- Зовите меня Брайантом, наемником со щитом без герба, - выпалила
Лойз подготовленное заранее.
-И куда вы направляетесь, Брайант? Наниматься в Карс? Или на север?
На севере нужны наемники.
- Эсткарп воюет? - Скорее, его вынуждают воевать. Но это другой
вопрос. - Она встала. - Мы можем обсудить его, когда выберемся за эти
стены. Я уверена: вы знаете выход.
Лойз взвалила седельные сумки на плечо, набросила на шлем капюшон
плаща. Когда она собиралась погасить свет, волшебница указала на
шаль. Сердясь на собственную забывчивость, Лойз собрала пряди волос
и бросила их в огонь.
- Хорошо сделано, - заметила колдунья. - Не оставляй ничего, что может
притянуть тебя назад. Волосы обладают этой властью. - Она посмотрела
на среднее окно.
- Оно выходит к морю? - Да. - Оставим ложный след, Брайант. Пусть
Лойз Верлейнская умрет, скрывая побег.
Несколько мгновений потребовалось на то, чтобы открыть окно и
бросить вниз свадебное платье. Волшебница велела также привязать к
каменному подоконнику полосу простыни.
- Увидев это, - сказала она, - они вряд ли будут искать другие выходы из
комнаты.
Они снова прошли через зеркальную дверь и направились вниз, во тьму.
Лойз сказала, что нужно придерживаться правой стены и опускаться
осторожно. Стена под их руками становилась влажной, в воздухе
чувствовался запах моря, смешанный с запахом гниения. Вниз, вниз.
Скоро стал различим гул волн. Лойз считала ступени.
- Вот! Этот проход ведет к странному месту. - Странное место? - Да. Я не
люблю здесь задерживаться, но у нас нет выбора. Придется подождать
рассвета, иначе нам не выбраться.
Она двинулась вперед, преодолевая нежелание и тревогу. Трижды
приходила она этим путем в прошлом и каждый раз ощущала таящуюся
во тьме угрозу. И сейчас она пробиралась, таща за пояс волшебницу.
Во тьме Лойз услышала, как колдунья затаила дыхание. И вдруг она
заговорила шепотом:
- Это место Власти. - Это странное место, - упрямо возразила Лойз. -
Мне оно не нравится, но оно стережет ворота Верлейна.
Хотя было по-прежнему темно, они почувствовали, что проход
расширился. Лойз увидела лучик света - в щель над головой виднелась
звезда.
Но вот показался другой свет, который становился все ярче, как будто
отдернули какой-то занавес. Пятно света двигалось над поверхностью
земли, в воздухе,- круглое, яркое пятнышко. Послышались странные
напевные слова. И Лойз поняла, что это светится камень волшебницы.
По коже Лойз пробежали мурашки, воздух как будто был насыщен
энергией. Лойз испытывала странное чувство, похожее на голод. Она не
могла сказать, чего ей хочется. В прежние посещения этого места она
боялась и заставляла себя преодолевать страх, теперь же страх остался
позади, и ее охватило новое чувство, которое она не сумела бы назвать.
Волшебница, видная в свете, лившемся от камня на ее груди,
раскачивалась из стороны в сторону, у нее было восхищенно-
напряженное лицо. Поток слов продолжал литься из ее уст - посьбы,
защитные заклинания, убеждения - Лойз не могла сказать, что именно.
Но девушка знала, что они обе пойманы в сети какой-то энергетической
субстанции, исходившей от скалы под ногами, от стен. Проснулось что-
то спавшее столетия.
Почему? Что? Лойз медленно обернулась, вглядываясь в полутьму. Что
скрывалось за тем слабым светом, что давал камень?
- Мы должны идти! - Это властно произнесла волшебница. Ее темные
глаза были широко раскрыты, рука неуклюже двинулась к Лойз. - Я не
могу контролировать силы, большие, чем моя собственная! Это место
древнее, оно не человеческое и превосходит наши знания. Здесь некогда
поклонялись богам. Богам, чьи алтари не воздвигались уже много тысяч
лет. Просыпаются остатки их прежнего могущества! Где выход? Мы
должны попытаться уйти, пока это еще возможно.
- Свет вашего камня... - Лойз закрыла глаза, вспоминая, куда идти
дальше. - Сюда, - она снова открыла глаза и указала вперед.
Шаг за шагом колдунья уходила в этом направлении, и свет уходил за
ней, как и надеялась Лойз. Широкие грубо вырубленные ступени,
закругленные временем, возвышались справа от них. Лойз знала, что они
ведут к плоской каменной площадке под крышей.
По этой площадке они проползли к дальней стене. При свете камня
виден был спуск. Во тьме рискованно было спускаться по этому
лабиринту скал и глины, но на Лойз подействовала тревога волшебницы.
Спуск оказался трудным, как и опасалась Лойз. Хотя ее спутница не
жаловалась, Лойз знала, какое мучение та испытывает, пользуясь своими
распухшими руками. Где могла, девушка помогала ей. И вот они
преодолели спуск и лежат на жесткой траве, а вокруг них соленый воздух
и сероватое небо, которое говорит о том, что рассвет близок.
- По морю или по земле? - спросила волшебница. - Будем искать лодку на
берегу или направимся в холмы?
Лойз села. "Ни то, ни другое, - хрипло ответила она. - Мы на пастбище,
которое отделяет крепость от моря. В это время года лошадей отпускают
свободно пастись. А в хижине у ворот есть сбруя. Но ее могут охранять."
Волшебница рассмеялась. "Один стражник? Слишком мало, чтобы
остановить двух решительных женщин. Покажите мне эту хижину, и я
избавлю ее от охраны."
Они пошли по пастбищу. Лойз знала, что лошади держатся поближе к
хижине, их привлекает соль, которую принесли сюда за два дня до бури.
Камень после выхода из подземелья перестал светиться, и им
приходилось осторожно выбирать путь.
Над дверью хижины горел фонарь, и в его свете Лойз увидела лошадей.
Тяжелые боевые кони, выращенные, чтобы нести вооруженных воинов в
битву, не интересовали ее. Но тут были и меньшего роста лошади с
грубой шерстью, их использовали для охоты в холмах. Эти лошади
выносливее и быстрее дорогих рысаков, которых подбирал для себя
Фальк.
В круге света виднелись как раз два таких пони - как будто явились по ее
тайному зову. Лошади, казалось, беспокоились, они мотали головами,
трясли гривами. Лойз положила на землю сумки и негромко свистнула.
К ее облегчению, лошади подошли, принюхиваясь друг к другу. Пряди
волос спускались им на глаза.
Только бы они оказались послушны под сбруей! Лойз медленно обошла
их и приблизилась к хижине. Охраны не видно. Неужели стражник
покинул свой пост ради пира? Это может стоить ему жизни, если Фальк
узнает.
Лойз толкнула дверь, та заскрипела. И вот она вглядывается в
помещение, пахнущее лошадьми и промасленной кожей, да, и еще тем
крепким напитком, который гонят из меда и трав. После третьего кубка
этого напитка даже Фальк отправляется спать. Нога Лойз задела за
кувшин, который откатился в сторону. Из его горлышка бил винный
запах. Охранник лежал на соломенном матрасе и громко храпел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299