Мои
планы начали исполняться.
Глава 3
Скача по скованной холодом долине мы почти ни о чем не говорили.
Сначала мы ехали по трое или по четверо рядом, и каждую пару женщин
эскортировали один или два воина, но потом нам пришлось ехать гуськом,
друг за другом, потому что дорога все более сужалась, пока, наконец, не
превратилась в узкую тропу. Меня все еще удивляло, почему аббатисса
Юлианна не разоблачила моих намерений. Испытывала ли она к Маримме столь
сильную симпатию, что была даже готова пойти на обман, чтобы спасти свою
фаворитку? Или она смотрела на меня, как на помеху в своей маленькой,
тихой обители, от которой она таким образом избавилась?
С каждым новым часом нашего путешествия шансы на возвращение все
уменьшались. И, когда это было возможно, лорд Имграй постоянно
поторапливал нас. Как далеко находилось место нашей встречи со
всадниками? Я знала только, что оно находилось где-то на краю степи.
Мы миновали Харродейл с его отдельными крестьянскими домиками. Там не
было ни одного человека, только животные, и после Харродейла дорога
стала все круче подниматься вверх. В Хокердайле нас сопровождал шум
воды, струящейся на равнину быстрым потоком и не полностью еще скованной
льдом. У конца долины мы проехали мимо домика поста и из него вышли
несколько человек, чтобы приветствовать нашего лорда и перекинуться с
ним несколькими словами. Во время этой маленькой задержки ко мне
приблизился другой конь и всадница, ехавшая на нем, пригнулась ко мне.
- Может быть, они вообще не хотят делать никаких остановок, чтобы
дать нам передохнуть? - громко спросила она, должно быть, надеясь, что
ее слова дойдут до ушей лорда Имграя.
- Похоже на то, - тихо ответила я, потому что не хотела, чтобы меня
слышали.
Она нетерпеливо одернула свою накидку, и ее капюшон сполз немного
назад. Это была Кильдас, которая так злобно говорила за столом о
Тельфине. Темные тени лежали под ее зелено-голубыми глазами и тонкие
морщинки пролегли вокруг пухлых губ.
- Ты здесь по его выбору, - сказала она, кивнув в сторону лорда
Имграя. - Но с сегодняшнего утра ты слишком молчалива. Какой же бич
страха он использовал, чтобы сделать тебя уступчивой и добиться своей
цели? Вчера вечером ты клялась, что никогда не поедешь с нами... - Она
не вызывала никакой жалости, только любопытство, так как страдания
других помогали ей забыть о своем собственном горе.
- У меня была целая ночь для раздумий, - ответила я. Она коротко
усмехнулась.
- Да, это, должно быть, были великие раздумья, если сейчас ты так
спокойна! Зал дрожал от твоих воплей, когда тебя уводили в твою комнату.
Теперь ты согласна на то, что у тебя будет жених-колдун?
- А ты? - спросила я в ответ. Маримма со своим страхом привлекла к
себе внимание, а ее страхи были теперь для меня наименьшей заботой. Я
была не Маримма и не могла хорошо играть ее роль. Пока лорд Имграй меня
не разоблачил... Он все утро был занят только тем, что заставлял нас
ехать быстрее. Но что произойдет, когда он обнаружит, что его обманули?
Но ему нужно было передать всадникам определенное число невест, и это
должно было защитить меня от его гнева.
- Я? - Кильдас оторвала меня от моих размышлений. - Как и у всех нас,
у меня не было выбора. Но мужчины-оборотни должны иметь много общего с
мужчинами нашего рода, поэтому я не боюсь за себя. - Она вскинула
голову, сильная в своей убежденности в действенности того оружия,
которым ее наградила природа.
- Как они выглядят? Ты видела хоть одного всадника? - спросила я. До
сих пор я была занята только своим бегством, и всем, что было связано с
ним и мало думала о том, что ждет меня в конце этого путешествия.
- Нет, я никогда еще не видела ни одного из них, - ответила она. -
Они до нападения ализонцев ни разу не появлялись в долине. И потом,
говорят, что они путешествуют только ночью, а не днем. Когда они вели с
нами переговоры, они были в людском облике, но они обладают страшными
силами. - Уверенность Кильдас исчезла и она снова начала теребить на шее
накидку, словно та мешала ей дышать. - Если о них и известно больше, я
ничего не слышала об этом.
Краем уха я услышала звук, похожий на рыдание. К нам подъехала еще
одна девушка. По ее скромной одежде я узнала Сольфинну, которая накануне
делила пищу с Кильдас.
