Что угодно. В
них не было ничего реального!
Но она заметила, что уходить в прогулки во сне и возвращаться из них
становилось все легче. Не каждый раз, когда она смотрела в стеклянное
кольцо, она могла совершить прогулку, часто она просто видела только
волшебный свет, совсем без каких-либо картинок. Однако, стеклянное кольцо
имело какую-то неведомую силу; в этом она была уверена. Если оно не имело
какой-то властной цели, тогда почему же его так хотел отобрать Дойл
Хэлланд?
Чтобы это ни было, ей придется защищать его. Она была ответственна за
его сохранность, и она не могла - не смела - потерять его.
- Господи Иисусе! Что это? - Вздрогнув, Сестра взглянула вверх. Пол
Торсон вышел из-за зеленой занавески с опухшими от сна глазами. Он
отбросил назад свои буйные, непослушные волосы и стоял с раскрытым ртом,
взирая на кольцо, пульсирующее в такт сердцу Сестры.
Она почти убрала его в свою сумку, но было уже слишком поздно.
- Эта штука... с огнем! - удалось сказать ему. - Что это?
- Я сама точно не знаю. Я нашла это в Манхэттене.
- Боже мой! Цвета... - Он опустился на колени рядом с ней, очевидно
ошеломленный. Пылающее на свету кольцо было почти последней вещью, которую
он ожидал увидеть, выходя из-за занавески.
- Что заставляет его так пульсировать?
- Оно пульсирует соответственно моему сердцебиению. Пульсации будут
другими, если возьмете его вы.
- Что это, какая-то японская безделушка? Она работает на батарейках?
Сестра криво улыбнулась.
- Я так не думаю.
Пол протянул руку и коснулся кольца пальцем.
- Это стекло!
- Совершенно верно.
- Ого, - прошептал он. Затем: - Не позволишь ли ты мне подержать его?
Только на секунду?
Она собралась сказать "да", но обещание Дойла Хэлланда остановило ее.
Это чудовище могло принять любой вид; любой человек в этой комнате мог
оказаться Дойлом Хэлландом, даже Пол. Но нет; они оставили чудовище
позади, ведь так? Как это существо могло бы обогнать их?
"Я следовал за вами по тому пути, идти по которому было легче", -
вспомнила она его слова. Если он носил человеческую кожу, значит он и
передвигался как и человек. Она задрожала, представляя, как он идет за
ними в ботинках, снятых с умершего человека, идет день и ночь без
передышки, пока его ботинки не разваливаются на ногах, и останавливается
только чтобы снять другую пару обуви с мертвеца, потому что ему подходит
любой размер...
- Можно? - переспросил Пол.
Где же сейчас Дойл Хэлланд? - интересовалась она. Там, в темноте,
идущий сейчас вдоль М-80? В миле, в двух отсюда, снимающий другую пару
обуви? Может ли он летать по воздуху с черными котами на плечах и горящими
глазами, или он сейчас - оборванный турист, идущий по шоссе и ищущий
горящий в ночи костер?
Он был где-то позади них. Но точно ли?
Сестра тяжело вздохнула и протянула кольцо Полу.
Его рука прикоснулась к нему.
Свечение не погасло. Та половина, за которую взялся Пол, стала мигать
с новым, убыстренным ритмом. Он подтянул его к себе, взявшись за него
двумя руками, и Сестра вздохнула.
- Расскажи мне о нем, - попросил он. - Я хочу знать больше.
Сестра видела в его глазах отражение отблесков свечения. На лице его
было детское удивление, как будто детство неожиданно вернулось обратно.
Через несколько секунд он выглядел на десять лет младше своих сорока трех.
Она решила рассказать ему все о кольце.
Он долгое время сидел спокойно после того как она закончила.
Пульсирование кольца убыстрялось и замедлялось во время ее рассказа.
- Карты Таро, - сказал Пол, все еще восхищаясь кольцом. - Скелет с
косой - это Смерть. - Он напряженно посмотрел на нее. - Вы знаете, что все
это звучит как безумие, да?
- Да, понимаю. Но у меня есть шрам на том месте, где было распятие. И
Арти видел, как изменилось лицо этого существа, хотя я сомневаюсь, что он
подтвердит это. Он никогда с тех пор не возвращался к этому, но полагаю,
что это к лучшему. И к тому же у этого кольца один выступ обломан.
- Хм-хм. Вы, случайно, не забирались в мой "Джонни Уокер"?
- Вам это лучше знать. Я знаю лишь то, что иногда я вижу какие-то
вещи, когда гляжу в кольцо. Не каждый раз, но достаточно, чтобы сказать,
что либо у меня чрезвычайно развито воображение, либо...
- Либо что?
- Либо, - продолжала Сестра, - для меня есть смысл иметь это кольцо.
С какой стати было мне видеть Пирожкового Обжору - куклу, лежавшую посреди
пустыни? Или руку, вылезающую из норы? Почему я видела стол с картами
Таро? Черт, я ведь даже не знаю, что эта чертова штука означает!
- Они использовались для предсказания будущего цыганами. Или
колдуньями. - Он слегка улыбнулся, что сделало его почти красивым. Кольцо
угасло, когда он протянул его Сестре. - Слушай, я ничего не знаю о демонах
с передвигающимися по лицу глазами или о прогулках во сне, но я знаю, что
эта вещь - всего лишь кусок стекла. Два месяца назад эта вещица, возможно,
стоила целое состояние. - Он покачал головой. - Могу поклясться, - сказал
он, - что единственная причина того, что оно оказалось у тебя, это что ты
оказалась в правильном месте в правильное время. Уже одно это достаточно
загадочно, не так ли?
- Но ты не веришь тому, что я сказала, да?
- Я хочу сказать, что от радиации у тебя кое-что сместилось в голове.
Или, может быть, ядерный взрыв открыл крышку самого Ада, и кто тогда может
сказать, что же именно произошло? - Он вернул ей кольцо, и она убрала его
в сумку.
- Но все же, заботься о нем. Возможно, что это единственная
прекрасная вещь, которая сохранилась.
На другом конце комнаты Арти вздрагивал и причмокивал во сне,
переворачиваясь с боку на бок и снова успокаиваясь.
- У него что-то внутри не в порядке, - сказал ей Пол. - Я заметил в
его кашле кровь. Я полагаю, что у него сломано одно или два ребра,
возможно еще что-то повреждено. - Он пошевелил пальцами, все еще ощущая в
них тепло кольца. - Мне кажется, он выглядит не слишком хорошо.
- Я знаю. Боюсь, что он мог чем-нибудь заразиться.
- Это возможно. Черт, от жизни в таких условиях вы могли бы умереть
от щелчка ногтя.
- И у вас совсем нет медикаментов?
- Извините. Я использовал последний "Тайленол" примерно за три дня до
взрыва бомб. Поэма, которую я писал, развалилась на кусочки.
- Так что мы будем делать, когда закончится керосин?
Пол заворчал. Он ожидал этого вопроса, и он знал, что никто не может
ответить на этот ее вопрос.
- Нашего запаса хватит еще на пару недель. Возможно. Куда больше меня
беспокоят батарейки для радио. Когда они сядут, этих людей нужно будет
как-то развлекать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260