Все это я описал в своей хронике и, возможно, повторяю уже знакомое.
Но мне поручено было добавить свои записи к тем, что начаты Килланом.
Это моя часть истории, и она стоит несколько в стороне от рассказа о
Великой Войне, хотя занимает свое место в нем, потому что помогла
приблизить окончательную победу.
Мои приключения начались в Долине, в этом благодатном месте, где
радуется сердце. Долгие годы живущие здесь оставляли символы и заклятия,
которые делали Долину свободной от всякого зла, и люди могли жить здесь
вольно. Я знал эти символы по своим занятиям в Лормте и считал их
могучей защитой.
И хотя в Долине царил мир, мы не могли отдыхать, потому что вокруг
нас весь Эскор пришел в смятение. Долгие годы эту землю разоряли войны,
такие же свирепые, как те, которые теперь опустошают нашу родину на
западе. Здесь мужчины и женщины в погоне за знанием перешли границы
благоразумия. Появились такие, которые искали власти ради власти; а за
такими всегда идет Тень темнее ночи. Произошел раскол, и часть Древней
расы отступила за горы, разрушив за собой все дороги и закрыв свое
сознание для прошлого.
Оставшиеся принялись воевать, используя силу против силы, силы
ужасные и опустошающие. Некоторые, такие, как зеленое племя, те, что
продолжали жить по законам, ушли в дикую местность. К ним подтянулись
другие - горстки людей доброй воли. Приходили и те, что стали
результатом ранних экспериментов со странными знаниями, но не злые и не
использовавшиеся в злых целях.
Однако их было слишком мало и они были слишком слабы, чтобы бросить
вызов Великим, которые упивались своей властью над недоступными для
нашего понимания силами. Поэтому люди затаились и ждали, пока бури не
утихнут. Некоторые из Темных уничтожили друг друга в этих битвах. Другие
ушли через Врата, которые они открыли, ушли в другие времена и
пространства; именно через такие Врата мой отец проник в Эсткарп. Но их
борьба оставила за собой гнезда древнего зла, оставила слуг, покинутых и
освободившихся. И неизвестно было, смогут ли Великие вернуться, если
захотят или если их кто-нибудь призовет.
Когда мы впервые оказались в Эскоре, Каттея пользовалась своими
волшебными знаниями, чтобы помочь нам и спасти. И при этом нарушила
неустойчивое равновесие, которое так давно установилось здесь.
Проснулись и появились разные существа, земля исполнилась тревогами, и
зеленый народ поверил, что мы на краю новой войны. И теперь нам нужно
убегать, если мы не хотим превратиться в пыль под жерновами Тьмы.
Собрались сторонники света, чтобы можно было спланировать действия
против зла. Этот Совет созвал Эфутур, и вот все мы сидим здесь -
странная смесь народов, вернее, живых существ; ибо среди собравшихся
были не люди, но и не звери.
От имени зеленого племени говорил Эфутур. Справа от него располагался
один из рентанцев, которые могли при случае нести на спине человека и
умели говорить. Это был предводитель отряда искусных воинов, и звали его
Шапурн. На большом камне сидела ящерица в украшенной драгоценностями
шкуре, которая пользовалась передними лапами как руками; сейчас она
когтями перебирала нить, на которую через различные промежутки были
нашиты серебряные бусины, как напоминания пунктов обсуждения.
За скалой ящерицы сидел человек в шлеме - я таких видел много раз, а
справа и слева от него мужчина и женщина в богатых церемониальных
одеждах. Это лорд Хервон, пришедший из крепости, которую Киллан отыскал
в горах, леди Криствита и главнокомандующий лорда Годгар. Затем Киллан,
Каттея и Дахаун. На другом камне, словно компенсируя недостаток роста по
сравнению с другими собравшимися, фланнан Фарфар, с человекоподобным,
покрытым перьями туловищем, с распростертыми крыльями и когтистыми
лапами. Фланнан находился здесь исключительно ради престижа, потому что
его племени не хватает сосредоточенности, которая нужна в битвах, хотя
из фланнанов получаются хорошие вестники.
По другую сторону сидели вновь прибывшие. Еще одно птицеподобное
существо, но с головой ящерицы, узкой, зубастой, покрытой красной
чешуей, которая сверкала на солнце, контрастируя с серо-голубым
оперением. Время от времени существо беспокойно расправляло крылья,
поворачивая голову из стороны в сторону и оценивающе разглядывая
собравшихся. Это был вранг с Высот, и Дахаун церемонно назвала его
"Ворлонг, Бьющий Крыльями".
За этим необычным союзником снова люди - четверо. Еще до их прибытия
нам сообщили, что это потомки Древней расы, которые бежали в горы,
сумели там выжить и создать небольшие островки безопасности.
Предводителем их был высокий смуглый мужчина с резкими чертами лица,
выдающими представителя Древней расы. Он казался совсем молодым, но
внешность может быть обманчива, поскольку Древние не проявляют никаких
признаков старения до самых последних недель перед смертью. Если,
конечно, кто-нибудь из них доживал до старости, что в последние годы
встречалось нечасто. У предводителя были прекрасные и вежливые манеры.
И я его возненавидел.
В прошлом мы, связанные друг с другом, никогда не выходили за пределы
нашего товарищества. После того как Каттею оторвали от нас, мы с
Килланом продолжали оставаться едины. Но все же у нас были товарищи по
оружию, которые нам нравились, и другие, вызывавшие неприязнь. Но
никогда в прошлом не испытывал я такого сильного чувства, как сейчас,
разве лишь когда сразил карстенского всадника. Тогда моя ненависть была
направлена не на самого врага, а на то, что он представлял. В то время
как этого Динзила с Высот я ненавидел всем сердцем, холодной ненавистью,
причины которой не были ясны мне самому. Я до того был поражен
заполнившей меня неожиданной эмоцией, что когда Дахаун знакомила нас,
заколебался, произнося приветственные слова.
В тот момент мне показалось, что он понимает мои чувства, и это его
забавляет - так, как может забавлять поведение ребенка. Но ведь я не
ребенок, и, если потребуется, Динзил это вскоре обнаружит.
Если потребуется...
Неожиданно я понял, что не только ненависть сотрясает меня, когда я
смотрю на это гладкое красивое лицо, но и дурное предчувствие... словно
в любое мгновение этот повелитель высот способен неожиданно превратиться
в нечто опасное для всех нас. Но разум мне твердил, что народ Зеленой
Долины приветствовал его по-дружески и считал его приезд удачей. Эти
люди знают все опасности своей земли и, конечно, не раскрыли бы врата
перед тем, на ком есть хоть след зла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299