Роланд скалился во тьме, его лицо и волосы были мокры от холодного
пота. Он был очень, очень горд тем, что защитил Короля, хотя и жалел, что
потерял фонарик. В коридоре под ноги ему попадались тела, раздувшиеся, как
газовые баллоны.
Это превратилось в самую великую игру, в какую ему доводилось играть.
Это обошло компьютерные игры на целый световой год.
До этого ему не приходилось стрелять в людей. И он к тому же не
ощущал себя таким сильным.
В окружении темноты и смерти, неся мешок, полный объедков, и теплый
автоматический пистолет "Ингрем", Роланд Кронингер наслаждался истинным
экстазом.
24. СОХРАНИТЕ ДИТЯ
Громкий писк, шедший из угла подвала, заставил Джоша повернуться на
бок за фонариком и включить его. Немощная лампочка выбросила смутное
желтое световое копье, и Джош направил его в тот угол, чтобы узнать, что
это было.
- Что это? - спросил Свон, сидевшая в нескольких футах от него.
- Думаю, что у нас крыса.
Он поводил лучом, но увидел только путаницу досок, соломы и холмик
земли, где лежала Дарлин Прескотт. Джош быстро отвел свет от могилы.
Ребенок только-только стал приходить в себя.
- Ага, думаю, это крыса, - решил Джош. - Вероятно, у нее внизу где-то
тут есть гнездо. Эй, мистер крыса? - позвал он. - Не возражаете, если мы
воспользуемся вашим подвалом на паях на время?
- Он кричит так, будто ему больно.
- Наверное, он думает, что наши голоса тоже плохо звучат.
Он отвел луч фонарика от девочки в сторону; он уже взглянул на нее
при слабом свете, и этого было достаточно. Почти все ее красивые светлые
волосы обгорели, лицо представляло собой сплошные красные водянистые
волдыри. Глаза, которые запомнились ему как изумительно голубые, глубоко
запали и были смутно-серого цвета. Он понимал, что взрыв не пощадил и его
внешность: отблеск света обнажил измазанные серым ожоги, покрывавшие его
руки и кисти. Больше этого он знать не хотел. Вероятно, сам он выглядит
как зебра. Но, по крайней мере, оба они были живы, и хотя у него не было
чем рассчитать время, прошедшее после взрыва, он думал, что они тут уже
четыре или пять дней. Еда больше не представляла собой проблемы, у них
было много соков в банках. Хотя в подвале было душно, воздух все же
откуда-то поступал. Самой большой неприятностью был устоявшийся запах
отхожего места, но сейчас с этим поделать было ничего нельзя. Может, позже
он придумает, какую-нибудь более опрятную систему санитарии, может с
помощью пустых банок, если закапывать их в землю.
В луче света что-то шевельнулось.
- Смотрите, - сказала Свон, - вон там!
Маленькое, слегка обгоревшее животное копошилось на холмике из земли.
Его головка повернулась к Джошу и Свон, и тут животное пискнуло опять и
скрылось в холмике.
Джош сказал:
- Это не крыса! Это...
- Это - суслик, - закончила за него Свон. - Раньше я видела много их,
роющихся около трейлерной автостоянки.
- Суслик, - повторил Джош. Он вспомнил голос Поу-Поу, говоривший:
"Суслик в норе!"
Свон обрадовалась, что кроме них тут есть еще кто-то живой. Она
слышала, как он фыркает в земле там, где не было освещено и где был холмик
побольше, в котором... Она не стала думать про это, потому что больше не
выдерживала. Но теперь маме больше не больно, и это было хорошо. Свон
слушала, как суслик обнюхивает около себя; она очень хорошо знала их,
потому что они рыли норки в ее садике... "Рыли норки", - подумала она.
- Джош? - сказала она.
- Да?
- Суслики роют норы, - сказала она.
Джош слегка улыбнулся на это, приняв его как простое детское
утверждение, но тут улыбка ее замерла от того, что ее поразило, на что она
намекала. Если у суслика здесь есть гнездо, тогда здесь должен быть ход,
выходящий наружу! Может, это оттуда поступает воздух! Сердце у Джоша
подпрыгнуло. Может, Поу-Поу знал, что суслик проделал ход в подвал, и это
было то, что он пытался сообщить им. Нору суслика можно было расширить,
чтобы сделать лаз. У нас есть топор и лопата, подумал он. Может мы сможем
прокопать лаз сами!
Джош подполз туда, где лежал старик.
- Эй! - сказал Джош. - Вы меня слышите? - он тронул руку Поу-Поу. -
О, Господи! - прошептал Джош.
Тело старика было холодным. Оно лежало прямо, руки по бокам. Джош
посветил на лицо трупа, увидел пятнистые розовые ожоги на щеках и носу,
похожие на странные родимые пятна. Глазницы были черно-коричневые, пустые.
Поу-Поу был мертв по меньшей мере уже несколько часов. Джош хотел было
закрыть глаза Поу-Поу, но их не было, они испепелились и испарились.
Суслик пищал. Джош отвернулся от трупа и пополз на шум. Пробираясь
через сусликовые холмики с фонариком, он увидел, что суслик облизывает
обожженные красные лапки. Он быстро скрылся за доской, прикрывавшей
гнездо. Джош потянул ее, но она не поддавалась. Стараясь быть как можно
терпеливее, он начал раскачивать ее.
Суслик сердито заворчал на захватчика. Медленно Джош раскачал
расщепленный кусок доски и отогнул его в сторону. Свет открыл взгляду
небольшое круглое отверстие в стене на высоте около трех дюймов от пола.
- Нашел! - воскликнул Джош. Он лег на живот и поспешил вдоль хода.
Примерно в двух-трех футах от входа он повернул налево, куда не доходил
свет.
- Ход должен вести на поверхность, - он был возбужден, как ребенок в
новогоднее утро. В нору свободно вошел его кулак. Земля была утрамбована и
не поддавалась, даже на этой глубине она была утрамбована как асфальт.
Раскапывать ход было бы немыслимой трудной работой, но если только
держаться рядом с ним, то это было легче.
Один вопрос терзал его: стоит ли им в ближайшее время покидать
подвал? Радиация снаружи может очень быстро убить их. Только Богу
известно, что творится там, на поверхности. Осмелятся ли они выяснить это?
Джош услышал позади себя какой-то шум. Это были хриплые звуки, как от
больных легких, хватающих воздух.
- Джош? - Свон тоже услышала звуки, от которых остатки ее волос на
затылке встали дыбом; она ощутила, как что-то двигалось в темноте
несколько секунд назад.
Он повернулся и посветил на Свон. Ее лицо было обращено направо. И
опять послышался непонятный дребезжащий звук. Джош повел свет и то, что он
увидел, заставило его ощутить, будто ледяная рука схватила его за горло.
Труп Поу-Поу вздрагивал, и это сопровождалось тем ужасным шумом. Он
все еще жив, не веря себе подумал Джош, но затем: "Нет, нет! Он был мертв,
когда я коснулся его! Он был мертв!"
Труп начал сгибаться. Медленно, руки все еще по бокам, мертвый стал
садиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260