- Это лежит пред тобой и говорит о том, что будет.
Леона изучала карту с интересом. На ней был молодой парень в
малиновом одеянии, держащий поднятую вверх стрелу.
- Паж Мечей, - объяснила Леона. - Молодая девушка или парень,
жаждущие власти. Живет для этого, нуждается в этом как в пище и воде.
Дьявол смотрит в этом направлении. Возможно, между ними есть какая-то
связь. Все равно, это кто-то, кто будет препятствовать тебе - кто-то
действительно коварный и, возможно, к тому же опасный.
Когда она собралась перевернуть следующую карту, в комнату донесся
голос:
- Леона! Леона! - Дэви начал кашлять сильно, почти задыхаясь, и она
моментально отложила карты в сторону и выскочила из комнаты.
Свон встала. Ей показалось, что карта с Дьяволом, человеком с алым
глазом, уставилась на нее, и она почувствовала мурашки на своих руках.
Колода, которую Леона положила в сторону, мы всего в нескольких дюймах.
Верхняя карта манила Свон взглянуть на нее украдкой.
Ее рука потянулась к ней. Остановилась.
Только взглянуть. Чуть-чуть, самую малость. Она изображала красивую
женщину в фиолетовых одеждах, солнце светило над ней, и вокруг нее колосья
пшеницы, ячменя и цветы. У ее ног лежали лев и ягненок. Но волосы были в
огне, и ее глаза тоже горели, направленные и противостоящие какому-то
далекому препятствию. Она держала серебряный щит с нарисованным в центре
огнем, на ее голове была корона, светящаяся будто бы пойманными
звездочками. Витиеватые буквицы над короной гласили: "Императрица".
Свон разрешила себе смотреть на нее до тех пор, пока все детали не
запечатлелись в ее уме. Она положила ее на место, но теперь следующая
карта притягивала ее. Нет! - предупредила она себя. Ты уже далеко зашла!
Она почти ощущала взгляд алого глаза Дьявола, подстрекающего ее поднять
еще одну карту.
Она приподняла следующую карту. Перевернула ее. И похолодела.
Вооруженный скелет, сидящий верхом на лошадиных костях, в его руках
была испачканная кровью коса. Он косил пшеничное поле, но колосья пшеницы
были в форме человеческих тел, собранных вместе, голых и корчившихся в
агонии, когда их скашивала коса. Небо было цвета крови, и в нем кружились
черные вороны над полем человеческого горя. Это была самая ужасная
картинка, которую когда либо видела Свон, ее ей не нужно было смотреть на
подпись сверху карты, чтобы догадаться, что это было.
- Что ты тут делаешь?
Голос заставил ее подпрыгнуть чуть ли не на три фута. Она повернулась
кругом и в дверном проеме увидела Джоша. Его лицо, покрытое серыми и
белыми пигментными пятнами и коричневыми затвердевшими ожогами, было
гротескным, и Свон поняла в этот момент, что ей нравится его лицо и она
любит его. Он оглядел по кругу комнату, нахмурился.
- Что все это?
- Это... комната Леоны для видений. Она читала мою судьбу по картам.
Джош вошел и взглянул на карты, разложенные на столе.
- Эти вот действительно милые, - сказал он. - За исключением этой. -
Он указал на Дьявола. - Это напоминает мне ночной кошмар, когда я съел
бутерброд с салями и целую коробку шоколадных пончиков.
Все еще нервничая, Свон показала ему последнюю карту, которую она
вытащила.
Он взял ее двумя пальцами и поднес ближе к свету. Он и раньше видел
карты Таро во Французском квартале в Новом Орлеане. Буквы образовывали
слово "Смерть".
Смерть косит человеческую расу, подумал он. Это была одна из наиболее
страшных картинок, которые он когда-либо видел, и в слабом свете казалось,
что серебряная коса двигается туда и сюда через человеческие снопы,
лошадь-скелет, оседланная наездником, продвигалась вперед под
кроваво-красным небом. Он бросил ее обратно на стол и скользнул взглядом
по карте с демоническим красным глазом.
- Всего лишь карты, - сказал он. - Бумага и краски. Они ничего не
значат.
- Леона сказала, что они раскрывают историю.
Джош собрал все карты в колоду, убрал Дьявола и Смерть из поля зрения
Свон.
- Бумага и краски, - повторил он. - Вот и все.
Они не могли не слышать удушливый кашель Дэви Скелтона, мучительный
кашель. Разглядывание этих карт, особенно той, со "жнецом", бросило Джоша
в дрожь. Дэви почти задыхался, и они слышали, как Леона напевала ему
вполголоса, пыталась успокоить его. Смерть близка, неожиданно понял Джош.
Она очень, очень близка. Он вышел из этой комнаты и пошел вдоль по
коридору. Дверь в комнату Дэви была приоткрыта. Джош посчитал, что он мог
бы чем-нибудь помочь, и заглянул в комнату больного.
Первое, что он увидел были простыни, покрытые пятнами крови. Лицо
агонизирующего человека было освещено желтой лампой, глаза расширились от
боли и ужаса, и из рта, когда он кашлял, вылетали сгустки запекшейся
крови.
Джош остановился в дверях.
Леона склонилась над мужем, фарфоровая миска стояла на ее коленях и
она держала в руках окровавленную тряпку. Она ощутила присутствие Джоша,
повернула голову и сказала со всем достоинством, на которое была способна:
- Пожалуйста. Выйдите и закройте дверь.
Джош помедлил, больной и ошеломленный.
- Пожалуйста, - умоляла Леона, в то время как ее муж выкашливал свою
жизнь ей на колени.
Он вышел из комнаты и закрыл дверь.
Каким-то образом он обнаружил, что снова сидит возле камина. Он
понюхал себя. Он вонял, и ему нужно было принести несколько ведер воды из
колодца, нагреть ее на огне и погрузиться в эту ванну, чего он страстно
желал. Но желтое, испуганное лицо мужчины, умиравшего в соседней комнате,
запечатлелось в его сознании и не давало ему двигаться; он вспомнил
Дарлин, умирающую в грязи. Вспомнил труп, лежащий неподалеку в темноте, на
ступеньках крыльца соседнего дома. Образ того наездника - скелета
разгуливающего по полю с пшеницей-людьми, всплыл в его сознании.
О Господи, подумал он, и у него закапали слезы. О Господи, помоги
всем нам.
И он склонил голову и разрыдался не только от воспоминаний о Рози и
мальчиках, но и из-за Дэви Скелтона и Дарлин Прескотт, и умершего человека
там в темноте, и всех других умерших и умирающих людей, которые,
почувствовав солнце на своих лицах, думают, что живут навсегда. Он рыдал,
и слезы катились по его лицу и капали с подбородка, и он не мог
остановиться.
Кто-то обхватил его за шею.
Ребенок.
Свон.
Он прижал ее к себе и держал так все это время, пока плакал, а она
прижималась к нему.
Она обхватила его. Она любила Джоша и не могла переносить звуки его
рыдания.
Ветер завывал, изменял направление, атакуя развалины Салливана под
разными углами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260