Когда бы ее он ни спросил, она
пожимала плечами и откладывала зеркало в сторону. Но зеркало всегда
напоминало ей о стихах из Библии, которые любила читать ее мать. - Ибо
сейчас мы в зеркале видим лишь темноту, а тогда лицо к лицу?
Раньше фигура со светящимся кругом света никогда не бывала так
близко. Иногда она бывала так далеко, что свет только мерцал в зеркале.
Она не знала, чья это была фигура, или что это было за кольцо света, но
она знала что это кто-то и что-то очень важное. А теперь женщина была
близко, и Свон подумала, что она, должно быть, где-то к северу от Мериз
Рест.
Она уже почти собралась рассказать Джошу, когда у нее за левым плечом
возникло лицо прокаженного, похожее на пергамент. Это ужасное лицо
заполнило все зеркало, рот с серыми губами приоткрылся как в трещине, в
усмешке во лбу возник алый глаз с черно-эбонитовым зрачком. На щеке
открылся второй рот, полный острых зубов, как прорезь, и зубы потянулись
вперед, словно хотели укусить Свон сзади за шею.
Она так быстро повернулась, что вес ее головы почти перевернул ее.
Дорога позади была пустынна.
Она опустила зеркало, для одного дня она и так видела достаточно.
Если то, что ей показывает магическое зеркало, правда, то фигура, держащая
кольцо света, где-то очень близко.
Но еще ближе было то, что напоминало ей Дьявола, изображенного на
картах Леоны Скелтон.
Джош следил за Свон, пока она поднималась по ступенькам из шлаковых
блоков в хижину Глории Бауэн, затем посмотрел вдоль дороги на север. Там
не было никакого движения, но ветер гнал дымок из трубы. Он опять взглянул
на повозку и покачал головой. Он считал, что Мул выбьет дерзость из
любого, кто попытается украсть его, но больше ничего не осталось делать.
- Это ваша еда, - сказал он, в основном, себе. - Каждая крошка, черт
побери!
- О, я знаю место, где можно поймать много больших цып, - предложил
Аарон. - Как только вы узнаете, где они, вы их быстро наловите.
- Быстро наловим? Кого?
- Крыс, - сказал мальчик, как будто каждый дурак знал, благодаря чему
в Мериз Рест выжило в эти годы большинство людей. - Это мы сегодня и будем
есть, если вы останетесь.
Джош с трудом сглотнул, но он уже был знаком с запахом и вкусом
крысиного мяса.
- Надеюсь, у вас есть соль, - сказал он, поднимаясь вслед за Аароном
по ступенькам. - Я люблю, чтобы было совсем соленое.
Прямо перед тем, как войти в дверь, он почувствовал, что мышцы у него
сзади на шее напряглись. Он услышал, что Мул храпит и ржет, и снова
оглянулся на дорогу. У него появилось неприятное ощущение, что за ним
следят - нет, даже более того. Что его ВСКРЫВАЮТ.
Но не было никого. Совсем никого.
Вокруг него вихрился ветер, и в нем ему послышался какой-то скрипящий
звук - как будто звук от несмазанных колес. Звук сразу же пропал.
Свет быстро слабел, и Джош знал, что в этом местечке он ночью не
выйдет на улицу даже за приличный бифштекс. Он вошел в хижину и закрыл
дверь.
ЧАСТЬ ДЕСЯТАЯ. СЕМЕНА
59. РАСКРЫТИЕ РУКИ
Свон пробудилась от грез. Она бежала через поле человеческих тел,
которые двигались как стебли пшеницы от ветра, а за ней продвигались эта
тварь с алым глазом, которая все же нашла ее, косой скашивая у них головы,
руки, ноги. Голова у нее была слишком тяжелая, ноги увязали в желтой
грязи, и она не могла бежать достаточно быстро. Чудовище приближалось все
ближе, коса его пронзительно свистела в воздухе, и вдруг она споткнулась о
детский труп и упала, глядя на его бледные руки, одна из которых вцепилась
в землю как когтями, а другая сжалась в кулак.
Она лежала на полу в хижине Глории Бауэн. Последние угольки за
решеткой печи отбрасывали слабый свет и давали ощущение тепла. Она
медленно села и прислонилась к стенке, образ детских рук запечатлелся у
нее в голове. Рядом на полу свернулся Джош в глубоком сне и тяжело дышал.
Ближе к печке лежал и спал под тонким одеялом Расти, голова его лежала на
лоскутной подушке. Глория проделала чудесную работу, вычистив и зашив
раны, но она сказала, что следующие два дня будут для него тяжелыми. С ее
стороны было очень великодушно позволить им провести ночь и разделить с
ней воду и немного тушеного мяса.
