На его
забрызганном кровью лице застыла улыбка, но глаза были расширившимися от
шока.
Полковник застонал и пробормотал что-то, чего Роланд ничего не понял.
Потом он сказал еще раз, голос его был сдавленный от боли. - Возьми себя в
руки. - Пауза и снова: - Возьми себя в руки... Возьми себя в руки,
солдат... - Голос был иступленным, стал громче, а затем упал до шепота. -
Возьми себя в руки... да, сэр... каждый кусочек... да, сэр... да, сэр. -
Голос полковника стал звучать как у ребенка, забившегося в угол от порки.
- Да, сэр, пожалуйста... да, сэр... да, сэр... - Закончилось это звуком,
бывшим нечто средним между стоном и судорожным рыданием.
Роланд внимательно вслушивался. Эта не был голос триумфатора, героя
войны, он звучал скорее как у кланяющегося просителя, и Роланд изумился
тому, что скрывалось в сознании Короля. Король не может умолять, подумал
он. Даже в страшном кошмаре. Королю опасно выказывать свою слабость.
Позже, Роланд не знал на сколько, что-то ткнуло его в колено. Он
пощупал во тьме и коснулся руки. Маклин пришел в сознание.
- Я перед тобой в долгу, - сказал полковник Маклин, и теперь его
голос опять звучал как голос истинного героя войны.
Роланд не ответил, но его осенило, что ему понадобится чья-либо
защита, чтобы пережить все, что предстоит. Его мать и отец, скорее всего,
погибли, а их тела исчезли навсегда. Ему понадобится щит против будущих
опасностей, не только в Земляном Доме, но и вне его, это в том случае,
сказал он себе, если они когда либо вообще увидят опять внешний мир. Но он
решил, что с этого момента впредь должен тесно держаться Короля, это может
быть единственным способом, с помощью которого он сможет выбраться из
этого подземелья живыми.
И, если повезет, он хотел бы выжить, чтобы увидеть, что же осталось
от мира вне Земляного Дома. Когда-нибудь я все же увижу это, - подумал он.
Если он пережил первый день, то переживет и второй и третий. Он всегда был
выживающим, это неотъемлемое качество Рыцаря Короля, и теперь он сделает
все, что ни потребуется, чтобы остаться в живых.
Старая игра окончилась, - подумал он. Новая игра вот-вот начнется. И
она может стать величайшей игрой Рыцаря Короля, какую ему когда-либо
приходилось проводить, потому что она будет настоящей.
Роланд нежно взял священный топор и ждал, когда вернется одноглазый
горбун, и ему все казалось, что он слышит скрип суставов бредущего куда-то
скелета.
16. СТРЕМЛЕНИЕ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ
- Леди, я бы этого на вашем месте не пил, ей-богу.
Испуганная голосом, Сестра Ужас оторвалась от лужи грязной воды, над
которой она стояла на четвереньках, и посмотрела наверх.
В нескольких ярдах от нее стоял низенький кругленький человек в
лохмотьях сожженного норкового манто. Из-под лохмотьев торчала розовая
шелковая пижама, птичьи ноги были голыми, но на ступнях была пара черных
тапочек с крылышками. На круглом луноподобном лице были впадины от ожогов,
все волосы опалены, кроме седых баков и бровей. Лицо сильно распухло,
крупный нос и щеки как будто надуты воздухом, и на них видна фиолетовая
паутина лопнувших сосудов. Из щелей на глазных впадинах его темно-карие
глаза переходили с лица Сестры Ужас на лужу и обратно.
- Это дерьмо отравлено, - сказал он, произнося "отравлено" как
"отрублено". - Убивает сразу же.
Сестра Ужас стояла на четвереньках над лужей как зверь, защищающий
свое право напиться воды. Она укрылась от проливного дождя в остове такси
и всю долгую и отвратительную ночь пыталась уснуть, но редкие минуты ее
покоя нарушались галлюцинациями с лицом того, в кинотеатре, у которого
было не одно, а тысяча лиц.
Как только черное небо посветлело, приняв цвет речной тины, она
покинула укрытие, стараясь не глядеть на труп на переднем сиденье, и пошла
искать пищу и воду. Дождь стих, только моросило время от времени, но в
воздухе холодало, холод напоминал начало ноября, и она дрожала в своих
намокших лохмотьях. Лужа дождевой воды рядом с ней пахла пеплом и серой,
но у нее во рту так пересохло и так хотелось пить, что она уже собралась
обмакнуть лицо в воду и открыть рот.
- Там, позади, бьет водяной фонтан, прямо как гейзер, - сказал
человек и показал туда, где по представлениям Сестры Ужас был север. -
Похож на "Олд Фэйтфул".
Она отпрянула от зараженной лужи. Вдалеке, как проходящий товарняк,
громыхал гром, и сквозь низкие грязные облака не было видно и намека на
солнце. - У вас нет ничего съестного? - спросила она его распухшими
губами.
