По крайней мере, Сестра не видела ни одного младенца или
маленького ребенка с этим, хотя оба родителя могли быть ужасно
изуродованы.
- Я буду с этим до конца моей жизни?
Хьюг снова пожал плечами, не в состоянии более ничем помочь. Его
глаза голодно сверкнули на стакан Сестры, еще стоящий на стойке бара.
Она сказала: "Угощайтесь", - и он осушил его так, будто это был
ледяной чай в жаркий августовский полдень.
- Спасибо большое. - Он вытер рот рукавом и взглянул на мертвеца,
лежащего на окровавленных опилках. Коренастая черноволосая девушка была не
прочь пошарить в его карманах. - В этом мире больше нет правых и
виноватых, - сказал он. - Есть только ружье, которое стреляет быстрее, и
более высокий уровень насилия. - Он кивнул на стол у камина, который он
занимал.
- Если желаете? - спросил он Сестру с нотой просьбы. - Прошло столько
времени с тех пор, как я мог поговорить с кем-то действительно воспитанным
и имеющим интеллект.
Сестра и Пол не спешили. Она подняла сумку, вложив дробовик в кожаный
футляр, который висел у нее на бедре под паркой. Пол вернул "Магнум" в
кобуру, и они последовали за Хьюгом Райеном.
Дервин наконец заставил себя выбраться из-за стойки бара, и человек в
собачьем пальто помог ему оттащить тело Ирла к задней двери.
Пока Хьюг устраивал на стуле свою оставшуюся ногу, поддерживая ее,
Сестра не могла не заметить коллекцию трофеев, украшающую стену вокруг
камина "Ведра Крови": красноглазая белка, голова оленя с тремя глазами,
кабан с единственным глазом посреди лба и двуглавый птенец.
- Дервин - охотник, - объяснил Хьюг. - Здесь вы можете увидеть всех
животных из окрестных лесов. Забавно, что с ними сделала радиация, не так
ли? - Он с минуту разглядывал трофеи. - Вы не захотите спать слишком
далеко от света, - сказал он, снова перенося внимание на Пола и Сестру. -
Правда не захотите.
Он потянулся, взял полстакана самогона, который пил перед тем, как
они вошли. Две зеленых мухи жужжали вокруг его головы, и Пол смотрел, как
они описывают круги.
Хьюг указал на сумку.
- Я не мог не заметить ту стеклянную безделушку. Могу я спросить, что
это такое?
- Просто кое-что, что я взяла.
- Где? В музее?
- Нет. Я нашла ее в груде булыжников.
- Красивая вещь, - сказал он. - Я бы на вашем месте был с ней
поосторожнее. Мне приходилось встречать людей, которые обезглавили бы вас
за кусок хлеба.
Сестра кивнула.
- Вот почему я ношу с собой ружье - и вот почему я также использую
его.
- Действительно. - Он допил остаток самогона и причмокнул губами. -
Ах! Нектар богов!
- Я бы не заходил так далеко. - Горло Пола еще чувствовало, будто его
поскребли бритвой.
- Ну, вкус ведь относителен, не так ли? - Хьюг моментальным движением
лизнул внутренность стакана, чтобы добыть последние капли, прежде чем
отставить его в сторону. - Я был знатоком французских бренди. У меня была
жена, трое детей и испанская вилла с горячей водой и бассейном. - Он
коснулся своей культи. - И у меня, к тому же, была вторая нога. Но это в
прошлом, не так ли? И остерегайтесь пребывания в прошлом, если хотите
сохранить рассудок. - Он уставился на огонь, потом посмотрел на Сестру
через стол. - Итак, где вы побывали и куда собираетесь?
- Везде, - ответила она. - И практически нигде.
За последние семь лет Сестра и Пол Торсон следовали по дороге сна -
слепой поиск тех мест, которые Сестра видела в глубине стеклянного кольца.
Они путешествовали из Пенсильвании в Канзас в поисках города Матисон. Но
Матисон сгорел до основания, и его развалины покрыл снег. Они искали
Матисон, но нашли только скелеты и разруху, а потом они отправились на
автостоянку сгоревшего здания, которое могло быть универмагом или
супермаркетом.
И на той заметенной снегом автостоянке, посреди заброшенности, Сестра
услышала шепот Бога.
Сначала это была всего лишь мелочь: носок сапога Пола поддел карту.
- Эй! - окликнул Пол. - Посмотри на это!
Он стер с карты грязь и снег и протянул ей. Цвета поблекли, но на
обложке была изображена красивая женщина в фиолетовом наряде, над ее
головой светило солнце, а у ног находились лев и ягненок; она держала
серебряный щит с чем-то, что могло быть пылающим фениксом в центре, и на
ней была сияющая корона. Волосы женщины пылали, и она смело смотрела
вперед. Наверху карты были выведены буквы "Императрица".
