Облака носящейся в воздухе ненависти так сгустились, что Саймону
казалось - сейчас все вокруг задымится. Но по-прежнему те, что ждали, тихо
сидели в засаде. Группа одержимых все так же шла вперед по дороге.
- Вот оно!
Низкий звук, словно отдаленный раскат грома, полный звериной
ненависти, в котором не было ничего человеческого. Ярость, которую так
долго сдерживали, выплеснулась наружу!
Одержимые содрогались, тряслись, словно в лихорадке, складывались
пополам, падали один за другим.
Вездеходам негде было развернуться на узкой дороге. Тот, в котором
сидели колдеры, дал задний ход, безжалостно давя шедших за ним одержимых.
Но вот водитель тоже вздрогнул, затрясся и упал на пол кабины. Вездеход
еще некоторое время продолжал двигаться, затем ударился об обломок скалы и
замер. Гусеницы его беспомощно вращались, тщетно пытаясь вернуть машине
подвижность.
Колдер в шлеме даже не пошевельнулся, не открыл глаз. Возможно, он
пытался усилием воли заставить вездеход двигаться, а может быть, это
именно его воля спасала обоих колдеров от участи, постигшей тех, кто был
вокруг них.
Его спутник все время вертел головой, рассматривая дорогу, но лицо его
ничего не выражало.
- Они получили то, чего хотели, - сказала Алдис с тем же смешком. -
Они поймали хозяина, который даст им ключ от Врат.
Наконец живые скелеты показались из укрытий - колдеры были в западне,
и бояться было больше нечего. Некоторые шли с голыми руками. Через минуту
эти привидения облепили вездеход и стали лезть на стеклянный колпак.
И сразу же раздались дикие крики, и половина нападающих свалилась на
землю: обугленные тела с отчаянно дергавшимися в судорогах ногами. Но
остальные не отступили. Несколько человек отошли и сразу же вернулись со
стальным тросом. Трижды они забрасывали металлическую петлю, пока она
наконец не обвилась вокруг стеклянного колпака вездехода. Потом по тросу
побежала огненная полоса, и когда петлю убрали, дело было сделано.
Верхушка колпака отвалилась, и те, что сидели внутри, теперь были во
власти нападавших.
Джелит закрыла лицо руками: ей приходилось видеть, как грабили города
и издевались над потомками Древней расы, но то, что происходило сейчас,
было ни с чем не сравнимо. Она не могла смотреть на это.
- Только одного... - поперхнулась смехом Алдис, одного надо сохранить
- им ведь нужен ключ! Колдер в металлическом шлеме бился в руках
нападющих, глаза его были все еще закрыты. Живые скелеты сгрудились вокруг
вездехода; теперь те, у кого не было такого ружья, как у Саймона,
подобрали оружие одержимых. И ненависть их все еще была отчаянной и
жаркой. Подхватив колдера, они двинулись вперед, словно на марше, ка будто
вних ожила былая привычка. К Вратам...
Саймон вздрогнул отужаса. Сначала - колдеры, теперь - вот эти... Какое
еще зло будет развязано теперь в том мире, который он привык считать
своим?
- О. да! О, да! - воскликнула Джелит. - Сначала ветер, потом гроза, а
теперь еще и буря!
ГЛАВА 18
ОСАДА КОЛДЕРА
Только мертвые остались на дороге, когда Врата поглотили всю эту орду.
Сколько же их прошло через Врата? Пятьдесят или сто? Саймон не мог
сосчитать, но надеялся, что не больше сотни. А что могут они поделать
против той огромной мощи, что таится позади Врат? Однако колдеры все же
будут теперь слишком заняты, чтобы помнить о беглецах, так что сейчас было
самое время возвращаться, держась позади беснующейся орды.
- Мы возвращаемся обратно...
Алдис снова издала злобный смешок. Она отошла от них и стояла сейчас
на краю оврага, поглядывая на них с лукавой усмешкой на тонких губах.
Последние следы былой красоты исчезли с ее лица.
- И как же вы пойдете? - крикнула она. - Эта дверь без ключа, вы не
сможете ее открыть! Как насчет этого, великий воин и леди волшебница?
Она бросилась бежать зигзагами обратно к провалу.
- За ней! - воскликнула Джелит. - Разве ты не понимаешь? Этот талисман
- это же ключ для нее! И для нас!
Если она права... Саймон бросился за Алдис. Чужое ружье, хотя и
легкое, мешало ему бежать, но он не мог его бросить. Он мчался вперед,
замечая на бегу, что эти развалины - это все, что осталось от огромного
города - так обширны они были. И спрятаться здесь было проще простого.
Саймон и Джелит выбежали на открытое пространство, но Алдис нигде не было
видно.
- Где она? - Он заметил, что во взгляде Джелит не было обычного
понимания. - Она должна быть где-то поблизости, но где же именно?
Джелит прикрыла глаза руками и с минуту постояла неподвижно. Она
стояла молча, а Саймон ждал, полагаясь на нее. Наконец она опустила руки и
повернулась к нему.
- Вон туда!
- Откуда...
- Откуда я знаю! Там колдеровский барьер, пустота, а у нее талисман
колдеров.
Слабая ниточка, но единственная, других у них не было. Саймон кивнул и
пошел за Джелит. Она повела его по узенькой тропинке между развалинами.
Саймон старался оставлять заметки на камнях, пригибать ветки, чтобы можно
было найти дорогу обратно.
Они вышли на открытое место, где вокруг мощеной площадки стояли менее
разрушенные здания. В них проскальзывало что-то знакомое: они напоминали
суровую архитектуру колдеровской твердыни. Как видно, красота и грация,
которые были известны миру Саймона и Джелит, были совершенно чужды тем,
кто строил эти здания. И в любом уголке этих развалин Алдис могла надежно
укрыться.
- Где же она? - спросил Саймон.
Джелит положила руку на остатки невысокой стены, за которой
открывалось свободное пространство. Она тяжело дышала, глаза ее были
обведены темными кругами, и хотя они вдоволь напились дождевой воды, но не
ели уже много часов. Саймон сомневался, что они смогут продержаться здесь
долгое время. А Джелит медленно покачала головой:
- Я не знаю... я ничего не ощущаю...
Она готова была разрыдаться. Саймон обнял ее и привлек к себе, и она с
благодарностью прижалась к нему, словно черпая в его утешении и поддержке
силу.
- Послушай, - мягко сказал он, - ведь мы могли бы, наверное, заставить
ее выйти на открытое пространство?
- Мы должны непременно это сделать! - голос ее звучал хриплым шепотом,
и в нем слышались истерические нотки.
- И мы можем это сделать... Припомни-ка, ведь во время осады Карса,
когда было срочно нужно вызвать превращение, ты сказала, что
воспользуешься моей волей, чтобы ускорить церемонию превращения. И теперь
будет то же самое: мы соединим наши воли, и ты сделаешь то, что нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299