И все же ей пришлось зажмурить
глаза, прежде чем она привыкла к нему.
Она смотрела в небо, но небо, какого она раньше никогда не видела;
над Манхэттеном клубились грязно-коричневые облака, и из них выскакивали
вспышки голубых молний. Горячий горький ветер с силой бил ей в лицо, почти
отрывая ее от лестницы. В отдалении слышались раскаты грома, но грома,
сильно отличающегося от того, что она когда-либо слышала, он гремел так,
будто кувалдой молотили по железу. Ветер издавал воющие звуки, врывался в
люк и толкал ее вниз, но она напряглась и вместе с сумкой пролезла через
последние две ступени и выползла в мир снаружи.
Ветер швырнул ей в лицо тучи пыли, на несколько секунд она ослепла.
Когда зрение прояснилось, она увидела, что вылезла из туннеля куда-то, что
выглядело как свалка утильсырья.
Вокруг нее были раздавленные остовы автомобилей, такси и грузовиков,
некоторые из них сплавились воедино, так что образовали причудливые
скульптуры из металла. Покрышки на некоторых машинах еще дымились, а
другие расплылись в черные лужи. В мостовых были разверстые щели,
некоторые в пять-шесть футов шириной, из многих щелей вырывались клубы
пара или струи воды, похожие на действующие гейзеры. Она оглядела вокруг,
изумленная и непонимающая, глаза сощурились от пыльного ветра. В
нескольких местах земля провалилась, в других вздымались холмы из
обломков, миниатюрные Эвересты из металла, камней и стекла. Между ними
гудели и метались ветры, они крутились и взметались среди остатков зданий,
многие из которых были разломаны на части, обнажив металлические скелеты,
в свою очередь искореженные и разорванные, как если бы были соломенными.
Завесы густого дыма исходили от горящих зданий и куч обломков и
колыхались в порывах ветра, а из черных глубин клубящихся плотных облаков
к земле устремлялись молнии. Она не видела солнца, даже не могла сказать,
где оно может быть, за каким из вихрящихся на небе облаками. Она поискала
"Эмпайр Стейт Билдинг", но небоскребов вообще не было; все верхние этажи
зданий, насколько она могла видеть, были снесены, хотя она и не могла бы
увидеть, стоит ли "Эмпайр Стейт" или нет из-за дыма и пыли. Теперь это был
не Манхэттен, а перекопанная свалка утильсырья из холмов обломков и
дымящихся расщелин.
- Суд Божий, - подумала она. - Бог поразил город зла, смел всех
грешников навечно в адское пламя!
Внутри ее зародился безумный хохот, и когда она подняла свое лицо к
облакам цвета грязи, жидкость из лопающихся волдырей хлынула по ее щекам.
Стрела молнии ударила в искореженный каркас ближнего здания, и в
воздухе в безумном танце заметались искры. Над вершиной огромного холма из
обломков Сестра Ужас вдалеке увидела столб смерча, и еще один закручивался
справа. А выше в облаках подпрыгивали огненно-красные шаровые молнии,
похожие на шары пламени в руках жонглера.
"Все пропало и разрушено", - подумала она. - "Конец света. Хвала
Богу! Хвала благословенному Иисусу! Конец света, и все грешники горят
в..."
Она хлопнула себя руками по голове и вскрикнула. Что-то в ее мозгу
разбилось, как зеркало в комнате смеха, служившее только для того, чтобы
отражать искаженный мир, и когда осколки зеркала комнаты смеха осыпались,
за ним обнажились другие образы: она увидела себя молодой, гораздо более
симпатичной женщиной, толкающей тележку вдоль торгового ряда, пригородный
кирпичный домик с зеленым двориком и припаркованным грузовичком; городок с
главной улицей и статуей на площади; лица, некоторые смутные и
неразличимые, другие едва вспоминающиеся; затем голубые вспышки молний, и
дождь, и демон в желтом дождевике, наклоняющийся и говорящий:
- Дайте ее мне, леди. Просто дайте ее мне сейчас...
Все пропало и разрушено. Суд Божий! Хвала Иисусу!
"Просто дайте ее мне сейчас..."
Нет, подумала она. Нет!
Все пропало, все разрушено! Все грешники горят в аду!
Нет! Нет! Нет!
И тут она раскрыла рот и зарыдала, потому что все пропало и
разрушено, все в огне и руинах, и в этот самый момент до нее дошло, что
Бог Созидающий не может разрушить свое творение одной спичкой, как
неразумное дитя в порыве гнева. Это не было ни Судным Днем, ни Царствием
Божиим, ни Вторым Пришествием, это не могло иметь ничего общего с Богом;
это явно было злобным уничтожением без смысла, без цели, без разума.
