- Он склонил голову в сторону, и его улыбка
исчезла. - На улице темно, - сказал он. - Всегда темно, даже днем. Как
тебя зовут, дружок?
Джош сказал ему. Он мог чувствовать свой пот, выступивший от страха,
даже сквозь запах гниения мертвых животных.
- Джош, - повторил лорд Альвин. Он ел виноград. - Почти Джошуа.
Прямо-таки веет стенами Иерихона, не так ли? - Он снова улыбнулся и сделал
знак молодому человеку с заглаженными назад черными волосами и обведенными
красной краской глазами и ртом. Молодой человек выступил вперед, неся
баночку с чем-то.
Свон слышала, как некоторые из мужчин возбужденно захихикали. Ее
сердце все еще колотилось, но слез теперь не было, как будто черная патока
заполнила ее мозг. Она знала, что эти сумасшедшие сбежали из "Института
Путей", и она знала, что перед ней - это смерть; смерть, сидящая в
кабинке. Ей было интересно, что же случилось с Мулом, и с тех пор как она
обнаружила тела в манекенах - она быстро оттолкнула память об этом в
сторону, - ни разу не раздалось больше тявканья терьера.
Молодой человек с красной краской на лице встал на колени перед
Джошем, отвинтил крышку баночки и открыл белый грим. Он зацепил его своим
указательным пальцем и провел им по лицу Джоша. Джош откинул голову назад,
но неандерталец схватил череп Джоша и крепко держал, пока грим не был
наложен.
- Ты прекрасно выглядишь, Джош, - сказал ему лорд Альвин. - Обещаю,
ты получишь от этого истинное удовольствие.
Через волны боли в ее ногах и оцепенение от шока Леона смотрела, как
накладывают грим. Она обнаружила, что молодой человек разрисовывает лицо
Джоша так, чтобы оно выглядело как череп.
- Я знаю одну игру, - сказал лорд Альвин. - Игра называется
смирительная рубашка. Я ее придумал. Знаешь, почему? Доктор Бейлор
говорил: "Давай, Альвин! Прими свою таблеточку как хороший мальчик", - и я
должен был проходить по длинному, вонючему коридору каждый день. - Он
поднял два пальца. - Дважды в день. Но я очень хороший плотник. - Он
остановился, медленно сощурился, словно пытаясь загнать обратно свои
мысли. - Я строил собачьи домики. Но не просто обыкновенные собачьи дома.
Я строил особняки и крепости для собак. Для Иисуса я построил копию
лондонского Тауэра. Как раз того места, где отрубали головы ведьмам. -
Уголок его левого глаза начал дергаться. Он молчал, уставившись в
пространство, пока накладывались последние мазки на череп из грима на лице
Джоша.
Когда работа была закончена, неандерталец отпустил голову Джоша. Лорд
Альвин прекратил есть виноград и облизал пальцы.
- В игре "смирительная рубашка", - говорил он как бы между делом, -
тебя отпустят перед входом в магазин. Женщина и ребенок останутся здесь. А
теперь - у тебя есть выбор: что ты хочешь иметь свободными - руки или
ноги?
- Это еще какого черта?
Лорд Альвин помахал указательным пальцем.
- Руки или ноги, Джош?
"Мне нужно, чтобы ноги были свободны", - размышлял Джош. Потом: -
"Нет, я все же могу прыгать или хромать. Лучше пусть руки освободят. Нет,
ноги!" Это невозможно решить без знания того, что будет происходить
дальше. Он был в растерянности, пытаясь думать ясно. Он почувствовал, что
Свон смотрит на него, и он взглянул в ее сторону, но она покачала головой,
не в состоянии предложить помощь.
- Ноги, - наконец сказал Джош.
- Хорошо. Они ведь не поранены, не так ли? - Снова хихиканье и шелест
возбуждения среди наблюдающих. - Хорошо, тебя приведут ко входу и
освободят тебе ноги. Потом у тебя будет пять минут на то, чтобы пробраться
обратно сюда. - Он засучил правый рукав своего пурпурного одеяния. У него
на руке было шесть наручных часов. - Видишь, я могу засечь время с
точностью до секунды. Пять минут от того мгновенья, когда я скажу "идти" -
и ни секундой больше, Джош.
Джош с облегчением вздохнул. Благодаренье Богу, что он выбрал, чтобы
свободными были ноги! Он представил себя, ползущего и хромающего через
"Торговый Дом К" в этом смешном фарсе!
- Ах да, - продолжал лорд Альвин, - мои люди попытаются сделать все,
чтобы убить тебя между входом в магазин и этим местом. - Он радостно
улыбнулся. - Они будут пользоваться ножами, молотами, топорами - всем, за
исключением пистолетов. Видишь ли, пистолеты - это было бы несправедливо.
