Никто также
никогда не видел их детей, хотя лорды время от времени направляли своих
послов к ним в лагерь, особенно после заключения договора.
Двенадцать девушек и еще одну требовали они - молодых девушек, не
вдов и не таких, для которых легкое поведение было обычным образом
жизни. И они должны были быть не моложе восемнадцати и не старше
двадцати лет. Кроме того, они должны быть благородной крови и тело у них
должно быть стройное. Нужно было найти двенадцать девушек и еще одну и в
первый день Года Единорога передать их всадникам на границе степей,
чтобы оттуда их новые, чужие хозяева увезли в будущее, из которого не
было возврата.
Что должны были чувствовать эти двенадцать девушек и еще одна? Страх?
Да, страх у них тоже был, потому что, как сказала аббатиса Мальвина,
страх - это самая первая реакция на то, что нам чужое.
Норстадт дал приют пяти девушкам, которые соответствовали всем этим
требованиям. Но две из них однако уже были обвенчаны и с нетерпением
ждали этой весной своей свадьбы. А леди Тельфана была дочерью такого
высокородного лорда, что ей подобрали великолепного жениха, несмотря на
ее некрасивое лицо и острый язычок. А Маримма с ее похожим на розу лицом
и с врожденной кротостью... нет, ее дядя заберет из монастыря и возьмет
с собой на следующую встречу лордов, где он сможет подобрать для нее
жениха, который соответствует его понятию о чести. Зато Суссия - что,
собственно, известно о Суссии? Она была старше всех и держала свои
воспоминания при себе, хотя и с готовностью болтала о всех, даже самых
незначительных событиях, происходящих в Норстадте. Другие едва ли
замечали, как мало она говорила о себе. Она была знатного происхождения
и обладала приятной внешностью и живым умом. Ее родина находилась в
низине, на морском берегу, и там она прожила с рождения до изгнания. У
нее были родственники среди военных, но где они сейчас находились, не
знал никто. Да, Суссия тоже была подходящей кандидатурой. Но как она
воспримет это возможное сообщение о том, что выбор пал на нее?
Уже наступали ранние вечерние сумерки и я поплотнее натянула двойную
шаль, чтобы защититься от резкого холодного ветра. Бросив последний
взгляд на заснеженный сад, я спустилась вниз по лестнице башни, чтобы
обогреться у огня в большом зале монастыря.
Меня встретил громкий гвалт голосов, а моя шаль зацепилась за крючок
и я задержалась возле двери. В зале не было ни одной монашки, но все те,
кто нашел убежище в монастыре, некоторые из них провели здесь даже
больше года, собрались у камина.
- Джиллан, подумать только, - крикнула леди Маримма во весь голос,
удивленно глядя на меня, когда я подошла к огню. - Она пришла сюда!
Может быть, уже наступил час Пятого Пламени!
"Родственник - воин, вернувшийся с войны, - подумала я. Это могло
быть тем, что привело в возбуждение весь монастырь".
- Кто прибыл? - я назвала ближайшего родственника Мариммы. - Лорд
Имграй?
- Он и другие - невеста! Джиллан, обещанная невеста! Они уже скачут
по степи и сегодня заночуют здесь! Джиллан, это же страшно! Бедная
крошка! Мы должны молиться за нее...
- Почему? - к нам подошла леди Суссия. Она не была так красива, как
леди Маримма, но, как я думала, она большую часть своей жизни жила
по-королевски и на нее еще долго будут обращать внимание после того, как
красота других давно поблекнет.
- Почему? - повторила Маримма. - Потому что она поскачет в черное,
злое будущее, и никогда больше не вернется назад!
И Суссия на это ответила то, что полностью соответствовало моим
мыслям обо всем этом:
- Может быть, она поскачет в это черное будущее, малышка. Не все из
вас имеют свое собственное мягкое гнездышко или защищающее крылышко.
- Я скорее обручусь со сталью меча, чем отправлюсь в такое свадебное
путешествие! - воскликнула какая-то девушка.
- Но ты же ничего не боишься, - сказала я ей только для того, чтобы
унять свой собственный страх. Но за плечом Мариммы я внезапно заметила
предупреждающий взгляд Суссии. И задала себе вопрос - знала ли она
что-нибудь или только догадывалась.
- Маримма, Маримма...
Я думаю, она была рада отвернуться от нас и последовать зову других
девушек, которые уже были обручены и потому находились в безопасности,
словно она могла делить с нами эту безопасность.
- Обрати на нее внимание также, как я сама обратила на нее внимание в
эту ночь, - тихо сказала Суссия.
