Скулы и
челюсть пульсировали. Жестокая боль обычно проходила за несколько минут,
но на этот раз она усилилась до того, что Сестра вынуждена была опустить
голову и застонать. Снова в седьмой или восьмой раз за последние несколько
недель она почувствовала резкие разламывающие толчки, которые, казалось,
проходили глубоко под маской Иова, вниз, через кости лица. Все, что она
могла сделать, это стиснуть зубы и терпеть боль, пока не пройдет, а когда
та наконец ушла, она дрожала несмотря на огонь.
Это плохо, подумала она. Боль усилилась. Она подняла голову и
пробежала пальцами по маске Иова. Узловатая поверхность была холодной как
лед на склонах спящего вулкана, но под ней чувствовалась горячая и
чувствительная плоть. Так как на голове безумно зудело, она сунула руку
под капюшон своей куртки-парки, чтобы дотронуться до массы тех
образований, которые полностью покрыли ее череп и стали расти ниже, по
задней части шеи. Она старалась добраться пальцами под коросту и скреблась
до тех пор, пока не пошла кровь.
Если натянуть парик на мою лысую голову, подумала она, то я еще буду
выглядеть как выпускница в какой-нибудь старинной школе! Ее настроение
неустойчиво балансировало в течение нескольких минут между слезами и
смехом, но смех победил.
Пол сел.
- Уже моя очередь?
- Нет. Еще часа через два.
Он кивнул, снова лег и почти сразу же уснул.
Она продолжала прощупывать маску Иова. Под ней она ощущала как будто
ее кожа горит. Кожа, которая еще у меня осталась, подумала она.
Иногда, когда боль была особенно острой, и ее плоть под маской Иова
будто бы кипела, она могла почти поклясться, что кости приходят в
движение, как фундамент у неустойчивого дома. Она могла почти поклясться,
что чувствует, будто форма ее лица изменяется.
Заметив мелькнувшее движение справа, она снова сосредоточила свое
внимание на мыслях о выживании. Кто-то на расстоянии издал глубокий
гортанный лающий звук, и ему ответил другой зверь звуком, похожим на плач
ребенка.
Она положила дробовик на колени и посмотрела на небо. Там не было
ничего, кроме темноты, а только гнетущее чувство нависающих низких
облаков, похожих на черный потолок в кошмарах клаустрофобии. Она не могла
припомнить, когда она в последний раз видела звезды, может быть теплой
летней ночью, когда она жила в карточном домике в Центральном Парке. Или,
может, она перестала замечать звезды задолго до того, как их закрыли
облака?
Она скучала по звездам. Небо без них было мертвым. Без звезд по чему
можно было загадывать желание?
Сестра протянула руку к костру и поерзала около валуна, чтобы
поудобнее устроиться. Этот отель не был удобным, но ноги уже не так
болели. Она поняла, как она устала, и сомневалась, что сможет пройти еще
пятьдесят ярдов. Но огонь горел хорошо, на коленях у нее был дробовик, и
она к чертям разнесет любую тварь, которая посмеет приблизиться. Она
положила руку на чехол и провела рукой по контуру стеклянного кольца.
Завтра, подумала она, завтра мы узнаем.
Она прислонила голову к скале и стала следить за тем, как спит Пол.
Удачи тебе, подумала она. Ты ее заслуживаешь.
Мягкое тепло от костра успокаивало ее. В лесу было тихо. И глаза у
Сестры закрылись. Всего на минутку, сказала она себе. Не будет никакого
вреда, если я отдохну на...
Она села прямо как стрела. Огонь перед ней превратился в несколько
красных угольков, и холод пробирался сквозь одежду. Пол съежился и все еще
спал. О, Боже, подумала она, и ее охватила паника. Надолго я отключилась?
Она дрожала, суставы ее дергались от холода. Она встала, чтобы добавить в
костер веток. Осталось только несколько маленьких, и когда она встала на
колени и разложила их среди угольков, она почувствовала позади быстрое
кошачье движение. Мышцы напряглись сзади у нее на шее.
И она теперь с болезненной уверенностью знала, что они с Полом теперь
не одни. Сзади был кто-то, притаившийся на камне, а она оставила оба ружья
там, где сидела. Она глубоко вздохнула, решилась передвинуться,
повернулась и устремилась за дробовиком. Она схватила его и обернулась к
огню.
Фигура, сидящая со скрещенными ногами на верхушке валуна, как бы
сдаваясь подняла руки в перчатках. На камнях лежала винтовка, и человек
был одет в знакомое коричневое пальто с заплатками и капюшоном, защищающим
лицо.
- Надеюсь, что сон доставил тебе удовольствие, - сказал Робин Оукс.
