Колдовской мир
ПАУТИНА КОЛДОВСКОГО МИРА
ТРОЕ ПРОТИВ КОЛДОВСКОГО МИРА
ЧАРОДЕЙ КОЛДОВСКОГО МИРА
ВОЛШЕБНИЦА КОЛДОВСКОГО МИРА
ГОД ЕДИНОРОГА
Андре Нортон
Колдовской мир
Фантастический роман
Пер. англ.
I. Салкаркип
1. Камень
Дождь косым занавесом закрывал грязные улицы, смывая копоть с
городских стен; вкус этой копоти ощущал высокий худощавый человек,
большими шагами шедший вдоль зданий, напряженно всматриваясь в
подъезды и переулки.
Два часа назад - а может, три? - Саймон Трегарт вышел из вокзала. У
него больше не было причин следить за временем. Время потеряло
всякое значение, а он - цель. Как преследуемый, бегущий, скрывающийся
- впрочем, он не скрывался. Он шел открыто, настороженный, готовый
ко всему, расправив плечи, высоко подняв голову.
В первые дни бегства, когда перед ним забрезжила надежда, когда он
использовал звериную хитрость, каждый трюк, которому успел
научиться, когда петлял и плутал, им правили часы и минуты. Теперь он
шел не торопясь и будет идти, пока смерть, таящаяся в одном из этих
подъездов, в засаде в каком-нибудь переулке, не встанет перед ним. И
даже тогда он пустит в ход свои клыки. Сунув правую руку в карман
влажного пальто, Саймон нащупал эти клыки - гладкие, ровные,
смертоносные, оружие, так легко легшее в его руку, будто оно было
частью его тела.
Безвкусные красно-желтые неоновые огни реклам отражались в залитом
водой тротуаре; знакомство Саймона с этим городом ограничивалось
одним-двумя отелями в центре, несколькими ресторанами, магазинами -
всем тем, что обычный путешественник узнает за два посещения,
разделенные дюжиной лет. Саймон держался открытых мест: он был
убежден, что конец охоты наступит вечером или завтра рано утром.
Саймон понял, что устал. Он давно не спал, подгоняемый
необходимостью все время идти. Трегарт замедлил шаг перед
освещенным входом, прочел надпись на витрине. Швейцар распахнул
дверь, и человек под дождем принял это молчаливое приглашение,
ощутив тепло и запах пищи.
Должно быть, плохая погода обескуражила хозяев. Поэтому швейцар и
впустил его так быстро. А может, покрой дорогого костюма,
защищенного от сырости пальто, едва заметное высокомерие,
свойственное человеку, привыкшему командовать и встречать
подчинение, - все это обеспечило ему хороший столик и быстро
подошедшего официанта.
Саймон сухо улыбнулся, пробегая по строчкам меню. Обреченный
получит хороший ужин. Его отражение, искаженное полированным
боком сахарницы, улыбнулось ему в ответ. Длинное лицо, с
правильными чертами, с морщинками у глаз и губ, загорелое
обветренное лицо человека без возраста. Он может быть таким и в 25 и в
60 лет.
Трегарт ел медленно, наслаждаясь каждым глотком, впитывая тепло и
комфорт, расслабив если и не мозг и нервы, то тело. Но расслабленность
объяснялась не ложной храбростью. Это конец, и Саймон хорошо
понимал это.
- Простите... Вилка с куском мяса, которую он подносил к губам, не
остановилась. Но, несмотря на полное самообладание, Саймон
почувствовал, как дрогнули его веки. Он прожевал и ответил ровным
голосом:
- Да? Человек, вежливо ожидавший у стола, мог быть маклером,
адвокатом, врачом. У него профессиональное умение вызывать доверие у
собеседника. Саймон ожидал совсем не этого; человек слишком
респектабелен, вежлив и правилен, чтобы оказаться ... смертью. Хотя у
организации много слуг в самых разных сферах.
- Полковник Саймон Трегарт? Саймон разломил булочку. "Саймон
Трегарт, но не полковник,- поправил он и добавил: - как вам отлично
известно".
Собеседник казался несколько удивленным: он улыбнулся гладкой,
спокойной, профессональной улыбкой.
- Как бестактно с моей стороны! Но позвольте сразу заметить - я не член
организации. Наоборот, я ваш друг - если вы пожелаете, конечно.
Позвольте представиться. Доктор Джордж Петрониус. Могу добавить -
к вашим услугам.
Саймон моргнул. Он считал, что будущее хорошо ему известно, но на
такую встречу не рассчитывал. Впервые за последние тяжелые дни в нем
шевльнулось нечто похожее на надежду.
Ему не пришло в голову усомниться в личности этого маленького
человека, смотревшего на него сквозь сильные очки в такой необычно
тяжелой и широкой пластиковой оправе, что она напоминала маску
ХVIII века. Доктор Джордж Петрониус был хорошо известен в том
полускрытом мире, в котором Саймон провел последние несколько лет.
Если ты "сгорел" и если у тебя , к счастью, достаточно монет, иди к
Петрониусу. Тех, кто так поступил, никогда не находил ни закон, ни
жаждавшие отомстить коллеги.
- Сэмми в городе, - продолжал четкий, с легким акцентом голос.
Саймон с видом знатока глотнул вина. "Сэмми? - в его голосе звучала та
же бесстрастность, что и у собеседника. - Я польщен".
- О, у вас есть определенная репутация, Трегарт. За вами организация
пустила своих лучших псов. После того как вы управились с Кочевым и
Лэмпсоном, остается только Сэмми. Но Сэмми отличается от других. А
вы - простите мне вмешательство в ваши личные дела - уже довольно
давно скрываетесь. В такой ситуации ваша рука не становится крепче.
Саймон рассмеялся. Он наслаждался едой, питьем, даже легкими
уколами доктора Петрониуса. Но настороженность не оставляла его.
- Итак, моя рука нуждается в подкреплении. Что же вы порекомендуете,
доктор, в качестве лекарства?
- Мою помощь. Саймон поставил бокал. Красная капля сползла по нему
и впиталась в скатерть.
- Мне говорили, что ваши услуги обходятся дорого, Петрониус.
Маленький человек рассмеялся. "Естественно. Но взамен я гарантирую
полное спасение. Доверившиеся мне получают вполне достаточно за
свои доллары. Жалоб не поступало."
- К сожалению, я не могу воспользоваться вашими услугами. - Истратили
за последнее время свои запасы? Конечно. Но ведь из Сан Педро вы
уехали с двадцатью тысячами. Такую сумму невозможно истратить за
короткое время. А если вы встретитесь с Сэмми, все оставшееся вернется
к Хансону.
Саймон сжал губы. На мгновение он выглядел таким угрожающим, как
будто перед ним стоял Сэмми.
- Почему вы следите за мной ... и как? - Почему? - Петрониус пожал
плечами. - Узнаете позже. Я некоторым образом ученый, исследователь,
экспериментатор. А насчет того как я узнал, что вы в городе и
нуждаетесь в моих услугах... Трегарт, вы не представляете себе, как
распространяются слухи. Вы меченый человек, к тому же опасный. За
вашим появлением следят. Жаль, что вы честны.
Саймон сжал кулаки. "После моих действий за последние семь лет вы
навешиваете на меня такой ярлык?"
На этот раз рассмеялся Петрониус, захихикал, приглашая собеседника
оценить юмор ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299