Аарон задавал Свон десятки вопросов о ее состоянии, и на что похожа
земля за пределами Мериз Рест, и что она видела. Глория велела Аарону не
докучать ей, но Свон это не мешало, у мальчика был любознательный ум, а
это был редкий случай, заслуживающий внимания.
Глория рассказала им, что ее муж был баптистским священником в Винне,
штат Арканзас, когда упали бомбы. Радиация убила в городе множество людей.
И Глория, ее муж и их маленький сын присоединились к каравану странников,
ищущих безопасное место, чтобы обустроиться. Но безопасных мест не было.
Четыре года спустя они осели в Мериз Рест, который в то время был
процветающим поселением, построенным вокруг пруда. В Мериз Рест не было ни
священника, ни церкви, и муж Глории начал строить своими руками дом для
церкви.
Но потом, сказала Глория, началась эпидемия тифа. Люди умирали
десятками, и дикие животные выходили из леса пожирать трупы. Когда в
общине вышли последние запасы консервированной пищи, люди начали есть
крыс, варили кору, корешки, кожу, даже делали просто суп из грязи. Однажды
ночью церковь сгорела, и муж Глории погиб, стараясь ее спасти. Почерневшие
руины еще стояли, потому что ни у кого не было ни энергии, ни желания,
отстраивать ее заново. Она и ее сын остались в живых, потому что она была
хорошей швеей, и люди платили ей за то, что она чинила им одежду,
продуктами, кофе и тому подобным. Такова была история моей жизни, сказала
Глория, вот как я стала старухой, когда мне всего тридцать пять.
Свон вслушивалась в звук доносившегося ветра. Принесет ли он ответ на
загадку магического зеркала? - задавала вопрос она себе, или он унесет его
дальше?
И совершенно неожиданно, когда ветер стал задувать по-другому, Свон
услышала резкий звук собачьего лая.
Сердце у нее в груди замерло. Лай стал тише и пропал, потом снова
стал доноситься громче, откуда-то очень близко.
Свон узнала бы этот лай где угодно.
Она хотела дотянуться и разбудить Джоша, чтобы сказать ему, что
Убийца нашел дорогу, но он храпел и бормотал во сне. Она оставила его в
покое, встала с помощью помогающей найти воду лозы и пошла к двери. Когда
ветер повернул в другую сторону, лай ослабел. Но ей было понятно, что он
означал:
- Скорее! Иди посмотри, что я тебе покажу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
пожимала плечами и откладывала зеркало в сторону. Но зеркало всегда
напоминало ей о стихах из Библии, которые любила читать ее мать. - Ибо
сейчас мы в зеркале видим лишь темноту, а тогда лицо к лицу?
Раньше фигура со светящимся кругом света никогда не бывала так
близко. Иногда она бывала так далеко, что свет только мерцал в зеркале.
Она не знала, чья это была фигура, или что это было за кольцо света, но
она знала что это кто-то и что-то очень важное. А теперь женщина была
близко, и Свон подумала, что она, должно быть, где-то к северу от Мериз
Рест.
Она уже почти собралась рассказать Джошу, когда у нее за левым плечом
возникло лицо прокаженного, похожее на пергамент. Это ужасное лицо
заполнило все зеркало, рот с серыми губами приоткрылся как в трещине, в
усмешке во лбу возник алый глаз с черно-эбонитовым зрачком. На щеке
открылся второй рот, полный острых зубов, как прорезь, и зубы потянулись
вперед, словно хотели укусить Свон сзади за шею.
Она так быстро повернулась, что вес ее головы почти перевернул ее.
Дорога позади была пустынна.
Она опустила зеркало, для одного дня она и так видела достаточно.
Если то, что ей показывает магическое зеркало, правда, то фигура, держащая
кольцо света, где-то очень близко.
Но еще ближе было то, что напоминало ей Дьявола, изображенного на
картах Леоны Скелтон.
Джош следил за Свон, пока она поднималась по ступенькам из шлаковых
блоков в хижину Глории Бауэн, затем посмотрел вдоль дороги на север. Там
не было никакого движения, но ветер гнал дымок из трубы. Он опять взглянул
на повозку и покачал головой. Он считал, что Мул выбьет дерзость из
любого, кто попытается украсть его, но больше ничего не осталось делать.
- Это ваша еда, - сказал он, в основном, себе. - Каждая крошка, черт
побери!
- О, я знаю место, где можно поймать много больших цып, - предложил
Аарон. - Как только вы узнаете, где они, вы их быстро наловите.
- Быстро наловим? Кого?
- Крыс, - сказал мальчик, как будто каждый дурак знал, благодаря чему
в Мериз Рест выжило в эти годы большинство людей. - Это мы сегодня и будем
есть, если вы останетесь.
