Ее
судьба не волновала его в любом случае. Где была стеклянная вещь и у кого
она? Много раз он чувствовал, что находится далеко от нее, но следующий
перекресток верно приведет его к ней, однако инстинкты часто подводили
его, и он выбирал не то направление. Он заострял внимание на каждом, кого
встречал, но той женщины среди них не было, как не было и стеклянного
кольца. Время от времени его продвижение замедлялось в каком-то месте,
потому что возникало много возможностей в поселениях, и потому что даже
если стеклянного кольца там не было, ему начинало казаться, что это не
имеет такого большого значения. Это ведь ничего не меняло. Эта вечеринка
оставалась его вечеринкой, и ничего не менялось. Угроза, которую он
чувствовал от кольца, вернувшись в свой дом в Нью-Джерси, все еще
оставалась с ним, но что бы это стеклянное кольцо из себя ни представляло,
оно без сомнения не создавало разницы в его существовании или в вещах,
окружавших его.
- Нет проблем, - думал он. - Но где же оно? У кого она было? И когда
оно появится?
Он часто вспоминал день, когда свернул с М-80 на своем французском
велосипеде и покатил на юг. Иногда он удивлялся, что бы могло произойти,
если бы он вернулся по М-80 на восток? Нашел бы он женщину и стеклянное
кольцо? Почему часовые той станции Красного Креста не видели ее тогда,
если, конечно, она была все еще жива? Но он не мог видеть всего или знать
всего; он мог, видел и знал только то, что говорили ему его переменчивые
глаза или то, что он выбирал из человеческой памяти или то, что его
исследователи приносили из темноты. Как раз сейчас они возвращались к
нему. Он чувствовал, что много их собралось вместе со всех пределов, и
сейчас они приближались с неподветренной стороны. Он постарался
переместиться по направлению к двери, и велосипедные колеса под ним
скрипнули.
Первый тронул его щеку и присосался к сырому мясу. Появился второй с
мушиным жужжанием через щель в стене, затем сел ему на лоб и тотчас же
присосался к мясистой поверхности. Затем присоединились еще двое, и тоже
присосались к мясу.
Он видел темные леса, заледеневшие лужи, какое-то маленькое животное
лежало мертвым в кустах. Ворон пронесся, что-то сломав, и потом закружился
прочь.
Еще больше мух присосалось к его лицу. Образы всплывали перед ним:
женщина чистила щеткой одежду в залитой светом комнате, двое мужчин
сражались в аллее на ножах, двухголовый кабан нюхал кухонную помойку, а
его четыре глаза влажно блестели.
Мухи ползали по его лицу, насасываясь крови из сырого мяса одна за
другой.
Он видел темные дома, слышал, как кто-то очень плохо играл на гармони
и кто-то еще хлопал в такт; лица вокруг костра, разговор о том, какие
бейсбольные игры были любимы летними ночами; голые мужчины и женщина
сплетались на матрасе; руки в работе, чистили винтовку; вспышки света и
голос, говорящий: "Найди меня, игрушечка-прелесть, не..."
С_т_о_п_.
Образ света и голоса застыл у него перед глазами, как сооружение.
Он вздрогнул.
Мухи все еще сидели на его лице, но он сосредоточил свое внимание на
образе света. Это было только красной вспышкой, и он не мог сказать
многого об этом.
Его руки сжались в кулаки, длинные и грязные ногти оставили следы
полумесяца на коже, но не продавили до крови.
Вперед, подумал он, и фильм памяти начал размываться.
- ...Я? - сказал голос - мужской голос. А потом проникновенный шепот:
- Драгоценности!
С_т_о_п_.
Он посмотрел сверху вниз, и туда, где была рука мужчины.
В_п_е_р_е_д_.
- ...Круг из стекла, раскаленный добела, с темно-красным и
коричневым. Комната с опилками на полу. Стаканы. Карты на столе.
Он знал это место. Он был там раньше и он послал своих наблюдателей
туда, потому что это было место, где останавливались путники. "Ведро
Крови" находилась примерно в миле отсюда, как раз за следующей горой.
Его внутренний глаз увидел это глазами мухи. Вспышка от выстрела,
горячая волна, тело, блюющее кровью и спотыкавшееся о столы.
Взрыв от ружья, горячая шоковая волна, блюющее кровью и спотыкающееся
о стол тело.
Женский голос сказал:
- Что? Этого хочешь? - А потом приказ: - Пушки на стол.
Я нашел тебя, подумал он.
Он поймал смутный вид ее лица. Стала красавицей, не так ли? Это была
она? Да, да! Это должна была быть она! Стеклянное кольцо опустилось в
кожаный футляр. Это должна быть она! Действие продолжалось. Другое лицо:
мужчина с ясными голубыми глазами и седой бородой.
