Алдис судорожно прижала руку ко рту. Где же они, лихорадочно
размышляла она... Ни ей самой, ни тем, кому она служила, не была известна
эта страна. Но тут же она повернула голову вправо: здесь был кто-то из них
или кто-то из тех, кто им служит. Значит, помощь близка. Она стиснула
руками талисман и, собрав все свои силы, послала вызов.
ГЛАВА 9
ЗЕМЛЯ ТОРОВ
Саймон открыл глаза. Голова нестерпимо болела, все плыло и кружилось
перед глазами. Он пошевельнулся, и сразу же шаткое сидение под ним зловеще
качнулось. И даже при том, что сознание его не совсем прояснилось, Саймон
понял, какая ему грозит опасность. Он поднял глаза и увидел кошмарное
зрелище. Только прозрачное стекло кабины отделяло его от зубастого
чудовища. Его когти скребли по фюзеляжу машины, оно пыталось подползти к
открытой дверце. Саймон молча наблюдал за его неторопливым продвижением.
Чудовище напоминало огромную ящерицу, но только, в отличие от милых юрких
зверушек, хорошо знакомых Саймону в его прежнем мире, у него была покрытая
язвами и бородавками омерзительная серая кожа, словно какая-то страшная
болезнь поразила его. В огромных белесых глазах сверкала лютая злоба, так
что не приходилось сомневаться, какую цель преследует его медленное
продвижение.
Саймон осторожно повернул голову. Дверца кабины была открыта. Еще
несколько футов, и чудище достигнет цели. Саймон осторожно, дюйм за
дюймом, потянулся к самострелу. Потом он вспомнил о женщинах. Со всей
осторожностью, на какую он был способен, Саймон переменил положение, и
летательный аппарат сразу же закачался... Чудище злобно плюнуло, зашипев,
мутная жидкость попала на стекло и стала медленно растекаться струйками.
Саймон не видел Лойз, которая сидела позади него. Но Алдис сидела с
закрытыми глазами и ее руки сжимали колдовской талисман. Видно было, что
она вся поглощена чем-то.
Саймон не решился потянуться к двери, чтобы закрыть ее. Летательный
аппарат балансировал на какой-то одной точке и с каждым толчком все глубже
зарывался в почву.
- Алдис! - резко произнес Саймон, стараясь пробиться сквозь
отрешенность женщины. - Алдис!
Она даже не пошевельнулась, но позади раздался тяжелый вздох.
- Она разговаривает с ними, - послышался голос Лойз, тихий шелест,
слабый и едва слышный.
Саймон встрепенулся от мелькнувшей надежды:
- Дверь. Ты можешь до нее дотянуться?
Лойз сделала легкое движение, и летательный аппарат сразу же угрожающе
закачался.
- Сиди тихо! - вскрикнул Саймон и тут же убедился, что толчок хоть в
одном помог им: омерзительное чудище, которое уже начало карабкаться на
нос корабля, соскользнуло вниз. Издав отвратительный хриплый крик, оно
вновь поползло к открытой двери, на этот раз по земле, если можно было
считать землей болото.
- Лойз, - быстро сказал Саймон, - отодвинься как можно дальше...
- Да!
Летательный аппарат опять качнулся, но на этот раз Саймон уже был
уверен, что нос медленно поднимается.
- Ну же!
Краешком глаза Саймон заметил, что Лойз, раскачиваясь на сидении,
вцепилась в плечи Алдис и рванула ее к себе, чтобы сделать толчок сильнее.
Саймон изловчился и дотянулся до открытой дверцы, но захлопнуть ее у него
все же не хватило сил.
Алдис билась в руках Лойз, и с каждым ее движением летательный аппарат
раскачивался все сильнее. Саймон размахнулся и ударил Алдис, она сразу
обвисла на руках у Лойз.
- Она умерла? - со страхом спросила Лойз и отодвинула от себя Алдис.
- Нет. Но на некоторое время она не будет мешать нам.
Вместе они оттолкнули Алдис назад, и сразу же положение летательного
аппарата изменилось таким образом, что больше он не раскачивался под ними,
если они двигались осторожно. Только теперь Саймон мог внимательно
осмотреть местность, хотя краем глаза он все время косился на дверь, держа
самострел наготове.
Полузатопленный мертвый лес, затянутые ряской водоемы и хилая
растительность - ничего подобного раньше ему не приходилось видеть. Он
понятия не имел, ни где именно они находились, ни как сюда попали.
Зловоние болота само по себе производило удручающее впечатление, от него
было трудно дышать и стучало в висках.
- Что это за место? - первой нарушила молчание Лойз.
- Не знаю.
Но где-то в глубинах памяти Саймона смутно зашевелилось воспоминание.
Болото... Что знал он о болоте? Тростники... Ветер шевелит седые нити
мха... Что-то знакомое чудилось Саймону в этом. У него заболела голова от
напряжения - он силился припомнить. Откуда он помнит это? Из своего мира и
времени? Нет...
А! На какой-то миг он стал прежним Саймоном Трегартом и вспомнил все
отчетливо. Ведь он бежал вместе с волшебницей Эсткарпа, спасаясь от
охотничьих псов Ализона, несшихся за ними по пятам. И они остановились в
точно таком же месте, и волшебница взмолилась к обитателям этой страны,
прося их о помощи, но не дождалась ответа.
Болота торов! Тор, запретная страна, куда ни один человек - кроме
одного-единственного - еще не проникал и не возвращался обратно! А тот
единственный стал потом отцом Кориса из Горма. Он увез из этого края
девушку и сделал ее своей женой. Правда, его народ очень боялся и этого
брака, и такого кровосмешения, и потому в наследство сыну, родившемуся от
этой женщины, отец оставил только печаль и горечь.
- Тор... Болота Тора, - эхом откликнулась за спиной Саймона Лойз.
Она протянула руку. - Но ведь Алдис вызывает помощь, а люди Тора не
имеют дела с пришельцами из других стран.
- Что мы знаем о тайне Болот торов? - возразил Саймон. - Колдер проник
даже в Карстен, и я готов поклясться, что точно так же проникли колдеры и
в другие страны. Только потомки Древней расы не принимают колдеров и
распознают их мгновенно. Потому-то колдеры так и ненавидят Древнюю расу. И
очень возможно, что в Болотах Тора нет такой преграды к смешению с
колдерами.
- Она вызывает их! Они опять нас найдут! - крикнула Лойз.
Возможно, идти в неизвестность - величайшая глупость, но каждая
клеточка в Саймоне протестовала против того, чтобы оставаться на месте и
быть захваченными теми, кого вызывала Алдис.
- Не знаю, - запоздало ответил, он. - Подальше отсюда и как можно
скорее!
- Да! О, да! - Она осторожно перебралась через Алдис к открытой
дверце. - А с ней что будет? - кивнула Лойз на женщину.
- Она останется здесь...
Машина приземлилась на крошечный островок твердой земли, трава вокруг
была примята, так что можно было, пожалуй, ступать без опасения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299