- Зачем? - Потому что она пойдет с нами!
Я беспомощно уставилась на нее. Но я знала, что она говорит правду.
- Как, почему?.. - пробормотала я, но она быстро положила свою ладонь
мне на запястье и отвела меня немного в сторону. Голос ее был тих и
предназначался только для моих ушей.
- Откуда я это знаю? Семь ночей назад я получила личное сообщение. О,
да, я думала, что выбор может пасть на меня. За это говорило многое. Но
у моих родственников насчет меня были другие планы вот уже в течение
года, и когда было сделано предложение включить меня в состав группы
невест, они тотчас же подобрали для меня жениха-воина. Во время войны у
меня не было родины, но теперь, когда этих собак из Ализона уничтожили,
я стала хозяйкой не одного замка - как последняя из своего рода. - Она
чуть улыбнулась. - И, таким образом, я представляю большую ценность для
своих родственников. С наступлением весны я должна идти под венец и
свадьба состоится здесь, в долине. Но почему именно Маримма? Человек,
жаждущий власти, может добиться этого различными способами. Лорд Имграй
имеет право предложить свою руку, кому хочет. И он человек, у которого
никогда не было достаточно власти. Он просто из любезности предложил ей
эту услугу. И все другие считают, что такой цветок придется ему по
вкусу, потому что не все невесты так красивы.
- Но она не пойдет...
- Она пойдет, она должна будет это сделать. Но она погибнет. Такой
напиток не для нее.
Я взглянула на Маримму. Лицо ее покраснело и ее охватила какая-то
лихорадка радости, которая мне не понравилась. Но все это не имело ко
мне никакого отношения, не мне, чужестранке, моя кровь не была кровью
этого общества.
- Она погибнет, - с нажимом повторила Суссия. Я повернулась к ней.
- Если это пришло в голову лорду Имграю и другие с ним согласились,
ее ничто уже не спасет...
- Ничто? Частенько уже бывало так, что мужчины планировали
что-нибудь, а женщины нарушали все их планы.
- Но если бы на ее месте был бы предложен кто-нибудь другой,
обладающий такой же красотой, пал бы тогда выбор на нее?
- Да, - сказала Суссия, посмотрев на меня таким странным внимательным
взглядом, что я подумала о том, что нам больше не нужно никаких слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299
никогда не видел их детей, хотя лорды время от времени направляли своих
послов к ним в лагерь, особенно после заключения договора.
Двенадцать девушек и еще одну требовали они - молодых девушек, не
вдов и не таких, для которых легкое поведение было обычным образом
жизни. И они должны были быть не моложе восемнадцати и не старше
двадцати лет. Кроме того, они должны быть благородной крови и тело у них
должно быть стройное. Нужно было найти двенадцать девушек и еще одну и в
первый день Года Единорога передать их всадникам на границе степей,
чтобы оттуда их новые, чужие хозяева увезли в будущее, из которого не
было возврата.
Что должны были чувствовать эти двенадцать девушек и еще одна? Страх?
Да, страх у них тоже был, потому что, как сказала аббатиса Мальвина,
страх - это самая первая реакция на то, что нам чужое.
Норстадт дал приют пяти девушкам, которые соответствовали всем этим
требованиям. Но две из них однако уже были обвенчаны и с нетерпением
ждали этой весной своей свадьбы. А леди Тельфана была дочерью такого
высокородного лорда, что ей подобрали великолепного жениха, несмотря на
ее некрасивое лицо и острый язычок. А Маримма с ее похожим на розу лицом
и с врожденной кротостью... нет, ее дядя заберет из монастыря и возьмет
с собой на следующую встречу лордов, где он сможет подобрать для нее
жениха, который соответствует его понятию о чести. Зато Суссия - что,
собственно, известно о Суссии? Она была старше всех и держала свои
воспоминания при себе, хотя и с готовностью болтала о всех, даже самых
незначительных событиях, происходящих в Норстадте. Другие едва ли
замечали, как мало она говорила о себе. Она была знатного происхождения
и обладала приятной внешностью и живым умом. Ее родина находилась в
низине, на морском берегу, и там она прожила с рождения до изгнания. У
нее были родственники среди военных, но где они сейчас находились, не
знал никто. Да, Суссия тоже была подходящей кандидатурой. Но как она
воспримет это возможное сообщение о том, что выбор пал на нее?
Уже наступали ранние вечерние сумерки и я поплотнее натянула двойную
шаль, чтобы защититься от резкого холодного ветра. Бросив последний
взгляд на заснеженный сад, я спустилась вниз по лестнице башни, чтобы
обогреться у огня в большом зале монастыря.