- Это карта Таро, - сказал Пол, и колени Сестры почти подогнулись.
Множество карт, куски стекла, одежды и другой хлам были погребены под
снегом. Сестра увидела цветное пятно, подобрала его и обнаружила, что
держит картинку, которую она узнала: карта с фигурой, завернутой в черное,
с белым, похожим на маску лицом. Ее глаза были серебряными и полными
ненависти, а посреди лба располагался третий алый глаз. Она лучше бы
разорвала эту карту на кусочки, чем положила в свою сумку вместе с
Императрицей.
А потом Сестра наступила на что-то мягкое, и когда она наклонилась,
чтобы смахнуть снег и посмотреть что это такое, слезы навернулись ей на
глаза.
Это была опаленная синяя меховая кукла. Когда она взяла ее в руки, то
увидела свисающее маленькое колечко и потянула за него.
В холодной и снежной тишине напряженный голосок простонал: "Дааай
пирожооок", и этот звук разнесся по стоянке, где лежали спящие скелеты.
Кукла перекочевала в сумку Сестры - и теперь можно было покидать
Матисон, потому что детского скелета на стоянке не было, а Сестра теперь
знала, больше, чем когда бы то ни было, что они ищут ребенка.
Они скитались по Канзасу больше двух лет, живя в разных
перебивающихся с голоду поселениях; они повернули на север в Небраску,
потом на восток в Айову, и теперь на юг в Миссури. Земля страдания и
жестокости раскрывала себя перед ними как непрекращающаяся галлюцинация,
которую невозможно избежать. Часто Сестра, вглядываясь в стеклянное
кольцо, ловила образ смутного человеческого лица, смотрящего назад, словно
через плохое зеркало. Именно этот облик оставался неизмененным в течение
семи лет, и хотя Сестра не могла точно сказать ничего определенного насчет
этого лица, она думала, что оно сначала было молодым лицом - лицом
ребенка. Мужского или женского пола, она не могла сказать, но с годами
лицо менялось. В последний раз она видела его семь лет назад, и у Сестры
сложилось впечатление, что все черты лица были начисто стерты. С тех пор
неясный облик не появлялся.
Иногда Сестра чувствовала уверенность, что следующий день принесет
ответ, но дни проходили, становясь неделями, месяцами и годами, а она все
продолжала поиск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
маленького ребенка с этим, хотя оба родителя могли быть ужасно
изуродованы.
- Я буду с этим до конца моей жизни?
Хьюг снова пожал плечами, не в состоянии более ничем помочь. Его
глаза голодно сверкнули на стакан Сестры, еще стоящий на стойке бара.
Она сказала: "Угощайтесь", - и он осушил его так, будто это был
ледяной чай в жаркий августовский полдень.
- Спасибо большое. - Он вытер рот рукавом и взглянул на мертвеца,
лежащего на окровавленных опилках. Коренастая черноволосая девушка была не
прочь пошарить в его карманах. - В этом мире больше нет правых и
виноватых, - сказал он. - Есть только ружье, которое стреляет быстрее, и
более высокий уровень насилия. - Он кивнул на стол у камина, который он
занимал.
- Если желаете? - спросил он Сестру с нотой просьбы. - Прошло столько
времени с тех пор, как я мог поговорить с кем-то действительно воспитанным
и имеющим интеллект.
Сестра и Пол не спешили. Она подняла сумку, вложив дробовик в кожаный
футляр, который висел у нее на бедре под паркой. Пол вернул "Магнум" в
кобуру, и они последовали за Хьюгом Райеном.
Дервин наконец заставил себя выбраться из-за стойки бара, и человек в
собачьем пальто помог ему оттащить тело Ирла к задней двери.
Пока Хьюг устраивал на стуле свою оставшуюся ногу, поддерживая ее,
Сестра не могла не заметить коллекцию трофеев, украшающую стену вокруг
камина "Ведра Крови": красноглазая белка, голова оленя с тремя глазами,
кабан с единственным глазом посреди лба и двуглавый птенец.
- Дервин - охотник, - объяснил Хьюг. - Здесь вы можете увидеть всех
животных из окрестных лесов. Забавно, что с ними сделала радиация, не так
ли? - Он с минуту разглядывал трофеи. - Вы не захотите спать слишком
далеко от света, - сказал он, снова перенося внимание на Пола и Сестру. -
Правда не захотите.
Он потянулся, взял полстакана самогона, который пил перед тем, как
они вошли. Две зеленых мухи жужжали вокруг его головы, и Пол смотрел, как
они описывают круги.
Хьюг указал на сумку.
- Я не мог не заметить ту стеклянную безделушку. Могу я спросить, что
это такое?