- Парочка луковых рулетов там, где, я думаю, была булочная. Не смог к
ним даже притронуться. Моя жена говорит, что я единственный в мире с таким
капризным желудком. Он приложил к животу руку, покрытую волдырями. У меня
язва и желудочные колики.
Сестра Ужас поднялась. Она была дюйма на три выше с него.
- Страшно хочется пить, - сказала она. - Покажите, как попасть к
воде?
Он поглядел на небо, задрав голову на звук грома, потом тупо постоял,
разглядывая руины вокруг. - Я вот хочу найти телефон или полицейского, -
сказал он. - Всю ночь искал. Никого не найдешь, когда нужно, так ведь?
- Произошло что-то страшное, - сказала ему Сестра Ужас. - Не думаю,
чтобы вообще есть телефоны или полиция.
- Я должен найти телефон, - настаивал человек. - Понимаете, моя жена
будет волноваться, что со мной что-то случилось. Я должен позвонить ей и
объяснить. Объяснить ей, что со мной все... в порядке. - Голос у него
упал, и он уставился на свои ноги, нелепо торчавшие из кучи перекрученного
металла и бетонных обломков. - Ох, - прошептал он, и Сестра Ужас увидела,
что глаза у него увлажнились, как будто роса выпала на оконном стекле. Он
ненормальный, черт его возьми, подумала она и двинулась на север,
взбираясь на высокий хребет из обломков и хлама.
Через несколько минут она услышала как, тяжело дыша, низкорослый
толстяк поравнялся с ней. - Видите ли, - сказал он. - Я не из этих мест. Я
из Детройта. У меня обувной магазин в восточном торговом центре. Я сюда
приехал по делам, понимаете? Если моя жена услышит обо всем этом по радио,
она с ума сойдет.
В ответ Сестра Ужас только хмыкнула. У нее на уме была только вода.
- Меня зовут Виско, - сказал он ей. - Артур Виско. Коротко Арти. Мне
нужно найти телефон! Видите ли, у меня исчез бумажник, одежда и вообще все
исчезло. Я и несколько парней поздно загуляли в ночь перед тем, как все
это случилось. Меня все утро тошнило. Я провалялся в постели и пропустил
первые два торга. Я закутался с головой в одеяло, и вдруг появилось
чудовищное сияние, и страшно загремело, и моя кровать рухнула сквозь пол!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
забрызганном кровью лице застыла улыбка, но глаза были расширившимися от
шока.
Полковник застонал и пробормотал что-то, чего Роланд ничего не понял.
Потом он сказал еще раз, голос его был сдавленный от боли. - Возьми себя в
руки. - Пауза и снова: - Возьми себя в руки... Возьми себя в руки,
солдат... - Голос был иступленным, стал громче, а затем упал до шепота. -
Возьми себя в руки... да, сэр... каждый кусочек... да, сэр... да, сэр. -
Голос полковника стал звучать как у ребенка, забившегося в угол от порки.
- Да, сэр, пожалуйста... да, сэр... да, сэр... - Закончилось это звуком,
бывшим нечто средним между стоном и судорожным рыданием.
Роланд внимательно вслушивался. Эта не был голос триумфатора, героя
войны, он звучал скорее как у кланяющегося просителя, и Роланд изумился
тому, что скрывалось в сознании Короля. Король не может умолять, подумал
он. Даже в страшном кошмаре. Королю опасно выказывать свою слабость.
Позже, Роланд не знал на сколько, что-то ткнуло его в колено. Он
пощупал во тьме и коснулся руки. Маклин пришел в сознание.
- Я перед тобой в долгу, - сказал полковник Маклин, и теперь его
голос опять звучал как голос истинного героя войны.
Роланд не ответил, но его осенило, что ему понадобится чья-либо
защита, чтобы пережить все, что предстоит. Его мать и отец, скорее всего,
погибли, а их тела исчезли навсегда. Ему понадобится щит против будущих
опасностей, не только в Земляном Доме, но и вне его, это в том случае,
сказал он себе, если они когда либо вообще увидят опять внешний мир. Но он
решил, что с этого момента впредь должен тесно держаться Короля, это может
быть единственным способом, с помощью которого он сможет выбраться из
этого подземелья живыми.
И, если повезет, он хотел бы выжить, чтобы увидеть, что же осталось
от мира вне Земляного Дома. Когда-нибудь я все же увижу это, - подумал он.
Если он пережил первый день, то переживет и второй и третий. Он всегда был
выживающим, это неотъемлемое качество Рыцаря Короля, и теперь он сделает
все, что ни потребуется, чтобы остаться в живых.
Старая игра окончилась, - подумал он. Новая игра вот-вот начнется. И
она может стать величайшей игрой Рыцаря Короля, какую ему когда-либо
приходилось проводить, потому что она будет настоящей.
