Он расстегнул куртку и воротник рубашки. Должно быть, воздух
потеплел, подумал он. По его спине катился пот, рубашка прилипала к спине
и груди.
- Боже! Я весь горю!
Он споткнулся и почти упал, поднимаясь по ступенькам, но потом вошел
внутрь хижины, стянул куртку, которая упала на пол.
- Глория! - позвал он слабым голосом, но потом вспомнил, что Глория
копает траншеи с одной из рабочих бригад. - Глория, - прошептал он, думая
о том, как зажглись ее янтарные глаза и осветилось лицо, когда он дал ей
платье с блестками.
Она прижала его к себе, провела по нему пальцами, а когда посмотрела
на него снова, то он увидел, что по ее щеке катится слеза.
В этот момент ему хотелось поцеловать ее. Хотелось прижать губы к ее
губам, прижаться щекой к ее щеке - но он не мог, не мог из-за этой
проклятой дряни на своем лице. Но он смотрел на нее своим единственным
здоровым глазом через узенькую щелку, и ему пришло в голову, что он
позабыл, как выглядит Рози. Лица мальчиков, конечно, сохранились у него в
памяти четко, как на фотографии, но лицо Рози стерлось.
Он купил Рози это платье, потому что хотел увидеть, как она улыбается
- и когда она действительно улыбнулась, это было как намек на другое,
более нежное слово.
Джош потерял равновесие и споткнулся о стол. Что-то слетело на пол, и
он наклонился, чтобы поднять.
Но вдруг все его тело как будто развалилось как карточный домик, и он
упал прямо на пол. Вся хижина содрогнулась от этого падения.
- Горю, - подумал он. - О, Боже... Я горю...
Что-то было у него между пальцами. Это то, что слетело со стола на
пол. Он поднес это поближе к глазам и узнал, что это.
Гадальная карта с изображением молодой женщины, сидящей на фоне
пейзажа с цветами, пшеницей и водопадом. У ее ног лежат лев и овечка, в
одной руке она держит щит с изображением феникса, поднимающегося из
пламени. На голове у нее что-то похожее на светящуюся стеклянную корону.
- Им... ператрица... - прочитал Джош.
Он пристально посмотрел на цветы, разглядывал стеклянную корону,
потом на лицо женщины. Разглядывал внимательно и тщательно, пока по лицу и
телу поднималась волна лихорадящего жара, как будто открывая шлюзы
вулкана.
Нужно сказать Сестре, подумал он. Сказать Сестре... что стеклянное
кольцо, которое у нее в футляре... это корона. Нужно показать ей эту
карту... потому что у Свон и у Императрицы... одно и то же лицо...
А потом лихорадка вытеснила все мысли у него из головы, и он лежал
недвижимый, с гадальной картой, зажатой в руке.
81. ГОРЬКИЙ ДЫМ
На четвертую ночь в небе разгорелся пожар.
Робин увидел его, когда наполнял водой ведра, чтобы погрузить их на
тележку и доставить на стену. Всевозможные емкости от пластиковых ведер до
корыт были задействованы, и работающие у источника заполняли тележку, как
только предыдущая освобождалась.
Робин знал, что свет, отражающийся от низких облаков к северу от
города, исходит от факелов и костров армейского лагеря милях в пятнадцати
отсюда. Они доберутся до Мериз Рест на следующий день, и ледяной покров,
который покрывал сейчас законченную стену высотой в семь футов, станет
совсем прочным за эти последние часы.
Плечи у него болели, и каждое ведро, кувшин, лохань, которыми он
зачерпывал воду из источника, казалось весили не менее пятидесяти фунтов,
но он думал о Свон и продолжал работать. Она в тот день догнала его и
пошла с ним рядом, помогая набирать глину как любой другой человек. Руки у
них были в одинаковых порезах и мозолях, и пока они работали, Робин
рассказал ей все о себе, о приюте и о годах, проведенных с разбойниками.
Свон слушала его без осуждения, а когда он закончил свою историю, она
рассказала ему свою собственную.
Он не обращал внимания на боль во всем теле, откинул усталость как
старое одеяло. Все, что ему нужно было делать - это думать о лице Свон, и
заряжаться новой силой от любимой. Ее нужно защищать как прекрасный
цветок, и он знал, что умрет за нее, если будет нужно. Ту же силу он
увидел и в других лицах и понял, что все работают на пределах своих
возможностей. Потому что все понимали, как и он, что завтра решается их
будущее.
Глория стояла на крыльце, пристально глядя на север и положив руку на
плечо Аарона.
- Я завтра им покажу! - похвастался Аарон, помахивая Плаксой как
дубинкой.
- Ты завтра останешься дома, - сказала она ему. - Ты меня понимаешь?
- Я хочу быть солдатом! - запротестовал он.
Она крепко сжала его плечо и развернула к себе.
- Нет! - сказала она, и ее янтарные глаза стали гневными. - Ты хочешь
научиться убивать и отнимать то, что принадлежит другим? Ты хочешь, чтобы
сердце у тебя стало как камень, чтобы ты мог топтать людей и думать, что
это правильно? Малыш, если бы я думала, что ты вырастешь таким, я бы
снесла тебе голову прямо сейчас! Поэтому никогда, никогда не говори, что
ты будешь солдатом! Ты меня слышишь?
Нижняя губа у Аарона задрожала.
- Да-а, ма, - сказал он. - Но... если нет хороших солдат, то как не
дать победить плохим солдатам?
Она не смогла ему ответить. Глаза его искали ее глаза. Всегда ли
будет так, задавала она себе вопрос, что солдаты воюют под разными
знаменами и с разными вождями? Неужели никогда не будет конца войнам,
неважно, кто при этом победит? И вот перед ней стоял ее собственный сын,
задавая вопросы.
- Я об этом подумаю, - сказала она, и это было самое большее, что она
могла сделать.
Она посмотрела на дорогу, туда, где была церковь. Теперь там ничего
нет, материал пошел на укрепление стены. Все ружья, топоры, лопаты, кирки,
мотыги, ножи - все, что можно использоваться как оружие - было учтено и
распределено. Боеприпасов было не так уж много. Старьевщик даже предложил
сделать супер-рогатку, если найдется подходящая резинка.
Пол Торсон и ребята не вернулись, и Глория сомневалась, что они
когда-нибудь вернутся.
Она вошла снова в комнату, где на кровати в лихорадочном бреду лежал
Джош. Она посмотрела на шишковатую маску Иова и знала, что под ней
находится настоящее лицо Джоша.
У него в руке была гадальная карта. Пальцы его сжимали Императрицу
так крепко, что никто из них, даже Анна не могли разжать руку. Она села
рядом с ним и стала ждать.
С северной стороны стены один из дозорных, который сидел на вершине
непрочной лестницы, вдруг закричал:
- Кто-то идет!
Сестра и Свон, вместе на своем участке стены поливавшие воду,
услышали крик. Они поспешили на наблюдательный пункт.
- Сколько человек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260