Она двинулась вперед,
сначала неторопливо, а затем все убыстряя шаг. Саймон хотел было
остановить ее, но Джелит подняла руку предупреждающим жестом. Алдис бежала
под палящими лучами солнца, не обращая на них никакого внимания, ее
изодранное платье волочилось по камням.
- Скорей! - крикнула Джелит, кидаясь за нею вслед, и Саймон бросился
бежать за ними.
Беглецы были ближе к Вратам, чем те, что в лагере, и враги заметили их
не сразу, потому что некоторое время они укрывались позади застывших в
неподвижности вездеходов и наваленных рядом с ними ящиков.
Алдис бежала к Вратам, и хотя на всем пути до этого места она все
время спотыкалась и падала, сейчас от ее усталости не осталось и следа.
Она бежала с невероятной, нечеловеческой скоростью впереди своих
преследователей.
В лагере раздался крик, но Саймон не осмелился даже повернуть голову,
ибо нужно было следить за Алдис, которая выбежала на ровное место и
неслась, как птица. Джелит не слишком от нее отставала, а Саймон бежал
позади женщин.
Джелит сделала отчаянный рывок и сумела ухватиться за подол платья
Алдис. Материя затрещала, но Джелит не выпустила платья Алдис, которая изо
всех сил рвалась к Вратам, волоча за собой Джелит. Саймон подбежал к
женщинам, тяжело дыша и задыхаясь от бега. И почти сразу же что-то
просвистело у них над головами, и спас их только очередной отчаянный рывок
Алдис. Их начали обстреливать из лагеря. Но Саймон сделал то единственное,
что могло вывести их из поля огня. Всей своей тяжестью он навалился на
борющихся женщин, рванулся, и все трое оказались на поперечине Врат.
И сразу же их словно поглотила ночь после сияющего дня. Ощущение того,
что он вторгается туда, где нет места ему подобным, охватило Саймона с
такой силой, что эти несколько мгновений показались ему вечностью. А потом
он провалился в мрак, и косые струи дождя хлестали его тело.
Сверкнула молния, и раздался оглушительный раскат грома. Джелит,
лежавшая в его объятиях, всем телом прижалась к нему.
Дождь бил им прямо в лицо. Саймон задыхался и отплевывался, но упорно
продолжал пробираться вперед, волоча за собой Джелит. Она что-то крикнула
ему, но он не услышал за свистом ветра, и только при свете вспыхнувшей
молнии увидел лежащую ничком Алдис. Вода хлестала ее неподвижное тело.
Саймон наклонился и взвалил себе на плечи бесчувственную женщину: ее глаза
были закрыты, голова беспомощно болталась.
Они находились в долине между двумя каменными стенами, и вода быстро
заполняла эту впадину. Саймон добрался до стены и осмотрел ее, ища точку
опоры. Подъем на нее оказался изнурительным, особенно из-за Алдис, но в
конце концов они выбрались наверх и рухнули рядом на камни. Саймон лежал
спиной к ветру, прикрыв голову рукой.
Когда он собрался с силами и сел, чтобы оглядеться, обе женщины даже
не пошевелились. Небо было темным, дождь лил по-прежнему. Неподалеку
Саймон увидел какую-то темную массу и решил, что там они найдут убежище от
непогоды.
Он легонько встряхнул Джелит, но она едва нашла в себе силы открыть
глаза, потом с трудом встала на четвереньки, и Саймону удалось поставить
ее на ноги. Он довел ее до укрытия и пошел за Алдис.
Только вернувшись обратно, Саймон заметил, что укрылись они не под
нависшей скалой и не в расщелине, а в развалинах какого-то здания. Стены
комнаты, в которой они очутились, полуобвалились, в крыше зияли отверстия.
Между плитками пола там и сям пробивалась трава - значит, развалинам было
несколько веков. И, несмотря на свежесть гулявшего по развалинам ветра,
здесь воняло тлением и гнилью.
На полу валялись камни, обломки чего-то непонятного, но Саймон решил
осмотреть комнату. Спотыкаясь и едва не падая, он пошел в дальний угол,
где стены обвалились сильнее всего. И почти сразу же он наткнулся на
какой-то предмет, затрещавший от толчка. Саймон протянул руку и нащупал
шелковистую ткань, сразу же разорвавшуюся под его руками, затем -
металлический стержень. Саймон взял прут и вернулся обратно к двери, где
мрак, казалось, начинал понемногу рассеиваться.
То, что было у него в руках, вполне могло сойти за оружие и чем-то
смутно напоминало ружья его мира. Во всяком случае, здесь были ствол и
барабан, но весило все это поразительно мало.