Но не волнуйся слишком сильно: ты можешь пользоваться тем же самым, если
найдешь - и если сможешь удержать в руках. Или можешь использовать еще
что-нибудь, чтобы защитить себя, но ты не найдешь здесь никаких
пистолетов. Даже дробовика. Правда, забавная игра?
Во рту Джоша появился привкус опилок. Он боялся спросить, но это было
необходимо.
- А что... Что, если я не вернусь сюда... через пять минут?
Карлик прыгал вверх и вниз в своей тележке и указывал на него ивовым
прутом как шутовским скипетром.
- Смерть! Смерть! Смерть! - визжал он.
- Спасибо, Имп, - сказал лорд Альвин. - Джош, ты видел мои манекены,
не так ли? Правда, они хороши? К тому же, так похожи на людей! Хочешь
знать, как мы их делаем? - Он взглянул на кого-то позади Джоша и кивнул.
В тот же момент раздалось гортанное рычание, которое вскоре поднялось
в высокое хныканье. Джош почувствовал запах бензина. Он уже понял, что это
за звук, и его внутренности сжались. Оглянувшись через плечо, он увидел
стоящего там неандертальца, держащего жужжащую бензопилу, заляпанную
запекшейся кровью.
- Если ты не вернешься вовремя, дружище Джош, - сказал лорд Альвин,
выступая вперед, - женщина и ребенок тоже станут украшениями моей
коллекции манекенов. Их головы, я имею в виду. - Он поднял палец, и пила
перестала дребезжать.
- Головы покатятся! - Имп прыгал и скалился. - Головы покатятся!
- Конечно, - добавил сумасшедший в пурпурном одеянии, - если тебя по
пути убьют, это уже не будет иметь для тебя большого значения, не так ли?
Мы тогда просто постараемся найти достаточно большой манекен для твоей
головы, правда? Ну? Мы готовы?
- Готовы! - кричал Имп.
- Готовы! - сказала чернобородая скотина.
- Готовы! - подхватили остальные, пританцовывая и прыгая.
Лорд Альвин подошел и взял ивовый прут у чертенка Импа, затем бросил
его на пол в трех футах от себя.
- Пересеки эту линию, дружище Джош, и тогда ты еще кое-что узнаешь.
Джош знал, что он убьет их в любом случае. Но у него не было выбора.
Его глаза встретились с глазами Свон. Она смотрела на него спокойно и
твердо, пытаясь передать ему мысль: "Я в тебя верю". Он заскрежетал
зубами. "Сохраните дитя!" Да! Мне придется сделать чертовски веселую
работу, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
исчезла. - На улице темно, - сказал он. - Всегда темно, даже днем. Как
тебя зовут, дружок?
Джош сказал ему. Он мог чувствовать свой пот, выступивший от страха,
даже сквозь запах гниения мертвых животных.
- Джош, - повторил лорд Альвин. Он ел виноград. - Почти Джошуа.
Прямо-таки веет стенами Иерихона, не так ли? - Он снова улыбнулся и сделал
знак молодому человеку с заглаженными назад черными волосами и обведенными
красной краской глазами и ртом. Молодой человек выступил вперед, неся
баночку с чем-то.
Свон слышала, как некоторые из мужчин возбужденно захихикали. Ее
сердце все еще колотилось, но слез теперь не было, как будто черная патока
заполнила ее мозг. Она знала, что эти сумасшедшие сбежали из "Института
Путей", и она знала, что перед ней - это смерть; смерть, сидящая в
кабинке. Ей было интересно, что же случилось с Мулом, и с тех пор как она
обнаружила тела в манекенах - она быстро оттолкнула память об этом в
сторону, - ни разу не раздалось больше тявканья терьера.
Молодой человек с красной краской на лице встал на колени перед
Джошем, отвинтил крышку баночки и открыл белый грим. Он зацепил его своим
указательным пальцем и провел им по лицу Джоша. Джош откинул голову назад,
но неандерталец схватил череп Джоша и крепко держал, пока грим не был
наложен.
- Ты прекрасно выглядишь, Джош, - сказал ему лорд Альвин. - Обещаю,
ты получишь от этого истинное удовольствие.
Через волны боли в ее ногах и оцепенение от шока Леона смотрела, как
накладывают грим. Она обнаружила, что молодой человек разрисовывает лицо
Джоша так, чтобы оно выглядело как череп.
- Я знаю одну игру, - сказал лорд Альвин. - Игра называется
смирительная рубашка. Я ее придумал. Знаешь, почему? Доктор Бейлор
говорил: "Давай, Альвин! Прими свою таблеточку как хороший мальчик", - и я
должен был проходить по длинному, вонючему коридору каждый день. - Он
поднял два пальца. - Дважды в день. Но я очень хороший плотник. - Он
остановился, медленно сощурился, словно пытаясь загнать обратно свои
мысли. - Я строил собачьи домики. Но не просто обыкновенные собачьи дома.