Меня встретил громкий гвалт голосов, а моя шаль зацепилась за крючок
и я задержалась возле двери. В зале не было ни одной монашки, но все те,
кто нашел убежище в монастыре, некоторые из них провели здесь даже
больше года, собрались у камина.
- Джиллан, подумать только, - крикнула леди Маримма во весь голос,
удивленно глядя на меня, когда я подошла к огню. - Она пришла сюда!
Может быть, уже наступил час Пятого Пламени!
"Родственник - воин, вернувшийся с войны, - подумала я. Это могло
быть тем, что привело в возбуждение весь монастырь".
- Кто прибыл? - я назвала ближайшего родственника Мариммы. - Лорд
Имграй?
- Он и другие - невеста! Джиллан, обещанная невеста! Они уже скачут
по степи и сегодня заночуют здесь! Джиллан, это же страшно! Бедная
крошка! Мы должны молиться за нее...
- Почему? - к нам подошла леди Суссия. Она не была так красива, как
леди Маримма, но, как я думала, она большую часть своей жизни жила
по-королевски и на нее еще долго будут обращать внимание после того, как
красота других давно поблекнет.
- Почему? - повторила Маримма. - Потому что она поскачет в черное,
злое будущее, и никогда больше не вернется назад!
И Суссия на это ответила то, что полностью соответствовало моим
мыслям обо всем этом:
- Может быть, она поскачет в это черное будущее, малышка. Не все из
вас имеют свое собственное мягкое гнездышко или защищающее крылышко.
- Я скорее обручусь со сталью меча, чем отправлюсь в такое свадебное
путешествие! - воскликнула какая-то девушка.
- Но ты же ничего не боишься, - сказала я ей только для того, чтобы
унять свой собственный страх. Но за плечом Мариммы я внезапно заметила
предупреждающий взгляд Суссии. И задала себе вопрос - знала ли она
что-нибудь или только догадывалась.
- Маримма, Маримма...
Я думаю, она была рада отвернуться от нас и последовать зову других
девушек, которые уже были обручены и потому находились в безопасности,
словно она могла делить с нами эту безопасность.
- Обрати на нее внимание также, как я сама обратила на нее внимание в
эту ночь, - тихо сказала Суссия.
- Зачем? - Потому что она пойдет с нами!
Я беспомощно уставилась на нее. Но я знала, что она говорит правду.
- Как, почему?.. - пробормотала я, но она быстро положила свою ладонь
мне на запястье и отвела меня немного в сторону. Голос ее был тих и
предназначался только для моих ушей.
- Откуда я это знаю? Семь ночей назад я получила личное сообщение. О,
да, я думала, что выбор может пасть на меня. За это говорило многое. Но
у моих родственников насчет меня были другие планы вот уже в течение
года, и когда было сделано предложение включить меня в состав группы
невест, они тотчас же подобрали для меня жениха-воина. Во время войны у
меня не было родины, но теперь, когда этих собак из Ализона уничтожили,
я стала хозяйкой не одного замка - как последняя из своего рода. - Она
чуть улыбнулась. - И, таким образом, я представляю большую ценность для
своих родственников. С наступлением весны я должна идти под венец и
свадьба состоится здесь, в долине. Но почему именно Маримма? Человек,
жаждущий власти, может добиться этого различными способами. Лорд Имграй
имеет право предложить свою руку, кому хочет. И он человек, у которого
никогда не было достаточно власти. Он просто из любезности предложил ей
эту услугу. И все другие считают, что такой цветок придется ему по
вкусу, потому что не все невесты так красивы.
- Но она не пойдет...
- Она пойдет, она должна будет это сделать. Но она погибнет. Такой
напиток не для нее.
Я взглянула на Маримму. Лицо ее покраснело и ее охватила какая-то
лихорадка радости, которая мне не понравилась. Но все это не имело ко
мне никакого отношения, не мне, чужестранке, моя кровь не была кровью
этого общества.
- Она погибнет, - с нажимом повторила Суссия. Я повернулась к ней.
- Если это пришло в голову лорду Имграю и другие с ним согласились,
ее ничто уже не спасет...
- Ничто? Частенько уже бывало так, что мужчины планировали
что-нибудь, а женщины нарушали все их планы.
- Но если бы на ее месте был бы предложен кто-нибудь другой,
обладающий такой же красотой, пал бы тогда выбор на нее?
- Да, - сказала Суссия, посмотрев на меня таким странным внимательным
взглядом, что я подумала о том, что нам больше не нужно никаких слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299