Шейла остановилась. Факелы показались вдруг такими далекими, такими
страшно далекими. И даже если бы она добралась туда невредимой, то все
равно не было никакой уверенности, что ее хорошо примут в лагере. Она
поняла, что без Руди была просто ходячим мясом со вшами.
- Лучше иди назад, - предупредил Роланд. - С нами ты будешь
чувствовать себя более безопасно.
Безопасно, саркастически подумала Шейла. Конечно. В последний раз она
была в безопасности в детском саду. В семнадцать лет она убежала из дома с
барабанщиком рок-группы, обосновалась в Холивейрде и прошла через все
ступени, поработав и официанткой, и танцовщицей кабаре, и массажисткой в
стриптиз-клубе на бульваре Сансет, снялась в паре порнографических
роликов, а потом она нашла Руди. Мир стал для нее безумной каруселью, но
правдой при этом было то, что она наслаждалась им. Для нее было
невозможным хныкать из-за того, что случилось, и ползать на коленях,
вымаливая прощение; она любила опасности, любила темные стороны жизни.
Безопасность была скучна, и она всегда полагала, что живет лишь единожды,
так почему же не испробовать все?..
Но нет, она не думала, что проходить через строй этих ползающих
тварей будет достаточно весело.
Кто-то захихикал в темноте. Это был смех сумасшедшего, что
окончательно утвердило Шейлу в своем решении.
Она повернулась назад и поползла туда, где ее ждали мальчишка и
однорукий герой войны, уже подумывая о том, где бы раздобыть ружье, чтобы
снести им обоим головы. Оружие помогло бы ей добраться до факелов на краю
озера.
- Встань на четвереньки, - скомандовал Маклин, его глаза блестели над
черной бородой.
Шейла слабо улыбнулась и сбросила рюкзак на землю. Что за черт? Это
не может быть хуже, чем в стрип-клубе. Но она не хотела давать ему
победить так просто.
- Почему бы тебе не пропустить мальчишку первым?
Маклин взглянул на паренька, чьи глаза за очками выглядели так, будто
были готовы воспламениться. Шейла расстегнула пояс и начала стягивать
леопардовые пятнистые штаны со своего пояса, потом с бедер и с ковбойских
сапог. Нижнее белье она не носила. Она встала на четвереньки, открыла
рюкзак и вытащила бутылочку "Черной Прелести", забросила несколько
таблеток в рот и сказала:
- Давай, милый! Все-таки холодно!
Маклин неожиданно засмеялся. Он понял, что эта женщина была смелой, и
хотя пока не знал, что же нужно будет сделать с ней после того как они
закончат, он решил, что она была ему по вкусу.
- Давай, действуй, - сказал он Роланду. - Будь мужчиной.
Роланд был напуган. Женщина ждала, и Король хотел, чтобы он сделал
это. Он понимал, что это был важным обрядом для Рыцаря Короля, через
который нужно пройти. Его яички чуть ли не разрывались, и темное
волшебство, расположенное между женскими бедрами, влекло его, магический
гипнотический амулет.
Бородавочники подползли ближе, чтобы посмотреть это зрелище. Маклин
сидел и наблюдал, глаза его были полузакрытыми и напряженными, и он
покачивал дулом автомата туда-сюда под своим подбородком.
Он услышал глухой смешок прямо над своим левым плечом, и понял, что
Солдат-Тень наслаждается этим. Солдат-Тень пришел сюда вместе с ними с
горы Голубой Купол, он шел за ними по пятам, он всегда был с ним.
Солдат-Тень любил мальчика и считал, что у мальчишки есть инстинкты
убийцы, которые надо развивать. Потому что, сказал Маклину Солдат-Тень,
война еще не закончилась. Эта новая Земля потребует новых воинов и
военачальников. Люди, подобные Маклину, снова будут пользоваться спросом -
как будто они когда-нибудь выходили из него? Все это сказал Маклину
Солдат-Тень, и Маклин верил ему.
Он начал снова смеяться, глядя на зрелище перед ним, и его смех
переплетался со смехом Солдата-Тени.
35. ОЖИДАЮЩИЙ "МАГНУМ"
Все спали на полу комнаты, а Сестра сидела у огня; была ее очередь
следить за огнем, сгребать угли вместе и не давать им потухнуть, чтобы не
тратить спички. Обогреватель воздуха был на минимуме, чтобы сократить
расход керосина, и холод проникал через щели в стенах.
Мона Рамзи забормотала во сне, и ее муж переменил свое положение,
обхватив ее своей рукой. Старик лежал словно мертвый, Арти расположился на
ложе из газет, а Стив Бьюкенен храпел громче всех. Но Сестра была
обеспокоена хрипами, исходящими из груди Арти. Она замечала, что он часто
держится за ребра, но он всегда отвечал, что все в порядке.
Она надеялась, что все действительно в порядке, потому что если Арти
был где-нибудь поранен - например, когда этот проклятый волк набросился на
него там, на шоссе, примерно десять дней назад - то все равно не было
лекарств, чтобы остановить инфекцию.
Шерстяная сумка лежала рядом с ней. Она ослабила тесемки и залезла
рукой, нашла стеклянное кольцо и вытащила его к мерцанию углей.
Бриллиантовый свет наполнил комнату. Последний раз она смотрела в
кольцо во время своего предыдущего дежурства, четыре ночи назад, и тогда
она снова гуляла во сне. Одну секунду она сидела прямо здесь и держала
кольцо точно также, как она делала это сейчас, - а в следующий момент она
оказалась стоящей над столом - квадратным столом с картами, разложенными
по его поверхности.
На картах были красивые рисунки, не похожие ни на какие другие, какие
Сестра видела раньше. Одна из них привлекала к себе особое внимание:
фигура скелета на коне из костей, раскачивающая косой через то, что
казалось гротескным зерновым полем из человеческих тел. Ей показалось, что
в комнате находится еще кто-то, другие присутствующие; раздавались
приглушенные голоса разговаривающих людей. И еще ей показалось, что она
слышала чей-то кашель, но этот звук был далеким, будто доносящимся через
длинный тоннель. Когда она снова оказалась в комнате, в хижине, то поняла,
что это кашлял Арти, держась за ребра.
Теперь она часто думала о том скелете, размахивающем косой. Она все
еще могла видеть его, он как бы стоял у нее перед глазами. Она вспоминала
также о тенях, которые, казалось, были вместе с ней в той комнате - они
были чем-то нереальным, но возможно потому, что все ее внимание было
поглощено картами. Возможно, если бы она сосредоточилась на форме этих
теней, то смогла бы увидеть, кто там стоял.
Хорошо, подумала она. Ты поступаешь так, будто действительно ходила
куда-то, когда видела все это с помощью стеклянного кольца! Однако они не
более чем то, что они есть. Картинки. Фантазии. Воображение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260