Что это за ужасный запах?
- Ты здесь достаточно давно, чтобы привыкнуть к нему.
- Ну, я здесь ровно один день. Один день - это то, что мне нужно,
чтобы вернуть долг.
- Долг? Какой долг?
- Который я должен Свон и тебе, за то, что ты привел ко мне Свон. -
Брось это, Билл!
И Билл Мак-Генри, который обошел грузовик и был сзади, потянул
полотняный брезент, который покрывал дно грузовика.
Он был полон небольших красных яблок, возможно, сотни две.
При виде яблок послышался коллективный вдох, который как волна
прокатился среди наблюдателей. Запах свежих яблок напоил воздух. Слай
засмеялся, смеялся до изнеможения, а потом залез в грузовик и взял лопату,
которая там лежала.
- Я привез тебе яблок со своего дерева, Свон! - закричал он, и лицо
его расплылось в улыбке. - Куда их тебе положить?
Она не знала, что сказать. Она раньше никогда не видела такого
количества яблок, разве что в супермаркете. Они были ярко-красные, каждое
размером с кулак ребенка. Она стояла просто уставившись на них, и ей
казалось, что она должна выглядеть полнейшей дурой, но потом сообразила,
куда она может их деть.
- Туда, - сказала она, и указала на людей, толпившихся вокруг.
Слай кивнул.
- Да, мэм, - сказал он и лопатой стал кидать яблоки через головы.
Яблоки как дождь падали с неба, и голодные жители Мериз Рест
протягивали руки, чтобы их поймать. Яблоки отскакивали от их голов, плеч и
спин, но никто не сожалел; послышался рев голосов, когда из переулков и
лачуг побежали другие, чтобы схватить хотя бы одно яблочко. Они плясали
под дождем из яблок, подпрыгивая, крича и хлопая в ладоши. Лопата Слая
Моуди продолжала работать, и все больше людей выбегало из переулков, но
драки из-за драгоценного лакомства не было. Все очень стремились получить
по яблоку, и по мере того как Слай Моуди бросал их в воздух, груда,
казалось, почти не убывала.
Слай улыбался как в бреду, он хотел сказать Свон, что два дня назад
он проснулся и обнаружил, что его яблоня нагружена сотнями яблок, ветки
склонились до земли. И как только их сорвали, сразу же раскрылись новые
почки, и повторился весь неправдоподобно короткий цикл. Это было самое
удивительное, самое чудесное, что он видел в жизни, и это единственное
дерево выглядело достаточно здоровым, чтобы дать сотни яблок - а может
тысячи. У него и у Карлы уже были заполнены все корзины.
Каждый раз, когда Слай подбрасывал яблоки, следовали возгласы и смех.
Толпа рассыпалась во всех направлениях, когда на них сыпались яблоки и
раскатывались по земле. Толпа потеснила и разделила Свон, Сестру и Джоша.
И вдруг Свон почувствовала, что ее несет с потоком толпы, как тростинку по
течению реки. Она услышала, как Сестра кричит "Свон!", но была уже футах в
тридцати от Сестры, а Джош изо всех сил пытался пробиться сквозь толпу,
стараясь никого не потревожив.
В плечо Свон попало яблоко, упало на землю и откатилось на несколько
футов. Прежде чем ее унесло снова, она наклонилась поднять его, и когда
она взяла яблоко, то в трех футах от себя увидела ноги в стоптанных
коричневых ботинках.
Она ощутила холод. Пронизывающий до костей холод.
И она уже знала, кто это...
Сердце у нее забилось. Паника прошла волной по спине. Человек в
коричневых ботинках не двигался, и люди его не толкали; они избегали его,
как будто отпугиваемые холодом. Яблоки продолжали падать на землю, толпа
волновалась, но никто не поднимал яблоки, которые лежали между Свон и этим
человеком, который следил за ней.
Ее первым, почти подавляющим желанием, было закричать, позвать на
помощь Джоша или Сестру - но она чувствовала, что именно этого он и ждет.
Как только она выпрямится и откроет рот, горящая рука окажется у нее на
шее.
Она точно не знала, что делать, была так напугана, что чуть не
плакала. Но потом сжала зубы и медленно, осторожно встала с яблоком,
зажатым в руке. Она посмотрела на него, потому что ей хотелось видеть лицо
человека с алым глазом.
Он носил маску тощего черного мужчины, одетого в джинсы и тенниску
под оливково-зеленой курткой. Вокруг шеи был намотан алый шарф, а его
пронизывающие ужасные глаза были как бледные янтари.
Его взгляд застыл, и когда он ухмыльнулся, она увидела у него во рту
блеск серебряного зуба.
Сестра была слишком далеко. Джош еще только пробирался сквозь толпу.
