Норой давно не пользовались: совсем не было
звериного запаха. В ней едва хватало места на нас двоих, и то пришлось
скорчиться и прижаться друг к другу.
- Отдыхай, - сказала Орсия. - Нас ждет еще долгий путь, а ночью я не
вижу ориентиры.
Мне казалось, что я не смогу уснуть, однако я уснул. В отличие от
прошлой ночи, мне ничего не снилось. Во всяком случае, я не помнил свои
сны. Но проснулся с ощущением голода и жажды. Остатки продуктов исчезли
вместе с мешком, который я использовал как оружие. С тех пор уже целые
сутки мы почти непрерывно двигались, и я совсем забыл о еде. Теперь
придется не обращать внимания на предупреждение Дахаун.
Мы спали так близко друг к другу, что я не мог поменять положение, не
разбудив спутницу. Она что-то сонно пробормотала, когда я выбирался.
Меня подгонял гложущий голод, необходимо чем-то заполнить пустой
желудок.
Я уловил мысль Орсии:
- Что случилось?
- Ничего, насколько мне известно. Но нужно найти пищу.
- Конечно. - И она с гораздо большей легкостью присоединилась ко мне
у реки. Утес загораживал прямые лучи солнца, но было достаточно света,
чтобы я решил, что день предстоит ясный.
- Ага. - Моя спутница вброд пошла по воде у берега. И вдруг
неожиданно, словно ее схватили за лодыжки и потащили вниз, исчезла! Я с
плеском устремился к ней, не зная, что обнаружу. И хоть нырнул в том
месте, где она исчезла, и попытался нащупать ее пальцами, ничего не
нашел. Но услышал негромкий смех.
Орсия стояла, деловито очищая от кожицы корень. Потом энергично
потерла корень ладонями и протянула мне. Корень стал белым.
- Ешь! - Это было не приглашение, а приказ.
- Дахаун сказала... - Я нерешительно взял корень и посмотрел на него.
- Верно, - согласилась Орсия. - Есть в этих местах, где долго царила
Тень, такое, что может убить, ослепить, отнять память, даже разум. Но
это не заколдованная ловушка, а чистый плод земли и воды. Можешь есть
так же спокойно, как продукты Долины.
Приободрившись, я вгрызся в корень. Под зубами он крошился и имел
чистый, слегка сладковатый вкус. Орсия снова нырнула и вернулась назад
прежде, чем я проглотил последний кусок корня. Корень был не только
приятным на вкус, но и сочным и утолил жажду.
Она приготовила еще один и дала мне и только потом взяла два себе.
Берега стали круче и выше, уровень воды постоянно поднимался. Мы
прикончили остатки завтрака и поплыли.
Я не мог сравняться с Орсией и не пытался; считаясь со своими
возможностями, я только старался не терять ее из виду. К счастью, время
от времени она останавливалась и ходила по воде, оглядываясь в поисках
ориентиров, о которых упомянула накануне вечером. Однажды резким жестом
подозвала меня к берегу и, дернув за плечо, приказала затаить дыхание.
Мы нырнули.
- Наверху часовой руз, - мысленно пояснила Орсия. - У них острое
зрение, но вода искажает то, что в ней. Если руз не опустится ниже, не
думаю, что нам нужно его опасаться.
Немного погодя ее хватка ослабла, и я смог вынырнуть. Но мы
продолжали держаться в тени крутого правого берега. Местность казалась
мне такой же дикой и пустынной, как та, что окружает владения Лоскиты,
хотя здесь нет странных растений с мясистыми листьями, и движемся мы не
по скалам, а по воде.
С берегов свисали вьющиеся растения, одни тонкие, как нить, другие
толщиной в мою руку. Я не нуждался в предупреждении Орсии, чтобы
сторониться их, потому что на вид они были такие отталкивающие, что
невозможно было поверить, будто от них может быть что-то хорошее.
Бледнозеленые, с каким-то болезненным блеском, они словно состояли из
гнили. И от них исходило такое зловоние разложения, что можно было
задохнуться, пытаясь не дышать рядом с ними. Я заметил, что хоть их нити
свисают к самой реке, там, где они касаются воды, превращаются в
высохшие скелеты. Должно быть, вода их убивает.
- Теперь уже недалеко. - В мысли Орсии улавливалось облегчение.
Она пошла по воде в том месте, где река делала резкий поворот. Здесь
растения поредели, и сквозь их тошнотворные заросли виднелся какой-то
изъеденный непогодой выступ. Скала ли это? Я догнал Орсию и стал
всматриваться внимательней.
