Колдер... - это последнее слово она
произнесла хриплым шепотом. - И, зная об этом, вы все же пытаетесь занять
его место?
- Наш план зависит от появления Фалька в Карсе, - ответил Саймон. - И
я не колдер...
- Что с легкостью установит первый же колдер... - предупредила она.
- Мне придется рискнуть.
- Пусть будет так. Приведите сюда тех, кто должен пройти превращение.
Сначала семь человек, потом еще троих. Отошлите остальных из зала, никто
не должен мешать нам.
Он кивнул. Ему приходилось и раньше подвергаться превращению, но это
делалось наспех, ненадолго, только чтобы скрыться из Карса. Теперь же он
должен стать Фальком, это совсем другое дело.
Пока Саймон собирал своих добровольцев, волшебница занялась
приготовлениями. Нарисовав на полу две пятиконечные звезды, которые
частично накладывались одна на другую, она поместила в центре каждой
звезды небольшую жаровню, извлеченную из ящика, который несли за ней вслед
прислужники, сопровождавшие ее. Затем она стала отмерять и взвешивать
различные снадобья из множества колбочек и пиал, а потом смешала их в две
кучки на специальных квадратиках тонкого шелка, затканного причудливым
узором.
Они не могли воспользоваться одеждой убитых, слишком она была
окровавленной и грязной, но в комодах, стоявших в зале, нашлось все
необходимое, к тому же, в их распоряжении находились пояса и оружие
погибших.
Волшебница бросила свернутые квадратики шелка со снадобьем в жаровни и
начала нараспев произносить заклинания. От жаровен поднялся густой дым,
который скрыл стоявших в зале обнаженных мужчин - каждый из них стоял на
одном из лучей, нарисованных на полу звезд. Теперь тем, кто стоял под этой
пеленой тумана, трудно было поверить, что существует мир за пределами
этого сизого дымка, который окутывал их все плотнее и плотнее. Слова
заклинаний медленно и гулко отдавались в их ушах, и все вокруг качалось и
плыло в тумане.
Туман рассеялся так же медленно, как и возник, воздух наполнился
приятным ароматом, и Саймон ощутил, что постепенно возвращается в реальный
мир. Ему стало холодно, он бросил взгляд вниз и увидел странное незнакомое
начинающее полнеть тело с курчавыми рыжими волосами, покрывающими кожу. Он
стал Фальком.
Корис - или, по крайней мере, человек, который сошел с того луча
звезды, где до этого стоял Корис - был немного ниже - они постарались
подобрать себе прототипов более или менее похожих на них - но зато у него
не было непомерно широких плеч сенешаля и длинных болтающихся рук. Старый
шрам вздернул его губу на манер волчьего оскала. Ингвальд утратил свою
молодость, в его волосах пробивалась седина, морщинистое лицо носило на
себе печать долгой и беспутной разбойничьей жизни.
Они подобрали себе одежду, надели кольца, шейные цепочки, разобрали
оружие погибших.
- Лорд! - окликнул Саймона один из его людей. - Вон там позади вас
лежит что-то. Выпало из пояса Фалька.
Это был странной формы кусочек металла: ни серебро, ни золото - с
зеленым оттенком и по виду напоминал сложно завязанный узел, состоявший из
множества хитросплетений. Саймон нашел на поясе Фалька крючок, на котором,
по-видимому, раньше был прикреплен этот странный предмет, и водворил его
на место. Нельзя было упускать даже такую мелочь в обличье Фалька.
Волшебница оглядела Саймона критическим взглядом, как художник - свое
творение.
- Желаю удачи, Хранитель Границ, - сказала она. - Сила волшебства
будет с вами в полной мере.
- Благодарим вас за добрые пожелания, леди, - сказал Саймон. - Мне
кажется, нам очень потребуется помощь этой Силы.
- Прилив заканчивается, Саймон, - крикнул от двери Корис, - нам пора
отплывать.
ГЛАВА 5
КРАСНОЕ УТРО
- Сигнальные флаги! - Один из стоявших на носу судна, входившего в
воды золотистой реки на рассвете ясного утра, кивнул на полоскавшиеся на
ветру разноцветные полосы, укрепленные на шесте на первой верфи Карса.
Другой, мужчина одетый в богато украшенный плащ, склонил голову и
положил руку на рукоять кинжала.
- То, что и ждали? - вопрос прозвучал настойчиво и выжидательно.
- Как и положено для тех, за кого мы себя выдаем, - улыбнулся первый.