- Слезами ничего больше не изменишь, Сольфинна, - сказала Кильдас. -
Подумай о том, что у тебя был свободный выбор, и будь такой же храброй,
как и все мы.
- Ты сама решила поехать с нами? - спросила я.
- Это... это была моя единственная возможность помочь, - робко
ответила Сольфинна, - но ты права, Кильдас, не следует делать выбор, а
потом плакать от страха. Как много я дала бы за то, чтобы еще раз
увидеть свою мать и своих сестер. Но теперь мне больше никогда не
удастся этого сделать.
- А разве бы при обычной свадьбе этого не произошло? - ласково
спросила Кильдас. - Ты была бы отдана лорду или капитану одной из южных
долин и тоже никогда не смогла бы вернуться назад.
- Я это знаю, и это меня поддерживает, - быстро ответила Сольфинна. -
Это правда, меня бы отдали. Теперь мы все идем на встречу с нашими
сужеными. И так происходило со всеми женщинами на протяжении
бесчисленного количества лет. И в результате свадьбы я приобрету больше,
чем потеряю, намного больше. Но... Всадники...
- Ты должна понять вот что, - сказала я. - Всадникам так нужны
женщины, что они для их приобретения готовы были пойти на договор и
сражаться за кого угодно. И когда мужчина хочет чего-то настолько
сильно, что даже ставит на карту свою жизнь, чтобы добиться этого, он
будет очень дорожить этим и неустанно заботиться о приобретенном.
Сольфинна внимательно посмотрела на меня. Ее покрасневшие глаза
блеснули. Одновременно я услышала тихий возглас Кильдас, которая подвела
своего коня еще ближе.
- Кто ты? - властно спросила она. - Ты не та маленькая девчонка,
которую вчера вечером увели из зала!
Нужно ли мне было играть роль Мариммы перед моими спутницами? Для
этого не было никаких особых оснований.
- Ты права, я не Маримма.
- Кто же ты тогда? - настаивала Кильдас, а Сольфинна смотрела на меня
округлившимися от удивления глазами.
- Меня зовут Джиллан, и я прожила в монастыре уже много лет. У меня
нет родственников и это путешествие - мой собственный выбор.
- Если у тебя нет родственников, которые вынудили бы тебя пойти на
это, или которые извлекли бы из твоего выбора для себя какую-то пользу,
почему ты тогда едешь с нами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
планы начали исполняться.
Глава 3
Скача по скованной холодом долине мы почти ни о чем не говорили.
Сначала мы ехали по трое или по четверо рядом, и каждую пару женщин
эскортировали один или два воина, но потом нам пришлось ехать гуськом,
друг за другом, потому что дорога все более сужалась, пока, наконец, не
превратилась в узкую тропу. Меня все еще удивляло, почему аббатисса
Юлианна не разоблачила моих намерений. Испытывала ли она к Маримме столь
сильную симпатию, что была даже готова пойти на обман, чтобы спасти свою
фаворитку? Или она смотрела на меня, как на помеху в своей маленькой,
тихой обители, от которой она таким образом избавилась?
С каждым новым часом нашего путешествия шансы на возвращение все
уменьшались. И, когда это было возможно, лорд Имграй постоянно
поторапливал нас. Как далеко находилось место нашей встречи со
всадниками? Я знала только, что оно находилось где-то на краю степи.
Мы миновали Харродейл с его отдельными крестьянскими домиками. Там не
было ни одного человека, только животные, и после Харродейла дорога
стала все круче подниматься вверх. В Хокердайле нас сопровождал шум
воды, струящейся на равнину быстрым потоком и не полностью еще скованной
льдом. У конца долины мы проехали мимо домика поста и из него вышли
несколько человек, чтобы приветствовать нашего лорда и перекинуться с
ним несколькими словами. Во время этой маленькой задержки ко мне
приблизился другой конь и всадница, ехавшая на нем, пригнулась ко мне.
- Может быть, они вообще не хотят делать никаких остановок, чтобы
дать нам передохнуть? - громко спросила она, должно быть, надеясь, что
ее слова дойдут до ушей лорда Имграя.
- Похоже на то, - тихо ответила я, потому что не хотела, чтобы меня
слышали.
Она нетерпеливо одернула свою накидку, и ее капюшон сполз немного
назад. Это была Кильдас, которая так злобно говорила за столом о
Тельфине. Темные тени лежали под ее зелено-голубыми глазами и тонкие
морщинки пролегли вокруг пухлых губ.