Не скала: чья-то рука сознательно обработала камень. Должно быть,
голова, подумал я. Но теперь уже невозможно сказать, голова ли это
человека или зверя, чудовища или духа. Вместо глаз две глубокие ямы, и
взгляд на них снизу (голова наклонена так, словно смотрит вниз, а мы
смотрим на нее снизу) вызывает тревожное ощущение, как будто из этих
углублений и сейчас что-то внимательно наблюдает за нами.
- Страж, но не из нашего времени, и нам можно его не бояться, хотя
существовал он именно для этого. Теперь... - Она проплыла некоторое
расстояние и снова повернулась ко мне.
- Для крогана это нетрудно, но для тебя Кемок... - Она явно
колебалась. - Нам предстоит уйти под воду и какое-то время там
находиться. Не знаю, способен ли ты выдержать.
Я вспыхнул: ясно, что она считает меня слабым звеном, о котором нужно
заботиться. Хотя логика подсказывала мне, что она права, когда речь
заходит о водных путях, чувства не подчинялись логике.
- Пошли! - Я несколько раз глубоко вдохнул и выпустил воздух,
вентилируя легкие. Орсия нырнула в поисках скрытого прохода. Но вот она
вынырнула прямо передо мной.
- Готов?
- Как никогда.
Я сделал последний вдох и нырнул. Рука Орсии на моем плече показала
путь в темноту. Я плыл со всей скоростью, какой владею, легкие
разрывались, потребность вынырнуть и глотнуть воздух стала так велика,
что заставила забыть обо всем. Больше я не мог выдержать и поплыл вверх.
Плечом и затылком ударился о камень. Оттолкнулся, послал тело вперед,
отчаянно царапал потолок, а дальше - неожиданно голова выскочила из
воды, и я снова мог дышать!
Но вынырнул я в полной темноте. И как только сделал несколько вдохов,
почувствовал, как меня охватывает тревога. Не было ничего, кроме воды и
тьмы; тьма давила и душила, несмотря на пронизывающий холод.
- Кемок!
- Здесь! - Ужасное ощущение одиночества и покинутости оставило меня.
Пальцы схватили меня за руку, и я понял, что Орсия рядом. Ее слова
разогнали мрак и сделали его частью реального мира.
- Это проход. Отыщи стену и используй ее как проводника, - сказала
Орсия. - Больше нам не придется двигаться под водой - по крайней мере,
до того места, куда я доходила одна.
Я плескался, пока не коснулся стены вытянутыми пальцами.
- Как ты оказалась здесь - и почему?
- Как ты знаешь, мы общаемся с другими водными жителями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
звериного запаха. В ней едва хватало места на нас двоих, и то пришлось
скорчиться и прижаться друг к другу.
- Отдыхай, - сказала Орсия. - Нас ждет еще долгий путь, а ночью я не
вижу ориентиры.
Мне казалось, что я не смогу уснуть, однако я уснул. В отличие от
прошлой ночи, мне ничего не снилось. Во всяком случае, я не помнил свои
сны. Но проснулся с ощущением голода и жажды. Остатки продуктов исчезли
вместе с мешком, который я использовал как оружие. С тех пор уже целые
сутки мы почти непрерывно двигались, и я совсем забыл о еде. Теперь
придется не обращать внимания на предупреждение Дахаун.
Мы спали так близко друг к другу, что я не мог поменять положение, не
разбудив спутницу. Она что-то сонно пробормотала, когда я выбирался.
Меня подгонял гложущий голод, необходимо чем-то заполнить пустой
желудок.
Я уловил мысль Орсии:
- Что случилось?
- Ничего, насколько мне известно. Но нужно найти пищу.
- Конечно. - И она с гораздо большей легкостью присоединилась ко мне
у реки. Утес загораживал прямые лучи солнца, но было достаточно света,
чтобы я решил, что день предстоит ясный.
- Ага. - Моя спутница вброд пошла по воде у берега. И вдруг
неожиданно, словно ее схватили за лодыжки и потащили вниз, исчезла! Я с
плеском устремился к ней, не зная, что обнаружу. И хоть нырнул в том
месте, где она исчезла, и попытался нащупать ее пальцами, ничего не
нашел. Но услышал негромкий смех.
Орсия стояла, деловито очищая от кожицы корень. Потом энергично
потерла корень ладонями и протянула мне. Корень стал белым.
- Ешь! - Это было не приглашение, а приказ.
- Дахаун сказала... - Я нерешительно взял корень и посмотрел на него.
- Верно, - согласилась Орсия. - Есть в этих местах, где долго царила
Тень, такое, что может убить, ослепить, отнять память, даже разум. Но
это не заколдованная ловушка, а чистый плод земли и воды. Можешь есть
так же спокойно, как продукты Долины.
Приободрившись, я вгрызся в корень. Под зубами он крошился и имел
чистый, слегка сладковатый вкус. Орсия снова нырнула и вернулась назад
прежде, чем я проглотил последний кусок корня. Корень был не только
приятным на вкус, но и сочным и утолил жажду.
