- Сестра! Сестра, подойди-ка сюда!
Прошло около минуты, прежде чем она подошла к нему с места своего
дежурства с другой стороны костра.
- Что это?
- Вон там. - Он показал, и она проследила за его пальцем - на небе
был слабый оранжевый отблеск над бесконечным лесом. - Я думаю, что это
Мериз Рест. С их стороны было весьма любезно зажечь пожар и показать нам
дорогу, а?
- Конечно.
- Мы пойдем в этом направлении, когда будет светло. Если идти хорошим
шагом, то мы сможем дойти за пару часов.
- Хорошо. Я хочу попасть туда как можно скорее.
- Я позабочусь об этом. - Его слабая улыбка обещала быстрый переход.
Сестра хотела было вернуться на свой пост, но неожиданная мысль
остановила ее у края костра. Она взяла компас из кармана, повернулась
лицом к зареву на горизонте и проверила направление стрелки.
Она находилась достаточно далеко от юго-востока, так что они не
смогли бы пройти отделявшие их семь-восемь миль от Мериз Рест. Сестра
поняла, что они были близки к тому, чтобы заблудиться, если бы Робин не
увидел это зарево. Что бы такое это ни было, она была ему благодарна.
Она продолжала сторожить, глаза ее обшаривали темноту в поисках
затаившихся зверей, но мысли ее были заняты девушкой по имени Свон.
ЧАСТЬ ОДИННАДЦАТАЯ. ДОЧЬ ОГНЯ И ПЛАМЕНИ
64. МЫ ВСЕ ЗДЕСЬ НЕДОЛГИЕ ГОСТИ
Первый свет пришел закутанным в плотный туман, который лежал густо в
переулках Мериз Рест, и похоронная процессия тихо двигалась в тумане.
Джош шел впереди, неся на руках Свон. От холода ее защищали теплый
свитер и пальто, голова лежала на плече у Джоша. Он решил больше не
оставлять ее вне поля зрения, боясь того, кто приходил за ней в предыдущую
ночь, кто бы это ни был, кто превратил Расти в факел пламени. Человек с
алым глазом, Дьявол или демон - кто бы это ни был, Джош собирался защищать
Свон до последнего дыхания.
Но при этом она дрожала и горела в лихорадке, и Джош не знал, сможет
ли он защитить ее от того, что убивало ее изнутри. Он молил Бога, чтобы
ему не пришлось вскоре копать вторую могилу.
Глория и Аарон шли за Джошем, а прямо за ними умелец с северным
акцентом, чье имя было Зэхиэл Эпштейн, и седобородый мужчина в клетчатом
пальто - Джин Скалли - несли между собой грубо сколоченный сосновый
деревянный ящик, напоминавший детский гроб. В нем было помещено все, что
осталось от Расти Визерса, и прежде чем крышка была забита, Джош положил с
ним его ковбойские ботинки.
Шли и другие, кто бодрствовал над телом Расти ночью, включая женщину
со шрамом на лице - бывшую карнавальную работницу из Арканзаса по имени
Анна Мак-Клей и мужчину, который принес кофейную гущу, чье имя было Джон
Гэллахер и который был полицейским в Луизиане. Девочка-подросток с коротко
остриженными волосами забыла свою фамилию и звалась теперь просто Кэти.
Молодого человека, который был резчиком по дереву в Джефферсон Сити, звали
Рой Крил, и он хромал на кривой левой ноге, которая была когда-то сильно
сломана и как следует не вправлена, в руках он нес сосновую деревянную
доску, на которой буквами с завитками было вырезано РАСТИ ВИЗЕРС. Позади
вели Мула, который каждые несколько шагов останавливался, чтобы понюхать
воздух и ударить копытом в твердую землю.
Туман окутал поле и висел низко над землей, ветер стих. Вонь от пруда
казалась сегодня не такой сильной, подумал Джош - или, может быть, это
означало, что он начинает к ней привыкать. Прогулка в тумане была похожа
на вхождение в призрачный мир, где время остановилось, а городок мог быть
предместьем средневекового поселения шестьсот лет назад. Единственными
звуками были хруст снега от ботинок, напряженное дыхание, вылетающее из
ноздрей и ртов, и карканье ворон вдалеке.
Джош едва видел на расстоянии десяти футов. Он продолжил идти вперед
сквозь низкий туман в поле, чтобы пройти всего ярдов сорок-пятьдесят. Это
место было так же хорошо, как и любое другое, решил он, и чертовски лучше,
чем Яма.
- Вот здесь как раз, - сказал он другим. Он осторожно положил Свон в
стороне, на расстоянии нескольких футов. Анна Мак-Клей несла лопату и
кирку, он взял у нее лопату и отгреб снег с прямоугольной площадки
размером чуть больше, чем гроб. Затем он взял кирку и стал рыть могилу
Расти.
Анна присоединилась к работе, лопатой перенося землю, которую он
выкапывал. Первые шесть-восемь дюймов были промерзшие и глинистые, с
перепутанными толстыми корнями, которые не поддавались кирке. Анна
вытаскивала корни и отбрасывала их в сторону, чтобы потом сварить суп.
Под верхним слоем земля была темнее, рыхлой и легче поддавалась. Ее
сочный запах напомнил Джошу, как ни странно, пирог, который пекла его мать
и ставила остывать на подоконник в кухне.
Когда плечи Джоша устали, кирку взял Джон Гэллахер, а Глория
принялась откладывать в сторону землю. Так они менялись в течение
следующего часа, копая могилу достаточно глубже, чтобы ее на смогли
разрыть дикие животные. Когда она была готова, Джош, Джон и Зэхиэл
опустили гроб в землю.
Джош посмотрел на сосновый деревянный ящик.
- Ладно, - тихо и решительно сказал он, - я понимаю все это. Я хочу,
чтобы здесь было дерево, под которым похоронят тебя, но здесь недостаточно
солнца, чтобы отбрасывать тень. Я помню, что ты говорил мне, что копал
могилы для всех своих друзей. Я считаю, что это самое малое, что теперь
может сделать твой друг для тебя. Я думаю, что прошлой ночью ты спас Свон,
я не знаю, от кого или чего - но я узнаю это. Это я тебе обещаю. - Он
поднял глаза на остальных. - Думаю, это все, что я хотел сказать.
- Джош! - Глория заходила в хижину, чтобы взять что-то из-под
матраса, прежде чем они ушли, и теперь она вытащила это из складок пальто.
- Это Библия Джексона, - сказала она и открыла потрепанную книгу с
замятыми уголками. - Можно мне почитать отсюда что-нибудь?
- Да, пожалуйста.
Она нашла то место, которое искала, на странице, которая была измята,
где едва ли можно было что-то прочитать.
- Скажи мне, Господи, - начала она читать, - кончину мою и число дней
моих, какое оно, дабы я знал, каков век мой. Вот, Ты дал мне дни, как
пяди, и век мой как ничто пред Тобою. Подлинно, совершенная суета - всякий
человек живущий. Подлинно, человек ходит подобно призраку; напрасно он
суетится, собирает и не знает, кому достанется то.
Она положила руку на плечо Аарону.
- И ныне чего ожидать мне, Господи? - читала она. - Надежда моя - на
Тебя. От всех беззаконий моих избавь меня, не предавай меня на поругание
безумному.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260