- Ты здесь по его выбору, - сказала она, кивнув в сторону лорда
Имграя. - Но с сегодняшнего утра ты слишком молчалива. Какой же бич
страха он использовал, чтобы сделать тебя уступчивой и добиться своей
цели? Вчера вечером ты клялась, что никогда не поедешь с нами... - Она
не вызывала никакой жалости, только любопытство, так как страдания
других помогали ей забыть о своем собственном горе.
- У меня была целая ночь для раздумий, - ответила я. Она коротко
усмехнулась.
- Да, это, должно быть, были великие раздумья, если сейчас ты так
спокойна! Зал дрожал от твоих воплей, когда тебя уводили в твою комнату.
Теперь ты согласна на то, что у тебя будет жених-колдун?
- А ты? - спросила я в ответ. Маримма со своим страхом привлекла к
себе внимание, а ее страхи были теперь для меня наименьшей заботой. Я
была не Маримма и не могла хорошо играть ее роль. Пока лорд Имграй меня
не разоблачил... Он все утро был занят только тем, что заставлял нас
ехать быстрее. Но что произойдет, когда он обнаружит, что его обманули?
Но ему нужно было передать всадникам определенное число невест, и это
должно было защитить меня от его гнева.
- Я? - Кильдас оторвала меня от моих размышлений. - Как и у всех нас,
у меня не было выбора. Но мужчины-оборотни должны иметь много общего с
мужчинами нашего рода, поэтому я не боюсь за себя. - Она вскинула
голову, сильная в своей убежденности в действенности того оружия,
которым ее наградила природа.
- Как они выглядят? Ты видела хоть одного всадника? - спросила я. До
сих пор я была занята только своим бегством, и всем, что было связано с
ним и мало думала о том, что ждет меня в конце этого путешествия.
- Нет, я никогда еще не видела ни одного из них, - ответила она. -
Они до нападения ализонцев ни разу не появлялись в долине. И потом,
говорят, что они путешествуют только ночью, а не днем. Когда они вели с
нами переговоры, они были в людском облике, но они обладают страшными
силами. - Уверенность Кильдас исчезла и она снова начала теребить на шее
накидку, словно та мешала ей дышать. - Если о них и известно больше, я
ничего не слышала об этом.
Краем уха я услышала звук, похожий на рыдание. К нам подъехала еще
одна девушка. По ее скромной одежде я узнала Сольфинну, которая накануне
делила пищу с Кильдас.
- Слезами ничего больше не изменишь, Сольфинна, - сказала Кильдас. -
Подумай о том, что у тебя был свободный выбор, и будь такой же храброй,
как и все мы.
- Ты сама решила поехать с нами? - спросила я.
- Это... это была моя единственная возможность помочь, - робко
ответила Сольфинна, - но ты права, Кильдас, не следует делать выбор, а
потом плакать от страха. Как много я дала бы за то, чтобы еще раз
увидеть свою мать и своих сестер. Но теперь мне больше никогда не
удастся этого сделать.
- А разве бы при обычной свадьбе этого не произошло? - ласково
спросила Кильдас. - Ты была бы отдана лорду или капитану одной из южных
долин и тоже никогда не смогла бы вернуться назад.
- Я это знаю, и это меня поддерживает, - быстро ответила Сольфинна. -
Это правда, меня бы отдали. Теперь мы все идем на встречу с нашими
сужеными. И так происходило со всеми женщинами на протяжении
бесчисленного количества лет. И в результате свадьбы я приобрету больше,
чем потеряю, намного больше. Но... Всадники...
- Ты должна понять вот что, - сказала я. - Всадникам так нужны
женщины, что они для их приобретения готовы были пойти на договор и
сражаться за кого угодно. И когда мужчина хочет чего-то настолько
сильно, что даже ставит на карту свою жизнь, чтобы добиться этого, он
будет очень дорожить этим и неустанно заботиться о приобретенном.
Сольфинна внимательно посмотрела на меня. Ее покрасневшие глаза
блеснули. Одновременно я услышала тихий возглас Кильдас, которая подвела
своего коня еще ближе.
- Кто ты? - властно спросила она. - Ты не та маленькая девчонка,
которую вчера вечером увели из зала!
Нужно ли мне было играть роль Мариммы перед моими спутницами? Для
этого не было никаких особых оснований.
- Ты права, я не Маримма.
- Кто же ты тогда? - настаивала Кильдас, а Сольфинна смотрела на меня
округлившимися от удивления глазами.
- Меня зовут Джиллан, и я прожила в монастыре уже много лет. У меня
нет родственников и это путешествие - мой собственный выбор.
- Если у тебя нет родственников, которые вынудили бы тебя пойти на
это, или которые извлекли бы из твоего выбора для себя какую-то пользу,
почему ты тогда едешь с нами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299