Она приготовила еще один и дала мне и только потом взяла два себе.
Берега стали круче и выше, уровень воды постоянно поднимался. Мы
прикончили остатки завтрака и поплыли.
Я не мог сравняться с Орсией и не пытался; считаясь со своими
возможностями, я только старался не терять ее из виду. К счастью, время
от времени она останавливалась и ходила по воде, оглядываясь в поисках
ориентиров, о которых упомянула накануне вечером. Однажды резким жестом
подозвала меня к берегу и, дернув за плечо, приказала затаить дыхание.
Мы нырнули.
- Наверху часовой руз, - мысленно пояснила Орсия. - У них острое
зрение, но вода искажает то, что в ней. Если руз не опустится ниже, не
думаю, что нам нужно его опасаться.
Немного погодя ее хватка ослабла, и я смог вынырнуть. Но мы
продолжали держаться в тени крутого правого берега. Местность казалась
мне такой же дикой и пустынной, как та, что окружает владения Лоскиты,
хотя здесь нет странных растений с мясистыми листьями, и движемся мы не
по скалам, а по воде.
С берегов свисали вьющиеся растения, одни тонкие, как нить, другие
толщиной в мою руку. Я не нуждался в предупреждении Орсии, чтобы
сторониться их, потому что на вид они были такие отталкивающие, что
невозможно было поверить, будто от них может быть что-то хорошее.
Бледнозеленые, с каким-то болезненным блеском, они словно состояли из
гнили. И от них исходило такое зловоние разложения, что можно было
задохнуться, пытаясь не дышать рядом с ними. Я заметил, что хоть их нити
свисают к самой реке, там, где они касаются воды, превращаются в
высохшие скелеты. Должно быть, вода их убивает.
- Теперь уже недалеко. - В мысли Орсии улавливалось облегчение.
Она пошла по воде в том месте, где река делала резкий поворот. Здесь
растения поредели, и сквозь их тошнотворные заросли виднелся какой-то
изъеденный непогодой выступ. Скала ли это? Я догнал Орсию и стал
всматриваться внимательней.
Не скала: чья-то рука сознательно обработала камень. Должно быть,
голова, подумал я. Но теперь уже невозможно сказать, голова ли это
человека или зверя, чудовища или духа. Вместо глаз две глубокие ямы, и
взгляд на них снизу (голова наклонена так, словно смотрит вниз, а мы
смотрим на нее снизу) вызывает тревожное ощущение, как будто из этих
углублений и сейчас что-то внимательно наблюдает за нами.
- Страж, но не из нашего времени, и нам можно его не бояться, хотя
существовал он именно для этого. Теперь... - Она проплыла некоторое
расстояние и снова повернулась ко мне.
- Для крогана это нетрудно, но для тебя Кемок... - Она явно
колебалась. - Нам предстоит уйти под воду и какое-то время там
находиться. Не знаю, способен ли ты выдержать.
Я вспыхнул: ясно, что она считает меня слабым звеном, о котором нужно
заботиться. Хотя логика подсказывала мне, что она права, когда речь
заходит о водных путях, чувства не подчинялись логике.
- Пошли! - Я несколько раз глубоко вдохнул и выпустил воздух,
вентилируя легкие. Орсия нырнула в поисках скрытого прохода. Но вот она
вынырнула прямо передо мной.
- Готов?
- Как никогда.
Я сделал последний вдох и нырнул. Рука Орсии на моем плече показала
путь в темноту. Я плыл со всей скоростью, какой владею, легкие
разрывались, потребность вынырнуть и глотнуть воздух стала так велика,
что заставила забыть обо всем. Больше я не мог выдержать и поплыл вверх.
Плечом и затылком ударился о камень. Оттолкнулся, послал тело вперед,
отчаянно царапал потолок, а дальше - неожиданно голова выскочила из
воды, и я снова мог дышать!
Но вынырнул я в полной темноте. И как только сделал несколько вдохов,
почувствовал, как меня охватывает тревога. Не было ничего, кроме воды и
тьмы; тьма давила и душила, несмотря на пронизывающий холод.
- Кемок!
- Здесь! - Ужасное ощущение одиночества и покинутости оставило меня.
Пальцы схватили меня за руку, и я понял, что Орсия рядом. Ее слова
разогнали мрак и сделали его частью реального мира.
- Это проход. Отыщи стену и используй ее как проводника, - сказала
Орсия. - Больше нам не придется двигаться под водой - по крайней мере,
до того места, куда я доходила одна.
Я плескался, пока не коснулся стены вытянутыми пальцами.
- Как ты оказалась здесь - и почему?
- Как ты знаешь, мы общаемся с другими водными жителями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299