Я надеюсь, мы сможем тогда придумать другую игру, - его
глаза снова стали старыми. - Например, будем крутить бутылку, и на кого
она укажет, тот сможет освободиться первым.
- Освободиться? Что вы имеете в виду?
- У меня есть 9-мм "Магнум" в ящике, леди, - напомнил он ей. - И
коробка патронов. Я уже дважды был близок к тому, чтобы использовать их:
первый раз - когда моя вторая жена оставила меня с ребенком в половину
моего возраста, забрала все мои деньги, заявив моему повару, что он не
стоит и двух центов, и второй раз - когда поэма, над которой я работал
шесть лет, сгорела с остатками моего жилья. Это было как раз после того,
как меня выпихнули из Миллерсвильского Государственного Колледжа за то,
что я спал со студенткой, которая хотела получить "отлично" на выпускном
экзамене по английской литературе. - Он продолжал вертеть пальцами,
избегая взгляда Сестры. - Почти всю жизнь я был неудачником. И в самом
деле, все, за что я когда-либо брался, превращалось в дерьмо. Так что
"Магнум" ждет меня уже давно. А я все медлю.
Сестра была шокирована откровенностью Пола; он говорил о самоубийстве
как о следующем этапе развития событий.
- Мой друг, - сказала она серьезно - если вы думаете, что мы
совершили такой длинный путь сюда только для того, чтобы снести себе
голову, то вы такой же безумный, какой я была раньше. - Она прикусила свой
язык.
Теперь он с интересом посмотрел на нее.
- Так что вы собираетесь тогда делать? Куда вы собираетесь идти?
Вниз, к супермаркету, за несколькими бифштексами и пивом? А как насчет
госпиталя, который предотвратит смерть Арти от потери крови? На тот
случай, если вы не заметили, скажу вам, что не много людей осталось там,
снаружи.
- Пожалуй, я никогда не приняла бы вас за труса. Мне казалось, что у
вас есть мужество, но вы, должно быть, начинены опилками.
- Лучше и не могло быть сказано.
- А что, если они захотят жить? - Сестра кивнула на спящие фигуры. -
Они смотрят на вас с надеждой. Они сделают то, что вы скажите им. Так вы
собираетесь им сказать, чтобы они освободились?
- Они способны решать сами. Но я спросил, куда собираетесь идти вы?
- Куда-нибудь, - сказала она и кивнула на дверь. - В мир - в то, что
осталось от него, наконец. Вы же не знаете, что там, внизу, через
пять-десять миль по шоссе. Там может быть какое-нибудь сохранившееся
убежище или целое сообщество людей. И единственный способ выяснить это -
сесть в ваш пикап-грузовик и поехать по М-80 на запад.
- Я не любил этот мир даже таким, каким он был раньше. И я уверен,
что не полюблю его и теперь.
- А кто просит вас любить его? Послушайте, не заговаривайте мне зубы.
Вы нужны людям больше, чем хотите верить.
- Конечно, - ответил он саркастически. - Надо любить их, любить их
всех.
- Если вы не нуждаетесь в людях, - бросила вызов Сестра, - то почему
же вы пошли на шоссе? Явно не для того, чтобы охотиться на волков. Это вы
могли сделать, не отходя от входной двери. Вы же пошли на шоссе, ища
людей, да?
- Возможно, я хотел найти, собрать подневольную аудиторию для
прослушивания моей поэзии.
- Ха! Ну, в любом случае, когда керосин закончится, я пойду на запад.
И Арти пойдет со мной.
- Волки будут рады, леди. Они будут счастливы сопровождать вас.
- Я также попрошу у вас ваше ружье, - сказала она. - И патроны к
нему.
- Спасибо, что спросили у меня разрешение.
Она пожала плечами.
- Все, что нужно вам - это "Магнум". Я сомневаюсь, что вас будет
сколько-то беспокоить это, если вы умрете. Я хотела бы также взять
грузовичок-пикап.
Пол безрадостно рассмеялся.
- На тот случай, если вы забыли, я повторю вам, что там очень мало
бензина, а тормоза не исправны. Радиатор возможно замерз, и я сомневаюсь,
заряжен ли аккумулятор.
Сестра никогда раньше не встречала никого, у кого было бы так много
причин сидеть на своей заднице и никуда не двигаться.
- А когда вы испытывали его в последний раз? И даже если радиатор
замерз, мы можем развести огонь под этой штукой!
- Как вы себе все это представляете? Вы выедете на шоссе на разбитом
старом грузовике, и прямо за поворотом будет сияющий город, полный убежищ
гражданской обороны, докторов и полицейских, делающих все, чтобы
возвратить свою страну к прежнему положению. Бьюсь об заклад, что вы
встретите к тому же всю королевскую конницу и всю королевскую рать! Леди,
я знаю, что за поворотом! Все то же самое чертово шоссе, вот что! - Он
сильнее теребил суставы своих пальцев, горькая улыбка скользила в уголках
его губ. - Желаю вам удачи, леди. Действительно желаю.