Первый раз с того момента, как она выкарабкалась из люка, Сестра Ужас
посмотрела на свои покрытые волдырями ладони и руки, на порванную в клочья
одежду. Кожу у нее саднило от красных ожогов, под набухшими волдырями
скопилась желтая жидкость. Сумка ее едва держалась на брезентовых ремнях,
через прожженные дыры вываливались ее вещички. И потом вокруг себя в
просеках дыма и пыли она увидела то, что в первый момент не могла видеть:
лежащие на земле обугленные предметы, которые весьма смутно могли быть
опознаны как человеческие останки. Куча из них лежала почти перед ней,
будто кто-то смел их в одно место, как кучку угольной мелочи. Они
заполняли улицу, наполовину высовывались наружу или залезали в
раздавленные автомобили и такси; один из них свернулся возле велосипеда,
другой валялся с жутко оскаленными белыми зубами на бесформенном лице.
Вокруг их лежали сотни, их кости были сплавлены в картину
сюрреалистического ужаса.
Сверкнула молния, а ветер в ушах Сестры Ужас завывал зловещим голосом
смерти.
Она побежала.
Ветер хлестал ее по лицу, слепя дымом, пылью и пеплом. Она пригибала
голову, взбираясь по склону холма из обломков, и тут поняла, что оставила
свою сумку, но не могла решиться пойти назад, в эту долину мертвых.
Она перескакивала через завалы, от ее ног вниз срывались лавины
обломков - смятые телевизоры и стереоприемники, спекшиеся куски
компьютеров, радио, обгоревшие мужские костюмы и женские изысканные
туалеты, обломки красивой мебели, обуглившиеся книги, антикварное серебро,
превратившееся в слитки метала. И повсюду было много развороченных
автомобилей и тел, погребенных в катастрофе - сотни тел и обугленных
кусков плоти, рук и ног, торчащих из завалов, как будто это был универмаг
манекенов. Она взобралась на вершину холма, где дул такой свирепый горячий
ветер, что ей пришлось опуститься на колени, иначе бы он сбросил ее. Глядя
по сторонам, она увидела весь размах катастрофы: на севере от Центрального
Парка осталось несколько деревьев, пожары были на протяжении всего того,
что было когда-то Восьмой Авеню, похожие на кроваво-красные рубины за
занавесью дыма;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
глаза, прежде чем она привыкла к нему.
Она смотрела в небо, но небо, какого она раньше никогда не видела;
над Манхэттеном клубились грязно-коричневые облака, и из них выскакивали
вспышки голубых молний. Горячий горький ветер с силой бил ей в лицо, почти
отрывая ее от лестницы. В отдалении слышались раскаты грома, но грома,
сильно отличающегося от того, что она когда-либо слышала, он гремел так,
будто кувалдой молотили по железу. Ветер издавал воющие звуки, врывался в
люк и толкал ее вниз, но она напряглась и вместе с сумкой пролезла через
последние две ступени и выползла в мир снаружи.
Ветер швырнул ей в лицо тучи пыли, на несколько секунд она ослепла.
Когда зрение прояснилось, она увидела, что вылезла из туннеля куда-то, что
выглядело как свалка утильсырья.
Вокруг нее были раздавленные остовы автомобилей, такси и грузовиков,
некоторые из них сплавились воедино, так что образовали причудливые
скульптуры из металла. Покрышки на некоторых машинах еще дымились, а
другие расплылись в черные лужи. В мостовых были разверстые щели,
некоторые в пять-шесть футов шириной, из многих щелей вырывались клубы
пара или струи воды, похожие на действующие гейзеры. Она оглядела вокруг,
изумленная и непонимающая, глаза сощурились от пыльного ветра. В
нескольких местах земля провалилась, в других вздымались холмы из
обломков, миниатюрные Эвересты из металла, камней и стекла. Между ними
гудели и метались ветры, они крутились и взметались среди остатков зданий,
многие из которых были разломаны на части, обнажив металлические скелеты,
в свою очередь искореженные и разорванные, как если бы были соломенными.
Завесы густого дыма исходили от горящих зданий и куч обломков и
колыхались в порывах ветра, а из черных глубин клубящихся плотных облаков
к земле устремлялись молнии. Она не видела солнца, даже не могла сказать,
где оно может быть, за каким из вихрящихся на небе облаками. Она поискала
"Эмпайр Стейт Билдинг", но небоскребов вообще не было; все верхние этажи
зданий, насколько она могла видеть, были снесены, хотя она и не могла бы
увидеть, стоит ли "Эмпайр Стейт" или нет из-за дыма и пыли. Теперь это был
не Манхэттен, а перекопанная свалка утильсырья из холмов обломков и
дымящихся расщелин.
