Мы приближались к Вратам в их исчезнувшую
страну. Мы поднимались в горы все выше и выше, дул холодный ветер, хотя
снега и не было. Херрел ехал слева от меня, не говоря ничего. Изредка он
поднимал голову и ноздри его расширялись, словно он чуял в воздухе
опасность. Осторожно оглянувшись, я увидела, что остальные всадники
делают то же самое, а девушки все еще околдованы и пребывают в
восхищении. На всадниках были серебристые шлемы с гербом. Шлем Херрела
украшала великолепно сделанная маленькая фигурка в виде присевшей и
готовой к прыжку горной кошки. Гербом мужчины, ехавшего рядом с Кильдас,
была птица - может быть, орел с распростертыми крыльями, словно вот-вот
готовый взлететь в воздух. А за ним ехал человек, и на его шлеме была
фигурка медведя, очень злобного красно-коричневого обитателя горных
лесов, которого охотники боялись больше, чем всех остальных диких
зверей.
Человек с медведем на шлеме повернул голову и я узнала Хальзе.
Медведь, кошка, орел; я попыталась рассмотреть гербы других: дикий кабан
с клыками поднятыми для нападения, волк... Оборотни, колдуны, могли ли
они на самом деле превращаться в зверей и птиц по своей воле и желанию?
Или то, что я видела в последнюю ночь, было только иллюзией направленной
на то, чтобы оттолкнуть меня от Херрела?
На небольшой площадке мы сделали привал, чтобы перекусить. Я
заметила, что всадники все еще обеспокоены. Те, у которых были невесты,
собрались вокруг Хирона и трое из них через некоторое время поскакали
дальше. Ни одна из девушек, казалось, не заметила этого беспокойства,
так что и я должна была выглядеть беззаботной. Но когда Херрел поднес
мне стакан вина, я шепотом спросила у него, что их так волнует.
- Опасность - к востоку отсюда. Люди, возможно, ализонцы...
- Но Ализон на этом берегу уничтожен! Нет больше никаких... - я не
смогла скрыть своего удивления.
- Некоторые из них в отчаянии бежали, потому что у них здесь не
осталось ни одного корабля, а другого пути вернуться на родину у них не
было. Эти люди укрылись в глухих местах и живут разбоем и налетами.
- Но так далеко на север...
- Они знают, что Люди Высшего Халлака сюда не заходят, а нас они
оставили в степях.
- Но они также знают, что всадники все еще здесь, а на всадников они
нападать не отважатся! - Я переняла уверенность жителей долины в том,
что те, с кем я сейчас ехала, были непобедимы, и не было человека,
могущественнее их и который по собственной воле выступил бы против
всадников.
- Джиллан, - Херрел слегка улыбнулся. - Ты переоцениваешь нас. У нас
есть способности, которых нет у других рас, но мы так же истекаем
кровью, если нас ранят мечом, и так же умираем, если рана достаточно
глубока. И, как ты видишь, нас немного. Ты сама должна понять, что очень
трудно все время поддерживать иллюзию. Двенадцать из нас пошли своим
путем. От каждого из тех, кто сопровождает невесту, требуется более, чем
только воля, чтобы поддерживать иллюзию. В последнюю ночь ты спросила у
меня, было ли на самом деле то, что ты видела. Да, иногда я бываю этим -
в бою. Мы изменяем свои тела ради своей собственной безопасности. Но для
того, чтобы принять то или иное обличье, требуются воля и сила духа. Эти
юные девушки из Высшего Халлака видят нас такими, какими мы хотим им
казаться. Однако если сейчас нам придется принять бой, они увидят нас
такими, какими видела нас ты, и это может быть концом всего, что мы
получили в результате нашего договора. Скажи мне откровенно, Джиллан,
кто из тех, кто пришел сюда с тобой, примет наш настоящий вид, не делая
никакой разницы?
- Я недостаточно хорошо знаю их...
- Но ты можешь оценить их...
- Очень немногие, - может быть, я недооценивала девушек Высшего
Халлака, но когда я думала об их разговорах и том огромном страхе, с
которым они ехали к перевалу, я, вероятно, не ошибалась.
- Вот видишь. И это нам очень сильно мешает, а тем, кто на нас
нападет - терять нечего. Но я не думаю, что они нападут на нас. Мы
надеемся, что до сражения дело не дойдет.
Но надежда эта была напрасной. Через час после того, как мы покинули
нашу площадку отдыха, Всадники разделились на две группы. Некоторые
всадники, те, кто по трое эскортировали каждую из нас, направились
галопом на восток и скрылись из виду. Несколько из них все же остались с
нами. Одним из них был Хальзе, который взад и вперед скакал вдоль нашей
колонны и каждый раз, когда он проезжал мимо, мне казалось, что он
поворачивает голову ко мне и медведь на его шлеме сверкает на меня
злобными глазами.
