Итак, десять человек, птица - и целый город против них. На первый
взгляд, их экспедиция была безумной затеей. Но ведь когда-то их было
только четверо против этих стен, и они выстояли и спасли не только свои
жизни, но и многие другие. Четверо! Рука Саймона скользнула к поясу
Фалька. А теперь их трое: он сам, Корис и где-то упрятанная в глубине
этого города Лойз. А четвертая? Но нет, о ней сейчас не надо думать. И все
же, почему она не вернулась, почему допустила, чтобы он случайно узнал от
волшебницы, прибывшей в Верлейн, что ее миссия не удалась? Где она теперь?
Переживет ли эту обиду? Но ведь она сама согласилась уплатить такой ценой
за их брак, она сама пришла к нему! Почему же?..
- Нас встречают, милорд! - окликнул Саймона Ингвальд.
Группа воинов со знаками отличия Ивьяна и в самом деле ожидала их на
пристани. Саймон невольно сомкнул пальцы вокруг приклада самострела, но
плащ, к счастью, скрыл его движение. Однако, повинуясь отрывистому приказу
офицера, стоявшие на пристани сложили ладонь к ладони и высоко подняли их
вверх - это было дружественное приветствие. Карс говорил им: "Добро
пожаловать!"
У ворот крепости их ожидала такая же группа воинов, которые
приветствовали их тем же жестом. Насколько они могли судить, проходя по
улицам, все в Карсе шло как обычно, не было никаких видимых признаков
беспокойства.
Однако когда их с подобающей церемонностью придворного этикета
проводили в отведенные им покои, Саймон сделал знак Ингвальду и Корису
отойти с ним к окну.
- Почему нас всех собрали в одном месте? - спросил он.
- Чтобы легче было обезопасить нас, - сказал Ингвальд. - И,
по-видимому, их нисколько не волнует, что мы можем об этом догадаться. И
потом - где Ивьян или хотя бы главнокомандующий? Нас ведь встречал младший
офицер и не больше того. Быть может, они и встретили нас как гостей, но не
слишком-то вежливо и любезно.
- И в этом кроется не только оскорбление Фальку, - Саймон снял шлем
погибшего, и легкий ветерок, пробивавшийся в окно, разбросал буйные рыжие
пряди, украшавшие голову Саймона с момента перевоплощения. - Собрать нас
всех вместе - это понятно по соображениям безопасности. Ивьян не питает уж
такое почтение к Фальку. Но здесь кроется что-то еще...
Он закрыл глаза, чтобы дать возможность таинственному шестому чувству
сообщить ему предупреждение об опасности, которое становилось все сильнее
с тех пор, как он сделал первый шаг по вражеской земле.
- Сообщение! Ты получил сообщение? - нетерпеливо спросил Корис.
Саймон открыл глаза. Нет, это было не сообщение, ничего похожего на ту
горячую волну, которая когда-то схватила его тут, в Карсе и заставила,
словно в трансе, идти вперед, вперед - туда, где находились тогда Джелит и
Лойз. На этот раз у него возникло какое-то странное ощущение, что-то вроде
предчувствия, которое возникает, когда собираешься сделать непоправимый
шаг. И это предчувствие было связано не совсем с ним лично. Словно бы он
собирался совершить какой-то поступок, последствия которого не понимал.
- Нет, не сообщение, - запоздало ответил он. - Что-то здесь должно
произойти...
Корис поднял свой топор - он никогда не выпускал дар Вольта из рук.
Только теперь, на время пребывания в Карее, топор замаскировали фольгой и
разукрасили в цвета Фалька.
- Топор шевелится, - сказал Корис. - Вольт ведет нас вперед! - Он
понизил голос до шепота. - Мы сейчас в центральном блоке. - Саймон понял,
что Корис мысленным взором видит план крепости. - Личные покои Ивьяна
находятся в Северной башне. В верхних коридорах, наверное, не больше двух
часовых в дальнем конце. - Он двинулся к двери.
- Ну, так как? - Ингвальд посмотрел на Саймона. - Будем ждать или
начнем?
По плану они должны были выждать некоторое время, но тревожное
ощущение у Саймона становилось все сильнее...
-Уолдис! - Один из мужчин в форме Верлейна быстро поднял голову. - На
судне мы забыли мешок с птичьим кормом. Пошли за ним сейчас же, он нам
очень нужен.
Саймон отдернул покрывало с клетки птицы. На него смотрели темные
глаза, в которых светился разум - пусть не человеческий, но все же разум.
Голова птицы была повернута к двери, она словно прислушивалась к чему-то,
чего не слышало человеческое ухо. Потом кривой клюв раскрылся, и птица
издала пронзительный крик тревоги. В тот же миг Саймон ощутил толчок:
опасность вокруг них!
Корис уставился на дар Вольта. Тонкая фольга не смогла скрыть мерцания
лезвия, оно словно горело огнем, и это было не отражение солнечного света,
а пламя, что вспыхнуло внутри самого топора. И столь же внезапно этот
огонь погас.
Белые перья птицы растопырились, и она крикнула во второй раз. Саймон
открыл дверцу клетки, подставил руку, и птица очутилась на этом живом
мостике. Она была тяжелой, но вес ее подействовал успокаивающе на Саймона.
Широко взмахнув крыльями, птица перелетела на спинку стула.
Один из пограничников распахнул дверь, и вошел Уолдис. Он тяжело
дышал, в руке у него было обнаженное оружие с обагренным кровью лезвием.
- Они все сошли с ума! - прокричал он. - Они гоняются друг за другом
по всем залам и кромсают друг друга в клочья!
Это не могли быть силы Эсткарпа, ведь сигнал еще не подан! Неужели
случилось непоправимое? Ингвальд схватил юношу за плечо:
- Кто гоняется? Кого кромсают? - спросил он хрипло.
- Не знаю. У них у всех знаки людей герцога. Один из них, я слышал,
кричал, что нужно позвать герцога: он, мол, со своей супругой...
-Я думаю, пора начинать, - сказал Корис отрывисто, дыхание со свистом
вырывалось из его груди.
- Отворите окно, - приказал Саймон ближайшему к нему пограничнику.
Сейчас самое правильное воспользоваться начавшейся внутри крепости
суматохой, хотя Саймон и не знал ее причины. Он сделал знак соколу, и тот
вылетел в окно, держа уверенный курс к тем, кто ожидал его появления.
Тогда Саймон повернулся к двери и бросился вслед за Корисом.
В конце площадки лежал лицом вверх убитый - судя по одежде, он
принадлежал к числу высших чиновников двора. На лице его застыло
удивленное выражение, словно он не ожидал, что ему нанесут смертельный
удар. Но не это привлекло внимание Саймона - в глаза ему бросился широкий
пояс, перехватывающий талию убитого. На нем было три розетки с красным
драгоценным камнем посредине. Там же, где положено быть по орнаменту
четвертой розетке, Саймон увидел совсем другое изображение - сложный узел
из перекрученных и переплетенных линий, точно такой же, какой висел на
поясе Фалька, надетом сейчас на самом Саймоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299