно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
была слишком усталой, чтобы учиться, а дух мой изголодался по
какой-нибудь работе. И все последующие годы я вполне довольствовалась
этим.
Я работала в саду, выпалывая сорную траву, когда произошло нечто,
нарушившее мою размеренную жизнь, заполненную учением и работой. В саду
все еще гудели пчелы, пчелы на цветах, но внезапно я услышала звук,
сначала в ушах, а потом в голове. Что-то шевельнулось в моей памяти, но
я не смогла осознать, что это такое.
Звук этот словно невидимым канатом тянул меня вперед. Я встала и
прошла через арку ворот во внутренний садик, который использовался
только для отдыха, садик с фонтаном, прудом и множеством цветов в любое
время года. Там стояла скамейка, наполовину на солнце, наполовину в
тени, и на ней сидела одна из монахинь, закутанная в шаль, хотя день был
очень теплым. Эта старая монахиня очень редко покидала свою келью и была
легендой среди молодых девушек, живущих в монастыре.
Ее лицо под капюшоном было маленьким и бледным, но глубокие
старческие морщины виднелись только в уголках глаз и вокруг рта.
Остальные морщинки были маленькие, такие, какие возникают во время
смеха. Ее искривленные от старости руки неподвижно лежали на животе. На
пальцах сидела маленькая ящерка, подняв блестящую головку и уставив на
старую женщину искрящиеся глаза, словно они вели друг с другом
безмолвную беседу.
Она все еще глядела на ящерку, но гудение в моей голове прекратилось.
Потом она тихо сказала:
- Приветствую тебя, дочь моя. Сегодня великолепный день.
Слова были так приветливы, что я приблизилась и опустилась на
скамейку рядом с ней. Так я познакомилась со старой аббатисой Мальвиной
и она тоже стала обучать меня. Знания ее касались не растений, а
летающих четвероногих и ползающих животных. Но аббатиса уже находилась
на закате своей жизни и была моей подругой очень недолго. И только она
одна во всем Норстадте знала мою тайну. Не знаю, чем я выдала себя, но
она не выказала никакой неприязни, когда заметила, что я могу иногда
воспринимать то, что скрыто в какой-нибудь вещи. Когда я увидела ее в
последний раз, она лежала в постели и тело ее, в котором был заключен
свободный дух, не могло уже больше двигаться - она задала мне вопрос,
чего прежде никогда не делала. Но что я могла вспомнить, кроме корабля
Ализона? И когда мне стало известно, что я отличаюсь от остальных, с
которыми жила до сих пор? Но я ответила на ее вопрос так подробно, как
только смогла.
- Ты очень умна для своего возраста, дочь моя, - ответила она тогда
своим слабым голосом. - Это заложено в твоей природе. Недоверие охраняет
нас от того, чего мы не понимаем. Я слышала рассказы о стране за морем,
где некоторые женщины имеют способности, далеко выходящие за рамки
обычного. А я также слышала о том, что этот народ считает Ализон своим
врагом и преследует его так же, как эта свора собак из Ализона
преследует нас. Очень может быть, что ты относишься к той, другой расе,
и по какой-то причине тебя взяли в плен.
- Пожалуйста, матушка аббатиса, - взволнованно обратилась я к ней, -
скажите, где находится эта страна? Как я могу...
- Найти путь туда, дочь моя? Нет никакой надежды попасть туда, и ты
должна быть удовлетворена этим. Если ты отважишься отправиться туда, ты
снова можешь попасть в руки ализонцев и погибнешь самой худшей и далеко
не быстрой смертью. Не омрачай свои юные годы напрасным стремлением.
Ничто не происходит, кроме как по воле того, кто Зажигает Пламя. То, что
тебе надо, ты получишь в надлежащее время, - глаза ее улыбнулись. - Я
говорю это при Пламени: придет то, что заполнит пустоту в твоей жизни.
Но это было сказано три зимы назад. С окончанием войны внутри стен
Норстадта все пришло в движение. Вскоре приехали лорды, чтобы забрать
своих жен, сестер и дочерей. Потом настало время свадеб, и теперь
волнение царило даже в маленьких комнатушках под увенчанной куполом
башней.
Свадьбы - я думала о них как о Великом Таинстве. Теперь пришло время,
и Великое Таинство началось.
В первые весенние дни Года Грифона между лордами Высшего Халлака и
всадниками-оборотнями был заключен договор. Жестоко притесняемые
ализонцами, преследуемые ими, боясь каждой тени, гонимые ненавистью и
отчаянием, Лорды прибыли в соляные дюны, чтобы заключить договор с
всадниками.
Те всадники, которые пришли говорить с лордами, имели человеческий
облик, но они не принадлежали к человеческому роду. Они были
великолепными бойцами, сильными, мужественными людьми - или существами,
которые прискакали из северо-восточной дикой местности, и все их
боялись, хотя они никому не сделали ничего плохого и не захватывали
никаких земель. Сколько их было, не знал никто, но было известно, что
они обладали знаниями, которые намного превосходили человеческие.
Оборотни, колдуны, волшебники... они были всем этим и даже больше. Но
уж если они принесли присягу, они были лояльны и верны присяге несмотря
ни на что. И теперь они вместе со своими предводителями были на свой лад
готовы бороться за права Высшего Халлака.
Война продолжалась на протяжении Года Огненного Дракона и Года
Шершня, пока ализонские силы не были сломлены и полностью разбиты. Из-за
моря больше не пришло ни одного корабля, чтобы доставить продовольствие
и припасы людям Ализона. Последний их морской порт на побережье был
захвачен; их крепости на возвышенных местах превратились в смрадные
руины, и ализонцы, высадившиеся на берег моря, были уничтожены.
Теперь наступал новый год. Год Единорога, и лорды Высшего Халлака
должны были выполнить свою часть договора со всадниками, так как те
выполнили свою часть договора с лордами Высшего Халлака. Всадники должны
были сделать две вещи: они должны были помогать лордам бороться за
освобождение, а потом они должны были уехать из степей, попутно
освобождая их от остатков банд ализонцев, и оставить в полное
распоряжение людей.
А какую плату должны были дать лорды Высшего Халлака, поклявшиеся на
Мече? Лорды должны были заплатить своей собственной кровью, своими
дочерьми, которых всадники потребовали себе в жены и хотели забрать с
собой в неизвестность.
Насколько было известно в долинах, всадники были здесь, но никто еще
никогда не видел среди них ни одной женщины и никто даже не слышал об их
женщинах. Сильно ли отличалась продолжительность жизни всадников от
продолжительности жизни людей, тоже не было известно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299