Джелит положила руку на лоб Алдис.
- Она умерла? - спросил Саймон.
- Нет, она, вероятно, ушиблась, когда падала. Это и есть тот самый
мир, из которого пришли колдеры? - в голосе у нее не было страха, только
интерес.
- Похоже на то...
В одном он был уверен: им не следует удаляться от этого места, где они
проникли через Врата. Если они заблудятся, то вряд ли сумеют вернуться
обратно в свой мир.
- Интересно, есть ли с этой стороны какой-нибудь след Врат? - Джелит,
как всегда, прочитала его мысли. - Ведь должны же они иметь ориентир, если
хотят проходить сквозь Врата туда и обратно!
Постепенно буря утихала. Темнота ночи, встретившая их, когда они
прошли через Врата, сменилась серым светом приближающегося рассвета.
Саймон стал с интересом рассматривать окрестности. Это была пустыня, как и
по ту сторону Врат: было видно, что некогда здесь обитали люди. То, что он
поначалу принял за обломки скал, оказалось многочисленными развалинами
домов.
Некогда ему приходилось видеть подобные картины: когда армия с боями
проходила через Францию и Германию. И там тоже все выглядело примерно так
же: последствия войны или, по крайней мере, великого бедствия. И точно так
же там стояли здания в руинах, и сквозь плитки пола пробивалась трава.
Солнце так и не появилось, но уже наступил день. И теперь Саймон
разглядел, что земля в руинах местами запеклась, напоминая черный шлак. И
перед ним снова воочию возник кошмар его родного мира. Атомная война?
Радиоактивная земля? Но ведь атомная бомба не могла бы вот так снести
половину здания, оставив вторую половину в целости и сохранности. Значит,
какое-то другое оружие.
- Саймон!
Он и сам заметил какое-то движение за разрушенной стеной. Что-то
живое, такое огромное, что внушало ужас, двигалось в направлении их
убежища. Саймон бросил взгляд на оружие, которое нашел на полу. Джелит
потянулась к ножу, висевшему на поясе. Саймон вновь подивился сходству
этого стержня с земным ружьем. Но его озадачило слишком узкое выходное
отверстие - через него не проникла бы даже игольчатая стрела эсткарпских
самострелов... Чем же могла служить такая тонкая трубочка? Ведь тут не
было курка, только какая-то крохотная кнопочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
сначала неторопливо, а затем все убыстряя шаг. Саймон хотел было
остановить ее, но Джелит подняла руку предупреждающим жестом. Алдис бежала
под палящими лучами солнца, не обращая на них никакого внимания, ее
изодранное платье волочилось по камням.
- Скорей! - крикнула Джелит, кидаясь за нею вслед, и Саймон бросился
бежать за ними.
Беглецы были ближе к Вратам, чем те, что в лагере, и враги заметили их
не сразу, потому что некоторое время они укрывались позади застывших в
неподвижности вездеходов и наваленных рядом с ними ящиков.
Алдис бежала к Вратам, и хотя на всем пути до этого места она все
время спотыкалась и падала, сейчас от ее усталости не осталось и следа.
Она бежала с невероятной, нечеловеческой скоростью впереди своих
преследователей.
В лагере раздался крик, но Саймон не осмелился даже повернуть голову,
ибо нужно было следить за Алдис, которая выбежала на ровное место и
неслась, как птица. Джелит не слишком от нее отставала, а Саймон бежал
позади женщин.
Джелит сделала отчаянный рывок и сумела ухватиться за подол платья
Алдис. Материя затрещала, но Джелит не выпустила платья Алдис, которая изо
всех сил рвалась к Вратам, волоча за собой Джелит. Саймон подбежал к
женщинам, тяжело дыша и задыхаясь от бега. И почти сразу же что-то
просвистело у них над головами, и спас их только очередной отчаянный рывок
Алдис. Их начали обстреливать из лагеря. Но Саймон сделал то единственное,
что могло вывести их из поля огня. Всей своей тяжестью он навалился на
борющихся женщин, рванулся, и все трое оказались на поперечине Врат.
И сразу же их словно поглотила ночь после сияющего дня. Ощущение того,
что он вторгается туда, где нет места ему подобным, охватило Саймона с
такой силой, что эти несколько мгновений показались ему вечностью. А потом
он провалился в мрак, и косые струи дождя хлестали его тело.
Сверкнула молния, и раздался оглушительный раскат грома. Джелит,
лежавшая в его объятиях, всем телом прижалась к нему.