- Прокаженный! Прокаженный! - кричал кто-то. Седоволосый мужчина там
был, и он знал, что лицо, принадлежащее тому самому человеку, которого все
звали Скамбэг. Еще голоса.
- Будьте моими гостями... Дервин - охотник... когда-то имел и другую
ногу, да... Ради Бога, не ходите на запад, говорят, там проклятое
сатанинское место.
Он улыбался.
- ...Мы направляемся на юг... в той стороне находится Мериз Рест...
но для этого нужен бензин, не так ли?
Голоса смолкли, свет изменился и появились темные леса и дома за
ними. Он продолжал играть движением памяти. Это было оно, конечно.
- ...Мы направляемся на юг... В той стороне находится Мериз Рест...
Мериз Рест, думал он. Пятьдесят миль на юг. Я нашел его! Вперед, на
юг к Мериз Рест!
Но стоило ли ждать? Сестра и стеклянное кольцо могли до сих пор
находиться в "Ведре Крови", всего лишь в миле отсюда. Было еще время
съездить туда и...
- Лестер! Я принесла тебе чашу...
Раздался грохот бьющейся глиняной посуды, ее дыхание перехватило от
ужаса. Он настроился так, чтобы видеть своими глазами. Возле двери сарая
стояла женщина, к которой три недели назад он пристроился как мастер на
все руки; она была все еще хорошенькая, и это было слишком плохо, что
дикое животное разорвало ее маленькую девочку в один из вечеров в лесу две
недели назад, потому что ребенок был очень похож на нее. Женщина поставила
перед ним миску супа. Она была неуклюжей шлюхой, думал он. Хотя любой был
бы неуклюжим, имея только по два пальца на каждой руке.
Держа фонарь когтем левой руки, она видела освещенное, разорванное и
облепленное мухами лицо мастера на все руки Лестера.
- Привет, мисс Спери, - прошептал он, и рой мух закружился вокруг его
лица.
Женщина отступила на шаг по направлению к двери. Ее лицо застыло от
ужаса. И почему он решил, что она хорошенькая?
- Вы ведь не боитесь, мисс Спери, да? - спросил он. Он протянул руку,
ткнул пальцем в пол и сам потянулся вперед. Колеса жалко скрипнули,
лишенные масла.
- Я... Я..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
судьба не волновала его в любом случае. Где была стеклянная вещь и у кого
она? Много раз он чувствовал, что находится далеко от нее, но следующий
перекресток верно приведет его к ней, однако инстинкты часто подводили
его, и он выбирал не то направление. Он заострял внимание на каждом, кого
встречал, но той женщины среди них не было, как не было и стеклянного
кольца. Время от времени его продвижение замедлялось в каком-то месте,
потому что возникало много возможностей в поселениях, и потому что даже
если стеклянного кольца там не было, ему начинало казаться, что это не
имеет такого большого значения. Это ведь ничего не меняло. Эта вечеринка
оставалась его вечеринкой, и ничего не менялось. Угроза, которую он
чувствовал от кольца, вернувшись в свой дом в Нью-Джерси, все еще
оставалась с ним, но что бы это стеклянное кольцо из себя ни представляло,
оно без сомнения не создавало разницы в его существовании или в вещах,
окружавших его.
- Нет проблем, - думал он. - Но где же оно? У кого она было? И когда
оно появится?
Он часто вспоминал день, когда свернул с М-80 на своем французском
велосипеде и покатил на юг. Иногда он удивлялся, что бы могло произойти,
если бы он вернулся по М-80 на восток? Нашел бы он женщину и стеклянное
кольцо? Почему часовые той станции Красного Креста не видели ее тогда,
если, конечно, она была все еще жива? Но он не мог видеть всего или знать
всего; он мог, видел и знал только то, что говорили ему его переменчивые
глаза или то, что он выбирал из человеческой памяти или то, что его
исследователи приносили из темноты. Как раз сейчас они возвращались к
нему. Он чувствовал, что много их собралось вместе со всех пределов, и
сейчас они приближались с неподветренной стороны. Он постарался
переместиться по направлению к двери, и велосипедные колеса под ним
скрипнули.
Первый тронул его щеку и присосался к сырому мясу. Появился второй с
мушиным жужжанием через щель в стене, затем сел ему на лоб и тотчас же
присосался к мясистой поверхности. Затем присоединились еще двое, и тоже
присосались к мясу.
Он видел темные леса, заледеневшие лужи, какое-то маленькое животное
лежало мертвым в кустах. Ворон пронесся, что-то сломав, и потом закружился
прочь.
