Как только Маклин вышел из палатки, проснулся и сел Роланд Кронингер.
Автомат калибр был зажат у него в руках. Он всегда спал с ним, не отпускал
его даже тогда, когда Шейла Фонтана позволяла ему делать с ней грязную
вещь. Он также любил смотреть, когда Шейла занималась этим с Королем. Они,
в свою очередь, кормили Шейлу и защищали от других мужчин. Они были очень
подходящим трио. И сейчас он знал, куда пошел Король и почему. В последнее
время рана Короля пахла очень плохо. Вскоре он услышит в ночи другой крик,
какие он слышал часто, когда лагерь уже успокаивался. Он был Рыцарем
Короля и полагал думал, что всегда должен быть с Королем, чтобы помогать
ему, но это было то, что Король хотел сделать один. Роланд лег обратно,
автомат покоился на его груди. Шейла пробормотала что-то и снова
погрузилась в сон. Роланд лежал и ждал, когда в ночи раздастся крик
перерождения Короля.
Маклин миновал другие палатки, картонные коробки-убежища и машины, в
которых обитали целые семьи. Запах соленой воды жалил ноздри, обещая боль
и очищение. Земля начала медленно спускаться вниз, к краю воды, и вокруг
него на земле были разбросаны одежды, покрытые кровью, тряпки, повязки и
бинты, сорванные или сброшенные исцелявшимися до него.
Он вспомнил крики, которые слышал по ночам, и его нервы напряглись.
Он остановился менее чем в двадцати шагах от того места, где озеро
подбиралось к скалистому берегу. Его призрачная рука зудела, и обрубок
отзывался болью синхронно с сердцебиением. Я не могу сделать это! -
подумал он. О Господи, я не могу!
- Дисциплина и контроль, мистер, - сказал голос справа от него.
Там стоял Солдат-Тень, подперев белыми, костяного цвета руками бока,
с луноподобным лицом, с полосками въевшейся грязи под краем шлема.
- Если ты упустишь эту возможность, то что же у тебя будет?
Маклин не ответил. Плеск воды у берега был одновременно и
соблазнительным и пугающим.
- Что, нервишки отказали, Джимми-мальчик? - спросил Солдат-Тень. И
Маклин подумал, что его голос похож на голос отца. В нем были те же ноты
насмешливого отвращения. - Ну, это не удивительно, - продолжал
Солдат-Тень. - Тебе ведь удалось уничтожить этот дерьмовый Земляной Дом,
да? Ну, ты же сделал действительно прекрасную работу!
- Нет! - Маклин покачал головой. - Это не моя вина!
Солдат-Тень нежно засмеялся.
- Ты _з_н_а_л_, Джимми-мальчик. Ты знал, что далеко не все в порядке
в Земляном Доме, но продолжал принимать сосунков, потому что почувствовал
запах денег братьев Осли, да? Мужик, это ты убил всех тех бедных болванов!
Ты похоронил их под несколькими сотнями тонн, спас и сохранил лишь свою
собственную задницу, да?
Теперь Маклин подумал, что это действительно голос его отца, и что
лицо Солдата-Тени начинает напоминать полноватое, с ястребиным носом лицо
давно умершего отца.
- Просто у меня была возможность спастись, - ответил Маклин, но голос
его был слаб. - Так что же мне теперь делать, ложиться и умирать?
- Черт, тот мальчишка имеет куда больше здравого смысла и мужества,
чем ты, Джимми-мальчик! Это ведь он вытащил тебя! Он заставил тебя
двигаться, и он находил еду, чтобы поддерживать твою задницу! Если бы не
мальчишка, ты бы не топтался сейчас здесь, потирая ботинками, потому что
ты боишься этой маленькой боли! Этот мальчишка знает значение дисциплины и
контроля, Джимми-мальчик! Ты всего лишь усталая, старая развалюха, которой
следовало бы окунуться в это озеро, опустить голову вниз под воду и
глубоко вдохнуть, как сделали они. - Солдат-Тень кивнул на озеро, где в
морской воде плавали тела самоубийц. - Ты раньше думал, будучи в Земляном
Доме показным героем, что это для тебя дно, полное падение. Так вот, дно -
это здесь, Джимми-мальчик. Прямо здесь. Ты не будешь стоишь и куска
дерьма, если не успокоишь свои нервы.
- Нет! - сказал Маклин. - Это... это все не так!
Рука указала на Великое Соленое Озеро.
- Так докажи это!
Роланд почувствовал, что снаружи кто-то есть. Он сел, щелкнул
автоматом. Иногда мужчины бродили вокруг ночью, учуяв Шейлу, и их
приходилось отпугивать.
Свет фонаря ослепил его, и он направил пистолет на фигуру, державшую
фонарь.
- Опусти, - сказал человек. - Я не хочу иметь неприятностей.
Шейла вскрикнула и села, ее глаза были дикими. Она отодвинулась от
человека со светом. Ей снова приснился тот же кошмар, как Руди тащится к
палатке, лицо его белое обескровленное, а рана в его горле раскрывается
будто огромный рот и из-под лиловых губ вылетает шипящий голос,
вопрошающий:
- Ну что, убила сегодня еще какого-нибудь младенца, Шейла, дорогая?
- У вас все же будут неприятности, если вы не уберетесь вон.
Роланд уставился на него свирепыми глазами. Он крепко держал автомат,
его палец лежал на спусковом крючке.
- Это я. Джад Лаури.
Он посветил лампой на свое лицо.
- Узнаешь?
- Чего тебе нужно?
Лаури направил свет на пустой спальный мешок Маклина.
- Куда ушел полковник?
- Наружу. Что ты хочешь?
- Мистер Кемпка хочет поговорить с тобой.
- О чем? Я доставил ему порцию прошлой ночью.
- Он хочет поговорить с тобой, - сказал Лаури. - Он сказал, что у
него есть для тебя дело.
- Дело? Какое дело?
- Деловое предложение. Я не знаю детали. Тебе придется повидаться с
ним.
- Мне не придется ничего делать, - сказал ему Роланд. - Чем бы это ни
было, оно может подождать до утра.
- Мистер Кемпка, - сказал Лаури, - весьма серьезно хочет заняться
этим делом прямо сейчас. Оно не настолько важно, чтобы там был еще и
Маклин. Мистер Кемпка хочет иметь дело с тобой. Он полагает, что у тебя
хорошая голова на плечах. Так что, ты идешь или нет?
- Нет.
Лаури пожал плечами.
- Хорошо, тогда мне придется сказать, что ты не заинтересован в этом
деле.
Он собрался вылезать из палатки, потом остановился.
- Ах, да. Он хотел, чтобы я отдал тебе это.
И он бросил коробку конфет на землю около Роланда.
- У него много таких штук там, в трейлере.
- Господи! - Рука Шейлы забралась в коробку и достала несколько
шоколадных конфет. - Так много времени прошло с тех пор, когда я в
последний раз ела такое!
- Я передам ему то, что ты сказал!
И снова собирался выбраться из палатки.
- Подожди минуту! - окликнул его Роланд. - Какое дело он хочет
обсудить со мной?
- Я же сказал, что для этого тебе придется его увидеть.
Роланд заколебался, но он посчитал, что обидеть его не смогут.
- Я не пойду никуда без автомата, - сказал он.
- Конечно, почему бы и нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260