- Я не хочу желать вам удачи, - сказала она. - Я хочу, чтобы вы пошли
со мной.
Он молчал. Его суставы хрустели.
- Если там что-нибудь осталось, - сказал он, - это будет хуже, чем
Додж Сити, Дантов Ад, Темные Века и Необитаемая Земля, вместе взятые. Вы
увидите там такие вещи, по сравнению с которыми ваш демон станет похож на
одного из Семи Гномов.
- Вы любите играть в покер, но при этом вы не азартный игрок, да?
- Я не люблю вещи, которые имеют зубы.
- Я отправляюсь на запад, - сказала Сестра, давая ему еще один шанс.
- Забираю ваш грузовичок и отправляюсь искать помощь для Арти. Кто
захочет, может пойти со мной. Так что насчет этого?
Пол встал. Он посмотрел на людей, спящих на полу. Они доверяют мне,
думал он. Они будут делать то, что я скажу. Но здесь тепло, здесь
безопасно... и... И керосина осталось всего на неделю.
- Сейчас я лучше пойду спать, - сказал он хрипло и скрылся за
занавеской.
Сестра сидела, слушая вой ветра. Арти издал еще один вздох боли, его
пальцы сдавили бок. Издалека послышался долгий, высокий вой волка, звуки
вибрировали как скрипка. Сестра снова вытащила стеклянное кольцо из сумки
и устремила свои мысли на завтра.
За зеленой занавеской Пол Торсон открыл сундук и вытащил 9-мм
"Магнум". Это было тяжелое оружие, иссиня-черное, с крепким
темно-коричневым стволом. Рукоятка пистолета была словно специально
сделана под его руку. Он повернул ствол к лицу и заглянул в Черный Глаз.
Одно нажатие, подумал он, и все будет закончено. Так просто. Конец
чертовому путешествию, и начало... чего?
Он глубоко вздохнул, опустил оружие вниз. Рука его дотянулась до
бутылки пива, и он захватил ее с собой в кровать.
36. ЗУЛУССКИЙ ВОИН
Джош выкопал могилу лопатой из подвала Леоны Скелтон, и они
похоронили Дэви на заднем дворике.
Пока Леона, покачивая головой, произносила молитву, которую ветер
разрывал и уносил прочь, Свон осмотрелась по сторонам и увидела маленького
терьера, сидевшего в двадцати ярдах в стороне, со склоненной головой и
поджатыми к макушке ушами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
глаза снова стали старыми. - Например, будем крутить бутылку, и на кого
она укажет, тот сможет освободиться первым.
- Освободиться? Что вы имеете в виду?
- У меня есть 9-мм "Магнум" в ящике, леди, - напомнил он ей. - И
коробка патронов. Я уже дважды был близок к тому, чтобы использовать их:
первый раз - когда моя вторая жена оставила меня с ребенком в половину
моего возраста, забрала все мои деньги, заявив моему повару, что он не
стоит и двух центов, и второй раз - когда поэма, над которой я работал
шесть лет, сгорела с остатками моего жилья. Это было как раз после того,
как меня выпихнули из Миллерсвильского Государственного Колледжа за то,
что я спал со студенткой, которая хотела получить "отлично" на выпускном
экзамене по английской литературе. - Он продолжал вертеть пальцами,
избегая взгляда Сестры. - Почти всю жизнь я был неудачником. И в самом
деле, все, за что я когда-либо брался, превращалось в дерьмо. Так что
"Магнум" ждет меня уже давно. А я все медлю.
Сестра была шокирована откровенностью Пола; он говорил о самоубийстве
как о следующем этапе развития событий.
- Мой друг, - сказала она серьезно - если вы думаете, что мы
совершили такой длинный путь сюда только для того, чтобы снести себе
голову, то вы такой же безумный, какой я была раньше. - Она прикусила свой
язык.
Теперь он с интересом посмотрел на нее.
- Так что вы собираетесь тогда делать? Куда вы собираетесь идти?
Вниз, к супермаркету, за несколькими бифштексами и пивом? А как насчет
госпиталя, который предотвратит смерть Арти от потери крови? На тот
случай, если вы не заметили, скажу вам, что не много людей осталось там,
снаружи.
- Пожалуй, я никогда не приняла бы вас за труса. Мне казалось, что у
вас есть мужество, но вы, должно быть, начинены опилками.
- Лучше и не могло быть сказано.
- А что, если они захотят жить? - Сестра кивнула на спящие фигуры. -
Они смотрят на вас с надеждой. Они сделают то, что вы скажите им. Так вы
собираетесь им сказать, чтобы они освободились?
- Они способны решать сами. Но я спросил, куда собираетесь идти вы?