- Теперь остается только выяснить, собирается ли Ивьян приветствовать
своего тестя как дорогого гостя или саблей. Мы идем прямо в пасть змее, и
она может захлопнуться прежде, чем прибудет подкрепление.
Третий тихонько рассмеялся.
- Любая змея, Ингвальд, которой вздумается сомкнуть челюсти, чтобы
проглотить нас, наткнется на несколько футов хорошо отточенной стали! К
тому же, от наемников ему тоже хорошего ждать не приходится - они всегда
становятся на сторону того, кто им лучше заплатит. Сначала нам надо
разделаться с Ивьяном, а тогда уж Карс будет наш!
Саймон-Фальк беспокоился из-за самонадеянности Кориса. Он отнюдь не
умалял его достоинств военного руководителя, но ему очень не нравилось то
лихорадочное возбуждение, которое снедало сенешаля на всем пути к Карсу.
Команда их состояла из салкаров, которые не раз в качестве торговцев
совершали этот переход и отлично знали все течения и излучины реки.
Тем временем основные силы Эсткарпа совершали пеший переход, готовясь
атаковать Карс, как только поступит сигнал...
Саймон-Фальк бросил взгляд на большую плетеную сетку-корзину, на
которую было наброшено легкое покрывало. Это был вклад сокольничьих в
экспедицию. В клетке находился один из соколов, но не из тех черно-белых,
служивших воинственным горцам разведчиками и товарищами в сражениях. Это
была птица, в которой нелегко было признать союзника Эсткарпа.
Она была крупнее, чем те соколы, которые обычно сидели на луках седел
сокольничьих-фальконеров, с сизо-серым оперением, переходившим в белое на
голове и у хвоста. Сокольничьи, плававшие на судах салкаров, отыскали
где-то за морями пять таких птиц и уже из них вывели породу новых соколов.
Они были тяжелее, чем их собратья, и поэтому не могли служить в качестве
боевых соколов, зато у них был гораздо сильнее развит инстинкт родного
гнезда, и поэтому они были отличными посланцами-вестниками, особенно если
учесть их умение постоять за себя в воздухе.
Для целей Саймона-Фалька такая птица была незаменима. Ведь он не мог
бы взять с собой обычного сокола: они были известными союзниками Эсткарпа,
а эта новая разновидность была на редкость красива, и поэтому птица вполне
могла сойти за подарок, если учесть, что она умела охотиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
произнесла хриплым шепотом. - И, зная об этом, вы все же пытаетесь занять
его место?
- Наш план зависит от появления Фалька в Карсе, - ответил Саймон. - И
я не колдер...
- Что с легкостью установит первый же колдер... - предупредила она.
- Мне придется рискнуть.
- Пусть будет так. Приведите сюда тех, кто должен пройти превращение.
Сначала семь человек, потом еще троих. Отошлите остальных из зала, никто
не должен мешать нам.
Он кивнул. Ему приходилось и раньше подвергаться превращению, но это
делалось наспех, ненадолго, только чтобы скрыться из Карса. Теперь же он
должен стать Фальком, это совсем другое дело.
Пока Саймон собирал своих добровольцев, волшебница занялась
приготовлениями. Нарисовав на полу две пятиконечные звезды, которые
частично накладывались одна на другую, она поместила в центре каждой
звезды небольшую жаровню, извлеченную из ящика, который несли за ней вслед
прислужники, сопровождавшие ее. Затем она стала отмерять и взвешивать
различные снадобья из множества колбочек и пиал, а потом смешала их в две
кучки на специальных квадратиках тонкого шелка, затканного причудливым
узором.
Они не могли воспользоваться одеждой убитых, слишком она была
окровавленной и грязной, но в комодах, стоявших в зале, нашлось все
необходимое, к тому же, в их распоряжении находились пояса и оружие
погибших.
Волшебница бросила свернутые квадратики шелка со снадобьем в жаровни и
начала нараспев произносить заклинания. От жаровен поднялся густой дым,
который скрыл стоявших в зале обнаженных мужчин - каждый из них стоял на
одном из лучей, нарисованных на полу звезд. Теперь тем, кто стоял под этой
пеленой тумана, трудно было поверить, что существует мир за пределами
этого сизого дымка, который окутывал их все плотнее и плотнее. Слова
заклинаний медленно и гулко отдавались в их ушах, и все вокруг качалось и
плыло в тумане.
Туман рассеялся так же медленно, как и возник, воздух наполнился
приятным ароматом, и Саймон ощутил, что постепенно возвращается в реальный
мир. Ему стало холодно, он бросил взгляд вниз и увидел странное незнакомое
начинающее полнеть тело с курчавыми рыжими волосами, покрывающими кожу. Он
стал Фальком.