Человек с алым глазом стоял в трех футах, и Свон казалось, что все
кружатся вокруг них в кошмарном медленном движении, что только она и этот
человек стоят неподвижно. Она знала, что должна сама решить собственную
судьбу, потому что не было никого, кто бы мог помочь ей.
И она чувствовала что-то еще в глазах этой маски, которую он носил,
что-то за холодным змеиным блеском зла, что-то более глубокое... и почти
человеческое. Она вспомнила, что видела то же самое в глазах Дяди Томми в
тот вечер, когда он вырвал ее цветы, еще семь лет назад там, в Канзасе, на
трейлерной автостоянке; это было что-то блуждающее, горячее, навеки
скрытое от света и безумное, как тигр в темной клетке. Это была тупая
надменность и ублюдочная гордость, глупость и ярость, разгоревшиеся до
атомного пожара. Но также было что-то от маленького мальчика,
потерявшегося и плачущего.
Свон его знала. Знала, что он делал и что он сделает. И в этот момент
узнавания она подняла руку, коснулась его и предложила ему яблоко.
- Я прощаю вас, - сказала она.
Его улыбка скривилась, как отражение во вдруг разбившемся зеркале.
Он неуверенно моргнул, в его глазах Свон увидела огонь и жестокость,
сжатую боль и человеческое страдание такое неистовое, что ее сердце чуть
не разорвалось на кусочки. Он был весь как вопль, заключенный в
ненадежную, слабую, дефектную вещь, скрежещущую за чудовищным фасадом. Она
увидела, из чего он сделан, и поняла его очень хорошо.
- Возьмите, - сказала она ему, ее сердце колотилось, но она знала,
что он на нее набросится при первых признаках страха. - Сейчас это можно.
Ухмылка исчезла. Глаза его перебегали с ее лица на яблоко и обратно,
как метроном смерти.
- Возьмите, - подтвердила она, и кровь так отчаянно стучала у нее в
голове, что она не могла себя слышать.
Он пристально смотрел ей в глаза - и Свон почувствовала, что он как
будто замораживающим ледяным копьем прощупывает ее душу. Небольшие проколы
туда и сюда, а потом темный просмотр ее воспоминаний. Как будто вторгаясь
в каждый момент ее жизни, подхватывая и пачкая грязными руками, а потом
отбрасывал. Но она уверенно и непоколебимо выдержала его взгляд и не
отступила перед ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
- Ты здесь достаточно давно, чтобы привыкнуть к нему.
- Ну, я здесь ровно один день. Один день - это то, что мне нужно,
чтобы вернуть долг.
- Долг? Какой долг?
- Который я должен Свон и тебе, за то, что ты привел ко мне Свон. -
Брось это, Билл!
И Билл Мак-Генри, который обошел грузовик и был сзади, потянул
полотняный брезент, который покрывал дно грузовика.
Он был полон небольших красных яблок, возможно, сотни две.
При виде яблок послышался коллективный вдох, который как волна
прокатился среди наблюдателей. Запах свежих яблок напоил воздух. Слай
засмеялся, смеялся до изнеможения, а потом залез в грузовик и взял лопату,
которая там лежала.
- Я привез тебе яблок со своего дерева, Свон! - закричал он, и лицо
его расплылось в улыбке. - Куда их тебе положить?
Она не знала, что сказать. Она раньше никогда не видела такого
количества яблок, разве что в супермаркете. Они были ярко-красные, каждое
размером с кулак ребенка. Она стояла просто уставившись на них, и ей
казалось, что она должна выглядеть полнейшей дурой, но потом сообразила,
куда она может их деть.
- Туда, - сказала она, и указала на людей, толпившихся вокруг.
Слай кивнул.
- Да, мэм, - сказал он и лопатой стал кидать яблоки через головы.
Яблоки как дождь падали с неба, и голодные жители Мериз Рест
протягивали руки, чтобы их поймать. Яблоки отскакивали от их голов, плеч и
спин, но никто не сожалел; послышался рев голосов, когда из переулков и
лачуг побежали другие, чтобы схватить хотя бы одно яблочко. Они плясали
под дождем из яблок, подпрыгивая, крича и хлопая в ладоши. Лопата Слая
Моуди продолжала работать, и все больше людей выбегало из переулков, но
драки из-за драгоценного лакомства не было. Все очень стремились получить
по яблоку, и по мере того как Слай Моуди бросал их в воздух, груда,
казалось, почти не убывала.
Слай улыбался как в бреду, он хотел сказать Свон, что два дня назад
он проснулся и обнаружил, что его яблоня нагружена сотнями яблок, ветки
склонились до земли. И как только их сорвали, сразу же раскрылись новые
почки, и повторился весь неправдоподобно короткий цикл. Это было самое
удивительное, самое чудесное, что он видел в жизни, и это единственное
дерево выглядело достаточно здоровым, чтобы дать сотни яблок - а может
тысячи. У него и у Карлы уже были заполнены все корзины.
