- Как можно скорее. Если борьба во мне будет расти, я не выдержу и
погибну раньше, чем ты меня поднимешь.
- Сейчас месяц Ледяного Дракона, горы будут труднопроходимыми, -
сказала Дахаун.
Она не запрещала, она искала в мозгу пути для преодоления трудностей.
- Есть тут Вальмонд, а он много ездил по тем дорогам. Можно также
воззвать к острым глазам Ворлонга, и его вранги полетят над тобой и
перед тобой в разведку, чтобы тебе не встретилось никакое зло. Но это
жестокий и холодный путь, сестра, можешь быть уверена.
- Не сомневаюсь, - подтвердила я. - Но чем скорее я уеду из Эскора,
тем скорее мы спасем то, что нам дорого!
Итак, мы договорились и твердо стояли на этом. Братья выдвигали
аргументы, но мы доказали логичность нашего решения, и в конце концов
они нехотя согласились. Я поклялась, что вернусь, как только излечусь, с
первой же партией, которая пойдет через горы. Время от времени сюда
приходили наши союзники, и об их приходе нас всегда своевременно
оповещали часовые зеленого народа, стоявшие в проходах. Часовые были
самые разные несколько разведчиков из Долины, несколько пограничников,
которые пришли служить под знаменами моих братьев, были крылатые
фланнаны и зеленые птицы Дахаун, чьи сообщения могла понять только она,
а иной раз бывал и боец вранг - ширококрылый охотник с горных вершин.
Как раз один из врангов и изменил наш план, когда сообщил, что прямой
путь через проход, которым мы пришли в Эскор, теперь закрыт. Какие-то
посланцы или подданные Тени так запечатали этот проход, что его легче
было обойти, чем штурмовать, тем более, имея меня среди членов отряда. Я
думаю, Киллан и Кемок порадовались, услышав это, и решили, что мы теперь
откажемся от своих планов.
Только теперь я обливалась потом и визжала во сне все чаще, и они,
как видно, поняли, что я не смогу долго противиться желавшему вползти в
меня Злу. Тогда моим уделом станет смерть. В этом я заставила их
поклясться нерушимой клятвой.
Ворлонг сам явился из Долины на зов.
Он сел на скалу, уже ободранную его когтями, а его соплеменники сели
перед ним. Его красная голова ящерицы на темной шее вертелась, пока его
глаза поочередно оглядывали нас, в то время как Дахаун вела с ним
мысленный разговор.
Сначала он не дал нам никакой надежды, но потом, непрерывно
настаивая, она вырвала у него признание, что, идя на северо-восток,
может быть, удастся обогнуть проход.
Мы знали, что это очень сложный и очень трудный путь. Он обещал
послать с нами своего крылатого разведчика. Из зеленого народа
добровольно вызвался их лучший скалолаз Вальмонд.
В Зеленой Долине Ледяной Дракон только пугал: погода была не
холоднее, чем поздней осенью в Эсткарпе. Когда мы проехали мимо символов
власти, защищавшей наш маленький караван, нас встретил полный заряд
зимы.
Пятеро из нас ехали на уверенно ступавших рентанцах - четвероногих
существах, не животных, а боевых товарищах, как они неоднократно
доказывали. Они были равны нам по разуму и, вероятно, превосходили по
мужеству и физическим возможностям. Киллан ехал, впереди, Кемок - справа
от меня, Вальмонд слева на расстоянии, а позади - Рокнар из Эсткарпа,
который хотел ехать со мной до конца, потому что надеялся отыскать своих
вассалов и привести их в Эскор. Он был много старше всех нас, и мои
братья очень доверяли ему.
За границами Долины, когда рентанцы остановились чтобы примять снег
копытами, в небе кто-то появился. Это был вранг, обещанный нам гид.
Мы ехали днем, поскольку наши враги обычно путешествовали по ночам.
Возможно, суровая погода загнала их в логовища, потому что, хотя мы
слышали однажды охотничьи кличи волков-людей, Серых существ, мы не
видели их, как и других созданий Тени. Мы ехали извилистыми путями,
обходя места, которые Вальмонд и вранги считали опасными. Некоторые из
них были просто гробницами или стоячими камнями. Но однажды мы увидели
строение, совсем, казалось бы, не тронутое временем. В стенах его не
было окон, так что оно казалось гигантским блоком, тяжело упавшим на
землю из гигантской руки. Вокруг него не намело снега, хотя в других
местах он лежал сугробами, сверкавшими под зимним солнцем. Создавалось
впечатление, что земля здесь была горяча - тот четырехугольник, где
стояло это зловещее сооружение.
Ночь мы провели возле голубых камней, которые иногда встречаются, как
безопасные островки в общем мире Зла. В полной темноте от них исходит
сияние.
Оно не освещало нас, а наоборот, скрывало наш отряд, освещая все
вокруг.
Я старалась не спать, чтобы сны не принесли несчастья, но не могла
победить усталость, и в конце концов уснула. Может быть, эти голубые
камни были более сильным лекарством, чем власть Дахаун, потому что я не
видела никаких снов и проснулась освеженная, чего не было уже очень
давно.
Я с аппетитом поела и окончательно уверилась, что мое решение
правильное, и наше путешествие, возможно, пройдет без, инцидентов.
На вторую ночь нам не так повезло с лагерем. Будь у меня мои прежние
знания, я могла бы распространить на нас защитные чары, но сейчас я была
беспомощна.
Вранг и Вальмонд привели нас к холмам у подножия гор, через которые
мы должны были перейти, но мы все еще шли на север и дальше на восток,
чем было надо.
Мы остановились среди деревьев, образовавших плотный навес. В этом
убежище рентанцы легли, дав нам возможность прислониться к ним и
отдохнуть, пока мы жевали дорожные лепешки и пили из седельных фляг. В
них было вино Зеленой Долины, смешанное с водой тамошних источников,
которая издавна славилась, как восстанавливающая силы.
Вранг улетел на выбранную им скалу, а люди остались отдыхать. Я снова
боялась заснуть, уверенная, что меня застигнет один из служителей Тени,
посланных за нами. Я не думала о том, как мы переберемся через горы. Все
мое воображение было занято тем, что может случиться до того, как я
снова увижу свою родину, хота знала, что, думая о зле, я приношу вред
себе.
Слева от меня сидел Вальмонд в своем зеленом плаще. Даже в темноте мы
побоялись развести костер - я видела, как его голова покачивается и он
смотрит в сторону гор, хотя перед ним была сейчас такая завеса из
кустарников и ветвей деревьев, что он не мог ничего увидеть. В его позе
было что-то такое, что я шепотом спросила:
- Впереди что-то тревожное?
Он повернулся ко мне.
- В это время в горах всегда тревожно.
- Охотники? Какие?
Я удивилась. В низинах хватало всяких страшных сюрпризов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299