Корис - или, по крайней мере, человек, который сошел с того луча
звезды, где до этого стоял Корис - был немного ниже - они постарались
подобрать себе прототипов более или менее похожих на них - но зато у него
не было непомерно широких плеч сенешаля и длинных болтающихся рук. Старый
шрам вздернул его губу на манер волчьего оскала. Ингвальд утратил свою
молодость, в его волосах пробивалась седина, морщинистое лицо носило на
себе печать долгой и беспутной разбойничьей жизни.
Они подобрали себе одежду, надели кольца, шейные цепочки, разобрали
оружие погибших.
- Лорд! - окликнул Саймона один из его людей. - Вон там позади вас
лежит что-то. Выпало из пояса Фалька.
Это был странной формы кусочек металла: ни серебро, ни золото - с
зеленым оттенком и по виду напоминал сложно завязанный узел, состоявший из
множества хитросплетений. Саймон нашел на поясе Фалька крючок, на котором,
по-видимому, раньше был прикреплен этот странный предмет, и водворил его
на место. Нельзя было упускать даже такую мелочь в обличье Фалька.
Волшебница оглядела Саймона критическим взглядом, как художник - свое
творение.
- Желаю удачи, Хранитель Границ, - сказала она. - Сила волшебства
будет с вами в полной мере.
- Благодарим вас за добрые пожелания, леди, - сказал Саймон. - Мне
кажется, нам очень потребуется помощь этой Силы.
- Прилив заканчивается, Саймон, - крикнул от двери Корис, - нам пора
отплывать.
ГЛАВА 5
КРАСНОЕ УТРО
- Сигнальные флаги! - Один из стоявших на носу судна, входившего в
воды золотистой реки на рассвете ясного утра, кивнул на полоскавшиеся на
ветру разноцветные полосы, укрепленные на шесте на первой верфи Карса.
Другой, мужчина одетый в богато украшенный плащ, склонил голову и
положил руку на рукоять кинжала.
- То, что и ждали? - вопрос прозвучал настойчиво и выжидательно.
- Как и положено для тех, за кого мы себя выдаем, - улыбнулся первый.
- Теперь остается только выяснить, собирается ли Ивьян приветствовать
своего тестя как дорогого гостя или саблей. Мы идем прямо в пасть змее, и
она может захлопнуться прежде, чем прибудет подкрепление.
Третий тихонько рассмеялся.
- Любая змея, Ингвальд, которой вздумается сомкнуть челюсти, чтобы
проглотить нас, наткнется на несколько футов хорошо отточенной стали! К
тому же, от наемников ему тоже хорошего ждать не приходится - они всегда
становятся на сторону того, кто им лучше заплатит. Сначала нам надо
разделаться с Ивьяном, а тогда уж Карс будет наш!
Саймон-Фальк беспокоился из-за самонадеянности Кориса. Он отнюдь не
умалял его достоинств военного руководителя, но ему очень не нравилось то
лихорадочное возбуждение, которое снедало сенешаля на всем пути к Карсу.
Команда их состояла из салкаров, которые не раз в качестве торговцев
совершали этот переход и отлично знали все течения и излучины реки.
Тем временем основные силы Эсткарпа совершали пеший переход, готовясь
атаковать Карс, как только поступит сигнал...
Саймон-Фальк бросил взгляд на большую плетеную сетку-корзину, на
которую было наброшено легкое покрывало. Это был вклад сокольничьих в
экспедицию. В клетке находился один из соколов, но не из тех черно-белых,
служивших воинственным горцам разведчиками и товарищами в сражениях. Это
была птица, в которой нелегко было признать союзника Эсткарпа.
Она была крупнее, чем те соколы, которые обычно сидели на луках седел
сокольничьих-фальконеров, с сизо-серым оперением, переходившим в белое на
голове и у хвоста. Сокольничьи, плававшие на судах салкаров, отыскали
где-то за морями пять таких птиц и уже из них вывели породу новых соколов.
Они были тяжелее, чем их собратья, и поэтому не могли служить в качестве
боевых соколов, зато у них был гораздо сильнее развит инстинкт родного
гнезда, и поэтому они были отличными посланцами-вестниками, особенно если
учесть их умение постоять за себя в воздухе.
Для целей Саймона-Фалька такая птица была незаменима. Ведь он не мог
бы взять с собой обычного сокола: они были известными союзниками Эсткарпа,
а эта новая разновидность была на редкость красива, и поэтому птица вполне
могла сойти за подарок, если учесть, что она умела охотиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299