Зимой сумерки наступают рано, и вот уже тени выползли на дорогу,
которая вилась между обломками скал, покрытыми снегом. Лошадь Херрела
остановилась и я натянула поводья своей кобылы. Остальные всадники
исчезли, и мы наконец остались одни.
Остановившись, Херрел спешился и осмотрел передние ноги своей лошади.
К моему удивлению, он осматривал не копыта, а длинные волосы, защищавшие
их. Внезапно пальцы его замерли и все тело напряглось.
- Что случилось? - спросила я.
Но не получила никакого ответа. В воздухе прозвучало тонкое,
пронзительное пение. Лошадь Херрела встала на дыбы, всхрапнула,
брыкнулась и сбросила Херрела на землю.
Я тоже не смогла удержать свою кобылу. Она слепо помчалась прочь.
Напрасно я пыталась успокоить ее, совладать с ней при помощи поводьев,
чтобы заставить ее снова повиноваться мне. Наконец я в отчаянии
вцепилась в ее гриву. На своей груди я чувствовала жжение, казалось,
что-то обжигало мою кожу. Амулет - я совсем забыла о нем. Однажды я
тайно сделала его из трав и ягод, зашила в платочек и вышила на этом
платочке символы. Свои знания я почерпнула из старых книг, особенно
рецепты, которые испытала сама, а знание, которым я пользовалась,
происходили от верований, таких же старых, как и вся религия. Я носила
амулет на шее на ленточке, под костюмом и гербом. Даже монахиня Алюзан
сказала, что в старом, передающемся из поколения в поколение знании
имеется доля истины.
Одной рукой я схватила амулет и сорвала его с ленточки, а потом,
почти не сознавая, почему так делаю, прижала амулет к покрытой пеной
лошади. Та взбрыкнула, испуганно заржала и замедлила свой
головокружительный бег. Моя воля наконец победила, и мы вернулись. Я
была уверена, что мою кобылу и лошадь Херрела нарочно привели в
состояние паники.
Я почти боялась, что не найду обратной дороги, потому что все скалы
вокруг выглядели одинаково. Позади меня послышался стук копыт и сразу же
после этого возле меня оказался Хальзе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
страну. Мы поднимались в горы все выше и выше, дул холодный ветер, хотя
снега и не было. Херрел ехал слева от меня, не говоря ничего. Изредка он
поднимал голову и ноздри его расширялись, словно он чуял в воздухе
опасность. Осторожно оглянувшись, я увидела, что остальные всадники
делают то же самое, а девушки все еще околдованы и пребывают в
восхищении. На всадниках были серебристые шлемы с гербом. Шлем Херрела
украшала великолепно сделанная маленькая фигурка в виде присевшей и
готовой к прыжку горной кошки. Гербом мужчины, ехавшего рядом с Кильдас,
была птица - может быть, орел с распростертыми крыльями, словно вот-вот
готовый взлететь в воздух. А за ним ехал человек, и на его шлеме была
фигурка медведя, очень злобного красно-коричневого обитателя горных
лесов, которого охотники боялись больше, чем всех остальных диких
зверей.
Человек с медведем на шлеме повернул голову и я узнала Хальзе.
Медведь, кошка, орел; я попыталась рассмотреть гербы других: дикий кабан
с клыками поднятыми для нападения, волк... Оборотни, колдуны, могли ли
они на самом деле превращаться в зверей и птиц по своей воле и желанию?
Или то, что я видела в последнюю ночь, было только иллюзией направленной
на то, чтобы оттолкнуть меня от Херрела?
На небольшой площадке мы сделали привал, чтобы перекусить. Я
заметила, что всадники все еще обеспокоены. Те, у которых были невесты,
собрались вокруг Хирона и трое из них через некоторое время поскакали
дальше. Ни одна из девушек, казалось, не заметила этого беспокойства,
так что и я должна была выглядеть беззаботной. Но когда Херрел поднес
мне стакан вина, я шепотом спросила у него, что их так волнует.
- Опасность - к востоку отсюда. Люди, возможно, ализонцы...
- Но Ализон на этом берегу уничтожен! Нет больше никаких... - я не
смогла скрыть своего удивления.
- Некоторые из них в отчаянии бежали, потому что у них здесь не
осталось ни одного корабля, а другого пути вернуться на родину у них не
было. Эти люди укрылись в глухих местах и живут разбоем и налетами.
- Но так далеко на север...
- Они знают, что Люди Высшего Халлака сюда не заходят, а нас они
оставили в степях.
