- Мы их остановим! - воскликнула женщина. - Они повернут назад!
Слышались еще крики и воодушевляющие возгласы, а когда Свон наконец
посмотрела на костер, она увидела людей, которые пристально за ней
наблюдают, некоторые из них были освещены костром, у других только был
обрисован силуэт, глаза светились от света, а лица были мужественны и
полны надежды.
- Мы не боимся умереть! - сказала другая женщина, и с ней согласились
другие голоса. - Мы не бросим все это, мы будем бороться, ей Богу!
Свон придержала Мула и сидела, сидела глядя пристально на них. Ее
глаза наполнились слезами.
Худой черный джентльмен, который так страстно выступал на собрании в
городе, приблизился к ней. Его левая рука была перевязана окровавленной
тканью, но глаза выражали мужество и горячность.
- Не плачьте! - мягко укорил он ее, когда подошел достаточно близко.
- Вам не следует плакать, Боже мой, конечно, нет! Если вы будете плакать,
то кто же будет сильным?
Свон кивнула и вытерла глаза тыльной стороной руки.
- Спасибо, - сказала она.
- Ох, ох, это вам спасибо.
- За что?
Он умудрено улыбнулся.
- За то, что я снова слышу эту сладкую музыку, - кивнул он на поле.
Свон знала, какую музыку имеет он в виду, потому что тоже ее слышала:
ветер продувал ряды и как пальцами по струнам арфы перебирал початки.
- Я родился рядом с кукурузным полем, - сказал он. - Слышал эту
музыку вечером перед сном и утром после пробуждения. И уж никак не думал
снова ее услышать, после того, как эти ребята сделали из всего мешанину. -
Он взглянул на Свон. - Теперь я не боюсь умереть. Ух! Я всегда считал, что
лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Я готов - и таков мой выбор. А вы
ни о чем не беспокойтесь!
Он на несколько секунд закрыл глаза, и его худое тело, казалось,
качалось вместе со стеблями. Потом он снова открыл глаза и сказал:
- Вы ведь позаботитесь о них, да?
Он отвернулся к костру, протянув руки, чтобы согреть.
Свон пустила Мула дальше, и лошадь рысью пошла через поле. Так же,
как посмотреть на раненых, Свон хотелось навестить Джоша; когда она в
последний раз видела его сегодня утром, он еще был в глубокой коме.
Она почти пересекла поле, когда яркие вспышки света перелетели через
восточную стену. Пламя разбрызгалось, и взрывы перемешивались со звуком
выстрелов, похожим на стрекот швейной машины. Она вспомнила, что на той
стороне стены Робин. Она воскликнула "Вперед!" и дернула поводья. Мул
побежал галопом.
Позади с западной стороны, из леса вырвалась пехота АСВ и машины.
- Прекратить огонь! - предупредила Сестра.
Но люди вокруг нее еще стреляли, растрачивая боеприпасы.
А потом что-то ударило по стене примерно в пятнадцати ярдах от них,
появились языки пламени, огонь заструился поверх ледяной глазури. Еще один
предмет ударил по стене, но уже ближе на несколько ярдов. Сестра услышала
звон разбитого стекла и почувствовала запах бензина за мгновение до того,
как ее ослепила оранжевая вспышка пламени. Бомбы, подумала она. Они
бросают на стену бомбы!
В этой безумной суматохе кричали и горели люди. Бутылки с бензином и
с закрепленными в них фитилями из горящей ткани перелетали через стену и
взрывались среди защитников. Одна взорвалась почти у самых ног Сестры, и
она инстинктивно бросилась на землю, пока брызги горящего бензина
разлетались во всех направлениях.
С восточной стороны через стену были брошены десятки бутылок с
"коктейлем Молотова". Рядом с Робином страшно закричал мужчина, в которого
попала горящая бутылка, и он загорелся. Кто-то бросил его на землю,
стараясь сбить пламя с помощью снега и глины. А потом сквозь шквал
летящего пламени и взрывов, по стене ударил огонь из автоматов, пистолетов
и винтовок такой плотности, что бревна подпрыгивали, а пули рикошетом
пролетали а просветы между ними.
- Пусть подавятся! - загремела Анна Мак-Клей. Оранжевая вспышка
высветила ей сотни солдат, находящихся между стеной и лесом, которые
ползли вперед, падали в траншеи, прятались за обломками машин, а потом
стреляли или бросали самодельные бомбы. Пока другие вокруг нее падали,
стараясь выбраться из пламени, она закричала:
- Оставайтесь на месте! Не бегите!
Женщина слева от нее зашаталась и упала, и пока Анна поворачивалась,
чтобы взять у нее оружие, сквозь щель в стене пролетела пуля и попала ей в
бок, сбив ее. Она почувствовала во рту вкус крови, и поняла, что на этот
раз все кончено, но встала, держа по ружью в каждой руке, и снова стала
карабкаться на стену. Шквал бомб и огня все усиливался. Кусок стены был в
огне, сырое дерево щелкало и дымилось. Пока со всех сторон взрывались
бомбы и летали осколки стекла. Робин занимал свою позицию на стене,
стреляя в приближающихся солдат. Он попал в двух из них, а потом бомба
взорвалась с другой стороны стены прямо перед ним. Волна жара и летящих
стеклянных осколков сбила его, и он перелетел через тело убитого позади
него.
Кровь струилась по его лицу из раны на лбу, кожу опалило. Он вытер
кровь с глаз и увидел нечто, от чего живот его свело от приступа страха.
Над стеной вдруг взлетел металлический коготь, привязанный крепкой
веревкой. Веревка была туго натянута и клещи грубого захватывающего крюка
стали разламывать бревна. Появился еще один крюк и пристроился рядом,
потом был заброшен и третий крюк, но неудачно, его быстро оттянули обратно
и снова забросили. Четвертый и пятый крюки цеплялись за стену, а солдаты
начали тянуть за веревки.
Робин сразу же понял, что весь участок стены, ослабленный пулями и
огнем, скоро рухнет. Появились и еще крюки, их клещи прочно зажимались
между бревнами, туго натягивались веревки и стена трещала как раздираемая
грудная клетка. Он вскочил на ноги, подбежал к стене и схватил один из
крюков, стараясь сдернуть его. В нескольких ярдах от него крепкий
седобородый человек рубил одну из веревок топором. А около него стройная
негритянка резала другую веревку мясницким ножом. Бутылочные бомбы еще
взрывались на стене и появлялись все новые крюки.
Справа от Робина Анна Мак-Клей опустошала магазин своего пистолета и
только теперь увидела захватные крюки и веревки, перекинутые через стену.
Она обернулась ища какое-нибудь другое оружие, совсем не соблюдая
осторожность из-за раны в боку и другой раны в плече. Перевернув убитого,
она обнаружила пистолет, но к нему не было патронов, и тогда она нашла
большой разделочный тесак, который кто-то обронил, и стала рубить им
веревки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260