- спросила Сестра.
Они еще не были готовы! Слишком рано!
- Двое. Нет. Подождите, думаю, трое, - Дозорный поднял винтовку,
старательно всматриваясь в темноту. - Двое и пешком. Кажется, один из них
несет третьего. Это мужчина и двое ребят!
- Боже мой! - сердце у Сестры сильно забилось. - Принесите лестницу,
- крикнула она соседнему часовому. - Скорее!
С другой стороны спустили вторую лестницу. Первым забрался Баки, со
следами засохшей крови на лице. Сестра помогла ему сойти, он обнял ее за
шею и крепко прижался.
Перебрался и Пол Торсон, с трехдюймовой раной на голове сбоку и
серыми тенями под глазами. На плече он нес одного из мальчиков, который
помогал Сестре и ему во время похода в Мериз Рест. Правая рука мальчика
была покрыта запекшейся кровью, а на спине были следы от пуль.
- Ведите его к врачу! - сказала Сестра другой женщине, передавая ей
Баки.
Малыш издал только слабое хныканье, и больше ничего.
Пол опустил ноги на землю. Колени у него подогнулись, но Сестра и
Свон подхватили его прежде, чем он упал. Мистер Половски и Анна уже бежали
к ним, а за ними еще несколько человек.
- Возьмите его, - выдавил Пол. Его борода и волосы были в снегу, лицо
усталое и в морщинах. Половски и часовой сняли мальчика с плеча Пола, тот
почти закоченел.
- Он поправится, - сказал Пол. - Я ему сказал, что доставлю его
обратно!
Он коснулся холодного бледного лица.
- Ведь я тебе говорил, да?
Они его понесли, и Пол закричал им вслед.
- Вы с ним поосторожнее! Пусть он поспит, если хочет!
Еще один мужчина откупорил фляжку с горячим кофе и передал ее Полу.
Тот стал так жадно пить, что Сестре пришлось остановить его. Он морщился
от боли, пока тепло от горячей жидкости распространялось по его телу.
- Что произошло? - спросила Сестра. - Где остальные?
- Погибли.
Пол вздрогнул, отпивая еще кофе.
- Все. О, Боже, я замерзаю!
Кто-то принес одеяло, и Свон помогла ему завернуться. Его подвели к
ближайшему костру, и Пол долго стоял, прежде чем кровь снова согрела его
руки. Потом он рассказал им всю историю.
Они обнаружили лагерь армии на второй день, примерно в шестидесяти
милях к северу от Мериз Рест. Мальчики как будто родились сталкерами,
сказал он; они смогли проникнуть в лагерь и осмотрелись там, и пока они
там находились, то прокололи шины некоторым грузовикам. Но там было
множество разных машин, сказал Пол, и большинство имеют покрытие из
металлических пластин и башни с орудиями. Везде - солдаты с автоматами,
пистолетами и винтовками. Мальчики сумели выбраться оттуда и вместе с
Полом они сопровождали армию, когда она на следующий день продолжала
движение.
Но сегодня вечером дела пошли плохо. Были какие-то вспышки, выстрелы,
и вернулся только Баки и еще один мальчик.
- Мы пытались удрать на машине, - сказал Пол, а зубы у него еще
стучали. - Мы отъехали примерно на семь-восемь миль оттуда. И вдруг
оказалось, что их полно в лесу. Может, они нас выслеживали весь день, я не
знаю. Стреляли из автоматов. Пули пробили мотор. Я старался съехать с
дороги, но машина уже не работала. Мы побежали. Не знаю, сколько они нас
преследовали. - Он уставился в огонь, рот какое-то время двигался, но
звуки не вылетали. - Они шли за нами, - сказал он наконец. - Я не знаю,
кто они, но свое дело они знают.
Он тяжело замигал и посмотрел на Сестру.
- У них масса оружия. Осветительные ракеты, возможно, гранаты. Масса
оружия. Скажите им, чтобы они там поосторожнее обращались с парнем. Он
устал. Я обещал ему, что доставлю его обратно.
- Ты и доставил его обратно, - тихо сказала Сестра. - Теперь я хочу,
чтобы ты пошел в дом к Хьюгу и отдохнул.
Она сделала Анне знак, чтобы та помогла ему.
- Ты будешь нужен нам завтра.
- Они его не получили, - сказал Пол. - Я им не дал убить меня и
заполучить его.
- Что заполучить?
Он изумленно улыбнулся и дотронулся до своего "Магнума", заткнутого
за пояс.
- Заполучить моего старого дружка.
- А теперь иди. Отдохни немного, ладно?
Он кивнул и позволил Анне помочь ему дотащиться до дома Хьюга.
Сестра вдруг забралась вверх по лестнице, ее лицо налилось кровью, и
она, повернувшись к северу, закричала:
- Идите, вы, проклятые убийцы! _И_д_и_т_е_!_ Вот что вы делаете с
детьми! Приходите, сволочи трусливые!