- Что-что? - мигая встал Пол. - А?
- Молодой человек, - хрипло сказала Сестра, - еще секунда, и я
отправила бы вас в гораздо более теплое место, чем здесь. И давно ты тут
сидишь?
- Достаточно давно, так что тебе следует радоваться, что у меня не
четыре ноги. Если один спит, то другому нужно сторожить, иначе оба
погибнут. - Он посмотрел на Пола. - А к тому времени, когда ты проснешься,
то уже будешь мясом для рыси. Я думал, что вы оба знаете, что делаете.
- С нами все в порядке. - Сестра убрала палец со спускового крючка и
отложила оружие. Все внутри нее колыхалось, как студень.
- Конечно. - Он взглянул через плечо и крикнул в лес. - Ну, идите
сюда!
Из леса возникли три закутанные фигуры вскарабкались на валун рядом с
Робином. Все мальчишки были с винтовками, а один из них тащил еще одну из
тех полотняных сумок, которые разбойники Робина утащили у Сестры.
- Вы вдвоем не смогли покрыть такое большое расстояние, да? - спросил
ее Робин.
- Я думаю, черт побери, что мы прошли немало! - Пол стряхнул
последние остатки сна. - Я рассчитывал, что утром мы сделаем еще около
мили.
Робин пренебрежительно хмыкнул.
- Скорее уж, вероятнее всего. Я во всяком случае сел и подумал еще в
пещере. Я знал, что вам придется где-то делать лагерь, может, даже
громоздить нечто подобное. - Он оценивающе посмотрел на валуны и стену из
снега. - Вы сделали для себя здесь ловушку. Когда костер погаснет, эти
лесные звери прыгнут на вас со всех сторон. Мы их много видели, но
остановились с подветренной стороны и низко у земли, так что они-то нас не
видели.
- Спасибо за предупреждение, - сказала Сестра.
- О, мы пришли не для того, чтобы предупредить вас. Мы шли за вами,
чтобы не дать им вас убить. - Робин спустился с валуна и другие мальчишки
тоже. Они стояли вокруг костра, грея руки и лица. - Это было нетрудно. Вы
оставили такой след, как будто плуг прошел. И кроме того, вы кое-что
забыли. - Он открыл другую походную сумку, залез в нее и вытащил второй
кувшин самогона, который Хьюг дал Полу. - Вот, - и бросил ее Сестре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
челюсть пульсировали. Жестокая боль обычно проходила за несколько минут,
но на этот раз она усилилась до того, что Сестра вынуждена была опустить
голову и застонать. Снова в седьмой или восьмой раз за последние несколько
недель она почувствовала резкие разламывающие толчки, которые, казалось,
проходили глубоко под маской Иова, вниз, через кости лица. Все, что она
могла сделать, это стиснуть зубы и терпеть боль, пока не пройдет, а когда
та наконец ушла, она дрожала несмотря на огонь.
Это плохо, подумала она. Боль усилилась. Она подняла голову и
пробежала пальцами по маске Иова. Узловатая поверхность была холодной как
лед на склонах спящего вулкана, но под ней чувствовалась горячая и
чувствительная плоть. Так как на голове безумно зудело, она сунула руку
под капюшон своей куртки-парки, чтобы дотронуться до массы тех
образований, которые полностью покрыли ее череп и стали расти ниже, по
задней части шеи. Она старалась добраться пальцами под коросту и скреблась
до тех пор, пока не пошла кровь.
Если натянуть парик на мою лысую голову, подумала она, то я еще буду
выглядеть как выпускница в какой-нибудь старинной школе! Ее настроение
неустойчиво балансировало в течение нескольких минут между слезами и
смехом, но смех победил.
Пол сел.
- Уже моя очередь?
- Нет. Еще часа через два.
Он кивнул, снова лег и почти сразу же уснул.
Она продолжала прощупывать маску Иова. Под ней она ощущала как будто
ее кожа горит. Кожа, которая еще у меня осталась, подумала она.
Иногда, когда боль была особенно острой, и ее плоть под маской Иова
будто бы кипела, она могла почти поклясться, что кости приходят в
движение, как фундамент у неустойчивого дома. Она могла почти поклясться,
что чувствует, будто форма ее лица изменяется.
Заметив мелькнувшее движение справа, она снова сосредоточила свое
внимание на мыслях о выживании. Кто-то на расстоянии издал глубокий
гортанный лающий звук, и ему ответил другой зверь звуком, похожим на плач
ребенка.
Она положила дробовик на колени и посмотрела на небо. Там не было
ничего, кроме темноты, а только гнетущее чувство нависающих низких
облаков, похожих на черный потолок в кошмарах клаустрофобии. Она не могла
припомнить, когда она в последний раз видела звезды, может быть теплой
летней ночью, когда она жила в карточном домике в Центральном Парке. Или,
может, она перестала замечать звезды задолго до того, как их закрыли
облака?