Дождь бил им прямо в лицо. Саймон задыхался и отплевывался, но упорно
продолжал пробираться вперед, волоча за собой Джелит. Она что-то крикнула
ему, но он не услышал за свистом ветра, и только при свете вспыхнувшей
молнии увидел лежащую ничком Алдис. Вода хлестала ее неподвижное тело.
Саймон наклонился и взвалил себе на плечи бесчувственную женщину: ее глаза
были закрыты, голова беспомощно болталась.
Они находились в долине между двумя каменными стенами, и вода быстро
заполняла эту впадину. Саймон добрался до стены и осмотрел ее, ища точку
опоры. Подъем на нее оказался изнурительным, особенно из-за Алдис, но в
конце концов они выбрались наверх и рухнули рядом на камни. Саймон лежал
спиной к ветру, прикрыв голову рукой.
Когда он собрался с силами и сел, чтобы оглядеться, обе женщины даже
не пошевелились. Небо было темным, дождь лил по-прежнему. Неподалеку
Саймон увидел какую-то темную массу и решил, что там они найдут убежище от
непогоды.
Он легонько встряхнул Джелит, но она едва нашла в себе силы открыть
глаза, потом с трудом встала на четвереньки, и Саймону удалось поставить
ее на ноги. Он довел ее до укрытия и пошел за Алдис.
Только вернувшись обратно, Саймон заметил, что укрылись они не под
нависшей скалой и не в расщелине, а в развалинах какого-то здания. Стены
комнаты, в которой они очутились, полуобвалились, в крыше зияли отверстия.
Между плитками пола там и сям пробивалась трава - значит, развалинам было
несколько веков. И, несмотря на свежесть гулявшего по развалинам ветра,
здесь воняло тлением и гнилью.
На полу валялись камни, обломки чего-то непонятного, но Саймон решил
осмотреть комнату. Спотыкаясь и едва не падая, он пошел в дальний угол,
где стены обвалились сильнее всего. И почти сразу же он наткнулся на
какой-то предмет, затрещавший от толчка. Саймон протянул руку и нащупал
шелковистую ткань, сразу же разорвавшуюся под его руками, затем -
металлический стержень. Саймон взял прут и вернулся обратно к двери, где
мрак, казалось, начинал понемногу рассеиваться.
То, что было у него в руках, вполне могло сойти за оружие и чем-то
смутно напоминало ружья его мира. Во всяком случае, здесь были ствол и
барабан, но весило все это поразительно мало.
Джелит положила руку на лоб Алдис.
- Она умерла? - спросил Саймон.
- Нет, она, вероятно, ушиблась, когда падала. Это и есть тот самый
мир, из которого пришли колдеры? - в голосе у нее не было страха, только
интерес.
- Похоже на то...
В одном он был уверен: им не следует удаляться от этого места, где они
проникли через Врата. Если они заблудятся, то вряд ли сумеют вернуться
обратно в свой мир.
- Интересно, есть ли с этой стороны какой-нибудь след Врат? - Джелит,
как всегда, прочитала его мысли. - Ведь должны же они иметь ориентир, если
хотят проходить сквозь Врата туда и обратно!
Постепенно буря утихала. Темнота ночи, встретившая их, когда они
прошли через Врата, сменилась серым светом приближающегося рассвета.
Саймон стал с интересом рассматривать окрестности. Это была пустыня, как и
по ту сторону Врат: было видно, что некогда здесь обитали люди. То, что он
поначалу принял за обломки скал, оказалось многочисленными развалинами
домов.
Некогда ему приходилось видеть подобные картины: когда армия с боями
проходила через Францию и Германию. И там тоже все выглядело примерно так
же: последствия войны или, по крайней мере, великого бедствия. И точно так
же там стояли здания в руинах, и сквозь плитки пола пробивалась трава.
Солнце так и не появилось, но уже наступил день. И теперь Саймон
разглядел, что земля в руинах местами запеклась, напоминая черный шлак. И
перед ним снова воочию возник кошмар его родного мира. Атомная война?
Радиоактивная земля? Но ведь атомная бомба не могла бы вот так снести
половину здания, оставив вторую половину в целости и сохранности. Значит,
какое-то другое оружие.
- Саймон!
Он и сам заметил какое-то движение за разрушенной стеной. Что-то
живое, такое огромное, что внушало ужас, двигалось в направлении их
убежища. Саймон бросил взгляд на оружие, которое нашел на полу. Джелит
потянулась к ножу, висевшему на поясе. Саймон вновь подивился сходству
этого стержня с земным ружьем. Но его озадачило слишком узкое выходное
отверстие - через него не проникла бы даже игольчатая стрела эсткарпских
самострелов... Чем же могла служить такая тонкая трубочка? Ведь тут не
было курка, только какая-то крохотная кнопочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299