- Свон! - позвал Джош.
Но она не обратила на него внимания, продолжая идти, а он встал и
пошел за ней, но увидел, какая у нее напряженная спина, королевская
осанка, полная уверенности и мужества, теперь даже другие пленники
садились прямее, когда она проходила мимо, и даже раненые старались
подняться с земли. Джош дальше не пошел за ней.
Ее левая нога еще болела, но она была по крайней мере не сломана. Она
и сама осознавала бодрящее влияние, которое имела на других - но не знала,
что окружающие ее люди могли бы поклясться, что чувствовали излучение,
исходящее от нее и согревающее ненадолго воздух.
Она дошла до плачущего ребенка. Ребенок был на руках у дрожащего
мужчины с распухшей багровой ссадиной на голове. Свон взглянула на
ребенка, затем расстегнула свою разноцветную куртку и сняла ее. Она встала
на колени, накинула ее на плечи мужчины, завернув в нее ребенка.
- Ты! - крикнул часовой. - Отойди отсюда!
Свон сжалась, но продолжала делать свое дело.
- Отойди! - настоятельно сказала женщина рядом. - Они тебя убьют!
Прозвучал предупредительный выстрел. Свон поправила складки своей
куртки, чтобы ребенку было теплее, и только тогда встала.
- Иди на свое место и сядь! - приказал часовой.
Он держал винтовку у бедра.
Свон почувствовала, что все смотрят на нее, что все напряглись.
- Я не буду повторять! Шевели задом!
- Помоги мне Бог! - подумала она.
С трудом сглотнула и пошла к колючей проволоке и часовому с ружьем.
Он сразу же поднял оружие наизготовку.
- Стой! - предупредил другой часовой, справа.
Свон продолжала идти, шаг за шагом, приковав свой взгляд к часовому с
винтовкой.
Он потянул затвор.
Пуля прошла мимо ее головы, она почувствовала, что она пролетела,
должно быть, не более чем в трех дюймах. Она остановилась, поколебалась и
сделала еще шаг.
- Свон! - закричал вставая Джош. - Свон, не надо!
Часовой с винтовкой отступил на шаг, когда Свон приблизилась.
- Следующая попадет прямо тебе в лоб, - пообещал он, но беспощадный
взгляд девушки пронзил его.
Свон остановилась.
- Этим людям нужны одеяла и еда, - сказала она, и сама удивилась силе
своего голоса. - Они им нужны сейчас. Иди и скажи своему начальству, что я
хочу его видеть.
- Хрен тебе, - сказал часовой и выстрелил.
Но пуля пролетела над головой Свон, потому что другой часовой
схватился за дуло винтовки и оттолкнул его.
- Ты что не слышал, как ее зовут, старый осел? - спросил другой. -
Это та девчонка, которую ищет полковник! Иди найди офицера и доложи!
Первый часовой побледнел, поняв, что был очень близко к тому, чтобы с
него живьем содрали кожу. Он побежал в штабной пункт полковника Маклина.
- Я сказала, - твердо повторила Свон, - что хочу видеть кого-нибудь
из начальства.
- Не беспокойся, - сказал мужчина. - Тебе совсем скоро придется
встретиться с полковником Маклином.
Еще один грузовик остановился у ворот "курятника". Задняя дверь была
открыта, у входа столпилось еще четырнадцать пленных. Свон наблюдала, как
они входят, некоторые тяжело ранены и едва идут. Она подошла помочь, - и
как будто электрический ток пробежал по ней, потому что она узнала одного
из новоприбывших.
- Сестра! - закричала она, и побежала к грязной женщине, которая
спотыкаясь проходила через ворота.
- О, Боже милостивый! - всхлипывала Сестра, обняв Свон и держась за
нее.
Они какое-то время сжимали друг друга, молча, каждой нужно было
услышать биение сердца другой.
- Я думала, что ты погибла! - наконец сказала Сестра, глаза ее
застилало от слез. - Боже милостивый, я думала, что они тебя убили!
- Нет, со мной все в порядке. Здесь Джош, Робин, Глория, Аарон. Мы
все думали, что тебя убили!
Свон отодвинулась, чтобы посмотреть на Сестру. И вся сжалась. Горящий
бензин обжег лицо Сестры справа. Бровь на этой стороне сгорела, а правый
глаз распух и почти закрылся. Подбородок и переносица были изрезаны
осколками стекла. Грязь покрывала все пальто спереди, а ткань была опалена
и разодрана. Сестра поняла выражение лица Свон, и пожала плечами.
- Ну, - сказала она. - Я никогда и не была красавицей.
Свон снова обняла ее.
- Ты снова поправишься. Не знаю, что бы я без тебя делала!
- Ты прекрасно держишься, так, как было до того, как мы с Полом
появились. - Она осмотрелась. - Где он?
Свон поняла, что она имеет в виду, но спросила:
- Кто?
- Ты знаешь кто. Пол. - Голос у Сестры напрягся. - Он ведь здесь, не
так ли?
Свон колебалась.
- Где он? Где Пол?
- Я не знаю, - сказала она. - Здесь его нет.
- О... Боже мой.
Сестра прижала грязную руку ко рту. У нее кружилась голова, а этот
новый удар почти сбил ее; она была больна и устала от борьбы, кости у нее
болели, как будто ее разорвали на части и снова сложили.
Она отступала от стены на западе, когда прорвались солдаты, нашла
брошенный мясницкий нож и в рукопашной драке убила одного из них, затем
волна атакующих войск погнала ее по полю. Она спряталась под какой-то
лачугой, но когда ту подожгли у нее над головой, ей пришлось сдаться.
- Пол, - шептала она. - Он погиб. Я знаю это.
- Не знаешь ты этого! Может, он скрылся! Может, еще прячется!
- Эй, вы! - закричал часовой. - Расходитесь и отойдите отсюда!
Свон сказала:
- Обопрись на меня.
И стала помогать Сестре идти туда, где были другие. К ним подошел
Джош, а за ним Робин. Вдруг до Свон дошло, что у Сестры больше нет
кожаного футляра.
- Стеклянное кольцо! Что с ним?
Сестра приложила палец к губам.

Взвыл мотор "джипа". Его пассажирами были Роланд Кронингер, все еще в
шлеме и с забрызганным грязью перевязанным лицом, и человек, который
назвал себя Друг. Оба они вышли, а водитель остался в работающей на
холостом ходу машине.
Друг прошествовал вдоль проволоки, его карие глаза сузились, когда он
просматривал пленников. А потом он увидел, как она поддерживает раненую
женщину.
- Вот! - взволнованно сказал он и указал. - Вот она!
- Выведите девушку! - сказал Роланд ближайшему часовому.
Друг задержался, пристально глядя на женщину, которая опиралась на
руку Свон. Лицо у нее было незнакомое, ведь в последний раз, когда он
видел Сестру, она была изуродована. Он подумал, что припоминает, что видел
эту женщину в тот день, когда он подслушал, как старьевщик говорит об
Армии Совершенных Воинов, но он не обратил на нее внимания. Это было
тогда, когда он плохо себя чувствовал, и детали ускользнули от него. Но
теперь он понял, что, если эта женщина действительно Сестра, то у нее нет
с собой этого проклятого кожаного футляра со стеклянным кольцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260