Она скучала по звездам. Небо без них было мертвым. Без звезд по чему
можно было загадывать желание?
Сестра протянула руку к костру и поерзала около валуна, чтобы
поудобнее устроиться. Этот отель не был удобным, но ноги уже не так
болели. Она поняла, как она устала, и сомневалась, что сможет пройти еще
пятьдесят ярдов. Но огонь горел хорошо, на коленях у нее был дробовик, и
она к чертям разнесет любую тварь, которая посмеет приблизиться. Она
положила руку на чехол и провела рукой по контуру стеклянного кольца.
Завтра, подумала она, завтра мы узнаем.
Она прислонила голову к скале и стала следить за тем, как спит Пол.
Удачи тебе, подумала она. Ты ее заслуживаешь.
Мягкое тепло от костра успокаивало ее. В лесу было тихо. И глаза у
Сестры закрылись. Всего на минутку, сказала она себе. Не будет никакого
вреда, если я отдохну на...
Она села прямо как стрела. Огонь перед ней превратился в несколько
красных угольков, и холод пробирался сквозь одежду. Пол съежился и все еще
спал. О, Боже, подумала она, и ее охватила паника. Надолго я отключилась?
Она дрожала, суставы ее дергались от холода. Она встала, чтобы добавить в
костер веток. Осталось только несколько маленьких, и когда она встала на
колени и разложила их среди угольков, она почувствовала позади быстрое
кошачье движение. Мышцы напряглись сзади у нее на шее.
И она теперь с болезненной уверенностью знала, что они с Полом теперь
не одни. Сзади был кто-то, притаившийся на камне, а она оставила оба ружья
там, где сидела. Она глубоко вздохнула, решилась передвинуться,
повернулась и устремилась за дробовиком. Она схватила его и обернулась к
огню.
Фигура, сидящая со скрещенными ногами на верхушке валуна, как бы
сдаваясь подняла руки в перчатках. На камнях лежала винтовка, и человек
был одет в знакомое коричневое пальто с заплатками и капюшоном, защищающим
лицо.
- Надеюсь, что сон доставил тебе удовольствие, - сказал Робин Оукс.
- Что-что? - мигая встал Пол. - А?
- Молодой человек, - хрипло сказала Сестра, - еще секунда, и я
отправила бы вас в гораздо более теплое место, чем здесь. И давно ты тут
сидишь?
- Достаточно давно, так что тебе следует радоваться, что у меня не
четыре ноги. Если один спит, то другому нужно сторожить, иначе оба
погибнут. - Он посмотрел на Пола. - А к тому времени, когда ты проснешься,
то уже будешь мясом для рыси. Я думал, что вы оба знаете, что делаете.
- С нами все в порядке. - Сестра убрала палец со спускового крючка и
отложила оружие. Все внутри нее колыхалось, как студень.
- Конечно. - Он взглянул через плечо и крикнул в лес. - Ну, идите
сюда!
Из леса возникли три закутанные фигуры вскарабкались на валун рядом с
Робином. Все мальчишки были с винтовками, а один из них тащил еще одну из
тех полотняных сумок, которые разбойники Робина утащили у Сестры.
- Вы вдвоем не смогли покрыть такое большое расстояние, да? - спросил
ее Робин.
- Я думаю, черт побери, что мы прошли немало! - Пол стряхнул
последние остатки сна. - Я рассчитывал, что утром мы сделаем еще около
мили.
Робин пренебрежительно хмыкнул.
- Скорее уж, вероятнее всего. Я во всяком случае сел и подумал еще в
пещере. Я знал, что вам придется где-то делать лагерь, может, даже
громоздить нечто подобное. - Он оценивающе посмотрел на валуны и стену из
снега. - Вы сделали для себя здесь ловушку. Когда костер погаснет, эти
лесные звери прыгнут на вас со всех сторон. Мы их много видели, но
остановились с подветренной стороны и низко у земли, так что они-то нас не
видели.
- Спасибо за предупреждение, - сказала Сестра.
- О, мы пришли не для того, чтобы предупредить вас. Мы шли за вами,
чтобы не дать им вас убить. - Робин спустился с валуна и другие мальчишки
тоже. Они стояли вокруг костра, грея руки и лица. - Это было нетрудно. Вы
оставили такой след, как будто плуг прошел. И кроме того, вы кое-что
забыли. - Он открыл другую походную сумку, залез в нее и вытащил второй
кувшин самогона, который Хьюг дал Полу. - Вот, - и бросил ее Сестре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260