- Но они также знают, что всадники все еще здесь, а на всадников они
нападать не отважатся! - Я переняла уверенность жителей долины в том,
что те, с кем я сейчас ехала, были непобедимы, и не было человека,
могущественнее их и который по собственной воле выступил бы против
всадников.
- Джиллан, - Херрел слегка улыбнулся. - Ты переоцениваешь нас. У нас
есть способности, которых нет у других рас, но мы так же истекаем
кровью, если нас ранят мечом, и так же умираем, если рана достаточно
глубока. И, как ты видишь, нас немного. Ты сама должна понять, что очень
трудно все время поддерживать иллюзию. Двенадцать из нас пошли своим
путем. От каждого из тех, кто сопровождает невесту, требуется более, чем
только воля, чтобы поддерживать иллюзию. В последнюю ночь ты спросила у
меня, было ли на самом деле то, что ты видела. Да, иногда я бываю этим -
в бою. Мы изменяем свои тела ради своей собственной безопасности. Но для
того, чтобы принять то или иное обличье, требуются воля и сила духа. Эти
юные девушки из Высшего Халлака видят нас такими, какими мы хотим им
казаться. Однако если сейчас нам придется принять бой, они увидят нас
такими, какими видела нас ты, и это может быть концом всего, что мы
получили в результате нашего договора. Скажи мне откровенно, Джиллан,
кто из тех, кто пришел сюда с тобой, примет наш настоящий вид, не делая
никакой разницы?
- Я недостаточно хорошо знаю их...
- Но ты можешь оценить их...
- Очень немногие, - может быть, я недооценивала девушек Высшего
Халлака, но когда я думала об их разговорах и том огромном страхе, с
которым они ехали к перевалу, я, вероятно, не ошибалась.
- Вот видишь. И это нам очень сильно мешает, а тем, кто на нас
нападет - терять нечего. Но я не думаю, что они нападут на нас. Мы
надеемся, что до сражения дело не дойдет.
Но надежда эта была напрасной. Через час после того, как мы покинули
нашу площадку отдыха, Всадники разделились на две группы. Некоторые
всадники, те, кто по трое эскортировали каждую из нас, направились
галопом на восток и скрылись из виду. Несколько из них все же остались с
нами. Одним из них был Хальзе, который взад и вперед скакал вдоль нашей
колонны и каждый раз, когда он проезжал мимо, мне казалось, что он
поворачивает голову ко мне и медведь на его шлеме сверкает на меня
злобными глазами.
Зимой сумерки наступают рано, и вот уже тени выползли на дорогу,
которая вилась между обломками скал, покрытыми снегом. Лошадь Херрела
остановилась и я натянула поводья своей кобылы. Остальные всадники
исчезли, и мы наконец остались одни.
Остановившись, Херрел спешился и осмотрел передние ноги своей лошади.
К моему удивлению, он осматривал не копыта, а длинные волосы, защищавшие
их. Внезапно пальцы его замерли и все тело напряглось.
- Что случилось? - спросила я.
Но не получила никакого ответа. В воздухе прозвучало тонкое,
пронзительное пение. Лошадь Херрела встала на дыбы, всхрапнула,
брыкнулась и сбросила Херрела на землю.
Я тоже не смогла удержать свою кобылу. Она слепо помчалась прочь.
Напрасно я пыталась успокоить ее, совладать с ней при помощи поводьев,
чтобы заставить ее снова повиноваться мне. Наконец я в отчаянии
вцепилась в ее гриву. На своей груди я чувствовала жжение, казалось,
что-то обжигало мою кожу. Амулет - я совсем забыла о нем. Однажды я
тайно сделала его из трав и ягод, зашила в платочек и вышила на этом
платочке символы. Свои знания я почерпнула из старых книг, особенно
рецепты, которые испытала сама, а знание, которым я пользовалась,
происходили от верований, таких же старых, как и вся религия. Я носила
амулет на шее на ленточке, под костюмом и гербом. Даже монахиня Алюзан
сказала, что в старом, передающемся из поколения в поколение знании
имеется доля истины.
Одной рукой я схватила амулет и сорвала его с ленточки, а потом,
почти не сознавая, почему так делаю, прижала амулет к покрытой пеной
лошади. Та взбрыкнула, испуганно заржала и замедлила свой
головокружительный бег. Моя воля наконец победила, и мы вернулись. Я
была уверена, что мою кобылу и лошадь Херрела нарочно привели в
состояние паники.
Я почти боялась, что не найду обратной дороги, потому что все скалы
вокруг выглядели одинаково. Позади меня послышался стук копыт и сразу же
после этого возле меня оказался Хальзе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299