Джош редко видел сыновей, и иногда в толпе
вокруг арены он мельком видел лица парней, напоминавших их, но лица эти
всегда орали и глумились над ним. Не стоит слишком много думать о тех,
кого любишь, нет смысла слишком углублять свои обиды. Он желал Рози добра
и иногда испытывал желание позвонить ей, но боялся, что ответит мужчина.
Ну, что ж, подумал он, начиная еще одно пирожное и стараясь сперва
добраться до крема, мне не судьба быть семейным человеком, как ни крути.
Нет, сэр! Я слишком люблю свободу и, клянусь Богом, имею то, чего хочу!
Он устал. Тело его болело, а завтра будет долгий день. Может, стоит
зайти в больницу, прежде чем уехать, и узнать насчет Джонни Ли Ричвайна?
Парень показался ему симпатичнее после сегодняшнего.
Джош оставил телевизор включенным, ему нравились звуки человеческих
голосов, и медленно уснул с пакетом пирожных, мерно вздымавшемся на его
животе. Завтра большой день, думал он сквозь дремоту. Нужно быть снова
здоровым и сильным. Потом он уснул, слегка похрапывая, сны его были полны
шума толпы, орущей против него.
Затем наступило благочестие. Министр выступал за то, чтобы перековать
мечи на орала. Потом звездно-полосатый флаг трепетал над видами
величественных, покрытых снегом гор, необъятных волнующихся полей пшеницы
и кукурузы, бегущих речек, зеленых лесов и огромных городов; окончилось
все это изображением американского флага, развернутого и неподвижного, на
штоке, погруженном в поверхность Луны.
Картинка замерла, несколько секунд продержалась, а потом экран забил
серый "снег", местная телестанция закончила передачу.

4. ДИТЯ-ПРИВИДЕНИЕ
11 часов 48 минут (центральное дневное время).
Близ Вичиты, штат Канзас
Они опять ругались.
Маленькая девочка зажмурила глаза и закрыла голову подушкой, но
голоса все-таки проникали, приглушенные и искаженные, почти
нечеловеческие.
- Меня тошнит и мне надоело это дерьмо, женщина! Отвяжись от меня!
- А что я должна делать? Улыбаться, когда ты напиваешься и
проигрываешь деньги, которые заработала я? Деньги, которые должны
покрывать стоимость проката этого паршивого трейлера и на которые можно
купить какой-то еды, и, клянусь Богом, ты идешь и выбрасываешь их, просто
выбрасываешь...
- Отвяжись от меня, я сказал! Посмотри на себя! Выглядишь хуже старой
потаскушки! Мне до смерти надоело, что ты вечно торчишь здесь и кормишь
меня все время только каким-то дерьмом!
- А что мне делать? Может, просто сложить вещички и убрать свою
задницу подальше отсюда?
- Давай! Убирайся, и прихвати с собой свою девчонку, которая как
привидение!
- И уберусь! Думаешь, нет?!
Ругань продолжалась, голоса становились все громче и пакостнее.
Девочке нужно бы выйти на воздух, но она продолжала держать глаза плотно
закрытыми и воображала свой садик снаружи, прямо перед ее крошечной
спальней. Люди отовсюду приходили к стоянке трейлера, чтобы посмотреть ее
садик и похвалить, как хорошо растут цветы. Миссис Игер, соседка по
стоянке, говорила, что фиалки прекрасны, но она никогда не знала, что они
цветут так поздно и в такую жару. Нарциссы, львиный зев, колокольчики тоже
выросли крепкими, но в какой-то момент девочка решила, что они гибнут. Она
поливала их и рыхлила землю пальчиком, сидела посреди своего садика на
утреннем солнце и глазами, голубыми, как яички малиновки, любовалась
цветами, и наконец всякие признаки их гибели исчезали из ее головы. Сейчас
садик представлял собой картину веселых расцветок, и даже трава вокруг
трейлера была роскошного темно-зеленого цвета. Трава у миссис Игер была
побуревшей, хотя та и поливала ее из шланга ежедневно; девочка давно
слышала, что трава увядает, но не хотела говорить ей об этом, чтобы не
огорчать ее. Может быть, трава еще позеленеет, когда пойдет дождь.
Горшки с растениями в изобилии заполняли спальню, размещаясь на
полках и вокруг кровати. В спальне держался здоровый аромат жизни, и даже
маленький кактус в красном керамическом горшочке выбросил белый цветок.
Маленькой девочке нравилось думать про свой садик и растения, когда Томми
и ее мать ругались; она могла видеть свой садик в уме, могла вообразить
каждый цветок и лепесточек и запах земли между пальчиками, и это помогало
ей уйти от голосов.
- Не прикасайся ко мне! - кричала ее мать. - Скотина, попробуй только
еще раз ударить меня!
- Да я выдерну тебе ноги из задницы, если захочу!
Последовали звуки борьбы, еще ругань, и, наконец, звук пощечины.
Девочка вздрогнула, слезы потекли по ее сомкнутым белым ресницам.
"Перестаньте драться!" - истерично думала она. - "Пожалуйста,
пожалуйста, пожалуйста, прекратите драться!"
- Уйди от меня!
Что-то ударилось о стену и разбилось. Девочка закрыла уши ладонями и,
сжавшись, лежала в кровати, готовая закричать.
Показался свет. Мягкий свет, мерцающий через веки. Она открыла глаза
и села.
На оконной занавеске напротив бился пульсирующий свет, слабое желтое
мерцание, похожее на тысячу маленьких свечек на именинном пироге. Свет
двигался как вихрь по раскаленной пустыне, и ребенок уставился на него
зачарованный, звуки ссоры затихали и совсем пропали. Свет отражался в ее
широко раскрытых глазах, двигался по ее личику в форме сердца и танцевал
на ее белокурых волосах до плеч. Вся комната была празднично освещена
мерцанием светящихся существ, приникших к оконной занавеске.
Светлячки, догадалась она. Сотни светлячков, осевших на оконной
занавеске. Она и раньше видела их на окне, но никогда их не было так много
и никогда они не светились одновременно. Они мерцали как звездочки,
стараясь прожечь себе путь через занавеску, и пока она смотрела на них,
она не слышала ужасных голосов своей матери и "дяди" Томми. Мерцающие
светлячки захватили все ее внимание, их вспышки зачаровали ее.
Форма света изменилась, мерцание приняло другой, ускоренный ритм.
Девочка вспомнила зеркальный зал на ярмарке, как огни ослепительно
отражались на стеклах, сейчас же она чувствовала себя словно бы стоящей в
свете тысячи ламп, а когда ритм еще ускорился, они, казалось, закружили
вокруг нее с головокружительной быстротой.
Они разговаривают, думала она. Разговаривают на своем языке.
Разговаривают о чем-то очень, очень важном...
- Свон! Ласточка! Проснись!
"...разговаривают о чем-то, что должно случиться..."
- Ты слышишь меня?
"...что-то плохое должно случиться... очень скоро..."
- СВОН!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260