Джош с трудом сглотнул, но он уже был знаком с запахом и вкусом
крысиного мяса.
- Надеюсь, у вас есть соль, - сказал он, поднимаясь вслед за Аароном
по ступенькам. - Я люблю, чтобы было совсем соленое.
Прямо перед тем, как войти в дверь, он почувствовал, что мышцы у него
сзади на шее напряглись. Он услышал, что Мул храпит и ржет, и снова
оглянулся на дорогу. У него появилось неприятное ощущение, что за ним
следят - нет, даже более того. Что его ВСКРЫВАЮТ.
Но не было никого. Совсем никого.
Вокруг него вихрился ветер, и в нем ему послышался какой-то скрипящий
звук - как будто звук от несмазанных колес. Звук сразу же пропал.
Свет быстро слабел, и Джош знал, что в этом местечке он ночью не
выйдет на улицу даже за приличный бифштекс. Он вошел в хижину и закрыл
дверь.
ЧАСТЬ ДЕСЯТАЯ. СЕМЕНА
59. РАСКРЫТИЕ РУКИ
Свон пробудилась от грез. Она бежала через поле человеческих тел,
которые двигались как стебли пшеницы от ветра, а за ней продвигались эта
тварь с алым глазом, которая все же нашла ее, косой скашивая у них головы,
руки, ноги. Голова у нее была слишком тяжелая, ноги увязали в желтой
грязи, и она не могла бежать достаточно быстро. Чудовище приближалось все
ближе, коса его пронзительно свистела в воздухе, и вдруг она споткнулась о
детский труп и упала, глядя на его бледные руки, одна из которых вцепилась
в землю как когтями, а другая сжалась в кулак.
Она лежала на полу в хижине Глории Бауэн. Последние угольки за
решеткой печи отбрасывали слабый свет и давали ощущение тепла. Она
медленно села и прислонилась к стенке, образ детских рук запечатлелся у
нее в голове. Рядом на полу свернулся Джош в глубоком сне и тяжело дышал.
Ближе к печке лежал и спал под тонким одеялом Расти, голова его лежала на
лоскутной подушке. Глория проделала чудесную работу, вычистив и зашив
раны, но она сказала, что следующие два дня будут для него тяжелыми. С ее
стороны было очень великодушно позволить им провести ночь и разделить с
ней воду и немного тушеного мяса.
Аарон задавал Свон десятки вопросов о ее состоянии, и на что похожа
земля за пределами Мериз Рест, и что она видела. Глория велела Аарону не
докучать ей, но Свон это не мешало, у мальчика был любознательный ум, а
это был редкий случай, заслуживающий внимания.
Глория рассказала им, что ее муж был баптистским священником в Винне,
штат Арканзас, когда упали бомбы. Радиация убила в городе множество людей.
И Глория, ее муж и их маленький сын присоединились к каравану странников,
ищущих безопасное место, чтобы обустроиться. Но безопасных мест не было.
Четыре года спустя они осели в Мериз Рест, который в то время был
процветающим поселением, построенным вокруг пруда. В Мериз Рест не было ни
священника, ни церкви, и муж Глории начал строить своими руками дом для
церкви.
Но потом, сказала Глория, началась эпидемия тифа. Люди умирали
десятками, и дикие животные выходили из леса пожирать трупы. Когда в
общине вышли последние запасы консервированной пищи, люди начали есть
крыс, варили кору, корешки, кожу, даже делали просто суп из грязи. Однажды
ночью церковь сгорела, и муж Глории погиб, стараясь ее спасти. Почерневшие
руины еще стояли, потому что ни у кого не было ни энергии, ни желания,
отстраивать ее заново. Она и ее сын остались в живых, потому что она была
хорошей швеей, и люди платили ей за то, что она чинила им одежду,
продуктами, кофе и тому подобным. Такова была история моей жизни, сказала
Глория, вот как я стала старухой, когда мне всего тридцать пять.
Свон вслушивалась в звук доносившегося ветра. Принесет ли он ответ на
загадку магического зеркала? - задавала вопрос она себе, или он унесет его
дальше?
И совершенно неожиданно, когда ветер стал задувать по-другому, Свон
услышала резкий звук собачьего лая.
Сердце у нее в груди замерло. Лай стал тише и пропал, потом снова
стал доноситься громче, откуда-то очень близко.
Свон узнала бы этот лай где угодно.
Она хотела дотянуться и разбудить Джоша, чтобы сказать ему, что
Убийца нашел дорогу, но он храпел и бормотал во сне. Она оставила его в
покое, встала с помощью помогающей найти воду лозы и пошла к двери. Когда
ветер повернул в другую сторону, лай ослабел. Но ей было понятно, что он
означал:
- Скорее! Иди посмотри, что я тебе покажу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260