Я собрала остатки своей воли и направила на нее, и она в конце концов
успокоилась и лежала тихо, но в глазах ее горела ненависть.
- Он умер! - сказала она. - Ты убила его!
Неужели Айфинг так много для нее значил?
Я была удивлена. Видимо, я всю жизнь полагалась на мысленную речь и
не научилась судить о людях по другим признакам, как судят те, кто не
имеет способностей к мысленному общению. Я думала, что Айлии нравится ее
место второй жены, даже можно сказать - почти первой, а не сам вождь.
Значит я ошибалась в Айлие, и настоящая скорбь погнала ее выследить
ту, которая, по ее мнению была виновата в смерти любимого мужа в большей
степени, чем рейдер, кинувший в него топор.
Ненависть не рассуждает, и если Айлия перешла границу, где ее могла
достичь моя логика, то я взвалила на себя груз, с которым не знала, что
делать. Я не могла ни убить женщину, ни оставить ее здесь. Возвращаться
в племя я тоже не собиралась.
Оставалось единственное, очень неприятное решение - идти дальше с
нежелательной пленницей...
- Я не убивала Айфинга, - сказала я, стараясь подействовать на ее
мозг.
- Ты виновата. Утта была щитом, она правильно предсказывала. Он
думал, что и ты будешь делать так же. Он надеялся на тебя.
- Я никогда не говорила, что у меня власть Утты, - сказала я. - Мне
не оставили выбора...
- Ну да! - воскликнула она. - Ты хотела уйти от нас, вот ты и позвала
рейдеров, чтобы скрыться самой, пока они пускают в ход мечи! Ты черное
существо!
Ее слова резали меня, как острый кинжал. Я всего лишь хотела убежать
из племени. Неужели я бессознательно предала их?
Не для этого ли я советовалась с отвечающими рунами, чтобы сделать
племя беспомощным? Дензил служил Тени, и под его влиянием я близко
подошла к таким поступкам, из-за которых могла бы быть проклятой
навечно. Неужто на мне осталось пятно, и оно толкнуло меня на такое
жестокое решение, в каком обвиняет меня Айлия? Я была так счастлива,
получая снова свою силу - для собственной выгоды, как я теперь выяснила.
А в этих весах существует равновесие. Добро, употребленное во зло,
становится злом и растет как снежный ком, так что в конце концов нельзя
уже признать добро - приходит только нечто, искаженное Тенью. Неужели я
до сих пор ношу в себе то, что все мои поступки всегда будут вредить
другим?
Но ведь имеющий власть вынужден пользоваться ею. Это естественно, как
дыхание.
Когда я была лишена Власти, я была призраком, оболочкой, идущей по
жизни, не чувствуя и не касаясь ее. Чтобы жить, я должна быть собой,
должна иметь то, что дано мне от рождения. Но если это сделает меня
чудовищем, окутанным покровом Тени?
- Я хотела быть свободной, - сказала я ей. - Я как бы искала ответа и
для себя и для Айлии.
- Я могу поклясться Тремя Именами, что не замышляла вреда ни тебе, ни
твоему народу. Утта держала меня в плену даже после своей смерти,
благодаря своему искусству, и только потом я сумела разбить ее чары. Ты
сама подумай: если бы тебя захватили рейдеры и держали в лагере как
рабыню, разве ты не воспользовалась бы случаем, попавшим тебе в руки? Я
не призывала на вас врагов и никогда не имела ясного предвидения, как
Утта. Она не учила меня этому. Айфинг пришел ко мне как раз перед
нападением рейдеров. Я читала отвечающие руны и предупредила его.
- Слишком поздно! - крикнула Айлия.
- Да, но это не моя вина, и я не вашей крови и не клялась служить
вам. Я просто нуждалась в свободе.
Поняла она меня или нет - не знаю, только в эту минуту до нас донесся
призывный металлический звук. Айлия напряглась под моими руками и
завертела головой по снегу, утоптанному во время нашей драки.
- Что это? - спросила я.
- Морские собаки!
Она знаком призвала к молчанию, и мы прислушались.
Справа, с запада пришел резкий ответ.
Значит, здесь было уже два отряда, и нас могли взять в кольцо. Я
встала и поглядела вперед. Было уже достаточно светло, хотя день был
пасмурный, впереди начинался мыс с развалинами, и я мысленно видела там
много потайных мест. Чтобы найти нас там, понадобиться целая армия.
Я схватила Айлию за руку и поставила ее рядом с собой.
- Пошли!
Она вроде бы согласилась, но сделав несколько шагов поняла, что мы
идем к тем строениям, против которых предупрождала их Утта. Вероятно,
она убежала бы, если звук рога с запада не прозвучал бы еще раз и
гораздо ближе. А путь на восток преграждал колючий кустарник, через
который только огонь мог бы сделать для нас тропу.
- Ты хочешь убить...
Она попыталась вырвать руку, но ей это не удалось, несмотря на ее
варварское происхождение и привычку жить в постоянных войнах. Я держала
ее. Звук рога раздался еще ближе.
Бегство рождает страх. Как только мы начали свое отступление, страх
возрос и поглотил все остальные мелкие страхи.
Айлия больше не протестовала, не вырывалась, а наоборот торопилась,
потому что темные развалины обещали укрытие.
По дороге я высказала убеждение, что такие развалины обыскивать
нелегко, так что преследователи в конце концов оставят нас в покое. Я
добавила, что хотя моя Власть много меньше Власти Утты, она все-таки
достаточно сильна, чтобы предупредить нас о каких-нибудь следах темного
Зла.
Я, правда, опасалась, хотя не сказала этого Айлии, как бы это место
не оказалось полностью темным и не заперло нас, но ведь Утта ходила туда
и вернулась, а Мудрая женщина никогда не рискнет идти в яму Древнего
Зла.
Дорога привела нас к двум башням-воротам. Они увенчивались фигурами
устрашающего вида. Когда мы ступили между двумя столбами, на которых они
скорчились, послышалось громкое рычание. Айлия вскрикнула и хотела
убежать, но я встала против нее и встряхнула, чтобы часть ее страха
ушла, и она смогла бы выслушать меня. С таким устройством я была давно
знакома. Одни из ворот Эс-Касла были снабжены таким же. Звук
производился ветром, проходившим через определенным образом вырезанные
отверстия.
Не знаю, поверила ли она мне, но то обстоятельство, что я была
невредима, а страшные создания только ревели, но явно не собирались
спускаться и нападать на нас, успокоило Айлию, и я снова потянула ее за
собой.
Как только мы прошли через ворота, в спешке уже не было такой
необходимости и я пошла медленно, хотя не останавливалась - и не
выпускала руки Айлии.
В отличие от поселка, здесь не было развалин, но, как и в Эс-Касле,
было ощущение глубокой древности, будто столетия давили на массивные
камни и погружали их глубоко в землю. Камни не покосились, лишь
покрылись паутиной вечного и неизменного существования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299