- Были
бы по крайней мере на свежем воздухе. Здесь запах, как будто накидали
дерьма.
Дверь открылась и вышло чудовище. За ним следовал Джин Скалли. Робин
просто стоял и глазел, разинув рот, потому что раньше никогда не видел
такого уродства. Громадный парень ростом с троих обычных людей.
- Господи, - прошептал Пол, не в силах сдержать отвращения.
Единственный глаз этого человека задержался на нем на несколько
секунд, затем посмотрел на Сестру.
Она шевельнулась. Чудовище он или нет, решила она, но никто не сможет
помешать ей увидеть Свон.
- Где вы это нашли? - спросил Джош, держа предмет, который передал
ему Джин Скалли.
- На стоянке, там, где раньше был "Торговый Дом К". Это было в
городке в Канзасе, который назывался...
- Матисон, - прервал ее Джош. - Я знаю это место давным-давно. Это
принадлежало одному моему другу. Но... Я вас знаю?
- Нет. Мы с Полом ездили несколько лет в поисках кое-кого. И я думаю,
что человек, к которому нас привело, находится в этом доме. Вы нам
позволите повидать ее?
Джош снова посмотрел на то, что держал у себя в руке. Это была одна
из гадальных карт Леоны Скелтон, краски поблекли, края обтрепались и
загнулись. Надпись на карте гласила "Императрица".
- Да, - сказал Джош. - Но только вас и этого мужчину. - И он открыл
дверь, чтобы впустить их внутрь.

66. ТО, ЧТО МОГЛО БЫТЬ
- Ты уверен? - спросила Глория, когда Джош закрыл дверь. Она
помешивала суп из корешков в горшке, стоящем на печке, и пристально
следила глазами за двумя пришельцами. - Мне не нравится их вид.
- Простите, - сказал ей Пол. - Я сегодня оставил свой смокинг в
чистке. - В комнате пахло сассафрасом, от печки исходило тепло. В комнате
поставили два фонаря, и при их дымном свете и Пол, и Сестра увидели на
полу то, что показалось им кровавыми пятнами.
- У нас сегодня ночью была беда, - объяснил Джош. - Поэтому мы
вынуждены быть так осторожны с незнакомцами, которые хотят повидать Свон.
Сестре стало холодно, несмотря на уютное тепло в комнате. Она думала
о том ухмыляющемся калеке в красной детской коляске. Если это был _о_н_,
он мог иметь любое лицо. Вообще любое. Ей хотелось бы вернуть тот момент,
хотелось бы сдернуть маску с его черепа и посмотреть, что за ней прячется.
Джош повернул фитиль лампы и снова посмотрел на гадальную карту. -
Так вы нашли это в Матисоне? Ладно. Но как эта карта привела вас сюда?
- Нас привела сюда не карта. Скажите, здесь есть где-нибудь цветущее
дерево, чтобы на стволе его было вырезано имя Свон? Я припоминаю запах
яблок. Есть яблоня в цвету?
- Да. Но это в пятидесяти-шестидесяти милях отсюда! Вас послал за
нами Слай Моуди?
Она покачала головой, залезая в дорожную сумку.
- Сюда нас привело вот это, - сказала она и вытащила стеклянное
кольцо.
Краски переливались и пульсировали. Глория задохнулась, уронив ложку,
рука за дрожала у ее рта. По стенам замелькали огоньки. Джош уставился на
него, пронзенный его красотой, а потом положил на стол карту с
императрицей.
- Кто вы? - спросил он тихо. - Почему вы ищете Свон и где вы нашли
это?
Сестра сказала:
- Я думаю, нам много о чем есть поговорить. Я хочу знать все о вас и
о Свон. Я хочу услышать обо всем, что случилось с вами, и хочу рассказать
вам наши истории тоже. Но сейчас я хочу увидеть ее. Пожалуйста.
Джош с усилием отвел взгляд от стеклянного кольца и посмотрел в лицо
Сестре. Он глядел долгим глубоким взглядом и разглядел и несчастья, и
тяготы; но также увидел стойкость и железную волю. Он кивнул и повел Пола
и Сестру в соседнюю комнату.
На стене висел единственный фонарь, прикрытый блестящим куском
жестянки, отбрасывая матовый золотистый блеск. Свон лежала на железной
койке Глории, на матрасе, набитом тряпками и бумагой. Она была накрыта
несколькими одеялами, которые пожертвовали разные люди, лицо ее было
отвернуто от света.
Джош подошел к кровати, поднял одеяла и мягко дотронулся до плеча
Свон. Она все еще горела в лихорадке, дрожала и придерживала одеяла.
- Свон! Ты меня слышишь?
Дыхание у нее было тяжелым. Рука Сестры нашла руку Пола и сжала ее. В
другой руке серебром и золотом переливалось стеклянное кольцо.
- Свон! - прошептал Джош. - Кое-кто пришел повидать тебя.
Она услышала его голос, вызывающий ее из кошмарного пейзажа, где по
человеческому полю снимал урожай скелет на лошади-скелете. Боль
прострелила все нервы и косточки ее лица.
- Джош? - ответила она. - Расти... Где Расти?
- Я же тебе рассказывал. Мы похоронили его сегодня утром, в поле.
- О, я теперь вспоминаю. - Голос у нее был слабый, снова падающим в
бессознательное состояние. - Скажи им, чтобы следили за кукурузой.
Отгоняли ворон. Но... скажи им пока не трогать ее, Джош. Скажи им.
- Я уже сказал. Они сделают все, что ты просишь.
Он сделал знак, чтобы Пол и Сестра подошли поближе.
- Кое-кто здесь хочет тебя увидеть. Они говорят, что пришли издалека.
- Кто... они?
- Мужчина и женщина. Они сейчас здесь. Ты можешь с ними поговорить?
Свон постаралась сосредоточиться на том, что он говорит. Она
чувствовала, что кто-то другой есть в комнате и ждет. И было еще что-то;
Свон не знала, что это, но чувствовала, что кожу у нее покалывает, как
будто в предчувствии прикосновения. Она почувствовала себя снова ребенком,
зачарованно глядящим на огонек светлячка, который летает на фоне окна.
- Да, - решила она. - Ты поможешь мне сесть?
Он помог, подсунув пару подушек, для поддержки. Когда Джош отошел от
койки, Пол и Сестра впервые увидели голову Свон, покрытую наростами.
Теперь уже обе глазницы закрылись, и остались только маленькие щелочки над
ноздрями и ртом. Это была самая ужасная из масок Иова, которую Сестра
когда-либо видела, гораздо хуже, чем у Джоша, и ей пришлось бороться с
дрожью ужаса. Пол вздрогнул, думая как она дышит или ест сквозь эту
ужасную корку.
- Кто там? - прошептала Свон.
- Меня зовут... - у нее пропал голос.
Она была испугана до смерти. Затем она выпрямилась, глубоко вздохнула
и шагнула к койке.
- Можешь называть меня Сестра, - начала она. - А со мной мужчина по
имени Пол Торсон. Мы...
Сестра быстро взглянула на Джоша, затем снова на девушку. Свон
повернула голову на бок, слушая через маленькое отверстие около уха.
- Мы давно тебя искали. Семь лет. Мы упустили тебя в Матисоне, в
Канзасе; думаю, что мы упустили тебя еще во многих местах, сами не зная
того. Я нашла куклу, которая принадлежала тебе. Ты ее помнишь?
Свон ее помнила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260