- Суд Божий, - подумала она. - Бог поразил город зла, смел всех
грешников навечно в адское пламя!
Внутри ее зародился безумный хохот, и когда она подняла свое лицо к
облакам цвета грязи, жидкость из лопающихся волдырей хлынула по ее щекам.
Стрела молнии ударила в искореженный каркас ближнего здания, и в
воздухе в безумном танце заметались искры. Над вершиной огромного холма из
обломков Сестра Ужас вдалеке увидела столб смерча, и еще один закручивался
справа. А выше в облаках подпрыгивали огненно-красные шаровые молнии,
похожие на шары пламени в руках жонглера.
"Все пропало и разрушено", - подумала она. - "Конец света. Хвала
Богу! Хвала благословенному Иисусу! Конец света, и все грешники горят
в..."
Она хлопнула себя руками по голове и вскрикнула. Что-то в ее мозгу
разбилось, как зеркало в комнате смеха, служившее только для того, чтобы
отражать искаженный мир, и когда осколки зеркала комнаты смеха осыпались,
за ним обнажились другие образы: она увидела себя молодой, гораздо более
симпатичной женщиной, толкающей тележку вдоль торгового ряда, пригородный
кирпичный домик с зеленым двориком и припаркованным грузовичком; городок с
главной улицей и статуей на площади; лица, некоторые смутные и
неразличимые, другие едва вспоминающиеся; затем голубые вспышки молний, и
дождь, и демон в желтом дождевике, наклоняющийся и говорящий:
- Дайте ее мне, леди. Просто дайте ее мне сейчас...
Все пропало и разрушено. Суд Божий! Хвала Иисусу!
"Просто дайте ее мне сейчас..."
Нет, подумала она. Нет!
Все пропало, все разрушено! Все грешники горят в аду!
Нет! Нет! Нет!
И тут она раскрыла рот и зарыдала, потому что все пропало и
разрушено, все в огне и руинах, и в этот самый момент до нее дошло, что
Бог Созидающий не может разрушить свое творение одной спичкой, как
неразумное дитя в порыве гнева. Это не было ни Судным Днем, ни Царствием
Божиим, ни Вторым Пришествием, это не могло иметь ничего общего с Богом;
это явно было злобным уничтожением без смысла, без цели, без разума.
Первый раз с того момента, как она выкарабкалась из люка, Сестра Ужас
посмотрела на свои покрытые волдырями ладони и руки, на порванную в клочья
одежду. Кожу у нее саднило от красных ожогов, под набухшими волдырями
скопилась желтая жидкость. Сумка ее едва держалась на брезентовых ремнях,
через прожженные дыры вываливались ее вещички. И потом вокруг себя в
просеках дыма и пыли она увидела то, что в первый момент не могла видеть:
лежащие на земле обугленные предметы, которые весьма смутно могли быть
опознаны как человеческие останки. Куча из них лежала почти перед ней,
будто кто-то смел их в одно место, как кучку угольной мелочи. Они
заполняли улицу, наполовину высовывались наружу или залезали в
раздавленные автомобили и такси; один из них свернулся возле велосипеда,
другой валялся с жутко оскаленными белыми зубами на бесформенном лице.
Вокруг их лежали сотни, их кости были сплавлены в картину
сюрреалистического ужаса.
Сверкнула молния, а ветер в ушах Сестры Ужас завывал зловещим голосом
смерти.
Она побежала.
Ветер хлестал ее по лицу, слепя дымом, пылью и пеплом. Она пригибала
голову, взбираясь по склону холма из обломков, и тут поняла, что оставила
свою сумку, но не могла решиться пойти назад, в эту долину мертвых.
Она перескакивала через завалы, от ее ног вниз срывались лавины
обломков - смятые телевизоры и стереоприемники, спекшиеся куски
компьютеров, радио, обгоревшие мужские костюмы и женские изысканные
туалеты, обломки красивой мебели, обуглившиеся книги, антикварное серебро,
превратившееся в слитки метала. И повсюду было много развороченных
автомобилей и тел, погребенных в катастрофе - сотни тел и обугленных
кусков плоти, рук и ног, торчащих из завалов, как будто это был универмаг
манекенов. Она взобралась на вершину холма, где дул такой свирепый горячий
ветер, что ей пришлось опуститься на колени, иначе бы он сбросил ее. Глядя
по сторонам, она увидела весь размах катастрофы: на севере от Центрального
Парка осталось несколько деревьев, пожары были на протяжении всего того,
что было когда-то Восьмой Авеню, похожие на кроваво-красные рубины за
занавесью дыма;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260