Каждый раз, когда Слай подбрасывал яблоки, следовали возгласы и смех.
Толпа рассыпалась во всех направлениях, когда на них сыпались яблоки и
раскатывались по земле. Толпа потеснила и разделила Свон, Сестру и Джоша.
И вдруг Свон почувствовала, что ее несет с потоком толпы, как тростинку по
течению реки. Она услышала, как Сестра кричит "Свон!", но была уже футах в
тридцати от Сестры, а Джош изо всех сил пытался пробиться сквозь толпу,
стараясь никого не потревожив.
В плечо Свон попало яблоко, упало на землю и откатилось на несколько
футов. Прежде чем ее унесло снова, она наклонилась поднять его, и когда
она взяла яблоко, то в трех футах от себя увидела ноги в стоптанных
коричневых ботинках.
Она ощутила холод. Пронизывающий до костей холод.
И она уже знала, кто это...
Сердце у нее забилось. Паника прошла волной по спине. Человек в
коричневых ботинках не двигался, и люди его не толкали; они избегали его,
как будто отпугиваемые холодом. Яблоки продолжали падать на землю, толпа
волновалась, но никто не поднимал яблоки, которые лежали между Свон и этим
человеком, который следил за ней.
Ее первым, почти подавляющим желанием, было закричать, позвать на
помощь Джоша или Сестру - но она чувствовала, что именно этого он и ждет.
Как только она выпрямится и откроет рот, горящая рука окажется у нее на
шее.
Она точно не знала, что делать, была так напугана, что чуть не
плакала. Но потом сжала зубы и медленно, осторожно встала с яблоком,
зажатым в руке. Она посмотрела на него, потому что ей хотелось видеть лицо
человека с алым глазом.
Он носил маску тощего черного мужчины, одетого в джинсы и тенниску
под оливково-зеленой курткой. Вокруг шеи был намотан алый шарф, а его
пронизывающие ужасные глаза были как бледные янтари.
Его взгляд застыл, и когда он ухмыльнулся, она увидела у него во рту
блеск серебряного зуба.
Сестра была слишком далеко. Джош еще только пробирался сквозь толпу.
Человек с алым глазом стоял в трех футах, и Свон казалось, что все
кружатся вокруг них в кошмарном медленном движении, что только она и этот
человек стоят неподвижно. Она знала, что должна сама решить собственную
судьбу, потому что не было никого, кто бы мог помочь ей.
И она чувствовала что-то еще в глазах этой маски, которую он носил,
что-то за холодным змеиным блеском зла, что-то более глубокое... и почти
человеческое. Она вспомнила, что видела то же самое в глазах Дяди Томми в
тот вечер, когда он вырвал ее цветы, еще семь лет назад там, в Канзасе, на
трейлерной автостоянке; это было что-то блуждающее, горячее, навеки
скрытое от света и безумное, как тигр в темной клетке. Это была тупая
надменность и ублюдочная гордость, глупость и ярость, разгоревшиеся до
атомного пожара. Но также было что-то от маленького мальчика,
потерявшегося и плачущего.
Свон его знала. Знала, что он делал и что он сделает. И в этот момент
узнавания она подняла руку, коснулась его и предложила ему яблоко.
- Я прощаю вас, - сказала она.
Его улыбка скривилась, как отражение во вдруг разбившемся зеркале.
Он неуверенно моргнул, в его глазах Свон увидела огонь и жестокость,
сжатую боль и человеческое страдание такое неистовое, что ее сердце чуть
не разорвалось на кусочки. Он был весь как вопль, заключенный в
ненадежную, слабую, дефектную вещь, скрежещущую за чудовищным фасадом. Она
увидела, из чего он сделан, и поняла его очень хорошо.
- Возьмите, - сказала она ему, ее сердце колотилось, но она знала,
что он на нее набросится при первых признаках страха. - Сейчас это можно.
Ухмылка исчезла. Глаза его перебегали с ее лица на яблоко и обратно,
как метроном смерти.
- Возьмите, - подтвердила она, и кровь так отчаянно стучала у нее в
голове, что она не могла себя слышать.
Он пристально смотрел ей в глаза - и Свон почувствовала, что он как
будто замораживающим ледяным копьем прощупывает ее душу. Небольшие проколы
туда и сюда, а потом темный просмотр ее воспоминаний. Как будто вторгаясь
в каждый момент ее жизни, подхватывая и пачкая грязными руками, а потом
отбрасывал. Но она уверенно и непоколебимо выдержала его взгляд и не
отступила перед ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260