- Куда-нибудь, - сказала она и кивнула на дверь. - В мир - в то, что
осталось от него, наконец. Вы же не знаете, что там, внизу, через
пять-десять миль по шоссе. Там может быть какое-нибудь сохранившееся
убежище или целое сообщество людей. И единственный способ выяснить это -
сесть в ваш пикап-грузовик и поехать по М-80 на запад.
- Я не любил этот мир даже таким, каким он был раньше. И я уверен,
что не полюблю его и теперь.
- А кто просит вас любить его? Послушайте, не заговаривайте мне зубы.
Вы нужны людям больше, чем хотите верить.
- Конечно, - ответил он саркастически. - Надо любить их, любить их
всех.
- Если вы не нуждаетесь в людях, - бросила вызов Сестра, - то почему
же вы пошли на шоссе? Явно не для того, чтобы охотиться на волков. Это вы
могли сделать, не отходя от входной двери. Вы же пошли на шоссе, ища
людей, да?
- Возможно, я хотел найти, собрать подневольную аудиторию для
прослушивания моей поэзии.
- Ха! Ну, в любом случае, когда керосин закончится, я пойду на запад.
И Арти пойдет со мной.
- Волки будут рады, леди. Они будут счастливы сопровождать вас.
- Я также попрошу у вас ваше ружье, - сказала она. - И патроны к
нему.
- Спасибо, что спросили у меня разрешение.
Она пожала плечами.
- Все, что нужно вам - это "Магнум". Я сомневаюсь, что вас будет
сколько-то беспокоить это, если вы умрете. Я хотела бы также взять
грузовичок-пикап.
Пол безрадостно рассмеялся.
- На тот случай, если вы забыли, я повторю вам, что там очень мало
бензина, а тормоза не исправны. Радиатор возможно замерз, и я сомневаюсь,
заряжен ли аккумулятор.
Сестра никогда раньше не встречала никого, у кого было бы так много
причин сидеть на своей заднице и никуда не двигаться.
- А когда вы испытывали его в последний раз? И даже если радиатор
замерз, мы можем развести огонь под этой штукой!
- Как вы себе все это представляете? Вы выедете на шоссе на разбитом
старом грузовике, и прямо за поворотом будет сияющий город, полный убежищ
гражданской обороны, докторов и полицейских, делающих все, чтобы
возвратить свою страну к прежнему положению. Бьюсь об заклад, что вы
встретите к тому же всю королевскую конницу и всю королевскую рать! Леди,
я знаю, что за поворотом! Все то же самое чертово шоссе, вот что! - Он
сильнее теребил суставы своих пальцев, горькая улыбка скользила в уголках
его губ. - Желаю вам удачи, леди. Действительно желаю.
- Я не хочу желать вам удачи, - сказала она. - Я хочу, чтобы вы пошли
со мной.
Он молчал. Его суставы хрустели.
- Если там что-нибудь осталось, - сказал он, - это будет хуже, чем
Додж Сити, Дантов Ад, Темные Века и Необитаемая Земля, вместе взятые. Вы
увидите там такие вещи, по сравнению с которыми ваш демон станет похож на
одного из Семи Гномов.
- Вы любите играть в покер, но при этом вы не азартный игрок, да?
- Я не люблю вещи, которые имеют зубы.
- Я отправляюсь на запад, - сказала Сестра, давая ему еще один шанс.
- Забираю ваш грузовичок и отправляюсь искать помощь для Арти. Кто
захочет, может пойти со мной. Так что насчет этого?
Пол встал. Он посмотрел на людей, спящих на полу. Они доверяют мне,
думал он. Они будут делать то, что я скажу. Но здесь тепло, здесь
безопасно... и... И керосина осталось всего на неделю.
- Сейчас я лучше пойду спать, - сказал он хрипло и скрылся за
занавеской.
Сестра сидела, слушая вой ветра. Арти издал еще один вздох боли, его
пальцы сдавили бок. Издалека послышался долгий, высокий вой волка, звуки
вибрировали как скрипка. Сестра снова вытащила стеклянное кольцо из сумки
и устремила свои мысли на завтра.
За зеленой занавеской Пол Торсон открыл сундук и вытащил 9-мм
"Магнум". Это было тяжелое оружие, иссиня-черное, с крепким
темно-коричневым стволом. Рукоятка пистолета была словно специально
сделана под его руку. Он повернул ствол к лицу и заглянул в Черный Глаз.
Одно нажатие, подумал он, и все будет закончено. Так просто. Конец
чертовому путешествию, и начало... чего?
Он глубоко вздохнул, опустил оружие вниз. Рука его дотянулась до
бутылки пива, и он захватил ее с собой в кровать.
36. ЗУЛУССКИЙ ВОИН
Джош выкопал могилу лопатой из подвала Леоны Скелтон, и они
похоронили Дэви на заднем дворике.
Пока Леона, покачивая головой, произносила молитву, которую ветер
разрывал и уносил прочь, Свон осмотрелась по сторонам и увидела маленького
терьера, сидевшего в двадцати ярдах в стороне, со склоненной головой и
поджатыми к макушке ушами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260