Роланд нежно взял священный топор и ждал, когда вернется одноглазый
горбун, и ему все казалось, что он слышит скрип суставов бредущего куда-то
скелета.
16. СТРЕМЛЕНИЕ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ
- Леди, я бы этого на вашем месте не пил, ей-богу.
Испуганная голосом, Сестра Ужас оторвалась от лужи грязной воды, над
которой она стояла на четвереньках, и посмотрела наверх.
В нескольких ярдах от нее стоял низенький кругленький человек в
лохмотьях сожженного норкового манто. Из-под лохмотьев торчала розовая
шелковая пижама, птичьи ноги были голыми, но на ступнях была пара черных
тапочек с крылышками. На круглом луноподобном лице были впадины от ожогов,
все волосы опалены, кроме седых баков и бровей. Лицо сильно распухло,
крупный нос и щеки как будто надуты воздухом, и на них видна фиолетовая
паутина лопнувших сосудов. Из щелей на глазных впадинах его темно-карие
глаза переходили с лица Сестры Ужас на лужу и обратно.
- Это дерьмо отравлено, - сказал он, произнося "отравлено" как
"отрублено". - Убивает сразу же.
Сестра Ужас стояла на четвереньках над лужей как зверь, защищающий
свое право напиться воды. Она укрылась от проливного дождя в остове такси
и всю долгую и отвратительную ночь пыталась уснуть, но редкие минуты ее
покоя нарушались галлюцинациями с лицом того, в кинотеатре, у которого
было не одно, а тысяча лиц.
Как только черное небо посветлело, приняв цвет речной тины, она
покинула укрытие, стараясь не глядеть на труп на переднем сиденье, и пошла
искать пищу и воду. Дождь стих, только моросило время от времени, но в
воздухе холодало, холод напоминал начало ноября, и она дрожала в своих
намокших лохмотьях. Лужа дождевой воды рядом с ней пахла пеплом и серой,
но у нее во рту так пересохло и так хотелось пить, что она уже собралась
обмакнуть лицо в воду и открыть рот.
- Там, позади, бьет водяной фонтан, прямо как гейзер, - сказал
человек и показал туда, где по представлениям Сестры Ужас был север. -
Похож на "Олд Фэйтфул".
Она отпрянула от зараженной лужи. Вдалеке, как проходящий товарняк,
громыхал гром, и сквозь низкие грязные облака не было видно и намека на
солнце. - У вас нет ничего съестного? - спросила она его распухшими
губами.
- Парочка луковых рулетов там, где, я думаю, была булочная. Не смог к
ним даже притронуться. Моя жена говорит, что я единственный в мире с таким
капризным желудком. Он приложил к животу руку, покрытую волдырями. У меня
язва и желудочные колики.
Сестра Ужас поднялась. Она была дюйма на три выше с него.
- Страшно хочется пить, - сказала она. - Покажите, как попасть к
воде?
Он поглядел на небо, задрав голову на звук грома, потом тупо постоял,
разглядывая руины вокруг. - Я вот хочу найти телефон или полицейского, -
сказал он. - Всю ночь искал. Никого не найдешь, когда нужно, так ведь?
- Произошло что-то страшное, - сказала ему Сестра Ужас. - Не думаю,
чтобы вообще есть телефоны или полиция.
- Я должен найти телефон, - настаивал человек. - Понимаете, моя жена
будет волноваться, что со мной что-то случилось. Я должен позвонить ей и
объяснить. Объяснить ей, что со мной все... в порядке. - Голос у него
упал, и он уставился на свои ноги, нелепо торчавшие из кучи перекрученного
металла и бетонных обломков. - Ох, - прошептал он, и Сестра Ужас увидела,
что глаза у него увлажнились, как будто роса выпала на оконном стекле. Он
ненормальный, черт его возьми, подумала она и двинулась на север,
взбираясь на высокий хребет из обломков и хлама.
Через несколько минут она услышала как, тяжело дыша, низкорослый
толстяк поравнялся с ней. - Видите ли, - сказал он. - Я не из этих мест. Я
из Детройта. У меня обувной магазин в восточном торговом центре. Я сюда
приехал по делам, понимаете? Если моя жена услышит обо всем этом по радио,
она с ума сойдет.
В ответ Сестра Ужас только хмыкнула. У нее на уме была только вода.
- Меня зовут Виско, - сказал он ей. - Артур Виско. Коротко Арти. Мне
нужно найти телефон! Видите ли, у меня исчез бумажник, одежда и вообще все
исчезло. Я и несколько парней поздно загуляли в ночь перед тем, как все
это случилось. Меня все утро тошнило. Я провалялся в постели и пропустил
первые два торга. Я закутался с головой в одеяло, и вдруг появилось
чудовищное сияние, и страшно загремело, и моя кровать рухнула сквозь пол!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260