Голос у нее дрогнул и прервался, и она просто стояла на вершине
лестницы, пар вылетал изо рта и носа, а тело качалось как громоотвод в
бурю.
Морозный воздух дул в лицо и ей казалось, что она чувствует запах
дыма.
Не было никакого смысла стоять там и буйствовать, как... как
нью-йоркская мусорщица, сказала она сама себе. Нет, еще предстоит много
работы, потому что солдаты скоро придут.
Она спустилась по лестнице, и Свон коснулась ее руки.
- Со мной все в порядке, - сказала Сестра хрипло, и они обе понимали,
что к ним уже идет Смерть, улыбаясь как череп и кося все на своем пути.
Они вернулись на свое место на стене и снова принялись за работу.
82. ПОТОК СМЕРТИ И РАЗРУШЕНИЯ
Наступил день.
В неясном свете появилась законченная стена, покрытая слоем льда
толщиной в три дюйма, с воткнутыми там и сям острыми деревянными кольями,
которая окружала Мериз Рест и кукурузное поле. Кроме случайного воя собак,
в городе было тихо, не было никакого движения на земле, покрытой пнями от
деревьев, которая простиралась на сорок ярдов между стеной и краем леса.
Примерно через два часа после рассвета послышался одинокий выстрел, и
часовой на восточном участке стены свалился с лестницы с пулей во лбу.
Защитники Мериз Рест ожидали первой атаки, но ее не было.
Часовой на западном участке стены доложил, что видит движение в лесу,
но ему не ясно, сколько там солдат. Солдаты снова скрылись в лесу, не
открывая огня.
Спустя час после этого другой часовой на восточной стене сказал, что
слышит звуки, напоминающие отдаленное движение тяжелых машин,
приближающихся через лес.
- Идет грузовик, - закричал один из часовых на северном участке.
Пол Торсон вскарабкался по лестнице и огляделся. Он услышал звуки
магнитофонной веселой и невнятной музыки. С севера по дороге медленно
грохотал бронированный грузовик с двумя громкоговорителями, расположенными
на кабине с бронированным ветровым стеклом и оружейной башней из
металлических листов. Музыка прекратилась, грузовик продолжал двигаться
вперед, их двух громкоговорителей загремел мужской голос:
- Жители Мериз Рест! Слушайте закон Армии Совершенных Воинов!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
Они еще не были готовы! Слишком рано!
- Двое. Нет. Подождите, думаю, трое, - Дозорный поднял винтовку,
старательно всматриваясь в темноту. - Двое и пешком. Кажется, один из них
несет третьего. Это мужчина и двое ребят!
- Боже мой! - сердце у Сестры сильно забилось. - Принесите лестницу,
- крикнула она соседнему часовому. - Скорее!
С другой стороны спустили вторую лестницу. Первым забрался Баки, со
следами засохшей крови на лице. Сестра помогла ему сойти, он обнял ее за
шею и крепко прижался.
Перебрался и Пол Торсон, с трехдюймовой раной на голове сбоку и
серыми тенями под глазами. На плече он нес одного из мальчиков, который
помогал Сестре и ему во время похода в Мериз Рест. Правая рука мальчика
была покрыта запекшейся кровью, а на спине были следы от пуль.
- Ведите его к врачу! - сказала Сестра другой женщине, передавая ей
Баки.
Малыш издал только слабое хныканье, и больше ничего.
Пол опустил ноги на землю. Колени у него подогнулись, но Сестра и
Свон подхватили его прежде, чем он упал. Мистер Половски и Анна уже бежали
к ним, а за ними еще несколько человек.
- Возьмите его, - выдавил Пол. Его борода и волосы были в снегу, лицо
усталое и в морщинах. Половски и часовой сняли мальчика с плеча Пола, тот
почти закоченел.
- Он поправится, - сказал Пол. - Я ему сказал, что доставлю его
обратно!
Он коснулся холодного бледного лица.
- Ведь я тебе говорил, да?
Они его понесли, и Пол закричал им вслед.
- Вы с ним поосторожнее! Пусть он поспит, если хочет!
Еще один мужчина откупорил фляжку с горячим кофе и передал ее Полу.
Тот стал так жадно пить, что Сестре пришлось остановить его. Он морщился
от боли, пока тепло от горячей жидкости распространялось по его телу.
- Что произошло? - спросила Сестра. - Где остальные?
- Погибли.
Пол вздрогнул, отпивая еще кофе.
- Все. О, Боже, я замерзаю!
Кто-то принес одеяло, и Свон помогла ему завернуться. Его подвели к
ближайшему костру, и Пол долго стоял, прежде чем кровь снова согрела его
руки. Потом он рассказал им всю историю.