Еще больше мух присосалось к его лицу. Образы всплывали перед ним:
женщина чистила щеткой одежду в залитой светом комнате, двое мужчин
сражались в аллее на ножах, двухголовый кабан нюхал кухонную помойку, а
его четыре глаза влажно блестели.
Мухи ползали по его лицу, насасываясь крови из сырого мяса одна за
другой.
Он видел темные дома, слышал, как кто-то очень плохо играл на гармони
и кто-то еще хлопал в такт; лица вокруг костра, разговор о том, какие
бейсбольные игры были любимы летними ночами; голые мужчины и женщина
сплетались на матрасе; руки в работе, чистили винтовку; вспышки света и
голос, говорящий: "Найди меня, игрушечка-прелесть, не..."
С_т_о_п_.
Образ света и голоса застыл у него перед глазами, как сооружение.
Он вздрогнул.
Мухи все еще сидели на его лице, но он сосредоточил свое внимание на
образе света. Это было только красной вспышкой, и он не мог сказать
многого об этом.
Его руки сжались в кулаки, длинные и грязные ногти оставили следы
полумесяца на коже, но не продавили до крови.
Вперед, подумал он, и фильм памяти начал размываться.
- ...Я? - сказал голос - мужской голос. А потом проникновенный шепот:
- Драгоценности!
С_т_о_п_.
Он посмотрел сверху вниз, и туда, где была рука мужчины.
В_п_е_р_е_д_.
- ...Круг из стекла, раскаленный добела, с темно-красным и
коричневым. Комната с опилками на полу. Стаканы. Карты на столе.
Он знал это место. Он был там раньше и он послал своих наблюдателей
туда, потому что это было место, где останавливались путники. "Ведро
Крови" находилась примерно в миле отсюда, как раз за следующей горой.
Его внутренний глаз увидел это глазами мухи. Вспышка от выстрела,
горячая волна, тело, блюющее кровью и спотыкавшееся о столы.
Взрыв от ружья, горячая шоковая волна, блюющее кровью и спотыкающееся
о стол тело.
Женский голос сказал:
- Что? Этого хочешь? - А потом приказ: - Пушки на стол.
Я нашел тебя, подумал он.
Он поймал смутный вид ее лица. Стала красавицей, не так ли? Это была
она? Да, да! Это должна была быть она! Стеклянное кольцо опустилось в
кожаный футляр. Это должна быть она! Действие продолжалось. Другое лицо:
мужчина с ясными голубыми глазами и седой бородой.
- Прокаженный! Прокаженный! - кричал кто-то. Седоволосый мужчина там
был, и он знал, что лицо, принадлежащее тому самому человеку, которого все
звали Скамбэг. Еще голоса.
- Будьте моими гостями... Дервин - охотник... когда-то имел и другую
ногу, да... Ради Бога, не ходите на запад, говорят, там проклятое
сатанинское место.
Он улыбался.
- ...Мы направляемся на юг... в той стороне находится Мериз Рест...
но для этого нужен бензин, не так ли?
Голоса смолкли, свет изменился и появились темные леса и дома за
ними. Он продолжал играть движением памяти. Это было оно, конечно.
- ...Мы направляемся на юг... В той стороне находится Мериз Рест...
Мериз Рест, думал он. Пятьдесят миль на юг. Я нашел его! Вперед, на
юг к Мериз Рест!
Но стоило ли ждать? Сестра и стеклянное кольцо могли до сих пор
находиться в "Ведре Крови", всего лишь в миле отсюда. Было еще время
съездить туда и...
- Лестер! Я принесла тебе чашу...
Раздался грохот бьющейся глиняной посуды, ее дыхание перехватило от
ужаса. Он настроился так, чтобы видеть своими глазами. Возле двери сарая
стояла женщина, к которой три недели назад он пристроился как мастер на
все руки; она была все еще хорошенькая, и это было слишком плохо, что
дикое животное разорвало ее маленькую девочку в один из вечеров в лесу две
недели назад, потому что ребенок был очень похож на нее. Женщина поставила
перед ним миску супа. Она была неуклюжей шлюхой, думал он. Хотя любой был
бы неуклюжим, имея только по два пальца на каждой руке.
Держа фонарь когтем левой руки, она видела освещенное, разорванное и
облепленное мухами лицо мастера на все руки Лестера.
- Привет, мисс Спери, - прошептал он, и рой мух закружился вокруг его
лица.
Женщина отступила на шаг по направлению к двери. Ее лицо застыло от
ужаса. И почему он решил, что она хорошенькая?
- Вы ведь не боитесь, мисс Спери, да? - спросил он. Он протянул руку,
ткнул пальцем в пол и сам потянулся вперед. Колеса жалко скрипнули,
лишенные масла.
- Я... Я..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260