Я строил особняки и крепости для собак. Для Иисуса я построил копию
лондонского Тауэра. Как раз того места, где отрубали головы ведьмам. -
Уголок его левого глаза начал дергаться. Он молчал, уставившись в
пространство, пока накладывались последние мазки на череп из грима на лице
Джоша.
Когда работа была закончена, неандерталец отпустил голову Джоша. Лорд
Альвин прекратил есть виноград и облизал пальцы.
- В игре "смирительная рубашка", - говорил он как бы между делом, -
тебя отпустят перед входом в магазин. Женщина и ребенок останутся здесь. А
теперь - у тебя есть выбор: что ты хочешь иметь свободными - руки или
ноги?
- Это еще какого черта?
Лорд Альвин помахал указательным пальцем.
- Руки или ноги, Джош?
"Мне нужно, чтобы ноги были свободны", - размышлял Джош. Потом: -
"Нет, я все же могу прыгать или хромать. Лучше пусть руки освободят. Нет,
ноги!" Это невозможно решить без знания того, что будет происходить
дальше. Он был в растерянности, пытаясь думать ясно. Он почувствовал, что
Свон смотрит на него, и он взглянул в ее сторону, но она покачала головой,
не в состоянии предложить помощь.
- Ноги, - наконец сказал Джош.
- Хорошо. Они ведь не поранены, не так ли? - Снова хихиканье и шелест
возбуждения среди наблюдающих. - Хорошо, тебя приведут ко входу и
освободят тебе ноги. Потом у тебя будет пять минут на то, чтобы пробраться
обратно сюда. - Он засучил правый рукав своего пурпурного одеяния. У него
на руке было шесть наручных часов. - Видишь, я могу засечь время с
точностью до секунды. Пять минут от того мгновенья, когда я скажу "идти" -
и ни секундой больше, Джош.
Джош с облегчением вздохнул. Благодаренье Богу, что он выбрал, чтобы
свободными были ноги! Он представил себя, ползущего и хромающего через
"Торговый Дом К" в этом смешном фарсе!
- Ах да, - продолжал лорд Альвин, - мои люди попытаются сделать все,
чтобы убить тебя между входом в магазин и этим местом. - Он радостно
улыбнулся. - Они будут пользоваться ножами, молотами, топорами - всем, за
исключением пистолетов. Видишь ли, пистолеты - это было бы несправедливо.
Но не волнуйся слишком сильно: ты можешь пользоваться тем же самым, если
найдешь - и если сможешь удержать в руках. Или можешь использовать еще
что-нибудь, чтобы защитить себя, но ты не найдешь здесь никаких
пистолетов. Даже дробовика. Правда, забавная игра?
Во рту Джоша появился привкус опилок. Он боялся спросить, но это было
необходимо.
- А что... Что, если я не вернусь сюда... через пять минут?
Карлик прыгал вверх и вниз в своей тележке и указывал на него ивовым
прутом как шутовским скипетром.
- Смерть! Смерть! Смерть! - визжал он.
- Спасибо, Имп, - сказал лорд Альвин. - Джош, ты видел мои манекены,
не так ли? Правда, они хороши? К тому же, так похожи на людей! Хочешь
знать, как мы их делаем? - Он взглянул на кого-то позади Джоша и кивнул.
В тот же момент раздалось гортанное рычание, которое вскоре поднялось
в высокое хныканье. Джош почувствовал запах бензина. Он уже понял, что это
за звук, и его внутренности сжались. Оглянувшись через плечо, он увидел
стоящего там неандертальца, держащего жужжащую бензопилу, заляпанную
запекшейся кровью.
- Если ты не вернешься вовремя, дружище Джош, - сказал лорд Альвин,
выступая вперед, - женщина и ребенок тоже станут украшениями моей
коллекции манекенов. Их головы, я имею в виду. - Он поднял палец, и пила
перестала дребезжать.
- Головы покатятся! - Имп прыгал и скалился. - Головы покатятся!
- Конечно, - добавил сумасшедший в пурпурном одеянии, - если тебя по
пути убьют, это уже не будет иметь для тебя большого значения, не так ли?
Мы тогда просто постараемся найти достаточно большой манекен для твоей
головы, правда? Ну? Мы готовы?
- Готовы! - кричал Имп.
- Готовы! - сказала чернобородая скотина.
- Готовы! - подхватили остальные, пританцовывая и прыгая.
Лорд Альвин подошел и взял ивовый прут у чертенка Импа, затем бросил
его на пол в трех футах от себя.
- Пересеки эту линию, дружище Джош, и тогда ты еще кое-что узнаешь.
Джош знал, что он убьет их в любом случае. Но у него не было выбора.
Его глаза встретились с глазами Свон. Она смотрела на него спокойно и
твердо, пытаясь передать ему мысль: "Я в тебя верю". Он заскрежетал
зубами. "Сохраните дитя!" Да! Мне придется сделать чертовски веселую
работу, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260