Они обнаружили лагерь армии на второй день, примерно в шестидесяти
милях к северу от Мериз Рест. Мальчики как будто родились сталкерами,
сказал он; они смогли проникнуть в лагерь и осмотрелись там, и пока они
там находились, то прокололи шины некоторым грузовикам. Но там было
множество разных машин, сказал Пол, и большинство имеют покрытие из
металлических пластин и башни с орудиями. Везде - солдаты с автоматами,
пистолетами и винтовками. Мальчики сумели выбраться оттуда и вместе с
Полом они сопровождали армию, когда она на следующий день продолжала
движение.
Но сегодня вечером дела пошли плохо. Были какие-то вспышки, выстрелы,
и вернулся только Баки и еще один мальчик.
- Мы пытались удрать на машине, - сказал Пол, а зубы у него еще
стучали. - Мы отъехали примерно на семь-восемь миль оттуда. И вдруг
оказалось, что их полно в лесу. Может, они нас выслеживали весь день, я не
знаю. Стреляли из автоматов. Пули пробили мотор. Я старался съехать с
дороги, но машина уже не работала. Мы побежали. Не знаю, сколько они нас
преследовали. - Он уставился в огонь, рот какое-то время двигался, но
звуки не вылетали. - Они шли за нами, - сказал он наконец. - Я не знаю,
кто они, но свое дело они знают.
Он тяжело замигал и посмотрел на Сестру.
- У них масса оружия. Осветительные ракеты, возможно, гранаты. Масса
оружия. Скажите им, чтобы они там поосторожнее обращались с парнем. Он
устал. Я обещал ему, что доставлю его обратно.
- Ты и доставил его обратно, - тихо сказала Сестра. - Теперь я хочу,
чтобы ты пошел в дом к Хьюгу и отдохнул.
Она сделала Анне знак, чтобы та помогла ему.
- Ты будешь нужен нам завтра.
- Они его не получили, - сказал Пол. - Я им не дал убить меня и
заполучить его.
- Что заполучить?
Он изумленно улыбнулся и дотронулся до своего "Магнума", заткнутого
за пояс.
- Заполучить моего старого дружка.
- А теперь иди. Отдохни немного, ладно?
Он кивнул и позволил Анне помочь ему дотащиться до дома Хьюга.
Сестра вдруг забралась вверх по лестнице, ее лицо налилось кровью, и
она, повернувшись к северу, закричала:
- Идите, вы, проклятые убийцы! _И_д_и_т_е_!_ Вот что вы делаете с
детьми! Приходите, сволочи трусливые!
Голос у нее дрогнул и прервался, и она просто стояла на вершине
лестницы, пар вылетал изо рта и носа, а тело качалось как громоотвод в
бурю.
Морозный воздух дул в лицо и ей казалось, что она чувствует запах
дыма.
Не было никакого смысла стоять там и буйствовать, как... как
нью-йоркская мусорщица, сказала она сама себе. Нет, еще предстоит много
работы, потому что солдаты скоро придут.
Она спустилась по лестнице, и Свон коснулась ее руки.
- Со мной все в порядке, - сказала Сестра хрипло, и они обе понимали,
что к ним уже идет Смерть, улыбаясь как череп и кося все на своем пути.
Они вернулись на свое место на стене и снова принялись за работу.
82. ПОТОК СМЕРТИ И РАЗРУШЕНИЯ
Наступил день.
В неясном свете появилась законченная стена, покрытая слоем льда
толщиной в три дюйма, с воткнутыми там и сям острыми деревянными кольями,
которая окружала Мериз Рест и кукурузное поле. Кроме случайного воя собак,
в городе было тихо, не было никакого движения на земле, покрытой пнями от
деревьев, которая простиралась на сорок ярдов между стеной и краем леса.
Примерно через два часа после рассвета послышался одинокий выстрел, и
часовой на восточном участке стены свалился с лестницы с пулей во лбу.
Защитники Мериз Рест ожидали первой атаки, но ее не было.
Часовой на западном участке стены доложил, что видит движение в лесу,
но ему не ясно, сколько там солдат. Солдаты снова скрылись в лесу, не
открывая огня.
Спустя час после этого другой часовой на восточной стене сказал, что
слышит звуки, напоминающие отдаленное движение тяжелых машин,
приближающихся через лес.
- Идет грузовик, - закричал один из часовых на северном участке.
Пол Торсон вскарабкался по лестнице и огляделся. Он услышал звуки
магнитофонной веселой и невнятной музыки. С севера по дороге медленно
грохотал бронированный грузовик с двумя громкоговорителями, расположенными
на кабине с бронированным ветровым стеклом и оружейной башней из
металлических листов. Музыка прекратилась, грузовик продолжал двигаться
вперед, их двух громкоговорителей загремел мужской голос:
- Жители Мериз Рест! Слушайте закон Армии Совершенных Воинов!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260