- Просто кое-что, что я взяла.
- Где? В музее?
- Нет. Я нашла ее в груде булыжников.
- Красивая вещь, - сказал он. - Я бы на вашем месте был с ней
поосторожнее. Мне приходилось встречать людей, которые обезглавили бы вас
за кусок хлеба.
Сестра кивнула.
- Вот почему я ношу с собой ружье - и вот почему я также использую
его.
- Действительно. - Он допил остаток самогона и причмокнул губами. -
Ах! Нектар богов!
- Я бы не заходил так далеко. - Горло Пола еще чувствовало, будто его
поскребли бритвой.
- Ну, вкус ведь относителен, не так ли? - Хьюг моментальным движением
лизнул внутренность стакана, чтобы добыть последние капли, прежде чем
отставить его в сторону. - Я был знатоком французских бренди. У меня была
жена, трое детей и испанская вилла с горячей водой и бассейном. - Он
коснулся своей культи. - И у меня, к тому же, была вторая нога. Но это в
прошлом, не так ли? И остерегайтесь пребывания в прошлом, если хотите
сохранить рассудок. - Он уставился на огонь, потом посмотрел на Сестру
через стол. - Итак, где вы побывали и куда собираетесь?
- Везде, - ответила она. - И практически нигде.
За последние семь лет Сестра и Пол Торсон следовали по дороге сна -
слепой поиск тех мест, которые Сестра видела в глубине стеклянного кольца.
Они путешествовали из Пенсильвании в Канзас в поисках города Матисон. Но
Матисон сгорел до основания, и его развалины покрыл снег. Они искали
Матисон, но нашли только скелеты и разруху, а потом они отправились на
автостоянку сгоревшего здания, которое могло быть универмагом или
супермаркетом.
И на той заметенной снегом автостоянке, посреди заброшенности, Сестра
услышала шепот Бога.
Сначала это была всего лишь мелочь: носок сапога Пола поддел карту.
- Эй! - окликнул Пол. - Посмотри на это!
Он стер с карты грязь и снег и протянул ей. Цвета поблекли, но на
обложке была изображена красивая женщина в фиолетовом наряде, над ее
головой светило солнце, а у ног находились лев и ягненок; она держала
серебряный щит с чем-то, что могло быть пылающим фениксом в центре, и на
ней была сияющая корона. Волосы женщины пылали, и она смело смотрела
вперед. Наверху карты были выведены буквы "Императрица".
- Это карта Таро, - сказал Пол, и колени Сестры почти подогнулись.
Множество карт, куски стекла, одежды и другой хлам были погребены под
снегом. Сестра увидела цветное пятно, подобрала его и обнаружила, что
держит картинку, которую она узнала: карта с фигурой, завернутой в черное,
с белым, похожим на маску лицом. Ее глаза были серебряными и полными
ненависти, а посреди лба располагался третий алый глаз. Она лучше бы
разорвала эту карту на кусочки, чем положила в свою сумку вместе с
Императрицей.
А потом Сестра наступила на что-то мягкое, и когда она наклонилась,
чтобы смахнуть снег и посмотреть что это такое, слезы навернулись ей на
глаза.
Это была опаленная синяя меховая кукла. Когда она взяла ее в руки, то
увидела свисающее маленькое колечко и потянула за него.
В холодной и снежной тишине напряженный голосок простонал: "Дааай
пирожооок", и этот звук разнесся по стоянке, где лежали спящие скелеты.
Кукла перекочевала в сумку Сестры - и теперь можно было покидать
Матисон, потому что детского скелета на стоянке не было, а Сестра теперь
знала, больше, чем когда бы то ни было, что они ищут ребенка.
Они скитались по Канзасу больше двух лет, живя в разных
перебивающихся с голоду поселениях; они повернули на север в Небраску,
потом на восток в Айову, и теперь на юг в Миссури. Земля страдания и
жестокости раскрывала себя перед ними как непрекращающаяся галлюцинация,
которую невозможно избежать. Часто Сестра, вглядываясь в стеклянное
кольцо, ловила образ смутного человеческого лица, смотрящего назад, словно
через плохое зеркало. Именно этот облик оставался неизмененным в течение
семи лет, и хотя Сестра не могла точно сказать ничего определенного насчет
этого лица, она думала, что оно сначала было молодым лицом - лицом
ребенка. Мужского или женского пола, она не могла сказать, но с годами
лицо менялось. В последний раз она видела его семь лет назад, и у Сестры
сложилось впечатление, что все черты лица были начисто стерты. С тех пор
неясный облик не появлялся.
Иногда Сестра чувствовала уверенность, что следующий день принесет
ответ, но дни проходили, становясь неделями, месяцами и годами, а она все
продолжала поиск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260